长安县狱挖地数丈深，以大石为盖，被称为‘虎牢’。

    薛白的老师虽曾是长安县尉，但他还是第一次来长安县狱。只见那大石缓缓被推开，露出一条向下走的阶梯，气势十分慑人。

    连刘景见了都摇头不已，道：“昨日长安万人追捧你的邸报，今日便到这样的地牢里探人，何必呢？又不是亲兄弟，这种麻烦不沾为好。”

    “无妨，牢狱之灾我经历得多了。

    “好吧，请。”

    薛白走进昏暗的牢狱，沿着台阶一路向下，一股腐臭味扑面而来，脚底下全是脏兮兮的泥水。

    头上只有寥寥两个气窗，火把只能照到前方几步远，到了最后一间牢房，只见薛崭手脚都戴着镣铐，正蜷缩在地上。

    “我坐过牢，京兆府、大理寺，倒还从未被这般铐起来过。”

    刘景道：“薛郎见谅了，薛崭年岁虽小，却是凶悍异常，衙役捉拿他时，被他砍伤了两人，咬伤了一人。

    听到牢外的动静，薛崭也惊醒过来。

    “阿兄?”

    铁链咣啷啷的声响中，他爬到牢门前来。

    这少年还只有十三岁，去年个子还小小的，这一年多以来吃得多了，快，已快有杜五郎高了。

    “杀！”

    薛白蹲下身，拿火把一照，只见薛崭满身都是伤痕。

    他也不问，向刘景道：“让我与他单独谈谈可否？”

    “薛郎请便。”

    “好了，你实话与我说。”薛白这才问道：“薛灵是你杀的吗？”

    “怎么回事？”

    “我……我杀了他……”薛崭犹在哭，却是强咽着泪，道：“但他死性不已该，。。。。该杀。”

    薛崭呆愣了一下，低下头，好一会儿之后，抽泣着哭了出来，轻轻点了点头。

    “具体怎么回事？”

    “昨日，他来见了阿娘，说他要改过自新，希望能待阿姐出嫁了，让阿娘带着我们回长寿坊，阿娘心软，我就与她吵了一架……我出来时，远远见到薛灵从阿姐的闺房出来，怀里鼓鼓囊囊的，我一看就知道他又偷东西，就追了出去。他没有回长寿坊，出了朱雀门，那时候暮鼓都已经快响完了，我，我还是跟了出去…….”

    显然，薛崭在离开朱雀门时已经慌了，一个十三岁的少年在夜里到了城郊，慌是难免的。

    薛白问道：“丰味楼派了一个伙计盯着薛灵，看到他了吗？

    “没看到。”薛崭摇头，“一直就没看到，不过他来的时候，身上像是摔了娘说，有人追他，被他甩掉了。”

    “谁追他？

    “不知，债主吧。”

    “继续说。”

    “我跟着他走了一柱香，进了个村院，有一群无赖在里面喝酒赌钱，与他相识。听他们说话，他打算卖了长寿坊的宅院去河东，但这次没在阿娘那找到宅契。得下次再诓阿娘出来，但他不好出面，要请人帮他先找好买主……..”

    “只说了这些？有问薛灵之前去了哪里吗？”

    “我听到的只有这些。我正趴在那听，被发现了，后面有无赖们围上来，我没打过他们，被捆起来了。”

    说到后来，薛崭的呼吸也渐渐重了。

    “然后，我就被捉了，薛灵认出我，把我带到一间屋子里，说让我跟他走，带我过大富大贵的日子。等到夜里他睡熟了，我想拿回阿娘的钱财逃走，却惊动了他。他拿了匕首要制住我，我与他打斗，抢过匕首捅了他一下，当时打着雷，我看到他浑身都是血……我拿了他的包裹跑，但才走到后门，被那群无赖挡住，捆在了柴房，天亮之后，官府的人就来了。”

    薛白问道：“你与官府也是这般说的？看到他浑身是血，你第一反应是拿着包裹跑？

    “不是，官府没问这些。”

    “薛灵当时死了吗？”

    “应该死了。”

    “你确定？”

    薛崭点了点头，又摇了摇头。

    薛白又问了些细节，起身准备离开。

    “阿兄。”薛崭唤了一声，低下头道：“我当时想过要救他的.…..

    他欲言又止，薛白等了良久，才听他继续说下去。

    我想过救他，但想到他若能死了对大家都好……大不了我下十八层地狱.…...

    薛白回过头看去，隐隐的火光下，看到薛崭话到最后，眼神很狠。

    这种狼不是对薛灵的，而是这个少年对自身非常狼，他分明知道弑父是多大的罪孽，甚至他认知中的罪孽比实际还要大得多，下十八层地狱割鼻挖心油锅煎炸，永世不得翻身。

    昨夜大雨，惊雷轰然砸落，如同天罚，闪电照亮薛灵的满身血迹。薛崭转身而去的一刻，已做好了接受一切后果的准备。

    “知道了。”

    薛白没有多说什么，出了县狱。

    长安县令贾季邻已经在牢狱外等候了，抚须道：“薛郎来了，清臣这一卸任，没想到你我这般相见。”

    “见过明府。”薛白执礼道：“敢问此案可是由新来的县尉负责？”

    “不错，辟郎何意？

    “此案犹有疑点，可否容我与县尉详禀？”

    新任长安县尉名为王之咸，乃是大唐诗人王之涣的弟弟。

    王之咸时年五十四岁，长须飘飘，风度文雅，但精力显然不如颜真卿，应对县尉任上的各种琐事有种心有余而力不足之感。

    见到薛白，王县尉首先问的不是案情，而是邸报与秘书院之事。

    薛白耐心与他寒暄了几句，方才问道：“仵作可验了薛灵的尸体，确定那匕首捅的一下是致命伤吗？

    “是啊。”王之咸虽是初次处置这等命案，却也是完全依着章程办的，道：“仵作已验过了，死者浑身上下只有一处伤口，此案人证物证齐全，还请薛郎理解。”

    能否容我再验一次尸？”

    王之咸问道：“这是为何？”

    “我只是说几种可能。”薛白道：“或许有可能是那些无赖贪图薛灵的钱财，弄死了他，留薛崭抵罪？

    “唉。我知状元郎与薛崭交情深厚，可此案已经非常清晰了。”

    “是我冒昧了。”薛白似不经意地道：“对了，王公才学不凡，可愿往秘书省修书？我愿代为引见左相。

    秘书省校书郎品级不高，也没有实权。但不巧，因长安城发生的几桩大事，秘书省最近恰好成了实权衙门。

    王之咸闻言苦笑，捻须沉吟，道：“薛郎还是信不过老夫啊。罢了，想验便验一验了右肺。

    薛白掀开麻布，仔细查看了薛灵的尸体，发现确实只有一处伤口。

    伤口在右胸下方，该是由下往上斜斜插进胸口，但没切开看看，不确定是否伤到。

    “看看凶器。”

    “这个。”

    那是一柄小匕首，血迹染了半只匕首。

    薛白对比了一下，目光移向别处，观察起薛灵的脖颈、手脚、口鼻。

    他鼻腔里有水？

    刘景道：“昨夜下了大雨，他受伤之后挣扎着爬过门槛，想要求助，倒在门外死了，雨水溅入了口鼻之中。”

    “有人亲眼看到他爬出去了？

    “没有，那些无赖已经跑光了，昨夜雨下得太大了，村子里也没人听到薛灵的呼救。”

    “那是否有可能，有人趁着薛灵受伤再捂死了他？”

    王之咸只好道：“再让仵作验尸便是。”

    “可否带我去现场看看？

    “好…….”

    薛白出了长安县衙，正要翻身上马，远远却见到一名女子跌跌撞撞往这边走来。

    他遂牵着马大步上前，一把扶住她。

    “受伤了”

    “挨了两刀，皮外伤。”皎奴狠狠瞪了薛白一眼，很不高兴的样子。

    她该是淋了雨又被晒干，看起来很是狼狈。

    “我先带你去医馆。”

    我敷过上好的金创药了。”皎奴道：“我还有事要说......

    薛白不管，直接将她推上马背，带着她策马而去，方才问道：“出了何事？”

    “我杀了薛灵。”

    “怎么回事？

    “十七娘让我看望薛三娘，正好那老狗过来了。我退到院中，让他们父女说话，隔着窗见老狗趁薛三娘不注意，偷了她的金首饰，我便缀上去。”

    “你怎不说出来。”

    皎奴道：“还说什么说，这老狗出言不逊，当我是你的婢女，说要把我卖了换钱。

    我打算找个没人的地方杀了他，装成债主杀的。”

    “然后呢?”

    “薛七郎一直跟着那老狗，我一直跟出长安，都没找到机会。只好等到夜里摸进薛灵屋里刺死了他，没想到他还有一群无赖同伴，砍了我两刀，捉了薛七郎。夜里雨大,

    我好不容易才找了个破庙避雨裹伤，歇到白天，想去救回薛七郎，却听说官府已经定案了，过来看看。”

    薛白问道：“那一刀是你捅的？”

    “是。”

    “仗着自己是右相府的人是吧？”薛白问道：“那些无赖们武功不错？”

    “还行，主要是人多。”

    “你有听到他们说话吗？

    “没有。”皎奴问道：“怎么了？

    “他们未必是薛灵的朋友，也有可能是债主。”

    薛白也不着急，一路将皎奴带到医馆，之后看了看天色，先往金吾卫而去。

    杜宅。

    红绸高挂的庭院已经聚满了宾客，中门大开，唱名声此起彼伏。

    “颖川郡公，崇玄馆大学士，吏部尚书……左相陈公，到！”

    杜有邻连忙赶出大门外，恭迎了陈希烈。

    这是今日最尊贵的宾客了，虽然杜家也邀请了更有实权的左金吾卫大将军薛徽,但对方明确表态不会来。

    “可喜可贺啊。”

    陈希烈脸上满是笑意，心里却十分后悔。他之所以来，本意是想与薛白亲近，却万万没想到，转眼之眼他已经与薛白太过亲近了。

    但等落了座，四下一看，不见薛白，陈希烈偏又问道：“怎不见状元郎？听闻他与令郎最是交好。”

    “他有些公务，一会就来。”

    “看看，这校书郎比我们都忙。”

    陈希烈只稍坐了一会，已听到另一边有宾客正在小声议论。

    “我来时得知昨夜出了一桩大命案，城外已传开了。”

    “嗯，薛家子弑父了…..”

    “那新娘该服丧吧？这喜酒还喝得成吗？”

    陈希烈消息竟比这些人还慢，但他早察觉到杜有邻神色有异，连忙招过一个随从去打听了一番。

    之后，他赶紧把杜有邻招到一边，低声道：“你与老夫说，这婚事你还敢办？”

    “回左相，得办啊。”

    “糊涂！”陈希烈摇头不已，道：“出了这等事，老夫劝你尽快停下。”

    “事已至此，还请左相当不知如何？”

    陈希烈才不愿再沾染这些麻烦，匆匆道：“你自考虑。老夫还有公务，特来送了礼，这便要告辞了。”

    他一刻都不敢多待，连忙带人往外走去。

    如此一来，议论声更是止都止不住。

    左相怎都坐下了还走？

    “看来足真的了，真是出了那等孽事？”

    “造孽啊。”

    “婚礼该是办不成了，连左相都走了。”

    陈希烈或许还不如别来，他却不管自己这一来一去给杜宅中的宾客带来了多大的惶恐。

    然而，赶出中门，迎面却见一队人大步赶来，为首一人身材魁梧，气势不凡。

    见了对方，陈希列不由一愣。

    “左相有礼了……兀那门房，看什么看？！宾客来了，怎么不唱名？不认得老夫吗？

    “这？”

    还是管事全瑞亲自赶出来，高声唱名。

    “金紫光禄大夫、太子詹事……左金吾卫大将军，薛公，到！”

    “哈哈哈哈。”

    薛徽大笑，迎上匆匆赶过来的杜有邻，一把拍在其肩上。

    “亲家公莫要多礼，往后你我是姻亲，还得多多走动才是。来看看，我来送嫁妆”

    “呜!”

    一声唢呐大作。

    杜有邻被薛徽推了一把，向长街那边看去，只见一队力夫正扛着大红箱子晃晃悠悠地往这边走来。

    “这是？”

    “都说了，嫁妆!”

    薛徽也不理会陈希烈，揽着杜有邻便往里走。

    “杜公勿要介意，我是性情中人，可知我最欣赏杜家哪一点？危难关头不抛弃朋友，有我们军伍之人的义气！”

    “是，是。”

    “都看我伯父做甚？！”

    薛徽身后，右威卫中郎将薛畅迈着嚣张的步伐，狠狠地瞪向院中的宾客，喝道“大喜的日子，还不把喜乐唱起来？！”

    一时之间，喜乐大作。

    宾客们再无一人敢讨论那造孽一般的大案，堆起笑容。

    “杜家这是真与平阳郡公薛家联姻了？”

    “毕竟新娘子是薛大将军货真价实的后代。”

    那边，杜有邻将薛徽引进书房，驱退旁人，低声说起了今日那案子。

    “薛将军想必也是听闻了吧？”

    “废话。”薛徽道：“薛灵若不死，我还不来呢！”

    杜有邻好生尴尬。

    “以前啊，我总觉得好歹是从兄弟，若早知他死了我心里还舒坦，我早动手了。”薛徽道：“总之死便死了，反而干脆，往后我当你亲家便是。”

    “这还真是……让人不知所言啊。”

    薛徽道：“方才薛白已经来找过我了，这竖子说的有些道理，人死已矣，活着人却得过下去。薛灵可以死，但薛家不能沾那造孽的名声，明白吗？”

    “自是明白的。”

    “那便是了，嫁妆的箱子你不必拆了，空的，一时半会我上哪找礼物去？回头补上便是。

    薛徽是将门出身，地位超然，说话没有顾忌，直来直去的，又道：“好了，莫在此傻待着了，带我喝喜酒去，我肯来，便是认为杜家值得联姻。”

    “好，好，薛将军请!”

    皇城，左金吾卫衙门。

    薛白坐在庑房中看了看皎奴的伤势，见她真是皮外伤，便坐在那沉思。

    两人以前经常单独相处，皎奴从来不怕他，问道：“你在想什么？”

    “在想这案子我该怎么做才是对的。

    “那你该怎么做？”

    恰此时，有一名金吾卫中郎将推门进来，道：“查到了。”

    达奚盈盈一直有派一个伙计看管薛灵，但昨夜那伙计却不知去了何处，薛白遂拜托金吾卫查此事。

    从长寿坊的望火楼、坊门开始查，果然，昨日有巡卫看到有一群无赖闹事，追赶薛灵与那个伙计。

    “他们逃到务本坊，还是被捉了，坊门处的武侯见有人闹事，过去问了，对方交代了身份就把薛灵带走了，说是追债。”

    “替谁要债？”

    “赵郡李氏，清河郡公之孙，上柱国张公之女婿，太子连襟，李昙。”

    “又是他？”

    “薛郎与他相识？”

    “有些小过节。”薛白略略沉吟，问道：“丰味楼那名伙计呢？”

    “该还在李昙手上。”

    “李昙既捉到了薛灵，为何又把人放了？”

    “这就不知了。”

    薛白已有了大概的猜想。

    李昙不会突发好心，放人无非两种可能，有办法让薛灵还钱，或是薛灵招供了什么线索，比如他去年被关在哪里，是谁派人关了他。

    毕竟除了要赌债，李昙还想找出是谁欺负了张泗，出一口恶气。

    薛白于是道：“那看来此案已有眉目，还请将军带我去把这位伙计要回来。对了，若赶得及，一块到杜宅喝一杯喜酒如何？

    “我一定全力配合，大将军说了，都是自己人。

    由此看来，若能把一些麻烦处理清楚，薛灵死了未必是坏事。