公元208年，秋七月，曹操得知荆州刘表病重，急忙率领大军南征刘表，唯恐新野的刘备像徐州那样，趁荆州州牧刘表将死之际，得到荆州。毕竟刘备在空手套白狼这方面，还是有许多经验的。

    所以，此刻曹操已经不得不出兵南征了，万一刘备又一次的从租户成为房主了。曹操越想越觉得此事可怕，这才急忙出兵。

    八月，刘表病逝。刘表子刘琮继领荆州牧。

    刘琮继位后，召集荆州重臣，召开了荆州刘氏集团最后一次会议，在荆州士族苦口婆心的劝告及肆无忌惮的威胁下，会议最终决定派出使者向曹操表达投降之意。

    身在樊城的刘备此时正一心一意的做着抵抗曹操的准备工作。

    刘备的目的也很明确，占据樊城，然后依托与樊城只有一江之隔的襄阳，将襄阳作为自己的大后方，抵抗曹操。

    然而，也是天佑刘备，在曹操大军抵达宛城时，刘备得知了刘琮投降曹操的消息。

    我们荆州刘氏集团不干了，你刘备自己看着办吧！

    刘备这里顿时从抗曹第一线，一下子成为了身处曹营地盘腹地。

    宛城到樊城约有两百六十里，曹军抵达樊城，仍需八九天的时间，这就给了刘备一些逃跑的时间。

    九月，曹操到新野。荆州牧刘琮无可奈克的投降了曹操，明确向曹操表达了愿意归降的意愿。

    曹操进入新野后没过两日，曹操之前派出打探刘备动向的军中斥候，就将刘备的最新消息传到了曹操的案前。

    得知刘备的消息后，曹操当即决定，不等大军，自己先率领部分军队，仅携带数日的粮草，轻军急速赶往襄阳。此时刘琮已经投降曹操，曹操军队所需的粮草可以到襄阳后，进行补充。

    然而当曹操抵达襄阳后，又得知刘备已经率军过了襄阳，正往江陵前进。而且曹操还得知刘备已经派关羽率领万余士兵乘船出发，赶往江陵，很明显刘备的目的就是为了占领江陵城。

    江陵城作为荆州以前的治所所在，曹操深知江陵城城防的坚固、粮草的充沛，十分担心刘备占领江陵。

    “江陵城中粮草、兵器、守城器械甚多。若是被刘备占领江陵，则刘备完全可以以江陵城为依托，与我军长期对峙，这样的话就对我军占领荆州十分不利。我决定亲自率领五千精骑，向南追击刘备，誓要一举击溃刘备。”

    曹操不容质疑的提出了自己的决定，随即便命令曹仁、乐进、张辽等人整军，即刻出发。

    曹操率领五千精锐虎豹骑从襄阳出发，一路向南追击刘备。急行军一天一夜狂奔三百里，在抵达当阳县境内后，得知了刘备夜宿景山的消息。

    “大军在景山外十里处驻扎，休息两个时辰。子时三刻，夜袭刘备。另外，正告全军，任何人不得大声喧哗、四处走动。若有违命泄露军情者，斩。”

    曹操以五十四岁的高龄，骑马狂奔一天一夜，这种身体素质，这种奋斗精神，十分令人佩服啊！就为了杀死刘备啊！老头对自己那是可劲的造啊！

    曹操在抓关键机会的时候从来都是亲自上阵，永不退缩的。官渡之战，曹操亲自率领步骑五千夜袭乌巢，在曹操亲自下场带头冲锋的激励下，在援军抵达乌巢的前一刻，攻破了乌巢的防守，斩杀大将淳于琼，一举奠定了曹军的胜利。此一战，若没有曹操的亲自上阵，那最后的结果还真不好说。

    这一次，若是曹操不亲自带队追击，曹操的这五千虎豹骑，也不一定就会一天一夜狂奔三百里的。这种玩命狂奔的事情，换成谁都会骂娘的。

    “玄德贤弟慢些走，再与为兄青梅煮酒，谈论天下英雄。”

    曹操嘴角微微一扬，面露笑意，仿佛再一次回到当初与刘备谈论天下豪杰时的场景。

    片刻之后，曹操静下心来，沉思片刻，命人喊来了曹仁。

    “子孝，安排几名刺客，趁着夜色刺杀一下刘玄德，也算是我给玄德贤弟的见面礼吧！”

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    “曹军来啦…曹军来啦…”

    声音戛然而止。很明显，呼喊的人只来得及喊出这两声。

    紧接着就听见一阵混乱的马蹄声和许多人慌忙逃乱时所发出的大喊大叫声。

    “誓死保护主公。”

    陈到对赶过来众护卫下了死命令。

    老兵刘备在战场上早已摸爬滚打多年，自然能明白现在自身的处境。

    “叔至，你率兵在这里，保护坦之，一定要保证坦之的安危。”

    “主公，不可…”

    刘备对陈到下了保护关平的命令后，根本没有给陈到说话的机会，便立即转身离开，同时还带走了剩下的全部士兵。

    “随我去保护诸葛先生！”

    刘备明显有更重要的人需要他保护，这个人远比关平要重要的多。

    “还能战斗吗？”站在关平身旁的陈到说道。

    “当然可以。”关平站了起来，活动了一下双臂，然后重新将环首刀握在手中。

    这时，一声惊慌恐惧的声音突然传入两人耳中。关平急忙转身看向自己身后，随即就见一个平民百姓打扮的人惊恐着向自己这里跑来，而在这个百姓身后，一个身穿黑色铠甲、手拿长枪、骑着高头大马的士兵，正面无表情的向这个百姓杀来。

    “嗒嗒嗒嗒…”马蹄奔跑发出的嗒嗒声，此时仿佛如一道催命的哀乐一般，灌入两人耳中，击在二人心底。

    那百姓看到二人，急忙大喊大叫起来。

    “救命！救命！”

    可两人还没来得及有什么行动，就看到那个骑着战马的士兵，已经扬起手中长枪，随即将长枪往前猛的一刺。

    长枪顿时从百姓胸口处破体而出。

    那百姓顿时停了下来，低头看了一眼胸前，然后便口吐鲜血倒了下去。

    可还没等两人想明白自己下一步要怎么做，那个骑着战马的曹军士兵便将长枪从百姓身体中抽出，然后向着两人纵马杀了过来。

    “虎豹骑！”

    “落了单的虎豹骑，没有什么可担心的。”

    陈到说完后，如变戏法般从自己身后拿出一支弓弩，然后单手持弩，瞄准了飞奔过来的虎豹骑。

    “嗖…”

    弩矢划破夜空，呼啸着刺向这个虎豹骑。