自六道仙人传下忍宗，武士们流传下来的精湛刀法、技艺，与层出不穷、防不胜防的忍术相比，已经是疲态尽显。

    随着使用忍术的忍者们大行其道，武士渐渐从历史舞台上退下。

    但武士们并不甘心就此落幕，重视起了查克拉这一新生力量，将之加入了武士的体系，并汇聚到一起形成了一个排斥忍术、没有忍者的特殊国度——铁之国。

    铁之国位于雷之国、土之国、火之国相接壤之处，周边还有几个小国。

    以铁之国的地理位置，如果木叶、云隐村、岩隐村之间任何两方或三方发生战争，战火难免就会殃及铁之国，铁之国的人民定然不堪其苦。

    但这种事情至今还未发生过。

    一来是因为铁之国历代统治者都奉行不结盟，不战争的中立政策，不参与忍界的任何争端，是忍界难得的一个永久中立国，作为一个势力独立且不依赖忍者经济的铁之国，可以在五大国中充当调节剂的作用。

    二来铁之国自然环境恶劣，资源匮乏，常年下雪严寒无比，他国忍者进入都要花点时间适应。

    铁之国的城镇是建立在三座名为“三狼山”的高山上，是一座天然要塞，临山靠海，属于易守难攻的地形。

    最重要的一点是铁之国是武士之国，国内武士众多，本身的军事实力并不算太弱。

    虽然武士们不会忍术，但他们同样能够动用查克拉，擅长将查克拉注入刀、剑、斧头等兵器上，配合自身武艺来对敌。

    而且武士的培养所需的资源比忍者少许多，只需要能够调用查克拉，发上一把武器，就可以成为一名武士，因此，铁之国武士的数量相当可观。

    这般看来，冒着破坏中立条约受他国敌视的风险去攻打铁之国，就算攻下了，也只能说是得不偿失。

    也只有雨之国这种难兄难弟看得上它了。

    ......

    铁之国边境。

    这里驻扎着数量不少的武士。

    铁之国国如其名，盛产铁矿，完全不缺少武器、铠甲一类的东西，这些防守边疆的武士都有配套的装备。

    只是铁制铠甲在寒冷天气下穿上可不好受，加上铁之国承平已久，部分精神松懈、贪图享受的武士们渐渐不在巡逻的时候披上又重又冰的铠甲了。

    一名扎着冲天辫、穿着厚厚衣服的武士依靠着城墙，胡乱挥舞把玩着自己的刀，百无聊赖地和同伴搭话：

    “今天的天气怎么感觉比以往还要冷啊！幸好我没把甲胄穿出来，这种鬼天气，还是多穿点衣服来得实在，甲胄什么的偶尔穿着应付下就行了。”

    他的同伴瞎了一只眼睛，半边脸用绷带包着，年纪不小，说起话来和锯木头一样，难听极了。

    “嘿嘿，我也是这么想的。那些老古板总是危言耸听，拿外敌入侵来吓唬人，我在这混了这么多年，别说敌人，鸟都不见一只，都快被我们抓干净了！你是才来，不知道这里的鸟烤起来有多香！”

    靠着城墙背脊一会就凉了，辫子男收起刀，站起来活动着暖和身子，同时说道：“老古董们都是落后时代的了，他们的话正常人哪里会信。”

    “你还别说，真有不少人信的！”

    “哦？我怎么没见过？”

    绷带男这时却不搭腔了，摆起前辈的架子，咳嗽两声，伸手在辫子男面前搓了两下。

    “两块草饼？！什么鬼八卦？！不听了！”

    草饼是他们的日常食物，在边境的底层武士群体中，这能填饱肚子的东西可比钱财受欢迎许多。

    两块草饼可够饱餐两顿，辫子男接受不了这个价格，他才不想当冤大头。

    “别这样嘛，绝对物有所值的！”绷带男努力推销，可辫子男依旧不为所动。

    “一块？”

    辫子男似有意动，瞥了绷带男一眼，但没有再多动作了。

    “半块！再少不说了！”

    “嘿！吊人胃口可不行，半块就半块！”辫子男从怀里掏出灰绿色的草饼，避开绷带男伸来抢夺的手，小心翼翼掰了一半递给他。

    绷带男也不嫌硬，接过后就扔进嘴里嚼了起来，嘎吱嘎吱的声音响起，随后就着口水咽了下去。

    “吃也吃了，快说！”

    “其实你要是早十几年来还能见到的，咱这曾经有一个挺出名的家伙，无论刮风下雪甲胄武器都不离身，就算是休息睡觉也是这样！”

    “啧，真有这样的人啊！他叫什么名字？”

    “他叫......三船！”

    绷带男说出这个名字，缓缓将记忆中的三船描述出来：“他是个相当传统的人，一直奉行古旧的武士道，常年过着苦修士般的艰苦生活。”

    “刚来的时候他就表现出自己另类的一面，身上的甲胄我从未见他脱下过，他始终保持对外界的警惕，从不懈怠，无时无刻不在进行训练。”

    “他的剑术神鬼莫测，尤其一手居合斩，快愈雷霆，近乎无物不斩！”

    “他总是和别人宣扬自己的信念，说着一些‘向和平尽忠，人刀合一’之类的让人迷糊的东西，不过这家伙说这话时的眼神还真是让人记忆尤深......”

    辫子男捏了捏下巴问道：“你说得这么清楚，你不会是认识他吧？那他现在人呢？不会死了吧？”

    “瞎说！你死了他都不会死！人家早就因为功勋卓著升职调走了！至于我为什么知道这么清楚，是因为我和他是同时入伍的！”

    “这种话你居然能这么自豪地说出口，和这么厉害的一起入伍，现在还混得这么差劲！”辫子男鄙视地看着绷带男。

    “你懂什么，有吃有穿混一辈子还不知足嘛？三船这种人少着呢！反正我不想和他一个样苦着自己，难道你想？”

    “嘿嘿，我也不想！”

    辫子男一巴掌拍在自己穿着的厚实衣服上，发出嘭的声音，随后说道：“傻子才过那种生活呢！”

    绷带男一把揽住辫子男的脖子：“就是，别和傻子学，我在这混这么多年，早就......”

    两人勾肩搭背说着三船的坏话，浑然不觉得他们的行为才是错的。

    有的人就是这样，受不了别人身上散发的光芒，因为这种光芒会照到他们的龌龊、阴暗，会让他自我厌恶、无地自容。

    然而他们并不会认为是自己的问题，只会把这种厌恶变成对他人、对上进者、对高尚者的指责，从而试图获得些微道德上的平衡感。

    可惜，他们今后再也没法进行这样低劣的行为了。

    两人窃窃私语之时，突然发现周围的光线暗了下来。

    他们抬起头准备看看什么情况，却怎么也无法做出仰头的动作，脖颈一痛，脑袋便直直朝着地面砸去，身体也喷血抽搐着倒下。

    脑袋在地面上弹了一下变为正面朝上的状态，从他们的失去光泽的眼睛里映出的是雨隐村的忍者护额。