迈步进门，四下没见着人，申衍没说话，等着孔莜安排。

    “杜掌柜”，她喊了一声。

    听着喊声，从左边的屋子里转出一个人来，是个脸方颔正，浓眉垂眼，留着短须的中年人，短须和头发能见着几分白，他穿着灰色短褐，袖子卷着。

    “哦哟，莜莜筠筠，很久没来了啊，小曦又走了？”

    “曦叔，出远门了，带个朋友来吃饭。”

    “好，你们随便坐”，说完杜掌柜又转身回了屋子。

    在院子里正对门口的案上坐下，申衍问：“这位掌柜怎么称呼？”

    “申公子唤他杜掌柜就好，名字倒是不知道，大家也叫他杜半勺。”

    “半勺？为什么要叫这个？”

    正说着话，杜掌柜又从屋里出来，拿了四个粗碗，放了釜茶水，听到他的问题，开口说：“满则溢，半勺正好”，说完又转身回屋去了。

    她为杜掌柜补充说：“杜掌柜菜做的不一样，脾气也就稍微不一样点。他这里的菜分量不大，就有人叫他半勺，他听见了也没生气，后面就叫开了。但是他菜量半勺，收的也是半勺的钱，这样大家可以多点两道菜，一般酒楼或饭铺是不愿意这么做的，费时费力。”

    “杜掌柜面冷心热，申公子跟他结交，淡淡的他最喜欢”，她又补充道。

    “好，我们不用点菜吗？”

    “他这儿点不出来菜，申公子等着就好”，她答申衍说：“杜掌柜的菜，只卖平民，申公子穿着还好不算豪奢。”

    申衍点了点头，没说什么。

    左边的屋子传出做菜的声音，看来是这里的厨房，申衍也就和她们一起等着。

    菜一道道上来，看起来其实和寻常的没有太多分别，不过色香味来说，起码色和香已经很勾人胃口了。

    下箸方知，杜掌柜的菜果然不同，味道与相同的菜比，很熟悉，但更具层次。

    三个人都没有说话，安静的吃起来。

    就这样吃着，从敞开的门中可以看到，这条小小的巷子人来人往，有推着车的老汉，车上装着干柴，有挑着担的老妪，担子里残留着菜叶，还有抱着两个孩童，手上还挎着布包的妇人，孩子在她手臂上笑着。

    这个点，正是大家赶回家烧饭的时候，门外走过了很多人，很多人。

    吃好的时候，院子里又来了两拨人，一个浑身腱子肉，却带着两个小女孩的壮汉，一个由粗衣青年扶着的妇人，见到他们，都和孔莜和苏筠打着招呼。

    结过账，她只是和杜掌柜说了声“走了”，果然是淡淡的。

    从月半私菜出来，在渐渐无人的巷子里走着，她问申衍：“申公子看见了吗？”

    “看见什么？”

    “我们用膳的时候，门口有一个推着车的老汉经过，车上装着干柴，申公子有印象吗？”

    “你说那个老汉？看起来年纪也很大了，还要做伐薪这样的苦力活，不容易”，申衍回忆了起来说。

    “是啊”，她感叹了一声，又看向申衍说：“那个老汉名叫洪裘，曾经也是家酒楼的掌柜，但出了名的对夫人不好。后来他夫人和儿子把酒楼设法占了，儿子也随了母亲改姓田，把他赶出了家门，他们本就是远道来禺都做生意的，家里也不是什么大族，被赶出去后，只能一个人靠做伐薪的苦活，勉强过着。申公子你说他是可怜还是自作自受呢？”

    听到这个老汉的经历，申衍一时不知道怎么评价，没有接话。

    去月半私菜的时候还早，现在天还没暗，申衍孔莜一行三人在东市的小巷里穿行着。

    “有一个挑着担的老妪经过，担子里残留着菜叶，申公子对她还有印象吗？”

    “有些印象，怎么？孔姑娘也知道她？”

    “嗯，她叫翁婶儿，她的丈夫本就是入赘的，还生了两个孩子。但翁婶儿家的人对她丈夫百般看不起，常年责骂。后来，她丈夫在一次过年的时候被羞辱后，失去了活着的勇气，自我了断，谢世了。翁婶儿也和她家里闹翻，从家里出来，儿子被翁家留下，翁婶儿独自带大的女儿，现在靠着卖菜讨生活。”

    “那她真是不容易”，申衍说。

    一行人又沉默着走了一会儿。

    “还有一个抱着两个孩童，手上还挎着布包的妇人，不知道申公子还记不记得？”

    “怎么？她你也知道。”

    “知道些”，她说：“她是苏大娘，本来有一儿一女，一家幸福美满，大儿子和大儿媳生下一对可爱的女儿。但是后来，大儿子被骗进赌场，输光家底不说，还欠下债务，大儿子在一次别人讨债的时候，不堪折磨，就这么去了，大儿媳放弃生活，撒手人寰。她靠给人缝补拉扯着大儿子的一对女儿。”

    “都是苦命人”，申衍说着，抬头看着太阳将要落山的天边。

    一行人渐渐走到了铺着砖的东市前三街。

    “那个浑身腱子肉，却带着两个小女孩的壮汉，孔姑娘也知道？”这次申衍先问道。

    “对，知道，他叫马望，靠着把气力，在禺都安了家，虽然他媳妇儿有残疾，但很恩爱，生下了一对漂亮的女儿。后来他家里人找到了他，想要让他休妻，去娶一个乡绅的女儿，说他不通，就逼他媳妇儿，大小事上挑她毛病，后来他媳妇儿被逼死了，他也就从家里出来，独自养着两个女儿。”

    “他家里人可真是......”，申衍听的直摇头。

    “还有那个由粗衣青年扶着的妇人”，这次她也不问了，直接说着：“她是计大娘，本来是家富户的女儿，因为生的美，被个官世子盯上，那个官世子很卑鄙，用手段掳走了计大娘。计大娘不幸失了身，还怀上了那个青年，但那家富户惹不起官世子，还嫌弃起自家的女儿，在计大娘怀着身孕的时候，就把她赶出了府。计大娘独自挣扎着生下了那个粗衣青年，艰难扶养成人。本来就很劳累，生下孩子也没个休息，落下很多毛病。”

    “这官世子如此可恨，没报官府治他罪？”申衍问。

    “计大娘不是这里人，为了避免闲言碎语才迁来的禺都，申公子你还是不要过问的好，他们娘俩好不容易过上没人知道过往的安宁日子，就不要去揭他们伤疤了。”

    “那孔姑娘怎么知道的？”

    “因为曦叔”，她停下脚步，看着申衍说：“曦叔对他们熟悉非常，告诉我的，小时候还去过他们家里吃饭，申公子不妨猜猜，曦叔为什么对他们这么熟悉？”