燥热夏夜。

    铁佛岭下密布星星点点的火光，百座高炉立在山岭外的小镇上，不时有民夫推着矿石出入。

    体型健硕如牛的程世禄，杵着长柄铜锤，不紧不慢走上山间石道，身上早已换上了完好的锦袍，不过天气太热，解开了领口，露出了棕熊般的胸毛。

    石道尽头的山庄，是程家的私人庄园，刚刚走到山庄门口，便有一名年轻人，快步跑到跟前：

    “爹，您回来了。二叔的事情如何？”

    “没看老子灰头土脸？你说能如何？”

    “呃……”

    年轻人表情一僵，也不敢多问，只是追在身边赔笑：

    “爹没事就好，君子报仇十年不晚。对了，爹离开那天下午，有个江湖人过来，私下找到我，说想买溶石油，开个前朝大墓……”

    程世禄抬手就是一巴掌削在儿子后脑勺上，虎目圆瞪：

    “这东西他娘的敢乱卖？”

    溶石油是朝廷批的禁物，倒在石头上，能溶解大部分石材，使其变脆容易开凿。

    因为怕贼子干破坏城墙、劫狱、盗墓等买卖，溶石油配方是朝廷绝密，严禁百姓炼制私藏。

    年轻人自然知道这东西不敢乱买，凑近几分，抬起手来，竖起三根手指：

    “那人手笔不小，开这个数。”

    程世禄脚步一顿，询问道：

    “要买多少？”

    “三十桶，不多，和朝廷核对数目的时候，搪塞一下就能糊弄过去。”

    程世禄的官方身份，是给朝廷开铁矿的包工头，因为在朝中有关系，私下倒卖点违禁品，也没啥事儿。

    但三十桶溶石油，若是用得好，全泡在承重点，几天时间就能放倒京城一座城门楼，风险绝对不小。

    程世禄抹了下光头上的汗水，询问道：

    “你确定是挖坟的土夫子？上次有人买去寻仇，弄塌了一座佛塔，砸死三十多号香客，老子送了几大箱银子，才把屁股擦干净……”

    年轻人信誓旦旦保证：“肯定是，我一见面就闻到了股死人味，脸又白，一看就是经常昼伏夜出下地干活的……”

    “行啦，手脚干净点。”

    “爹您放心，我这就去办……”

    ……

    程世禄聊完琐事后，屏退左右，径直来到山庄后方一间贴着崖壁的房舍内。

    房舍内是书房的摆设，墙边是几排书架，罗列着各种书籍经典。

    程世禄显然没看书的习惯，把随身兵刃放在了屋子中心的兵器架上，而后来到书架旁，扣动一本书籍，往侧面推开，便露出了一个拱门。

    拱门后是从山壁上开凿出来的石室，有暗道通往下方的矿场，算是江湖人住所里常备的‘后路’，在强敌来袭时，可以迅速远遁。

    程世禄来到石室内，点燃灯火，可见墙边放着一副铠甲。

    铠甲是重甲，整体呈银白色，带有狼头护肩和面甲，质地来看出自精锐军伍，但岁月久远，已经有了些许破损之处。

    程世禄站在铠甲前，先上了柱香，而后从铠甲下方，拿起了一个金碗。

    金碗中盛饭清水，泡着一颗白色圆珠，鸽子蛋大小，几天浸泡下来，碗中清水已经化为了雾白色。

    哗啦～

    程世禄取来夹子，小心翼翼从水中取出白珠，好似夹着块赤红洛铁，而后拿着金碗，走到石室内的小浴池旁，把碗中水倒入池中，脱下衣袍，整个人泡进了池子里，连脸也埋入其中……

    ——

    与此同时，铁佛岭下。

    大黑马停在树林中，毛茸茸的鸟鸟，站在一颗木秀于林的大松树顶端，眺望着远方官道。

    松树下方，夜惊堂褪去了外袍，穿着一袭款式不太一样的黑袍。

    骆凝带着帷帽站在旁边，手里拿着斗笠面巾，抬眼望着铁佛岭上方的山庄：

    “我还以为铁佛岭只是小门户，没想到矿场这么大。”

    “铁佛岭是朝廷的矿场，产出全数上缴，用于打造官刀军械。程世禄只是帮忙干活儿的包工头罢了。”

    夜惊堂穿衣裳的同时，也在打量着树林外的官道。

    昨天晚上发现三娘跟来，他便一直注意着，连吃西瓜的时候都小心翼翼。

    结果三娘硬生生听了半晚上，并没有杀过来，连话都没说。

    夜惊堂睡下后，凌晨起来和鸟鸟换班，本想偷偷去和三娘聊聊。

    结果刚走到房间门口，三娘就把门抵住了，也不知是怕他没吃够想赶第二场，还是被动静弄得委屈了，没开门。

    夜惊堂见三娘知道她暴露了，也没强行进去，等到天色大亮，三娘就捂得严严实实，先行牵马出发了。

    夜惊堂驱马赶往铁佛岭，路上也在让鸟鸟侦查，可以确定三娘一直顺着马蹄印跟在后面当保镖。

    夜惊堂回望几眼，把衣服穿好后，从骆女侠手里接过斗笠：

    “我进去，你在外面等着，有事儿鸟鸟会发信号。”

    骆凝知道程世禄不是夜惊堂的对手，但还是严肃提醒：

    “兔子急了尚且蹬鹰，大部分人都不是死在武艺上，而是死在轻敌上，哪怕对付市井泼皮，伱也得打起十二分精神。”

    夜惊堂正想把面巾拉上，又眨了眨眼睛。

    ？

    骆凝明白这眼神儿的意思，怕小贼去办事儿还胡思乱想，也没露出冷冰冰的模样，而是如同送夫君上战场的贤惠媳妇般，踮起脚尖，捧着夜惊堂的脸颊，在唇上点了下：

    “好了，想正事儿，心里别有杂念。”

    夜惊堂笑了下，把面巾拉起来，深深吸了口气，提着黑布包裹的黑麟枪，不紧不慢走向了上山的石阶。

    骆凝在山林中无声随行，同时侦查着铁佛岭的情况，以免被有些人埋伏。

    铁佛岭作为江湖门派，不可能没有弟子，初步侦查，整个铁佛岭大概有两百多门徒，但都住在山岭下的矿场附近，担任矿场的监工、管事。

    山岭上的庄子，是程家的私人宅院，有几个门徒在山道上巡视，以免闲杂人等跑上去，打扰了掌门的清修，除此之外谈不上其他防护。

    夜惊堂是光明正大登门，走的不快，只是提着一杆长枪，在月色缓行，等着铁佛岭门徒过来。

    但铁佛岭的门徒，看起来安逸久了，警觉性过低，在山道上凑一起点评城里的窑姐儿，夜惊堂都走到山腰了都硬没注意到。

    骆凝对此有点无语，正百无聊赖四处打量之际，忽然发现铁佛岭山腰的一个独立的小房子外，有几道人影。

    房子孤零零处于山岭边角，远离房舍，附近还有看守，三更半夜都没点起火把，只是借着月色在搬东西。

    骆凝略显疑惑，无声靠到附近，却见一个贵公子，手里拿着鞭子，正在指挥力夫，把一堆木桶抱到推车上。

    距离太远天色又黑，看的不是很仔细，骆凝注意片刻后，见夜惊堂已经和铁佛岭的人接触，便没再关注这无关小事，快步上了山岭……