卫缺走到萧玉弓面前扶着他靠在椅子上，对他说：“你说的没错，要找解药恐怕只有要找到下毒之人，可是下毒的人是谁？我们一点眉目都没有，该怎么办？”

    “乘寄派号称武林毒宗，精通各种毒功和让人中毒的法门，掌门沈灵运更是使毒高手，人称“丛渊迷花”，下毒手法诡异迷离，恐怕只有她才能知道这毒是什么。”萧玉弓回答道。

    “乘寄派所在的黑石城远在西南边陲云蓬西郡的百里丛渊里，离这儿十万八千里，等他们跑断了腿找到解药回来，我们早已经成冢中枯骨了。”窦文用瞪了一眼萧玉弓，继而又轻轻闭上了双眼，一副等待宰割的样子。

    卫缺有些失望，乘寄派实在太远，而西南边陲多崇山峻岭，人烟稀少，来回奔波最快也要三四个月，而且丛渊这个地方瘴气密布，河泽交错复杂，蛇虫鼠蚁更是数不胜数，极少有人去过那里，相对于其他门派，乘寄派更显得尤为神秘，开派祖师虞梦在当时的江湖上赫赫有名，著有一部《丛典》被后人奉为圣物，传承她衣钵的司徒阋也较为出色，不过那都是两百多年之前大信朝的事情了，后来的继承者多碌碌无为，乘寄派慢慢淡出武林，直到沈灵运的出现，她似乎有些老祖师二人的修为，才得以让乘寄派慢慢重现当初光芒，只不过江湖上的高手太多，即使微芒也闪耀不及群星的璀璨。

    “除了沈灵运之外我实在想不起来还有谁可以解毒，东南方向的桃山那里曾经有一位药王，只知道姓唐，如果活到现在，估计已经有八百多岁了，不知道还有没有后人还住在那里。”萧玉弓摇了摇头，无奈的说道。

    “药王是唐德、唐显、唐历爷孙三代的共称，他们是姜王朝初期的人物了，据现在七百四十多年，我去过一次桃山，那里原本漫山遍野都是桃树，可惜曾经的熙同洲四元镇神山，现在却是光秃秃一片，桃树变成了杂芜，别说没有人居住了，就连一个野兔子都抓不到，成了鸟儿都扎不了窝的鬼地方。”窦文用闭着眼睛说着。

    卫缺听到如此之说，更加一筹莫展，突然他想到了臬帮之中有个人，臬帮的上上下下都叫他巴长老，他一拍大腿心中懊悔，离开臬帮才整整一天时间，怎么把他给忘了，或许巴长老有办法，连忙示意要下山去臬帮找巴长老帮忙。

    众人心中皆一阵惊喜，皇甫恢雨连忙说这里有他守护要卫缺快去快回。

    卫缺不放心薛银序，在她耳边轻声叮嘱了两句要她放心，他很快便回，随后冲出故教寺，向八角镇飞奔而去。

    卫缺气喘吁吁的来道臬帮院子门前，告诉门内的守卫他要见巴长老有要事请求，门内的守卫见是卫缺，自然将他领进门便快速回报，不一会儿，便有人请他来到后院的药庐，只见巴长老已经在那里等着他了。

    卫缺顾不上那么多，拿出他包的一些饭菜给巴长老看，迅速将他们中毒的事说给巴长老听，巴长老满脸疑惑，见卫缺如此着急便仔细将拿包饭菜打开来看了看，一边看一边摇头，皱起眉头，精瘦的脸颊显得颧骨格外突出，放下手中的东西回道：“我看不出这里面的毒是何物，即便我知道这是什么毒，况且我并不擅长解毒一道，小友，我也是帮不了你的啊。”

    他说完摆了下手让卫缺不要着急，继续说：“这天下的毒物，即可要人命的毒，五步散、断肠草、鹤顶红，腰纳精，或许无药可解，再加上砒霜、揉染，水银这一类的毒中毒之人都会伴随着剧烈的痛苦，从你说的情况来看，只是浑身无力，内力尽是失，短期之内不会伤及性命，所以你不要着急，此毒定有解法。”

    卫缺心中稍稍平静下来，坐在巴长老面前，看着他在一张纸上写了满满一页字，最后放了一根干草叶在里面将纸卷了起来，放进竹筒封好交给卫缺，收回颤抖的双手说道：“早些年我闯荡江湖，那时候我这双脚还利索的很，路过一个叫九连谷的地方，有一位济世名医叫桥里共微，医术了得，只可惜他从来不出谷，而且只医周遭的百姓，对于王公贵胄和武林人士是不管不问，所以未在江湖扬名，我的这些本事也都是跟他学的，但都不及他的九牛一毛，虽然他已经仙逝多年，但他的那个徒弟我还是印象深刻，一个天赋异禀的小丫头，她一定还记得我，你把这封信交给她，凭我跟她师傅的交情，那丫头，不，如今已经长成大姑娘了吧，我想她定会帮你。”

    “可是，九连谷在什么地方？我该如何找到那个小姑娘？”卫缺不禁再次忌惮别像是桃山或是黑石城那种两三个月路程的地方。

    巴长老回道：“远倒是不远，就在繁郡紧邻的西河郡，只不过需要横渡太周河，你走北面的孤仙渡过河更近，千万不要走南面的落霞津，虽然落霞津过河更加容易，但要走很多弯路，若走孤仙渡，不出五日便可回到这里。”

    卫缺手中攥紧装着信件的小竹筒，放进怀里，辞别了巴长老便返身御马向故教寺驰骋而去，临出门前却发现年漆和年霓、程霭两个小丫头似乎并不在，偌大的院子显得有些空荡荡的。

    繁郡、西河两郡原是西繁亦可叫做繁河郡，训朝立业之后将两者分而开来，并且把河西的一部份交划过来组成西河郡，在训朝的郡县制度里，大小四十五个郡，占据熙同洲半壁江山，竟没有州这个级别，东南西北方向的边疆一带，惑、量、植、稷四州虽带有州的字头，但是级别上等同于郡，也没有设置刺史官职，量州是原南量国旧地，由大大小小近千座岛屿以及大陆半岛的一小部分组成，州府揉海城也可写作柔海，所在地在最大的岛屿颇岛的北海岸上，如今朝廷改南量国为聿芬郡，并开设都护府，军政权分开管辖，西边的植州改成植原郡，和最北面的稷州一样是面积为广袤的两个郡，同时也是人口数量最少的两郡，近年来东西两州未曾有过战事，相对平稳，只有天莽山以北的稷州不一样，地处在训铅两国相争之间，战事频仍，朝廷设置东西两个都护府来管辖。

    铅国旧地原是繁河、仗节、稷州一带，和训国一样原都是前朝丰朝的诸侯，丰朝灭亡之后，两国相争，铅帝赵瑄战败，带领旧部抛弃都城蒲歌，来到熙同洲西北一方与外首洲交界一带，并且打败了诸多势力，称霸一隅，此后两国在稷庭交战多年，每一任铅国皇帝，毕生的心愿都是收复旧地还于旧都，每当训朝政治更迭之时都是铅国用兵的最佳时机，现皇帝赵州成已在位三十多年，在训朝新皇登基之后突然选择绥靖政策，主动向训朝提议罢兵，加上马上步入严冬，北方的冬季更加寒冷，训朝当然接受了这个提议，一方面养精蓄锐，以迎接第二年漫长的长季年，这一年将有十八个月，每一个季节都会比短季年长上一个半月，那时才是用兵的良机。

    训朝以西，西海之滨的芍国实力偏弱，被铅国侵占了大片土地，一直以来想要依附训朝，依靠训朝强大的军事实力牵制铅国，训朝虽能在北面与铅国一争，但若跨过茫茫的植原郡，来到芍国，却隔着一道道高寒大山屏障，通过域天郡的商路或可到达，但商路的另一端已不再是芍国的领土，芍国只能屈身事铅给铅国纳贡。

    雁叙国偏安东北一隅，军事实力比芍国强不到哪里去，同时也是铅国觊觎的对象，它虽不向铅国称臣，却长期以来和训朝保持良好的同盟关系，加上高耸入云的天干山将铅国搁在西面，铅国不敢贸然用兵。熙同洲四国难得进入了一段太平时期。

    一架马车颠簸地行在通往孤仙渡的路上，两女一男坐在车里，薛银序有气无力的靠着卫缺，而坐在他另一边，是错认兄长的少女叶榆，卫缺本不想带这个少女一同去九连谷，行至半路却被她追了上来，无法，只能带着她同去。

    卫缺心想这样装下去也不是办法，将心一横转过头对叶榆说：“叶榆妹子，我不想瞒你，你所见到我的样子是我假扮的，都是易容的效果，不信你看，你再好好跟画像比较一下我是不是你哥哥。”说完用手在脸上胡乱一通抹去易容。

    叶榆被这突如其来的变化吓了一跳，背后撞在车厢内响出一个大声，定睛朝着卫缺脸上盯着看了好大一会儿，心中突然一凉，想拔腿就跑，却发现车架并未停下，屁股想往一旁一点点挪去却顶到了车架，连忙坐到薛银序的旁边和她挤在一起，双手抓住薛银序的束腰，勾着脑袋偷偷的盯着卫缺，用颤抖着声音说：“你，你不会就是那个大坏蛋吧。”

    卫缺苦笑了一下，向前爬出车厢坐在原本车夫的位子上，头也不回的说：“没错，我就是卫缺，你现在想下车还来得及。”卫缺一边说一边却将驾车的马儿鞭策的更快了。

    “叶姑娘莫要害怕，卫郎他是被奸恶之人陷害而致，无奈才有易容一举，你不要相信那些诬告所说之事。”薛银序安慰她说，为让她放宽心，她也担心叶榆跳车逃走将此事告诉中毒的那些人。

    叶榆看了看薛银序，心想这仙姿一般的姐姐肯定不是坏人，心中镇定了不少，双手却抱的更紧了，对她说道：“反正我看姐姐不像是坏人，我信你所说。”

    薛银序微微一笑，伸手轻轻握住叶榆的小手，她嘴唇苍白无色，少了几分平日粉彩，但依然动人。

    “那么，故教寺的毒不是卫缺下的喽，原来真的另有其人。”叶榆说。

    薛银序点点头，叶榆又问道：“那么叶原是谁，真的存在此人吗？”薛银序看着她迷惑的大眼睛慢慢解释道：“叶原的故事都是真的，叶原和卫郎他都是一个人，叶原是无意之间编的名字。”说完给她讲了一些红莲山庄的事情。

    嘴上薛银序侃侃而谈，以此来证明卫缺清白，但是心中还是为叶榆寻亲之事感到难过，江湖上的这个消息虽然可靠，现实却还是造化弄人。

    “叶姑娘接下来要怎么打算，不如就同我们一起去九连谷，路上也有个照应，寻找令兄的事情我们一起想办法。”薛银序说道。

    叶榆点点头，她心情有些低落，怵然失望，当下也没了主意，思忖良久，突然眉头一展，张开小嘴，露出洁白如玉的两排牙，说道：“那么，碎盟的人都被哥哥给骗了，想一想还挺好玩的，哈哈。”

    薛银序跟着她笑了起来，问道她昨晚去了哪里，因此躲过了一劫。叶榆说她于昨晚在故教寺最高的地方望风，一夜没合眼，竟也没看出什么端倪。

    “那叶姑娘赶紧睡一会吧。”薛银序说道。

    “可是我睡不着。”叶榆说。

    薛银序想了一下，对她说：“那姑娘可愿意给我讲一讲你们那边的事情，你是说你来自支湖派对吗，只听说支湖风光旖旎，更是是鱼米水乡，未曾有过很多了解。”

    叶榆回道：“好呀，当然愿意，支湖派由支湖周围十个庄院组成，黄草水榭、自在涧、薄命岛、巢林轩、石榴寨、孽海亭、春感楼、长乐岗、听溪阁和我的家雨檀山庄，又叫做支湖十庄，每两年会由比武共同选出一个总舵主引领门派。”

    “那岂不是你们每两年都会有新的人坐上总舵主的宝座？”薛银序问道。

    “看起来是这样的。”叶榆回道：“但自从第一任总舵主冷悔统一支湖之后，到如今也才有第三任总舵主，现在的汤舵主已经连续十几年坐在这个位置上了，其实这个规定是冷悔死后才有的，只不过此后十几年各庄暗中争斗，未能选出一个服众的总舵主，直到白鲂白总舵主的出现结束了这个局面，可惜白鲂只做了八年总舵主便英年早逝。”

    “看来白鲂的武功相当高强。”

    “是的，而且各庄都比较认可他，那时十庄同体连枝，可惜我生的晚，没有赶上那个好时候。”

    薛银序继续问：“现在的总舵主已在位十几年，看来也是个强悍人物。”

    叶榆有些不置可否，要了下脑袋说道：“不知为何各庄都愿意听他号令，然而他每年都会在各个庄中甄选弟子，听说他早已做好退位的打算，只可惜一直以来没有出现一个卓越的人来顶替他。”

    “那姑娘可有考虑。”

    “我也去过总舵那里打理一些事物，但雨檀山庄对于总舵主这个位置的意愿从来都是弃权，不参与遴选，我也并不在意，况且雨檀山庄比整合出来的支湖派要古老的多，师傅曾说，支湖小门小派河庄林立，争斗频繁，我们安身一方，舵主之位就让他人去争好了。”正在说着，不知何时叶榆已经慢慢倒在薛银序怀里睡着了。

    前面的卫缺听着听着眼皮子开始打架，困意逐渐袭来，马车越走越慢，直到停下来卫缺才猛然惊醒，刚想驱策前行却见前面不远处被什么东西给挡住了去路，揉了揉眼，才发现是一男一女两人挡在路中间。

    女子用娇媚的声音说道：“呵呵，谢哥你看今天真是走运，又有新的玩物送上门来。这下可要有趣了。”

    那男子并未搭话，双手交叉抱在胸前，他个头本不矮小，但足足比身旁的女子矮了一头，显得微不足道，卫缺看不清女子长相，他浑身被深青衣袍包裹，双手也被护手套在里面，不想一点皮肤触碰到空气里，双腿纤细紧致有条，显得身形紧瘦，黑绸头巾围住整个脑袋，只给双眼开出一道缝隙，如蚕丝黑光发亮的柔发从下垂至背后，微风吹过，轻轻敲打着那谢姓男子的脸庞，隐约可见他的脸被发丝骚弄的微微抽搐。

    女子微侧身体靠在男子身上，掏出一个紫藤绣纹且精致的小陶瓷罐，放在眼前一边说：“这马夫似乎有些强壮，像是个习武之人，哎呀呀，我的“紫云飞霜”只剩下一点点了，不知道能不能放得倒他。”

    男子这才仔细打量卫缺，观察了片刻，突然放下了双臂，整个人站的笔直了起来，女子似乎也被惊讶到，忙问：“怎么了谢哥，这人你认识吗，为何对一马夫起了怯心？”

    “我似乎在哪里见过。”谢姓男子回想了片刻，突然大声说道：“卫缺。”

    “你们两个别出声。”卫缺叮嘱道，他没有转过头，依旧坐在车驾上，微闭着双眼，头部微抬，舌动唇不动地对着车内两个人说，以免那男女二人发现车内还有两个人。

    前面的男女二人并未发现，女子深吸一口气，随机又恢复了她习惯的语气说：“哦！真是踏破铁鞋无觅处，爹爹寻找他很久了，没成想在这里让我遇见了，真是好运气呢。”

    “喂，前面的可是卫缺吗？”女子问道。

    卫缺闭口不言。

    “你不说话就是默认了。”女子说，顺便将那装有“紫云飞霜”的瓷罐放了下来，又继续说道：“我想请你见个人，你可否愿意随我同去？”

    卫缺跳下马车，从车内偷偷摸出椟情拿在手上，一边问道：“你们是何人？要带我见谁？”

    “当然是去见可以帮助你的人，至于我们是谁，你见了那个人自然便知晓，在这里就不方便告诉阁下啦。”女子回复说道。

    卫缺心想，莫不是遇到贵人，真的可以帮助自己洗脱罪名，内心深处突然敞开而动，但是他还是想先知道要见的究竟是何人他才放心，对那女子说道：“你说的我不太清楚，究竟要帮助我什么？”

    “当然是帮你洗脱杀师的和屠戮小圩台的罪名，我知道，一看你这张正直的脸就知道你是被冤枉的好人，这些事都不是你做的，对吗。”女子突然柔声细语的说。

    卫缺心中揣测，他们如何斩钉截铁的知道这些恶事非我所为，刚刚还要把我当成玩物，如今却要带我见可以助我之人，定有蹊跷。接她的话说道：“不，不是的，我是说，你说错了，这些事的确都是我做的，你们来抓我去报官吧。”

    “哈哈哈，你莫要紧张，抓你报官做甚，这儿就有一个官在这里，我帮你问问他要不要抓你。”女子转过头问谢姓男子说：“谢哥，我想要带他去见我爹爹，今日帮他求你个人情可以吗？”

    谢姓男子回道：“我刚刚认错人了，他是谁，我不知道，我为什么要抓他，你不用帮他求人情，我的塔儿妹妹你请便吧。”

    塔儿呵呵一笑，对卫缺说道：“你看，这下你总该相信我们了吧。”

    卫缺抱拳说道：“多谢了，但是在下还有要事在身，不如先告知阁下身份，所见者为何人，在何处，等办完了事，定当携礼拜访。”

    “哎呀，你还是不肯相信我们，这样吧告诉你我俩的姓名也无妨，谢哥哥大名叫谢勉，是抒浪台晚山寺的人，说起来你们算是同僚吧。”

    卫缺一听，内心五味杂陈，谢勉这个大名他倒是没听说过，只知晓晚山寺有一个人，人们都叫他谢琅琛，武功相当厉害，没想到真人看起来是个白净书生模样。

    “至于本姑娘你就叫我塔儿吧，本名贾南塔，你若想明白了就来上岐城拿这个来寻我吧，我带你去见我爹爹。”说完指了指地上的“紫云飞霜”，然后转身同谢勉手挽手离去，消失在树林深处。