圣人侍女八千人，公孙剑器初第一。

    花萼楼下，乐手们以铜琶铁板弹奏着《西河剑器浑脱》，伴随着雄浑的曲乐，红衣弟子们满场飞舞，矫若游龙，挥洒出万千气象。

    曲终，喝彩声中，她们退下舞台。李十二娘想到方才偶遇薛白听到的玩笑话，抹着额上的汗水，追上公孙大娘，问道：“师父，你收养了七名孤女吗？”

    公孙大娘道：“为师收养的岂止七人。”

    “那是真的？”李十二娘道：“薛郎说师父收养的七名孤女名扬江湖，称为‘七秀’，又有七秀十三钗，皆是闻名遐迩的人物，弟子怎从未听说过？”

    “薛郎逗你玩的。”

    “啊？”

    李十二娘正觉失望，忽听得那边一阵惊呼，她站在台阶上转头望去，见十数只大象正缓缓走来。她看得呆住了，一时忘了离开花萼楼。

    她还算是见多识广的，周围一些没见过大象的宦官、宫女则差点把手中端着的杯盘落在地上。

    大象们身上有着隆重的装饰，迈着粗笨的脚步走到了广场前，打了个响鼻，抖动着扇子般大的耳朵，引来无数惊叹。更让人们惊讶的是他们长长的鼻子，灵活地卷动着，有规矩地起舞。

    但其中却有一头大象并不肯舞，长长的鼻子卷着，仰着头嗷嗷乱叫。

    “它鼻子里卷了东西！”有眼尖者大喊道。

    “那是什么？”

    很快，有宦宦端着托盘过来。

    那大象似通人性，把长鼻舒展开来，落在托盘上的竟是一棵巨大的灵芝。

    “这是……大象为圣人献瑞贺寿啦！”

    “神迹啊。”

    围观者们抻长了脖子，兴奋地议论不已，没想到有生之年竟能见到如此奇妙之事。

    那棵大灵芝被送进大殿内，呈在了李隆基面前。

    “圣人，灵象献瑞，圣人得此灵芝，必将千秋万岁！”

    “好！”李隆基听了心情大好，朗笑道：“再搬一箱金钱来，今日人人有赏！”

    高力士代为先看了那灵芝，讶道：“怎还带着土？这灵芝莫不是刚摘下来的？”

    这问题难倒了众人。

    “回高将军，兴庆宫并未种有灵芝。”

    “去看看，这灵象是从何处采来送给圣人的。”

    “喏。”

    大象之后，入场的则是犀牛。

    莫小看只是十余只动物，这犀牛其实非常珍贵，它们是爪哇犀，乃是南海爪哇国进贡的。而关中的天气已经比远古时寒冷了太多，并不适合这些贡犀生存。哪怕它们被安置在皇家园林里精心照料，免不了因水土不服而死。

    所以，今日贺寿的犀牛代表着藩邦的臣服、皇家园林强大的物力人力，是大唐无比强盛的象征，是圣人丰功伟绩的写照。

    千古一帝，不外如是。

    但，这还不是最了得的，千呼万唤，舞马终于出来了。

    整齐的马蹄声响起，仿佛来的只有一匹马。可人们转头看去，见到的是如洪流一般的马群。四百匹马齐奔，呈现出了千军万马的气势。

    “鼓来！”

    李隆基也兴奋了起来，脸上容光焕发，亲自登上了高台，走到了一面大鼓前。

    所有的表演里，唯有舞马，永远是他亲自指挥的，用他的鼓点。

    他拾起鼓槌，像是将军握住了大刀，文人握住了毛笔，舞马们欢呼着，跃上了三层高的板床。

    “咚、咚、咚……”

    随着鼓点，舞马们开始摇头晃脑，马蹄踏着节拍，腾跃飞旋，所谓“随歌鼓而电惊，逐丸剑而飙驰”；它们身披锦缎，颈挂金铃，鬃毛系珠，所谓“紫玉鸣珂临宝镫，青丝彩络带金羁”；除了起舞，它们甚至还会极为高难度的动作，踏上了板床之间悬着的绳索，所谓“婉转盘跚殊未已，悬空步骤红尘起”。

    人们已经忘了惊呼，张大了嘴看着这一幕。

    随着曲乐渐终，为首的一匹舞马衔起了一个酒杯，拾阶而上，登上了高台，跪倒在李隆基的面前，正是“一朝逢遇升平代，伏皂衔图事帝王”。

    乐曲停歇，歌者却还在动情高唱。

    “吉良乘兮一千岁，神是得兮天地期。大易占云南山寿，走参走覃，共乐圣明时。”

    “圣人千秋万岁！”

    也不知是谁先破声高喊了一句，宫城内外所有人都欢呼了起来。

    往年的千秋节，气氛到这里都是达到了顶点。

    之后，舞马便要离开花萼楼，它们似乎极不舍圣人，频频回首，不愿离去。牵马人扯着缰绳拉着它们，它们也乖巧地没有嘶鸣。

    有宦官急匆匆地从远处奔了回来，因太过激动，不等到了圣人前面就大喊大叫着。

    “长灵芝了！”

    “何事喧哗？”

    “报高将军，大同殿的柱子上长出了灵芝，还有神光照殿！”

    声音传到了公卿重臣们耳里，他们脸上自然浮起了惊喜的神态。

    “这是出了祥瑞啊。”

    “如此祥瑞，天佑大唐，天佑陛下。”

    杨国忠是最激动的一个，被这接连而来的喜事冲昏了头脑，连大臣礼仪也不顾，当即奔到了李隆基面前，有些语无伦次地道：“陛下神文圣武，故天降祥瑞啊！臣以为将陛下生辰设为‘千秋节’尤有不足，千秋万岁终有尽头，望陛下顺应天意，取‘天长地久’之意，改为‘天长节’。”

    李隆基深深看向了杨国忠。

    他分明是看破了这些臣子们的献媚讨好，但还是因这些吉祥话而感到了满足，像是心尖上被浇了蜜。

    因他已达到了千古一帝的高度，横亘在他面前唯一的烦恼只剩下生命的长度。

    天长地久，多好的寓意。

    “允！”

    “愿吾皇天长地久无尽时！”杨国忠纳头便拜。

    喜庆的气氛又被推高了一层，由此，大唐盛世也被推到了最高处。

    一轮火红的夕阳则已坠在了天边，很快便要落下。

    夜至，到了放烟花的时候了。

    ~~

    烛台被端到了案几上，照亮了李亨脸上略有些僵硬的笑容。

    他正举着酒杯遥敬着李隆基，但李隆基没有看到，尤在认真与杨玉环说笑，指着殿外的天空，像是在谈论一会的烟花典礼。

    李亨放下酒杯也不是，不放也不是。就像他手里拿的太子之位一样。

    好在，李俶即时来为他解了围，朗声唤了圣人，父子二人同时敬了李隆基一杯，祝他万寿无疆。

    “好，好，好。”李隆基连说了三个好，当着群臣，欣然接受了这祝福。

    李亨眼神里的孺慕之情愈深，孝意似能从中流淌而出。

    他心里咀嚼着“万寿无疆”这四個字，对祖宗社稷揣着无比的悲悯。

    此时，李倓也就与他的父兄分开了，他的随侍宦官遂趋步上前，附耳小声道：“杜五郎想要相见，称有要紧事。”

    “我去见他。”

    圣人马上也要移驾了，登到最高处观烟花，群臣则得移到花萼楼前的空地上。李倓遂提前离席，出了花萼楼，果见杜五郎缩在角落里探头探脑。

    “你怎此时才来？”

    李倓随手递了一个油布包着的糕点过去，笑道：“知你嘴刁，我偷偷打包了一块蝴蝶酥，这是宫中独有，尝尝可入得了你的口。”

    他虽贵为皇孙，为人却甚是义气，待杜五郎确是好得没话说。就像是当年杜五郎也会偷偷从家里拿吃的给薛白。

    杜五郎接过，却是揣进怀里，道：“饿死我了，可眼下却顾不得吃，你可知，方才我差点被拦在宫外了。”

    “为何？”李倓道，“你为圣人筹备烟花典礼，谁敢拦你？”

    “袁大监，他拦也有拦的道理。”

    杜五郎竟还为袁思艺说了句好话，之后附在李倓耳边，以极轻的声音道：“他怀疑烟花有问题，恐有人要行刺圣人。”

    “莫耍笑。”李倓十分冷静，严肃着神情提醒了杜五郎，“这不是闹着玩的。”

    “真的。”杜五郎道，“我悄悄与伱说，不久前，我在烟花的原料里发现了箭簇。”

    “谁在主使？薛白？”

    “旁人不知，我却知道，薛白不过是发明了烟花，其余事根本就是不管的。”杜五郎说着，反问道：“你可知圣人为何要办这烟花典礼？”

    “为何？”

    “看似为了取乐，实则是让薛白把烟花与火药的制法交到军器监、将作监。他虽是烟花使，每日只知追着小娘子们跑，一次都没到过烟花作坊。”

    李倓道：“我、阿兄，与他去过一次。”

    “哦，那他只去过那一次。”

    李倓当即察觉到不对，问道：“那是由你全权负责？”

    “薛白让我到烟花坊盯着，可我也只是盯着。”杜五郎道：“就我，能负责得了什么啊？”

    “怎么会如此？”李倓讶道：“那偌大的烟花作坊，到底是由谁在负责。”

    “当然是将作监，工匠皆是从将作监调来的。”

    “李齐物？”

    李倓小声喃喃了一个名字。

    他对朝堂上重要官职的变化一清二楚，知道李齐物是在李林甫死后，给杨国忠送了礼，从李岫手中夺走了将作监的官职。

    当年宣阳坊失了火，据说也是从李齐物的宅院烧到虢国夫人府，险些烧死了贵妃。

    表面上看，李齐物如今是杨国忠的人。可李倓心里很明白，李齐物之所以得罪李林甫而被远贬，就是因为亲近李适之，是实打实的东宫一党。

    居然是李齐物，今日之前没有引起任何人的注意，闷声不响地布置了大事吗？

    可一旦出事，岂可能真不被人注意到？

    想到这里，李倓悚然而惊，当即转头向李亨所在的方向看去，只见李亨已经带着百官就位了，被那么多官员围着，想找这位太子说句话是不可能了。

    他目光一转，偶然间却看到不远处，有个身影正与一个小宦官交头接耳地说着什么。

    李倓一眼便认出那是长兄李俶。

    李俶与人说过话，有个抬头看向花萼楼高处的动作，之后，悄然拐入走廊那边的阴影里，不知做什么去了。

    “兄长？”

    “怎么了？”

    “没事。”李倓回过头来，看着杜五郎的眼睛，许久，问道：“我能信你吗？”

    “我说的都是真的。”

    “帮我瞒着。”

    李倓行事果决，当即有了决定，拍了拍杜五郎的肩，举步便跑。

    ~~

    “来了。”

    袁思艺正在高处看着李齐物忙碌的身影，辅趚琳忽然小声道了一句，指向了在宫中行走的一道身影。

    那是广平王李俶。

    李俶脚步匆匆，走路时偶尔回头看上几眼，以确定周围是否有动静。

    如此神秘，看起来确实像是居心叵测。

    但袁思艺心里没有立即下定论，而是回想方才与薛白的对话。

    他认为薛白或在诈他，但薛白却是从容自若地道：“袁大监再怀疑我无用，此事必然是牵扯不到我头上。”

    当时，袁思艺试探道：“薛郎任烟花使，倘若今夜出了半点差池，你还想不担罪责？”

    “对。”

    薛白笃定地应了这么一个字。

    这让袁思艺心里开始打起鼓来，之后，忽然想到了圣人的反应。

    圣人今夜不会登上花萼楼，也许还是会把那尊汉白玉的雕像摆上去。换言之，在他禀报圣人之前，圣人就察觉到了烟花典礼有危险。

    谁说的？

    薛白。

    “咻——砰——”

    第一颗烟火已经在兴庆宫通阳门上方绽放开来，噼里啪啦地绽出美丽的图案。

    宫城内外，也不知有多少人同时惊叹了出来。

    “圣人大寿，天长地久！”

    有人在奋力欢呼，想与烟花较量一下声量的高低。

    这欢腾的声响掩盖了一切，让人无暇顾及旁的。

    “咻——砰——”

    接紧着，一颗又一颗的烟花从宫墙窜上天空，以五彩缤纷的焰火照亮了兴庆宫。

    恍如白昼。

    李俶愣了愣，讶然地发现自己竟是因这光亮而被暴露在了众多的护卫、宫人面前。

    他反应也快，干脆卸下了斗袯，大步走向了李齐物。

    李齐物正在忙着统筹烟花的燃放。

    这本不属于他的职责，他是将作监，只管造烟花就行。但今日薛白运送烟花入宫时耽误了，来不及摆设、燃放，李齐物当即出手，调动将作监的人手帮忙。既是将作监的工匠造出的烟花，他们当然有燃放的经验。

    可以想到，今夜圣人龙颜大悦，赏赐必是不会少的。

    而薛白的功劳，李齐物有自信至少能分走一半。因他很聪明，一开始先是不露声色，让薛白承担了大量的攻讦，等到最后关头再出面，搏圣人欢心。

    “快！每颗烟花之间都不可断了！”

    正忙着，李俶已赶到了李齐物面前，有些着急地一把拉过他。

    “广平王这是做甚？”

    李俶不答，拉着他到无人处才低声道：“有人弹劾你行刺圣人。”

    “荒谬！”李齐物当即反驳，“简直一派胡言，为臣者岂敢有半分不轨之心？！”

    李俶道：“这批烟花是由你，或薛白督造的？”

    李齐物也是久经官场了，敏锐意识到这其中或有风险，遂抚须思量着。

    但他早已谋划好了如何攫取功劳，对他督造的这批烟花甚是有信心，末了，点点头，声音沉稳地应道：“自是由将作监督造，薛白虽任烟花使，实则尽日只顾倚红偎翠。”

    李俶闻言，脸色一变，加快了语气道：“我得到消息，就在方才，监察御史杨暄已出面弹劾烟花作坊的原料里藏了箭簇，或对圣人不利……告诉我，是花萼楼前最大的那颗吗？”

    “杨暄？箭簇？”

    李齐物愈发感到荒唐，反问道：“广平王信一个傻子的言论，却怀疑我不成？”

    “我绝非怀疑你。”李俶道，“而是担心杨国忠又要掀起大案对付我们……”

    李齐物没听他说下去，而是去拿来了两颗烟花，道：“杨暄所说的箭簇，可是这个？”

    李俶目光看去，那是一个竹筒形状的纸壳上挂着引线，竹筒前方插着一个箭簇，却是石头制成，打磨成心形，上面还绑着一枚金钱。

    “这是？”

    “圣人每年都要在花萼楼洒金钱，今年可由这些烟花来代劳。此为我特制的火箭烟花，名为‘万紫千红百花齐放’。”

    李齐物说着，将那竹筒放在城垛上，箭簇朝上，用火把点燃引线，待引线燃尽，“咻”地一声，那箭簇飞向天空，划出漂亮的焰火。

    金钱与石箭簇大概要落在地上。

    “花萼楼上方，放了一千支这样的火箭。”李齐物道，“这便是今夜最大的一颗烟花，一旦绽放，它将无比耀眼！”

    “不会伤及圣人？”

    “我亲自督办，亲自摆放的，岂可能伤及圣人？”

    李俶有些愣住了，问道：“为何旁人皆不知此事。”

    “揭幕之前，岂可让旁人知晓了？”

    “那这一切是怎么回事？”李俶有些糊涂了，“平白无故的，何来刺驾一说？”

    “是谁与广平王透的消息？”

    “一个小宦官，自称是……”

    李俶忽然住嘴。

    那小宦官自称是鱼朝恩派来的，因鱼朝恩暗中襄助东宫一事鲜为人知，他当时没有多想，马上便相信了。

    此时想来，这怕是一个套圈。

    可这般捕风捉影，能套到谁？

    ~~

    “殿下。”

    李亨正抬头看着漫天花火，闻言收回目光，看向李辅国，问道：“何事？”

    “李齐物想要见你。”

    “这种时候？”李亨低声道，“待御宴结束。”

    “奴婢失礼。”

    李辅国先是告了声罪，凑到了李亨耳边，以几乎要亲到了他的距离把话语小心地送进耳朵孔里。

    “他说，等大烟花一旦点燃，就变天了。”

    李亨瞳孔猛地张大了。

    他恍惚了一下，感到极为意外，同时，有太多的问题想问问李齐物了。

    不自觉地，他的手指都在微微发麻。抬起头看去，花萼楼的高处，圣人的身影立在那，像是永远高不可攀。

    李辅国静静地等待着他的反应，许久，这位太子却是一动都不动。

    “殿下？”

    李亨摁捺住了心中的疑惑，摇了摇头，以示自己寸步不移。

    他是太子，要领着百官在恭立在此，为圣人贺寿，等圣人洒金钱。此时能去哪里？

    多做多错，万一被人怀疑。

    他只是等着那烟花绽放。

    ~~

    勤政务本楼。

    与前方灯火通明的花萼相辉楼相比，这里显得安静了许多，给人一种繁华过后的空虚之感。

    可事实上，一个个的龙武军正沉默无言地列队于楼中。

    李隆基站在窗前，手持千里镜，望着满天的烟火，沉思着。

    “圣人，查清楚了。”高力士走来，小声禀报道：“薛白是诬告，那所谓的‘箭簇’并非用来刺驾，太子与李齐物没有实质的谋逆举动。”

    李隆基没有回答，像是沉醉在天空中那美丽的景象里。

    高力士略等了一会儿，秉持着维持社稷稳定的苦心，开口分析起来。

    “老奴查到，薛白任烟花使之后并不上心，诸事丢给杜誊，烟花都是将作监督造的，那杜誊小儿也是个糊涂的，无意中见到了几个箭簇，也不详查，告知了薛白，这才有了昨日薛白匆匆跑来告状之事……”

    昨日，在袁思艺入宫之前，李隆基见了薛白。

    薛白甚是危言耸听，称回了长安之后感到了诸多异常，比如建宁王无缘无故举荐杜五郎为王府参军，还邀他蹴鞠，并与广平王一起到烟花作坊查看，甚至，杜五郎在烟花原料里发现了箭头。

    “如此种种，臣担心，东宫万一有谋逆之举，恳请陛下以安危为重。”

    当时，李隆基就不信薛白。但，薛白所说的这些小小异动确也是真的，引得他想看看东宫到底想做些什么，这才有了今夜之事。

    高力士很快就查明了真相，只是一场构陷而已。然而，就像杜有邻案一样，水落石出之后，圣人依旧沉默着。

    “既是误会一场，老奴以为，该贬了薛白的中书舍人。”

    说话间，袁思艺的消息也送了过来。

    “禀圣人，袁大监派人与广平王说了李齐物被弹劾一事，他听说后马上去见了李齐物，两人单独谈了很久……”

    高力士当即在心中摇头，暗忖广平王还是太年轻，沉不住气，这种时候去见李齐物，岂不是表示了东宫就是与李齐物暗中有来往，这完全犯了圣人的大忌讳。

    而接下来的话，那传消息的宦官也不太敢说，犹豫了一会儿才开口。

    “奴婢拿了将作监的牌符去见了李辅国，说了圣人交代的话，太子……太子……”

    “太子如何反应？”李隆基问道。

    这是他在此等候消息以来，唯一问的一句话。

    “太子……没有反应。”

    高力士心中又是一颤，暗忖太子未免也太沉得住气了，这种情形还一动不动，难免要让圣人以为是在等着天子驾崩。

    还有一个问题，为何太子轻易就相信了呢？难道是曾与李齐物商议过吗？

    李隆基长叹了一声，开口道：“高将军，朕打算……”

    “咻——”

    花萼楼前最大的烟花绽开了，声音巨大，把他后面的话全都湮没了。

    但，高力士隐约听到了，圣人说的是“朕打算废太子”。

    再次面对这个问题，他已不知如何应对了，薛白对东宫的出手，竟比李林甫还要狠得多。

    他看向花萼楼上空灿烂的烟花，希望今夜能平安过去……