二天后巳时，薛诚带着一队人马来到杨家堡，村子里的人挤在土墙头上又警惕又好奇看着他们。

    薛诚带着秦三、马老蛮走向村堡，其他人则牵着马站在离村堡不远处的一颗老槐树下，很快周围就围了不少人，个别胆大，开始和他们搭话。

    秦三走向守门的乡丁，其中一个像头儿的乡丁跨前一步拦住他，秦三向他拱手一礼：“兄弟，烦你通报一声，俺们大哥前来拜会杨族长。”说完送上拜帖。

    乡丁上下打量了眼前几个人一会，又看了看外面站着的那一溜人和马，拿过拜帖，转身进去了。

    杨老太爷从管家手里接过拜帖，认真看了一会，自言自语：“姓薛，什么庐陵府范家教习先生？”转头问一旁的儿子：“长盛，庐陵府是哪儿？”

    “爹，应该是江南西路吉州那边的。”“哦，南边的。”

    “嗯，爹，这帮人看来有些来头，那么多马，可不是一般人有的。他们是为严明远的事来的，您应该见一见的。”

    “嗯，好吧。你去把你五叔请来。”“是，爹。”

    然后吩咐守门人：“去把客人请进来吧。”“是，老太爷。”

    薛诚等人走进厅堂，对坐在上首的杨老太爷拱手一拜：“薛诚拜见杨族长。”

    杨老太爷也不起身，挥了挥手：“薛先生请坐，看茶。”

    薛诚也不客气，在右边椅子中第一个位子坐下，秦三、马老蛮随着他一起拱手后，站到薛诚身后。

    很快上来个婢女，端来两杯茶水，分别给薛诚、杨老太爷奉上茶水后，屈膝一礼，退到一旁。

    薛诚端起茶杯，不动声色看过去，杨老太爷大约六十上下，精神矍铄，胡子只是有点花白，面容严肃，正慢悠悠喝着茶，眼神时不时扫过他们。

    薛诚见他没有开口的意思，也不介意，直接了当自报家门：“杨族长，鄙人曾是严明远的校尉，不久前被庐陵府范家聘请为教习先生，此番前来，是受范家之托前来请严明远的。”

    杨老太爷放下杯子，看着薛城说道：“这位薛先生，明远从战场回来后就腿瘸了，不知他哪点值得范家千里迢迢来请他呢？”

    薛诚微微一笑：“杨族长此话差矣。您应该知道明远最擅长什么。”

    杨老太爷愣了一下，是哦，都快忘记了，严跛子是严猎户家六个儿子里箭术最好的那个，就是他三箭射死发狂的驴，救下差点被驴踩死的杨童生，才有了后来的招婿之事的。

    “薛先生，老夫当然知道，他可是我侄女的夫婿。他当年擅长箭术。但自他退伍返乡之后，因为腿脚不便，已是很久没有弯弓搭箭了。可能他已经没有能力为你的东主效力了。”

    “杨族长，您老不知，范家请俺们，不是请我们做护卫，而是作教习。俺们不需要像在战场上那样去打打杀杀。”

    杨老太爷暗暗吃惊，什么样的人家要请这么多人去做教习，除了这里几个，外面还有八、九个呢，忍不住问道：“薛先生，不知庐陵府范家是何等人家？”

    薛诚抬头挺胸，正色道：“庐陵府范家是当地士大夫家族，范老太爷是朝廷四品大员，官至知州，范大爷则在汴京任员外郎。”

    杨老太爷听到此话，心里吃惊不小，虽然他们杨家在陇州也颇有势力，但官宦之家他们杨家是不敢轻易得罪的，想到这，杨老太爷起身拱手作揖：“薛先生，失敬失敬，还请见谅刚才的失礼。”

    薛诚也站起身，正待说话，一个四十多岁的中年男子走进厅堂，见到薛诚等人，打量了几下，走到杨老太爷跟前问了一句：“大哥，您找我？”

    “老五，你来的正好，见过这位薛先生。”

    “薛先生？他们不就是明远旧时同袍吗？”

    “这位就是明远的五叔啊，鄙人薛诚，曾是严明远的校尉，见过杨五叔。”“薛先生，有礼了。”随意拱了拱手，在左边第一个椅子上坐下。

    婢女很快给他送来一杯茶，他拿起茶就喝，然后奇怪问：“大哥、薛先生，你们站着干嘛？坐嘛，有啥事好商量。”

    杨老太爷瞪了一眼杨五爷，这个幼弟有时就这么不着调，都是从小惯的。

    “五弟，薛先生此番前来，是来请明远去庐陵府范家作教习的。”

    “大哥，你没听错吧，作教习？”杨五爷一脸鄙夷：“可笑。”

    “没啥可笑的，杨五爷，确实如此。俺今天来，是为明远伤人的事和他大小子抽兵丁的事来和杨族长、杨五叔商量的。”

    杨五爷斜瞥着薛诚：“薛先生，没啥好商量的，严明远暴起伤人，按族规那是要重重处罚的，至于他大小子抽兵丁的事，那是上头的差事。”

    “杨族长，请问，您也认为没啥好商量吗？”

    杨老太爷又瞪了一眼他五弟，他才是族长，他还没说话呢，他就在那吆五喝六的，不知轻重。

    “老五，先听听薛先生怎么个商量法。”

    “杨族长，不瞒你说，前两天晚上俺去见过明远媳妇了。她的意思，只要族里放过明远和她大儿子，一切好说。”“啥叫一切好说？”

    “老五，你等薛先生说完。”杨老太爷又出声制止杨五爷。

    “杨族长，俺接下来说的话，需要严明远一起来听。”

    杨老太爷顿了一下，继而点点头，转头对儿子说：“长盛，你去把明远带来这里。”“是，爹。”