雨隐村大肆入侵的情报很快就摆到了铁之国现任领袖的面前。

    “山椒鱼半藏！我会让你付出代价的！”

    尽管怒火中烧，但铁之国领袖还没有失去理智，强忍下怒火，有条不紊地安排着事务。

    “召集所有人，我要发布战争动员！”

    “将储备的武器装备全部分发下去，忍者手段诡谲，我们的武士需要更多的防护！”

    “向五大国发出求援信息，雨隐村大肆破坏中立协议，五大国不会就这么置身事外，他们会给雨隐村压力的！”

    “......”

    铁之国怎么说也是一个传承日久、拥有大量武士的国家，随着领袖一声令下，铁之国很快就在领袖的组织下开始运转。

    大量的武士被动员起来，怀着保家卫国的信念，穿戴上精良的护具武器，义无反顾登上了战场，与雨隐村的忍者在铁之国境内展开了激烈的对抗。

    而战争发生在铁之国境内，铁之国的普通民众也受到了波及，同样死伤无数，活下来的人也流离失所，整日胆颤心惊。

    每天都有不少的忍者和武士殒命，但武士的伤亡率远高于忍者。

    渡过最开始的亡命对抗、互相僵持，铁之国武士们的战斗激情逐渐消退，大量死伤带来的畏惧涌上心头，他们开始节节败退。

    而雨隐村为战争筹备已久，忍者们又都是山椒鱼半藏精心调教出来的杀戮机器，比武士们更加适应战争，胜利的天平逐渐朝着雨隐村倾斜。

    倘若就这么持续下去，雨隐村终将取得最终的胜利。

    但山椒鱼半藏并不满足，雨隐村的忍者是他制霸天下谋求和平最有力的筹码，绝不容许在铁之国战场上消耗太多，而且雨隐村本身也并不是特别安稳，铁之国必须尽快拿下！

    于是山椒鱼半藏决定亲自出手。

    他安插了替身在雨隐村坐镇，自己则神不知鬼不觉地来到了铁之国战场。

    山椒鱼半藏的到来大大提升了雨隐忍者的士气，一个个奋不顾身，英勇拼杀，将铁之国武士按在地上摩擦。

    半藏凭借其自身强大的实力以及通灵兽山椒鱼的辅助，半藏在战场上势如破竹，杀武士犹如屠鸡，很多时候都用不到他动手，山椒鱼一口毒雾喷吐出去，武士们就死得七七八八了。

    勉强有个别实力出众的武士能够突破毒雾的封锁冲到半藏面前，却也不是半藏的对手，顶多三两招便葬送了性命。

    一时间半藏之名响彻铁之国战场，几乎与死神同名，武士们闻之色变，不敢与之对抗，但凡雨隐忍者高呼半藏的名号，武士们掉头就跑，丝毫不敢停留。

    而就在这样的局势下，仍然有人不畏半藏名号，毅然决然向半藏挥出了手中的刀。

    铁之国一片密林之中，因为铁之国少雨寒冷，这里的树木叶片多是小而尖的类型，划在皮肤上会给人带来刺痛的感觉。

    若是平时，武士们赶路会避开这种让人不舒服的叶子，过于茂密的也会用刀劈砍出一条通路。

    但此时正穿行在密林中的几人却完全不在意这些叶片，选定一条路线后便亡命奔逃，甚至腾不出手来清理针叶。

    就在他们的身后，仅仅有一人紧追不舍，可他们却不敢迎战，连头也不敢回！

    只因这人名为半藏！

    这支队伍在执行一项任务的途中，不幸进入了半藏的视线之中，当场就有一个离得较近的人被庞大的山椒鱼从土下钻出吞进腹中！

    其他人肝胆俱裂，哪里敢交手，连忙夺路而逃。

    本来追杀他们的忍者还有不少，但都被半藏打发离开去支援其他位置，不过这点数量的武士，他一人足以屠灭。

    坐在山椒鱼的身上，一路上的阻碍物形同虚设，半藏追赶的速度奇快无比，很快就贴近来武士队伍。

    “这样下去谁也逃不掉！必须有人断后掩护其他人撤离！”领头的武士突然出声，说出了此时的情况。

    其余武士互相对视一眼，没有谁开口附和，那可是半藏！谁断后都意味着死！

    领头武士将众人表现尽收眼底，不过他并没有让众人为难，说出这话便代表他已经做出了决定！

    只见他忽然停下，落在地面上站定，同时高声喊道：“快走！我来断后！”

    “三船......”其他人道出他的名字，俱都被他这种无畏奉献的精神所感动。

    但他们在半藏面前已经丧失了胆气，没有敢留下了与三船并肩作战、共同对抗半藏，咬紧了牙关看了三船最后一眼就迅速离去。

    三船没有因为队友毫不停留的行为而感到沮丧，对于他来说，只要是为了和平，在战争里没有谁是不可以牺牲的，哪怕是自己。

    此时正是他践行自身理念的时刻。

    看着逐渐靠近的半藏，三船的内心竟无比平静，仿佛半藏带来的死亡威胁并不存在。

    轰隆隆——

    山椒鱼蛮横地撞飞了拦路的树木，携着无匹威势冲到了三船面前，见这个渺小的人类居然敢拦住自己的去路，山椒鱼稍微提速，准备将他彻底碾成渣子！

    不过半藏阻止了山椒鱼的行动，勒令它在三船面前停下，饶有兴致地问道：“居然敢一个人留下来断后，难道你认为你是我的对手？”

    “半藏阁下实力超绝，在下不是对手。”

    “那你为何敢留下来？你不怕死么？”

    三船直视着半藏的眼睛，沉声道：“我畏惧死亡，可我心中的信念比死亡更加重要！它让我能够坦然面对阁下！”

    “哈哈哈哈哈哈！”半藏突然笑了起来，笑声隔着面罩宛如闷雷。

    过了一会，半藏终于笑够了，从山椒鱼身上站起身，挥舞着锁镰看向三船：“让我掂量掂量你所谓信念的分量吧！”

    三船有点意外，他没想到半藏居然会说出这样的话，不过就眼前的局面而言，这都不重要。

    他闭上了眼睛，缓缓把手搭在刀柄上，精心沉气，重心微微下压，随着呼吸，他浑身的气势逐渐凝聚，整个人在半藏眼中仿佛化作一柄摧残的宝刀！

    “哈哈哈哈！好样的！来！出招吧！”话音刚落，他身下的山椒鱼就对着半藏喷吐出一股毒雾。

    而三船也同时睁开了眼睛，一道锐利的神光自眸中迸发，穿透毒雾落在了半藏的身上，将他牢牢锁定住。

    下一刻，劲风乍起，三船化作残影瞬间消失在原地，炫目的刀光在疾速中带起一道刀影，呼啸着划破毒雾袭向半藏！

    半藏久经战阵，在三船动身的一瞬间就将锁镰舞得猎猎作响，向着疾驰而来的三船斩去！

    铮————

    火光迸裂，一阵嗡鸣过后，两人错身而过，三船重新落在地上，背对着半藏。

    微风拂过，三船手中的长刀一寸一寸断裂开来，一道恐怖的划痕自右脸上浮现，渗出紫黑的血液。

    “咳！咳！”他猛地喷出一股黑血，再也无法坚持，扑通一声倒在地上。

    半藏看着锁镰上的豁口，伸手抚摸着脸部，方才三船的刀只差一点就能斩中他了，劲风中蕴含的刀势和意念让他也为之心惊。

    跳下山椒鱼，半藏径直走到了倒地的三船面前，打量着三船：“你的信念是我感受到了，的确了不起！”

    此时三船正因剧毒发作而浑身抽搐，听到半藏的脚步声，他努力睁开眼睛，微弱的声音响起：“半藏......阁下......能否用......我的死......恳求你绕过我的队友......”

    “这个时候你居然还想着弃你而去的队友？！”半藏为之动容，三船这种牺牲自己保护同伴的精神让他无比欣赏。

    毕竟在半藏的眼里，自己也是这般无私地守护着雨之国。

    三船没有力气继续说话了，仅仅用坚定的眼神表达自己的想法。

    看着他的眼睛，半藏沉默片刻，闷声说道：“一个人的终结并非死亡，而是在他失去信念之时，你即使当场死亡，也并非一把钝刀，我会向世人宣称你是个英雄！”

    随后他丢下一瓶解药，跃上山椒鱼的身上，转身离去。