绕过一处溪涧，吴钗伸手拦住前行队伍。前方头顶悬挂二三十具尸体，肉烂骨穿均不完好，无风自动，哐啷作响！如此之多的吊死鬼，任何人都会感到恐惧，不知如何被拖到这里成为腐尸风铃？尸体被藤茎吊起，琳琅满目，手舞足蹈！悬挂前方一株藤缠葛绕的参天巨树之上爬满大群吸引而来的尸蟞，血肉咬得七零八落，啃得也差不多了。

    “人参果？”楚雪瑶脑回路清奇。

    周玉帆跟不上她的奇思妙想：“这跟人参果有什么相干？”

    “两者都是树上挂着人呗！”

    “好吧！这也算是一种联系。”周玉帆满头黑线：“这片原始森林有成千上万年历史，各类植物数量之多，种类之丰富，几乎可以和人体脑细胞数量相媲美！这些植物盘根错节，隐隐然模拟人体脑细胞形成巨大网络开始有了意识，进而孕育出了高度发达的智慧，如同森林之神一般！眼前这棵大树藤蔓多，肢体大，树冠蔽日，独木成林，可以说是其中极其重要的节点，这片森林中的王者之树。”

    “好大一棵树！叫什么名字？”

    “九子鬼树，它能缠绕靠近的猎物，借由腐烂尸体吸引尸蟞，传播授粉。”周玉帆竖起食指，分析说道：“九子鬼树并不能杀死猎物，猎物的死亡往往是尸蟞造成的！这是一种很巧妙的共生关系，尸蟞粪便又是极好养料，比腐烂尸体更加细腻，适合植物生长。”

    这些内容来自周家祖上传下来的书，作者麒麟先生是周玉帆曾祖父，同时也是唐玉佛大将军幕僚。将军坟出现的许许多多线索都可以在其中找到出处，并且一一与之对应！周文锦也许就是因为这本册子才研究黑色石板多年，进而成为考古学家。家学渊源，底子厚实，才让他们能够成为代代相传的知识精英。

    因为刚才野猪击落腐尸惊动九子鬼柏，尸蟞从腐尸风铃中掉落，潮水一般涌来！探险队员感觉铅云压顶，胸闷不已！如此之多的尸蟞，别说是人，一头牛放在这里，黑云卷过只怕转瞬都只剩下一堆白骨。

    九子鬼树，麒麟先生记载得颇为详细，自然也就提到了神出鬼没的尸蟞。周玉帆按图索骥，果然发现血尸头颅爬出一只尸蟞是红色的，这只指甲盖般大小并长有翅膀的尸蟞，因为颜色不同，引人注目！应该就是传说中的尸蟞王。

    射人先射马，擒贼先擒王。

    吴钗端起M24狙击步枪，准备打死这只尸蟞。

    “不可。”周玉帆伸手挡住瞄准镜：“尸蟞并非受尸蟞王控制，打死了尸蟞王反而会令其它尸蟞陷入疯狂！”

    “妈呀，乖乖不得了。”野猪扔掉早已被腐蚀得千疮百孔的工兵铲，撒丫子逃跑，边跑边说：“这棵鬼树显然看上了我们探险队员躯体，想收走做成腐尸风铃。老子可不想成为干尸，挂在森林里吹成腊肉。”

    “小猪说得对，快逃！”野猪全然没有了退伍老兵风范，周玉帆也有退意：“我看挂在这里被尸蟞一通乱啃，只怕连尸体都找不到了，拣都拣不起来！”众人想想也是，刚才一只就给大家造成了不少麻烦，别的不说，单单是体内的脓血就非常棘手！一只尚且如此，更何况一群？探险队员没有办法，转身逃走。三十六计，走为上策。

    周玉帆抬头一看，密林深处的巨树仿佛树干中空，想也不想就带领大家躲入树洞。野猪移动旁边两块蛛网遍布、陈迹苍然的青石堵住洞口，居然严丝合缝！将尸蟞群挡在树洞之外，原本陷入包围，此刻拣回一条命，舒了口气。

    “阿弥陀佛！我们大难不死，感谢菩萨保佑。”楚雪瑶双手合十，口吐佛语，突然有些纳闷，问道：“怎么会如此巧合？恰好就有这么两块合适青石放在这里，仿佛就是用来堵洞口的。”

    吴钗是有心人，第一时间就发现了这个问题，进来之前观察到青石镶嵌有茶杯大小的铜钉和锈迹斑斑的兽环：“两块青石原本就是腐朽脱落的洞门。”

    “谁会给树洞修洞门？”

    吴钗摇了摇头，没有人知道。此洞显然是人有意为之，出自人工剜凿，并非天然形成！说是凿空树干，实际这间木室是在树根处。吴钗言辞断冰切雪，果断地说：“要灭了九子鬼树，必先断其根。”室内确实爬满了许多盘虬老根，奇形怪状，千姿百态！大自然鬼斧神工如同一位饱经沧桑的老艺术家，在深山老林里默默地雕刻根雕艺术，宛若一幅幅耐人寻味的抽象画。楚雪瑶眸子精芒闪动，作为探险队想象力最为丰富的成员，开始发挥她的特长：“这树根……仿佛是一张人脸……”

    这倒吓了众人一跳！周玉帆仔细观察，眼神何等犀利：“这张脸是一个小婴儿。”随后，探险队开始仔细检查，整个九子鬼树树根非常特殊，隐隐然盘错成九个婴儿造型，九子抬树，浑然一体！

    参天古树向来都是生长在这样的深山老林里，也不知到底有多大，扎根有多深？大群尸蟞堵在树洞之外，探险队暂时安全，大家都对这棵树产生了兴趣，纷纷请教小周教授。李梅说：“这棵树也太神奇啦！肯定有它的特殊之处，不然也不会有人在树干上司空修房子。”

    “九子鬼树是有名的坟头草，降头术用它来养小鬼。”周玉帆回忆起曾祖父书中誊录的一段典故：“我给大家讲一个故事吧！兴许对解开谜团有所帮助。”

    相传暹罗国大城王朝时期有位大将军，儿子未出世就夭折了，他就把尸体制作成小鬼加以供养。

    这位大将军和妻子是七世怨侣，孩子尚未出世便胎死腹中，将军妻子难产而死，母子俩埋入九子鬼树之下。

    将军将他们生辰八字交给降头师，后者趁夜深人静潜到坟前焚香祭告。数日之后，大树和藤茎枝繁叶茂，降头师再次运起勾魂大法，坟中儿子魂魄附在藤上，妻子魂魄依附大树，一面念咒，一面操刀斩下坟头一小段藤茎，雕成一个约寸半高的小木偶，给以五官衣物，施以松墨朱砂。

    同时，降头师从九子鬼树上斩下一段适用木头，用刀子雕成小棺木，掘开坟墓取出妻子尸体，让它坐立起来再以人体脂肪提炼而成的蜡烛烧烤下巴，直到女尸被火灼得皮开肉绽露出脂肪，再让脂肪遇热而溶解成尸油滴下，以预先准备好的小棺木盛之，加盖念咒七七四十九天。

    大工告成，降头师将小木偶收藏在小棺材中，浸泡尸水里。大部份时候，小鬼日夜睡觉；当主人有命时，对着棺材吹口气，念咒语，小鬼便会唤醒，然后吩咐它去办事。除非主人食言，多次承诺小鬼事情没有办到，否则唯命是从，绝不讨价还价，瞬间就能将主人指示办妥。由此，在随后战争之中，小鬼帮助大将军不断取得胜利。每遇意外，小鬼都会帮助大将军化险为夷。大将军功成名就，财富不断增加，名垂青史。

    众人均是咂舌。

    吴钗打亮军用手电筒仔细观察根雕形状，感觉神秘难测。

    李梅点燃一盏煤油灯，灯光照亮十丈见方的树洞，树壁果然雕刻狰狞杀伐的小鬼，杀气如炽！小鬼手牵漆黑锁链，仿佛是壁画，又似某种巫术图腾，连周玉帆都看不懂！看来不探将军坟，谜底无法揭开。

    众人绕过横亘树根缠绕的琉璃影壁，来到树洞中央。这里竟然藏有一方光滑黑石，石上放有一块倒翻的头盖骨。野猪摸了摸脑勺肥肉，惊奇地说：“还有人在这里吃过饭？”头盖骨是人体骨骼中非常重要的部位，殡仪馆火化尸体，也会将头盖骨放置骨灰最上方。至于用头盖骨做碗并非没有，楚雪瑶就曾经在一本杂志上看过一篇文章，描写藏民用头盖骨做碗吃饭。树洞这个骨碗有些诡异，似乎并不仅仅是骨碗，而是某种祭祀用的法器，因为头盖骨里面盛放浓稠血液，隐隐有黑气缓缓升腾，在半空中形成诡异黑云。

    周玉帆蹲了下来，看着头骨，霎时间感觉许多脸孔在黑云中若隐若现，载浮载沉，仿佛重重叠叠的冤魂在挣扎！这实际上是一尊白骨鬼鼎，倒翻头骨形成鼎身，两耳是骷髅头，三足俱是指骨造型，十分恐怖：“这是炼魂的鬼婴鼎，我们遇到的所有诡异而离奇的幽冥之事几乎都与这尊鬼鼎有关！这些冤魂也是受了它的控制，永远为奴，不得超生。”这个结论，大家并不否认，因为事实摆在眼前，鬼婴鼎勾魂夺魄功能便是傻子都能看得出来！

    吴钗从医多年：“这里空气不流通，我们还是赶快离开！而且这类阴器是有灵性的，活生生的人和它接触久了终归不好，不利健康。”

    “九子鬼树往往长在坟头，结合九眼透龙碑，相信地宫就在附近。”

    “你的意思，九子鬼树长在将军坟头，这个树洞就是明楼？”清朝国家经济与生产力得到极大恢复，陵墓建筑风格为之一变，更注重地面建筑，与祭奠的宗庙园林相结合。它吸取了前朝防盗经验，地宫墓室结构异常坚固，难以下手。楚雪瑶接过话茬：“相传当年孙殿英盗掘慈禧陵寝，地宫入口就隐藏在哑巴院琉璃影壁下，传说招募工匠都是哑巴，防止泄露工程机密。”

    野猪问道：“可是将军地宫入口在哪里？”楚雪瑶摇了摇头，虽然杂学旁收，毕竟不是专业盗墓贼。

    这时，李梅突然说道：“你们看，那是什么？”大家顺着她的手指方向望去，树洞黑石对面琉璃影壁之下奇怪地斜插一根木棍，仿佛有人做的标记，虽然树林残枝枯叶，厚实如毯，这根木棍仍然插得突兀，明显是人有意为之。

    吴钗环顾左右，果断地说：“应该就是这里。”