幽暗的深海中，滑过一片巨大的阴影。阴影中央聚集着一群蜷缩的海兽，锋利的甲钳紧紧收拢在身体两边。在这些一动不动的每一只海兽身下紧贴着数条身长二米多的扁平海鱼，他们如同飞速移动的托盘，驮载着上方的同伴向前飞速的行进。

    编队前方充当先锋的鱼群身体狭长，鱼嘴上颚笔直突出的尖刺竟然比本体还要超出两倍有多，尖刺的顶端隐隐散发着微弱的亮光。

    影影绰绰的队伍后方远远跟着一只十几米长形似乌贼的海兽，椭圆型的头部顶端覆盖着一层砾石般的外壳组织，随着身体的每一次扭动，一圈莹莹的淡黄色光芒便从从头顶坚硬粗糙的缝隙中向外散射出来。而他身下的数根触手上，密密麻麻的悬挂着数百个黑色物体，如果细看会发现这些物体每隔一段时间便会起伏蠕动数下。

    这是一个标准的海兽战斗集群，正在这片被人类标注的橙色海域中向着他们的目标疾行着。

    ……

    “不周山号”是“东方多民族幸存者联邦共和国”（简称东部联邦）专用于远洋作战的外海巡洋舰。水面上方舰体最大舰长四百米，甲板最大宽度一百一十米。舰体中央两侧各有两个宽三十米的巨大合金臂，它们分别从舰体船舷一侧伸出，如拱桥般呈弧形延伸到远处的海面上，金属臂的末端安装着大功率的辅助推进设备以及若干火力点。

    舰体和伸展臂以及两边的推进器组成了一个巨大的三叉戟外形，在波涛汹涌的海面上稳定而高速的航行着。

    而在吃水线下方，水下的舰体部分开始斜向外及向下延伸，形成一个状如熨斗，深达五十米的庞大水下船体，这也就是远洋舰对抗海底猛兽的主要作战阵地，被称为“水下作战部”的模块化水下攻击群。

    在水下作战部的外壁上密布着大大小小的发射口，透明的瞭望台，以及各式各样的武器装备。不断旋转的炮台，斑驳闪烁的灯光，拖行在海水里的各式线缆，如同一只栖息在钢铁岛屿下方的猛兽，随时准备吞噬来袭的敌人。

    这艘人类的钢铁怪兽在危机四伏的海域中独自梭巡着，舰身上斑驳的大片污渍昭示着它一直是一个成功的猎手，但猎手和猎物间的角色在这片大洋中时刻都在转换。

    随着凄厉的警报声响起，“水下作战部”瞬间变的灯火通明，数百个炫目的光柱扫向外围黑沉沉的海域，如同睁开眼睛的巨兽，虎视眈眈的盯着来犯敌人的方向。水面上方的各式炮台纷纷启动，上百门炮管开始旋转，随时准备侧应水下的战斗。

    甲板下的一处舱室内正站立着数十个全副武装的战士。刻意站在众人后方的一言警惕的扫试了一圈四周后，低头在颈口旁的饮水管里快速啜了一口，接着若无其事的抬头。不远处同样故意落在队伍后方的拓海将手中的固态蛋白奶塞入口中，还没等下咽就接着从手中的食品袋里又掏出了一个。这时他注意到站在自己侧后方一脸严肃的一言，拓海便朝他使劲挥动着手中的蛋白奶，直到一言的脸上终于流露出厌恶的表情，他才收回手，得逞般开心的一口吞下。

    数周前，当大量的紫栗汁进入一言身体后，终于冲破了神经丛上的壁垒进入脑部。一言身处的幻境被神秘的紫色完全浸染后，漫天的幻象也随之全部消失无踪，身体温度下降，各项数值回复平稳，一言也很快从昏迷中清醒过来。

    按照拓海的话说，喝下了这么多紫栗汁，死人也得起来走两步了。

    在接下来一言参与的数次小规模战斗中，发现幻境果然没有再出现。如释重负的他终于可以全身心的投入到战斗中，利用高效的斩杀技巧，蓝莹液的采集数量迅速超过了许多老兵。虽然头顶的绰号还没有被正式去掉，但将他划归到特别突击小队，和拓海一同归属赵宏直接指挥，就是对他无声的肯定了。

    新蕾作为一言的专属医护官，向上级汇报一言近期出现的异常状态是由新一代BENS系统里某些不稳定成分造成的，并且声称已经完全解决。这个说辞被其他人理所当然的接受了。毕竟新系统刚刚研制不久就投放使用谁也说不好哪里会出现问题。出于一言的恳求和其他一些原因，新蕾向所有人都隐瞒了一言曾经能感知到各类海兽幻想的情况，所以现在知道内情的除了新蕾和万里之外的道姆森教授，就只剩下让一言最无可奈何的拓海了。

    当一言知道自己能够活下来，很大程度要感谢短时间内筹集到大量紫栗汁的拓海时，一言有一种人生被挟持的错觉。自那天之后，挟恩自重的拓海就公开对外宣称，他和一言是从训练营就认识的死党。不仅隔三差五就会突然闯入一言的舱室，而且现在一言的房间内堆满了各式各样的物品，成为了拓海操持黑市交易的“物流中心”。

    现在一言除了每天都要确认舱门锁好之外，养成的另一个习惯让他的两位“好友”都有些瞠目结舌。

    不知道是心有余悸还是潜在的身体需求，一言时不时就会渴望饮用一些紫栗汁，但奇怪的是不管他摄入多少，却从未产生过任何幻觉，反而是觉得精神变得更加专注。一段时间下来，没事喝上一口紫栗叶汁竟然快速成为了一言的生活常态。这种昂贵的生活习惯让知道实情的新蕾和拓海咂舌不已，而一言在战斗中获得的蓝莹液战利品很大一部分也消耗在了紫栗汁的兑换上。按照拓海上次的计算，一言已经喝掉了联邦中级城市里的一套不错的公寓了。

    正当一言啜饮着每天的饮料，而永远填不饱肚子的拓海一边进食还不忘调戏一下好友时，不远处的海域里，敌人已经逼近了他们的身边。

    不断变幻着队形的海兽战斗集群不知道用什么方式躲过了巡洋舰外围布下的监测网，当他们最终被发现时，已经来到了离战舰不到五公里的海域附近。此时整个集群散开了队形，负责运输的海兽也将身上的同伴卸下，而前方拥有细长前颚的鱼群则是加快了速度，脱离了主力部队，率先冲向了前方正严阵以待的人类战舰。

    海兽作战集群分工明确，游速较快体型较小的海兽负责前期侦查和远程打击骚扰，这些海兽按照战斗属性，被人类统一命名为“克里特”兽群，克里特一般由原脊椎动物里的各式鱼类组成。

    而习惯与人类近战肉搏称为“博斯克“的海兽军种一般由原节肢类动物组成。他们体型巨大动辄身长上十米，拥有坚固的外壳，和锋利沉重被称为“骨刃”的各类前肢甲钳。而当他们开始全身泛红，疯狂的攻击时就意味着进入了狂暴状态和人类的战斗将至死方休。

    处去没有战斗力的辅助兵种，在海兽的战斗集群中总会有一名指挥官的角色。不周山号遭遇的这个海兽集群里，负责战斗指挥以及物资运输的“灰巢”便是在近十几年里刚刚出现在战场上的新物种。

    由于海兽种类繁多并且剧变之后总会有不知名的类别出现在战场上，旧世纪对于海洋生物种类的定义早已不再适用，因此，只能暂时按照战斗中的功能和行动性质来定义这些拥有智慧的海兽，但海兽军队的演变也在逐渐加快，多军种混合集团式作战，具备运输和指挥功能的“灰巢”，这些新的战斗形式也仅仅是在近一个世纪中刚刚出现在战场上。

    几百只先期到达的克里特迅速分散到了“不周山”号周围方圆不到一公里的水域中，迎着水雷，电网，以及不断落入海面的炮火，即便是身体被炸的粉碎，也努力在死亡前一刻射出了颚前深色的尖刺。尖刺脱离后在水中行进时不断溶化分解成大片墨汁般的液体，很快，巡洋舰四周海域的大片区域都被浸染成了墨绿色，本被强光照亮的海域瞬间黯淡了下来，就连雷达波段都很难穿过。

    投射完致盲弹后残存的克里特兽群扭头游向后方迅速退出了战场，而另外上百只游弋在后方待命的克里特，迅速顶替了他们的位置，再次射出了一批尖刺。但和上一轮有所不同，这次的尖刺顶端带着微弱的红光。

    “克里特，克里特，”

    通讯器中响起观察员快速的播报声，话音未落紧数百发圆形的物体从水下作战部向外发射了出去。这些直径二米的圆形物体在到达舰艇外不远的可见区域后便减速静止，接着如同充气的气球般快速膨胀，爆炸开来后散射出无数半透明的膏状碎块。只用了短短十几秒钟时间，这些碎块迅速溶解在周边海水里，接着混合了这些物质的海水变得异常粘稠，连强劲的洋流一时间也无法带动这些呈现半固体状态的海水。

    就这样一圈由异构海水组成的防线将水下作战部保护在了中央。

    数百支闪烁着明亮红光的尖刺此时也正好抵达了这片防御圈。射入圈层的尖刺准星歪斜速度骤降，在红光一阵急速闪烁后，深陷在凝滞海水中的尖刺依次爆炸开来，强大的冲击波传导至距离炸点十几米的海面上，在不周山号周围形成了一圈数米高的水墙，绝大部分爆破尖刺在外围被引爆，但异构海水也在强大的冲击波中逐渐消散殆尽。

    体积更小但溶解效率更快的异构球喷射而出，赶在漏网的几十发尖刺到达舰体前完成了定点铺设，在水下作战部一阵轻微的震动后，一切归于平静，海兽的前期远程攻击被成功的抵挡住了。

    指挥系统内仍然一片繁忙，瞭望塔后的船员屏息扫视，战斗人员更是紧张的做着最后的战前检查。所有人都清楚，远程攻击过后必然会迎来海兽更加猛烈的冲锋，海兽的战术一向冷酷而粗暴。