第八章 魔门初现
就在此时,从文源街那头,跑来一个学生。
边跑边喊:“不好了,妖怪来了,妖怪来了。”
李落棠赶忙拦下此人。
那学生双手叉腰,喘着粗气,好一会才开始解释。
原来河边又发现了干尸。
冯忠明道:“伯言,你陪李公子去河边,为师先去禀报镇长,再一同前去。”
几人兵分两路。
路上,李落棠抽空问宁伯言,为何在此教书。
原来,宁伯言自小是个孤儿,被冯忠明收养,在这书院长大。
李落棠说自己也是孤儿,同样在长乐书院长大,宁伯言听了有些惊讶,颇有惺惺相惜的感觉。
李落棠又问对方,当年毕业大典的情况。宁伯言说没有什么印象,就在一个台子上站了站,便不了了之了。好在从那之后,不再用学《道经》,那经文实在枯燥。
两人你问我答,不一会便倒了河边。
洹河源自西边的太行峡谷,沿着青阳山脉一路向东,到此处猛得向北,形成一个拐角。石河镇便在这拐角处逐渐兴盛。
这次案发的地方在小镇东边,此地距小镇不足三里,河岸两边多为农田。
李落棠到时岸边已聚了很多人,形成一个包围圈。最里面的大多是青年壮汉,几个少妇也颇为好奇,捂着孩子的眼,自己却向圈内看,接着就面色苍白,作呕吐状。
乡民们认得宁伯言,赶紧给两人腾出一条小道。
李落棠上前检查。
离河边不足五丈的地方,并排躺着四具尸体。从衣着看皆是农夫的打扮,看不出胖瘦,因为此刻他们萎缩得像一棵棵枯木,毫无血色。
李落棠继续检查,发现每具尸体的头部,几个极小的孔。
正在此时,不远处河边有人喊道:“这里还有一个,这里还有一个。”
李落棠赶忙过去,在河边芦苇丛旁,躺着一具干尸。模样和刚才四具几乎一模一样,想来是被野狗叼走的。
宁伯言脸色苍白,硬着头皮陪贤弟查验尸体,正欲找借口离开,突然看到从小镇的方向走来一队人,领头的是老师和镇长。当即如获救星,意正言辞地对李落棠道:“愚兄去接应老师,贤弟稍等。”说完不待对方回答,头也不回地跑了。
李落棠继续检验尸体,片刻后冯忠明和镇长走来。先是寒暄几句,接着李落棠把检验的大概情况告诉了他们。眼见一时半会也查不出结果,带来的五副棺材分别将几具干尸抬上,众人也一同向镇内走去。
烈日当空,乡民们却惶恐不安。
一行人由镇中几位权威打头,排着长队,稀稀拉拉的来到了官府。
众人由镇长指挥分头行事,李落棠和冯忠明两人在凉亭中谈话。
石河镇镇长姓吴,是个中年人,身形不高,肥头大耳,稀疏的头顶上,隐隐约约能看到冷汗。
先将干尸送到殓房,又加强了镇上巡逻的人手,吴镇长才跑到冯忠明身旁,准备和冯忠明商量对策。
看到李落棠也在场,吴镇长欲言又止。
冯忠明介绍起师弟,道:“这位是李仙师,吴老弟但说无妨。”
吴镇长听罢一愣,赶忙向李落棠施了个大礼,脸上仍是忧心忡忡,神态恭敬地道:“两位仙师,乡民们接二连三遇害,该如何是好?”
冯忠明没有答话,看向李落棠。
李落棠略一沉吟,向镇长询问:“先前遇害的几具尸体呢?”
“为防止瘟疫,小人擅作主张,已将干尸全部焚毁。”吴镇长毕恭毕敬。
李落棠又问了几个相关的问题,吴镇长照实回答。
听了镇长的描述,李落棠低头沉思。凉亭中一片沉默。
冯忠明见李落棠已大概了解情况,便吩咐镇长先行离去。
“师弟有何发现?”冯忠明打破了沉默。
李落棠微微摇头,道:“目前可以确定,肯定不是凡人所为。”当下又把干尸头顶,发现小孔的事告诉师兄,“只是还不确定,到底是妖兽所为,还是魔道中人。”
冯忠明忧心忡忡,道:“妖兽尚且好说,如果是魔道中人...我们还是赶紧上报宗门吧。”
李落棠见对方如此谨慎,笑道:“师兄不必惊慌,这凶手如此东躲XZ,想必修为不会太高。再者此地距宗门仅四百余里,门中长老很快就能赶到。我们还是先调查清楚再做汇报。”
李落棠又说,自己最近会在镇上亲自巡逻,定不会让对方得逞。
冯忠明这才稍稍放心,叹息道:“那就辛苦师弟了。”
凉亭外脚步声骤响,是宁伯言,脸色有些苍白。
冯忠明吩咐道:“李公子是学院贵客,最近会在镇中小住一段时间,伯言你最近且听李公子的吩咐。”
宁伯言赶忙称是。
此后数日,李落棠的踪迹访遍了小镇各处。
白日李落棠走街串巷,踏遍大大小小店铺,有时候还施展法力,偷偷潜入他人住宅,企图发现蛛丝马迹。
傍晚便同宁伯言把酒言欢。
宁伯言天真烂漫,想法天马行空,李落棠两世为人,见识不凡。所聊之事,除案情外,大都五花八门。酒逢知己千杯少,两人虽都不是嗜酒之人,但每晚必小酌几杯,以增情趣。
大多数时,宁伯言来悦来客栈,两人在客房中摆上酒杯,要几味菜,望着窗外美景,高谈阔论。
偶尔李落棠也会到河边的肉铺,割两斤猪头肉,前去宁伯言家中拜访。
四月初三,今日是休沐日,宁伯言邀请李落棠来家中小聚。
宁伯言居住的是座小四合院,进了大门,绕过影壁,小院中间是一口圆井。盛夏炎热,两人在井旁摆了张小桌,上面几样小菜,一壶烧酒。
“那老六厉害吗?”宁伯言问。
“这六弟生来便会隐身,就是可以让别人看不见他。而且此子聪明异常,悄悄地潜进了敌人洞穴...”
两人无所不谈,李落棠正在给对方讲葫芦娃的故事,只是背景稍作改编。
将至关键处,厨房的门突然打开。小倩从里面端出一盘烧鸡,李落棠赶紧起身,道:“打扰了,打扰了”。
小倩抿嘴一下,回了个礼,转身走向卧房。
李落棠悄声对宁伯言说:“嫂夫人可真贤惠。”
宁伯言嘿嘿傻笑。
李落棠继续问:“嫂夫人是外乡人?”
宁伯言嗯了一声,叹气道:“小倩也是个苦命人。”接着将他俩相识的经过。
三年前的一个傍晚,宁伯言去城北办事。返乡途中,暴雨骤降,幸好寻得一处破庙。天色越来越黑,雨却越下越大。庙门突然被轻轻推开,宁伯言被吓了一跳,仔细一看,是一名白衣女子,正是小倩。
孤男寡女,共处一室,再加上小倩身感风寒,宁伯言便照顾了她一夜。当得知对方是难逃于此,无依无靠后,宁伯言便将其带回家中。不久后两人便喜结连理。
宁伯言讲完,抄起酒杯干了,感慨道:“感谢老天爷下了那场雨。”
李落棠赞同:“改日我也去那破庙碰碰运气。”
两人哈哈一笑。