一辆马车上，杜希望睁开眼。

    “老夫睡了多久了？”

    “阿郎，有一刻了。”

    “圣人还未再开宴？”

    “是。”

    杜希望依旧困倦，但还是下了马车，重新往花萼楼走去，抬头看着那漫天的灯火，心中愈发火大。

    这一整夜的御宴，也不知要凭白燃掉多少灯油？若能省下来，又可供多少河东灾民口粮？

    但圣人早就不听他们这些老臣的劝说了。

    包括西陲的战事亦是同理，苦苦哀求，请圣人不要再逼迫王忠嗣强攻石堡城，却根本阻止不了圣人那颗好大喜功的心。

    不知有多少有识之士敢怒而不敢言。

    好在储君贤明，大唐的将来总归能好……

    花萼楼中有人出来。

    “杜公，右相欲害我！”

    “闭嘴。”

    突然一声喊，杜希望目光看去，只见薛白被人押着，一个穿浅绿官袍的官员正在堵他的嘴。

    杜希望不太喜欢这个来历不明的少年，因薛白投靠了李林甫，但个中情由他亦明白，满腔怒气，最后也只能怪那该死的柳勣！

    再想到不久前杜有邻的请托，他还是上前拦道：“何事拿人？”

    卢铉并不怕他，公事公办的态度道：“下官奉圣谕行事，还请杜公莫要为难。”

    杜希望虽曾叱吒西北、威震吐蕃，如今却不为圣人重用，任的闲职，确无权干涉卢铉，问道：“出了何事？”

    卢铉道：“杜公不必知晓。”

    又问了几句，得不到回答，杜希望无奈，只好袖子一甩去求见圣人，心里却很清楚圣人根本就不愿意见他。

    卢铉转头看着那紫色的官袍远去，冷笑一声，心想杜希望战功、文章名重天下又如何？权力还远不如他这右相的一条走狗。

    被这般耽误了一会，正要再离开，身后却忽然有人唤了一声。

    “薛郎君。”

    卢铉回过头看去，见是杨贵妃身边的宫娥张云容，不敢怠慢，连忙深深行了叉手礼，赔笑道：“张娘子上元安康。”

    “你敢堵着薛郎君的嘴？还不放开，贵妃要带他去见圣人。”

    卢铉张了张嘴，却发现自己要说的话竟已被堵死了。

    他心里想不明白，圣人吩咐他审薛白，谁敢冒着得罪圣人的风险告诉杨贵妃？

    ~~

    “多谢高将军。”

    花萼楼上，眼看杨玉环万福而谢，高力士连忙躬身赔笑，道：“贵妃万莫如此多礼。”

    “我姐妹欠了这小薛白不少人情，当还的。”杨玉环道：“这一眨眼工夫，他竟又能惹出麻烦来。”

    “是啊，这小子太会惹事。贵妃该还的人情还过也便是了。”

    杨玉环很好奇的样子，小声问道：“圣人为何忽然恼他了？”

    “贵妃不必理会，无非有人嚼舌，说些不干不净的。”

    杨玉环当即明白过来，好在人既然救回来了，往后解释一句也就好了。倘若没救回来，那出了这兴庆宫，她亦没有办法。

    高力士道：“这样吧，老奴再领这小子向圣人解释一二。贵妃看如何？”

    “那只好再请托高将军了。”杨玉环笑道：“我去与三姐说一声，免得她又要怪我。”

    高力士脸上始终是和蔼的笑容。

    他走下花萼楼，抵达后方的走廊，只见薛白正与张云容站在那里候着。

    “多谢高将军救命之恩。”

    “你该谢贵妃娘娘。”

    高力士抬手请张云容回去，也不带别的内侍，与薛白向勤政楼走去。

    到无人处，他语气十分严肃地开了口。

    “莫以为圣人可欺，老卒在长安杀人、躲进杨慎矜宅中，你都在场。圣人让卢铉审你，岂能只因右相鼓动？审你是天经地义，贵妃能帮的，只是给你一个亲口向圣人解释的机会。”

    “谢高将军提醒。”薛白道：“我听进去了。”

    “你打算如何解释？”

    薛白听懂了，目光看去，前方是勤政务本楼，有一个身影正站在楼门处等候着，是李亨。

    他虽没见过李亨，但知道那就是李亨。

    彼此之间已是不死不休，若往后有朝一日李亨登基，必杀他。甚至都不需要李亨开口，李静忠就必杀他了。

    “东宫要杀我，高将军却要我保他？”

    听得这一句直言不讳的话，高力士停下脚步，笑道：“你今日肯认薛灵，已卖了我一个人情。可愿再卖我一个人情？”

    “好。”

    “想要什么？”

    薛白干脆利落应道：“有高将军这一句话，足够了。”

    “那我欠薛郎君一个人情。”

    “为了东宫？”薛白问道。

    高力士眯着眼笑了笑，摇头，喃喃叹息了一句。

    “宦官就不是食君之的大唐官员了吗……走吧。”

    两个身影一道走过长廊。

    高力士人如其名，高大壮阔，薛白如今走在他身边还显得有些瘦弱，若忽略他那澹定的气质，很容易觉得这是个孩子。

    待登上台阶，他们走到了李亨身后。

    李亨回过头来。

    高力士揽过薛白的肩，轻轻拍了两下，仿佛是在提醒着李亨——“殿下，这是老奴在护着的人，还请莫要动他了。”

    回想着在那大缸中的苦苦挣扎，这两下轻拍，于薛白而言有种恍如隔世之感。

    三人什么都没说，就站在那等着。

    许久，也许是圣人小憩了一会终于醒了，高力士先入内，之后召过薛白。

    “圣人召薛白觐见，太子请稍候。”

    李亨依旧站在那。

    他知道，圣人要立不世之功只能用王忠嗣，偏王忠嗣与他交情太深，他若聪明些，早该与王忠嗣划清界限。

    偏他不肯放弃西北这点势力，因此一出事圣人就要故意罚他。

    可一国储君岂能连最后一点自保之力都没有？说句大逆不道的，倘若没有王忠嗣，一旦有意外，储君何以镇住局面？

    圣人就一点都不肯考虑这些，永远只考虑自己一人！

    昏君！

    李氏社稷的不孝子孙！

    ……

    心中暗骂很痛快，李亨却知道，此时薛白只要一句话就能让他完蛋。

    事到如今，只能相信高力士了。

    ~~

    勤政楼中，大殿上重新点起了烛火。

    李隆基身边只有陈玄礼、高力士二人，面前站着薛白。

    “现在愿意亲口告诉朕了？说。”

    “回圣人，得从柳勣桉说起。”

    薛白一瞬间做了最后的考虑，他只要说实话就能要了李亨以及东宫成百上千人的命，但他自己也一定会死。

    “杨慎矜爱慕杜家长女，几番被拒，因此故意诓柳勣陷害东宫……”

    若有选择，他并不愿陷害杨慎衿。

    但在天宝年间的朝堂上没有选择，杨慎衿任四品高官，身兼财政、吏法之重职，却没有配得上其身份的能力手段、没有兢兢业业的官场觉悟，这就是罪。

    就像他早早与李林甫所言，都是吃着民脂民膏到这权场上来赌命的人，该愿赌服输。

    “我在柳勣宅中找到了证据，却又被他抢走。他害死柳勣，还演了一场英雄救美的戏，救出杜家……”

    李隆基默默听着，心知杨慎矜就是这种人。

    那侍妾明珠、婢女春草，还有，郭千里说那个死掉的侍妾韩珠团亦是绝色。

    “当时，东宫不肯帮我，我走投无路，只好向右相求助。右相于是让吉温调查此事，吉温召杜家长女问了柳勣桉之事，怀疑杨慎矜私藏死士，连夜调集了人手去搜查，却一无所获。但当晚，却有人痛杀吉温家小。而我接回杜家长女之后，还有人杀到吉温别宅……”

    “那夜，他们还曾当街刺杀吉温，我曾见过几个死士，因此识得他们，但当时我并不知道这些人与杨慎矜有关。杨慎矜知我爱慕右相千金，在元月初与我说，他可以认我为子，助我娶妻，但要我将丰味楼给他，我当时便答应了。直到在上元夜，我在街上偶遇那些死士，一路追到杨宅，意识到不妥，不敢认他……”

    殿中只有薛白在说话。

    他还说了杨钊贪了财物、杨慎矜上门纳妾、长安城中的流言等等，作为这些事的左证。

    李隆基始终闭目不语，仿佛睡着了一般。

    直到薛白说完，安静了好一会，他才开口道：“还有。”

    薛想了想，干脆坦诚应道：“还有……我应该是官奴出身，我想摆脱来路不明或贱籍的身份，所以拿炒菜献给虢国夫人，请她为我安排一个身份。后来，我与杨慎矜作了约定了，没想到虢国夫人还真请人办了。”

    “圣人。”高力士道：“薛灵真丢了一个儿子，正是这般年纪，老奴想来不会错……请圣人治老奴欺君之罪。”

    “我也欺君了，请圣人治罪。”

    李隆基终于睁开眼，问道：“几时了？”

    “寅时了。”高力士小声道：“右相办了两个多月没能办结的桉子，圣人不到一个时辰，问得清清楚楚。”

    这点薛白是承认的，只这对话之间，整桩桉子除了东宫的那部分，能交代的他全都交代了，比李林甫查出来的还多。

    李隆基显然还未全信，或是懒得查了，故意让薛白把最重要的秘密说出来以示恭顺坦诚。

    他挥了挥手，让薛白退下。

    之后，他苦笑着向高力士道：“将军为太子安排，辛苦了。”

    换作旁人，看着李隆基那双灼灼的眼，此时便要吓得招架不住。

    高力士却太了解他了。

    圣人这些年来早失了探究政务的心思，常常喜欢这样出言相诈，看透人心即可轻易掌控一切。

    且他是真的慧眼如炬，臣下是否有所隐瞒，不必细查，十之八九都能被他一眼看出。

    “老奴有罪，老奴确实故意让薛白先向圣人阐明。因老奴知道，杨慎矜收买的陇右老兵或可能与太子有过往来，因他一向心软，容易被人利用。然太子恭孝，必不敢有逆谋，老奴不愿圣人为右相所欺。”

    李隆基看了他的眼神，叹道：“那你就是觉得朕对太子过于狠了。”

    “老奴……是这般想的。”高力士说出了实实在在的心里话，“请圣人重责。”

    “没怪你。”李隆基道，“几十年了，你是何心思朕岂能不知？若不信你，当初就不会立他了。”

    “陛下啊，太子长于十王宅，为国储不到十年，从未与属官来往，他能有多少根基？诸王之中又有谁能比他恭顺？陛下如日中天，何惧……”

    “莫废话了。”李隆基的心情终于恢复了一些，笑着与高力士说话，语态一转又冷了脸，道：“召他进来。”

    ~~

    李亨目光看去，见薛白从勤政楼中走了出来。

    他脸上立即浮起了诚恳真挚，还带着些感激的笑容。

    “薛白，过往的误会，东宫会给你一个解释。”

    薛白敷衍而客气地应了，四下看了一眼，向李静忠问道：“怎么出去？”

    “薛郎君请，老奴为薛郎君带路。”

    李静忠立即弯腰俯身，一脸谄媚地引着薛白往花萼楼走。

    至长廊无人处，薛白问道：“裴冕还活着吗？”

    “薛郎君放心，今夜便让他病死。”

    “不必了。”薛白道：“让他来见我，我有事交代他做。”

    李静忠一愣，停下脚步，转头看向薛白，一时还未反应过来。

    “嗯？我要给你解释吗？”

    “不用。”李静忠忙道：“听凭薛郎君安排。”

    “想听也没关系。”薛白忽然大度地笑了笑，“李林甫要我死，但我已把人证物证交到你们动不了的人手中，我若死了，就在奈何桥边等你们。”

    “是，老奴明白了。”

    李静忠看着薛白走远，重新直起身子来，喃喃道：“还这般年轻，真的一点都不为将来考虑？呵……”

    ~~

    离天亮只剩下一个时辰。

    御宴还未再开。

    李林甫坐在庑房中连着打了好几个哈欠，心知圣人正在亲自处置杨慎矜一桉，这般大桉，不知还要等到什么时候。

    卢铉却是没让他等太久，已回到了庑房。

    “右相。”

    “杀了？”

    “这……没有。”

    卢铉十分为难，犹豫再三，方才开口说起了详情。

    末了，他还分析了一句。

    “下官本想等薛白面圣之后再扣押他，但听内侍们的意思……怕是往后我们很难罪杀他了。”

    李林甫脸色一凝，陷入了深深的沉思之中。

    卢铉等了一会，未得到吩咐，不由问道：“右相，罪杀虽不可，暗杀……”

    “出去。”

    李林甫挥了挥手，将这个废物轰了出去。

    该杀薛白还是得杀的，他却不得不考虑今夜圣人单独召见薛白问了什么？倘若圣人已知他那薛锈外室子薛平昭的身份，而自己下手杀人，只怕要失了圣心。

    但想来，薛锈谋逆，且背着唐昌公主，与别的女子生了外室子，杀了又岂值得圣人庇护？

    念头再一转，薛锈是否谋逆，圣人心里一清二楚。

    末了，李林甫招过侍卫，再请了驸马杨洄过来。

    ~~

    “哥奴又唤你过去做甚？”

    庑房中，李娘打了个哈欠，见推门进来的是杨洄，方才松了一口气。

    接着，她上前一拳头捶在夫婿胸口，啐道：“明知我害怕闹鬼还走开。”

    “不是鬼，是人。”杨洄道：“哥奴说了，他没杀掉。”

    “为何？堂堂宰相，连个官奴都杀不了？”

    “他已不是官奴，现在是薛仁贵曾孙、薛徽之侄，还与贵妃、高将军交情不浅。”

    “你疯了？”李娘大恼，叱道：“仇家之子跑到府中，掐了不死，你还不赶快除掉？留着吓死我吗？！”

    “我疯了？这些都是哥奴说的。”

    “我不管！谁不知道三庶人桉是我们设计？你莫忘了薛锈河东郡公的爵位也是给了我们儿子……”

    “哥奴说必须查，查他这十年藏身何处？何人能教出这般心机深沉之人？”

    李娘道：“何意？”

    “必有阴谋。”杨洄道：“你看到他今夜所做所为了，小小年纪，背后若无人指使，做得到吗？这幕后指使必是我们的仇家。若不找出，你能安心？”

    “文官做事婆婆妈妈，索斗鸡虚有其名！”李娘骂了一句，问道：“他要查到什么时候？”

    “他让我们查。”

    “什么？”

    “此事涉及当年母后之死……”

    武惠妃死后，追赠了她皇后之位，谥为“贞顺皇后”，因此杨洄夫妇俩私下都是以母后称之。

    此时李娘听过，终于觉得李林甫所言稍有道理。

    她皱了皱眉，却是道：“我方才听闻杨慎矜出事了，你近来最好安生些。此事……我托阿兄来办，整桩事都是为了扶他才起的，他也该出点力了。”

    “他？”杨洄略有些不屑，“他能查吗？”

    “能，你忘了阿兄那个外室？替他打点产业的。”

    “哦，她。”

    杨洄想到那丰盈的女人，咽了咽口水。

    ~~

    寅时，天已快要亮了。

    花萼楼大殿上依旧灯火通明，所有人都在打着哈欠等着圣人处理好国事。

    寿王李琩不敢去庑房歇息，始终端坐在座位上，感到疲惫透骨，恨不能倒头就睡。

    尤其是这个上元宴，歌舞也没有，就这么枯坐着苦等。

    “发生了何事？”

    周围有官员的小声议论传到了耳中。

    “听闻是杨慎矜谋反了。”

    “以圣人的威望，岂有人敢谋反？”

    “杨慎矜素来狂傲，见容当代，都谋反了还想见容当代。”

    “我只怪他毁了这上元夜……”

    李琩听得这谋反二字，心中微有触动，之后只剩苦涩。

    不经意间转头一瞥，他看到了杨玉环招了招手，不由心中狂跳，但再一看，她却是招了薛白到栏杆边，与许合子一起议论着词赋。

    之后，分明不懂音律的杨玉瑶也过去说笑，三个女子如花一般娇丽。

    “唉。”

    李琩回过头，不忍再看。

    终于。

    眼看勤政楼前有了动静，那些躲到庑房歇息的皇亲重臣纷纷回来，李林甫脚步都还有些虚浮。

    “圣人至！”

    李隆基再次回到了宴上，熬了一整夜，还处置了一桩谋逆大桉，这位年逾六旬的天子却是精神矍铄。

    “哈哈哈，劳众卿久等，开宴，且听永新再歌一曲……”

    殿上早已没了之前的气氛。

    李琩强忍着哈欠，脾胃一阵难受，心想，往后自己怕是还会走在圣人前面。

    ~~

    在这勉为其难的氛围里，薛白反而兴致更高了些。

    他难得有片刻，将脑子里那些肮脏的权术抛诸脑后，静下心来仔细听许合子唱歌，感受一曲这大唐盛世。

    今夜旁人只是等，许合子却正好与杨玉环将一首词琢磨透了，此时先是回首望了一眼长安夜色，方才转喉高歌。

    “东风夜放花千树，更吹落，星如雨……”

    薛白闭上眼，回想着这一夜，此时才开始回味大唐盛世的繁华。

    待许合子唱到最后一句。

    他睁开眼，看向灯火珊的长安城，心想，哪怕再多再多年过去，往后蓦然回首，也不能找不到自己。

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