入夜，达奚盈盈沐浴过，在干净的闺房中躺下，舒服地叹了口气。

    奇怪的是，离开牢狱之后，她却是睡得不太好了，躺了许久也没睡着，迷迷糊糊在想，其实京兆府狱也很不错，她在里面时就好像是同时拥有了薛白与杜誊这两个出类拔萃的男子。

    可惜出了狱，薛郎永远不可能属于她，他只会哄位高权重又漂亮的女人，想都不用想。

    等等……为何把杜五郎也算在其中了？出类拔萃？

    迷迷糊糊想到这里，达奚盈盈惊醒过来，随即有些惆怅，之后觉得京兆府狱是蛮好的，能消弥人与人之前的鸿沟。

    总而言之，入狱的冒险结束了，也不知回到这凡尘俗世，薛郎到底会娶怎么样的女子？想必不是皇家公主就是五姓名姝吧。

    次日，道政坊，丰味楼。

    达奚盈盈已抛掉那些无聊的念头，坐在小阁中理账。

    “娘子。”施仲上前，小声道：“薛郎来了。”

    “可是出事了？”达奚盈盈连忙起身，“还是来看被搜查后恢复的情形？”

    “都不是，就是来吃饭的。”

    “吃饭？”

    达奚盈盈不免好奇，连忙赶到堂上，目光看去，只见薛白原来是与颜家几个兄弟一道来的，颜泉明、颜季明都在，还带了一个稚童，以及一个瓷娃娃一般漂亮的少女。

    “要个雅间。”

    “阿兄，坐大堂好不好？”

    只见那少女好奇地打量了四周一会儿，提出了要求。

    “好。”薛白点头答应下来。

    “坐那里可以吗？”

    “可以。”

    过了一会，杜五郎带着薛家兄妹们过来，达奚盈盈便找了个机会拉过他，轻声问道：“那位是颜三娘子吧？似乎与薛郎关系不一般？”

    杜五郎虽想逃，却还有所坚持，道：“难道我与薛白的关系就一般吗？”

    “我看薛郎总顺着她的意。”

    “我若提要求，他也多半都会答应啊。”

    “不同的，薛郎看似随和，实有威严，少有人敢随意使派他。就连二娘，我亦从未见她敢在他面前恃宠而骄。”

    “颜三娘子也没有恃宠而骄啊。等等，二姐怎么了？”

    “没什么，指的是感觉。”

    “我知道你想说什么。”杜五郎来了兴致，小声道：“但我与你说，你误会了，薛白只怕是要与一位宗姑娘成了。”

    他其实一直知道宗姑娘就是相府千金，不说而已。

    而如今东宫、右相邀请薛白去赴宴，皆有嫁女之意，薛白拒了东宫，而接受了右相府的邀请，在他看来，意思已很明显了……

    ~~

    “薛白答应来了？”

    李岫有些惊讶，他本以为薛白会很难邀请。

    没想到只递了一封拜帖，不等上门去请，薛白已答复会准时赴宴。

    “他不怕在右相府有危险，直接答应过来？倒是好气魄……伱们快去安排。”

    出乎意料的顺利，李岫对结亲之事瞬间有了许多信心。

    他遂兴冲冲地去禀报李林甫。

    “真的？”

    “是。孩儿思想来去，唯一的缘由，薛白对十七娘还有情意。”

    “好啊。”

    李林甫抚须感叹一声，仿佛连他那根根刚劲的胡须都柔顺了不少，问道：“宴安排在何时？”

    “明日晡时。”

    “好。”李林甫招过一人，吩咐道：“告诉陈希烈，本相明日没工夫见他，让他今日傍晚过来。”

    他竟是在百忙之中挤出时间，准备亲自接待薛白了。

    之后又对李岫道：“宴上的护卫务必做好，莫让这薛锈之子找到行刺之机。”

    “阿爷放心，上元节时孩儿便说过，他对十七娘动了心。”

    “办隆重些，去吧。”

    傍晚，陈希烈很听话地赶来了。

    在世人的印象中，都以为这位盖章左相一定是长得畏畏缩缩，但不是，陈希烈年过五旬，看起来却比李林甫年轻二十多岁不止。

    他是个长须飘飘的美男子，虽是宰相，却无官气，修得一身的仙风道骨之气。一看就有种博学典雅、温和如玉之感。

    若宰相是用来摆在那里看的，他是一个很好看的宰相。

    陈希烈被李林甫一手提拔为左相、兼任兵部尚书之前，亦是被加衔为“门下侍郎同平章事”。换言之，杨銛正在走他走过的路。

    “见过右相，请右相万安。”

    陈希烈一进堂，匆匆行了一礼，忙不迭道：“杨銛已经顶到下官身后了啊，待他夺了下官的相位，恐要对付右相了！”

    他当然急，他虽每日坐在中书门下打盹，其实也是有野心的。只要好好养生，待李林甫一死，宰执天下的自然就是他。

    谁曾想，杨銛竟突然窜上来争。

    “慌什么？”

    李林甫轻叱一声，镇定自若，道：“本相在解决了。”

    “右相真神仙也。”陈希烈当即心安了些。

    李林甫却没告诉他，自己的解决方法并不是如何除掉国舅杨銛，而是打算把杨銛变成下一个陈希烈。

    这般最简单，杨銛本无才能，只需拉拢了薛白。

    “本相招你来是要问你，为何把卢杞外贬？”

    “卢杞？”陈希烈愣了一下，应道：“卢杞之祖卢怀慎于下官有恩；其父卢奕又在下官手下任郎中。他来向我求情，说卢杞既被贬，希望能不降品级。下官确实循私了，将他从九品朔方军掌书记，改为八品监丞。”

    “卢杞被贬？谁贬的？为何贬的？”

    陈希烈也是糊涂，道：“兵部每季的贬谪名单当是御史台发来的，卢奕递给我时看到有他儿子的名字。”

    “王鉷？他并未贬谪卢杞。”

    “这……”陈希烈既不揽权，也不肯担这样的责任，应道：“这下官就不知了。”

    李林甫不悦。

    他心知若查此事，王鉷定会以为是右相府对其不信任了；可若不查，他心里对王鉷总像是梗着根小小的刺。

    毕竟是权力场，朋友与敌人总是一直在变化……

    ~~

    入夜，李腾空沐浴过，在家中的闺房中躺下，无奈地叹了口气。

    离开玉真观回家，这几夜她总是睡不着，脑子里一团杂乱……被家里人尤其是李十一娘的那些胡言乱语搅的。

    “薛白被你迷倒了，否则彼此是政敌，为何一邀他就过来了。”

    “明日宴上，你打扮得漂漂亮亮，将他迷得神魂颠倒，让他当了相府女婿。”

    “……”

    李腾空翻了个身，心里默默诵起道家经文来。

    “视之不见，听之不闻，循之不得……”

    默念到后来，念到“思士不妻而感，思女不夫而孕”，脑中忽浮起一些可怖的画面，她又翻了个身。

    整夜就这样迷迷糊糊地过去，次日便懒得起来。

    直到听到聒噪的敲门声，是李十一娘在不停敲着房门。

    “十七娘，你起了吗？快梳妆打扮，薛白可马上就要来了，今日可别再穿道袍了……”

    ~~

    时隔九月，薛白再次步入右相府。

    如今是桂花时节，整个府邸都有股淡淡的香味。

    领着他走过长廊的是眠儿，一路上还是笑脸相迎，偶尔看向他的目光却显得有些幽怨，最后还忍不住抱怨了一句。

    “眠儿也都长成大姑娘了，在道观长的。”

    上进的路上总有这种美人计陷阱，薛白就不可能中。

    他只会哄又漂亮对他又有帮助的女人。

    前方，李岫一脸笑容地迎了出来，如同多年好友。

    “薛郎许久不来了，有失远迎，快上座。”

    “十郎太多礼。”

    皎奴今日也是彩衣打扮，点了胭脂，站在宴厅边等候，薛白都没认出她来。

    她见薛白到了，上前一个万福，以柔顺的姿态跟在他身后，还向眠儿使了个眼神，像是在问眠儿勾引他了没有。

    眠儿用力点了点头，表示已经狠狠地勾引了他。

    待薛白进了堂中，李岫朗声笑道：“今日是家宴，薛郎只当在自家宅中。”

    软壁后面，李林甫早已等着了，闻言，在侍儿的簇拥下转入厅中。

    既比薛白晚一些到场，又没让客人久等。

    如此作态，似显得太过重视，但终究还是比接待高力士的低了许多。更远远不如他曾经对姜皎、源乾曜、宇文融、武惠妃等人的态度。

    十余年的位高权重、嫉贤妒能，让世人都忘了他本就是靠巴结权贵起家的。其实阿谀奉承才是他的拿手好戏，只不过如今能见证到的人不多。

    另外，巴结裙带上位，李林甫曾经是此中高手，他年轻时虽不学无术，却英俊而擅音律。

    这般说来，薛白与他相类。

    “薛白久不来老夫家了，坐，不必拘谨。”李林甫爽朗而笑，颇有李隆基的两成风韵，“你我不可疏远了啊。”

    “右相太客气了。”薛白从容坐下。

    彼此都没有就之前的恩怨多说什么，顺畅地见了礼，显得毫无芥蒂。

    皎奴看得十分震惊，忘了给薛白倒桂花饮。

    她年纪小，到右相府以来，还没见过这样的李林甫，差点以为右相被人顶替了。

    “圣人要给你赐宅，此事老夫揽下办了，在东市附近为你置一宅，宣阳、平康二坊，你喜欢何处啊？”

    “全凭右相安排便是。”

    “这两个坊的位置好在离兴庆宫、皇城、东市都近，明年你中了状元授了官，视事便方便了。”李林甫道，“拜会虢国夫人也方便。”

    他没有太笑，但那和煦的态度与他过往的刚戾之色一对比，是能让人很舒服的。

    须知索斗鸡的好脸色，长安城真没几个人能享受到。

    宅子、状元、官位都给，还让薛白与杨玉瑶接触更方便，如此盛情，自是和好之意……说白了，就是被打怕了。

    “多谢。”薛白则直率得多，开口就进入正题，道：“右相可知，上柱国张去逸也想宴请我了？”

    “东宫丈人的宴席，不去也罢，去了招惹祸事。”

    “我来此，因右相府已付出了代价。我不去张公府，却是因为东宫还未付出代价。”

    李林甫闻言，暗道此子说话太狂了，招了招手，示意坐陪的儿子、女婿们出去。李岫没走，还瞪了皎奴一眼，让她给薛白倒喝的。

    “你还想要东宫付出代价？”

    “右相觉得呢？”薛白反问。

    李林甫神色不变，眼中隐有些精光闪烁，笑道：“不急，不急。先用菜，多尝尝老夫府中的菜肴。”

    他既有惊喜，又有失望。

    惊喜的是薛白还愿合作对付东宫，失望的是薛白此来只怕不是为了结亲。

    对付东宫，随时可以谈，而若婚事敲定了，一切更是顺理成章……这般想着，他向李岫示意了一眼。

    李岫会意，连忙去安排菜肴。

    ~~

    后院闺阁中，李腾空提起一件衣裳看了一眼，愣了愣，又重新丢了回去。

    她就披着那身道袍，坐在榻上发呆。

    许久，门被推开，李十一娘兴冲冲跑进来。

    “我方才细看了薛白，还真俊朗，更难得敢与阿爷那样说话，倒是个人物，无怪乎你喜欢。”

    “我，没喜欢。”

    “你怎还不换衣服过去？阿兄都安排好了，让你借口找眠儿到堂上与他相见。”

    李腾空摇了摇头，道：“那衣裳我穿不来，我也不想过去。”

    “装模作样有何意趣，你不愿去，呆在家中做甚？”

    李腾空不愿答她，她之所以在家中，其实无非是促阿爷与薛白和解，保阿爷不杀他罢了。岂是要穿上那样的衣裳去逗他？

    李十一娘又劝了几句，对这不开窍的妹妹颇为失望，摇了摇头，语气渐恼。

    “如今可不是你喜欢与否的事了，阿爷要拉拢他，他便得是右相府的女婿，不管嫁出去的是不是你，你不愿，还有十八娘、十九娘，自己想好了！”

    她不知李腾空所抵触的从不是嫁薛白这件事，而是右相府的高高在上与理所当然，见其不答，愈发理所当然地指责起来。

    “十七娘，你也是锦衣玉食长大的，却为家中做过何事？你看看杨玉瑶多大本事，迷得薛白一年就将她阿兄推上相位。你呢？多大点事，扭扭捏捏成那样，若是自知斤两不足，大不了我去便是了……”

    李腾空听得一愣，抬头看去，只见李十一娘已俯身到铜镜补了胭脂，整理发髻，调整束胸，之后满意地妩媚一笑，分花拂柳地走出去了。

    ~~

    宴上。

    “菜就不吃了，我来，与右相简单说几件事。”薛白没拿筷子，道：“如今国舅拜相，圣人对他是有所期待的。”

    李林甫皱了皱眉，有些不满于薛白这官威十足的口吻，但还是仔细听着。

    薛白道：“有些事右相没办妥，比如制衡东宫，太子义兄王忠嗣身兼四镇节度使。”

    “此番若非是你阻拦，本相已治了王忠嗣的大罪。”李林甫不悦，干脆也直言不讳，“小勃律国都快灭了，小小的石堡城还未攻下。外战不利，对内却派遣胡商暗通东宫，事情败露后以老卒杀人。不是你，便是他。”

    “右相只会除掉吗？”薛白道：“所以，圣人得用国舅。因为圣人心底要的，不是除掉义子。而是要东宫与王忠嗣不再关联。”

    李林甫瞬间已看穿了薛白的意图，冷笑道：“你们想拉拢王忠嗣，取死之道！”

    “那就请右相坐视我们死。”

    厅中安静了下来。

    李岫瞥了李林甫一眼，见他在考虑。

    过了好一会儿，李林甫指了指正在侍酒的几个婢女，道：“你们都退下去。”

    他只留下了能保护他的侍儿，之后，手指轻轻敲打着膝盖，缓缓问道：“你们是何意？”

    “裴冕案，右相认为谁是凶手？”

    “本相说过，不是你就是王忠嗣。”

    薛白略略沉吟，问道：“证据都炮制好了？”

    李林甫不答。

    答案却已显而易见，既然用真相除不掉薛白，那就构陷除掉王忠嗣。薛白能造竹纸逃过一劫，王忠嗣能如何？攻下石堡城，更死。

    “不是王忠嗣。”薛白缓缓道：“国舅承诺，拜相之后只做两件事，一是推行竹纸，二是处理东宫与王忠嗣的问题，绝不与右相为难。”

    李林甫沉着脸，冷冷道：“如此大案，岂能不查个水落石出？”

    “查不到。”

    “呵。”

    “右相该回禀圣人，此案不是胡儿、薛白、王忠嗣所为，确实就是查不到证据。”薛白道：“这一次，对手做得很干净，竟让右相都找不到线索。”

    李林甫眯了眯眼，目光一凝，再次思忖起来。

    仔细一想，东宫杀了人，且还能做得天衣无缝，不留任何线索，这才是最可怕的。

    ~~

    李腾空始终没有换上彩裙，却还是披着她那一身道袍赶下了阁楼。

    她说不清自己在担心什么，也许是怕从小就胆大包天的十一娘与薛白……像图画里那般了。

    此事她都不敢往后想。

    匆匆跑过后仪门，前方忽然听到了说话声。

    她转过小径，透过花木，只见李十一娘正在教训眠儿与皎奴。

    “你们笨死了，贴他啊，贴上去懂不懂？”

    “十一娘，我不会啊。”

    “还要我教你吗？”

    李十一娘颇为恼火，迈开步子便要上前闯入宴厅，李岫却是走了出来，一把拦住了她。

    “莫打扰阿爷与薛白说话。”

    “好吧。”李十一娘道：“十七是个没用的，会不会有麻烦？”

    李岫皱了皱眉，把周围的婢女都驱散了，低声道：“你不必太急，阿爷有可能改变主意，不结亲了。”

    “为何？”

    “怎么说你就怎么做，所有事你都要知道吗？”李岫终于没忍住叱了这妹妹一句。

    他已有一些猜到李林甫的心思，知可能要被薛白说动了。

    杨銛若一心推行竹纸、拉拢王忠嗣，不与右相府作对，其实是可以接受的条件，因为那两桩事，都是取死之道。

    推行竹纸虽能得到寒门支持，却必然得罪门阀世族，再加上拉拢本就受到圣人万般猜忌的王忠嗣。

    简单来说，杨党想避开右相的锋芒，走了一条险道，慢慢累积了声望，指望的是遥远的将来……得等到寒门子弟受益了，至少得有十数年之功。

    但走不到就得死在路上。

    一定是薛白给杨銛出的如此冒险的主意，这是一个喜欢赌命的年轻人。

    李岫猜测李林甫心里已经对嫁女之事退缩了，以免给李家招惹麻烦。

    嫁女虽不成，但双方却能达成默契，合力对付东宫，只是方式变了，任杨銛去拉拢王忠嗣吧。

    西北四镇的军粮、将册、战报都是从右相府过的，右相府更懂如何拉拢西北四镇将领。

    到时杨党即使能办成此事，也会发现，费了无数心血，得到的也只有一个空无兵权的王忠嗣……

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