养心殿，女帝洋溢着笑彩，整座殿宇都因为这笑容变得明媚。

    “朕登基已有半年，如今得旱魃臂膀，朝中压力骤降，想来可以开设恩科选取人才了。”

    女帝自语一番后心中前景越发明朗，她笑道：“宣户部尚书，侍郎一齐觐见。”

    李公公奉旨调宣。

    “臣户部尚书—千凉叩见陛下。”

    “臣户部侍郎—糜竹叩见陛下。”

    见二人总算来到，女帝翻书满意颔首问：“如今国库充盈否？”

    千凉和糜竹互视一眼，然后在千凉眼神授意下，糜竹叩道：“启禀陛下，陛下爱民如子，登基以来屡屡减税，百姓安居乐业，国库如今富余约一千四百万两银子。”

    “什么？”

    女帝勃怒，她将手中书籍摔在案上几乎咆哮道：“朕登基时国库余银一千七百万，自朕登基半年来皇宫未尝使过一份奢靡之物，朕未尝添一件新衣，又废除冗官，抄家奸佞，开源节流，如今你们告诉朕国库的银子反而更少了？告诉朕，朕勤俭省出的银子都被谁贪墨了！”

    龙怒至此，李公公连忙下跪请求陛下息怒。

    两位大员也是胆战心惊，千凉颤微道：“启奏陛下，户部每一笔银子都有详细账目可查，绝无贪墨一事。”

    “那朕的银子呢？！”

    女帝面色红晕，饱满的胸脯起伏，她是真的被气着了。

    可惜无人敢抬头看这份光景。

    千凉委屈巴巴道：“陛下怜百姓疾苦，爱民如子，自登基以来，免税减税常有，国库存银赋税乃是大头啊……”

    女帝眯眸声音越发阴狠：“休要诓朕，我汉朝税收重地江南郡，西沉郡等朕并未减赋。”

    千凉擦拭老泪：“陛下，我朝富饶郡县陛下虽未减税，但那些富人士族可以搬迁去穷苦郡县合法避税啊！”

    “什么？”

    女帝惊愕，两手紧攥扶手震怒咬牙吐字道：“商贾士族焉敢如此欺君？”

    “幸陛下弘德感动上天，自改元至今风调雨顺，国库勉强能做到收支平衡。”

    话锋一转，千凉哭泣着大吐苦水：“然而西境蛮夷现对我朝虎视眈眈，时常依仗良马劫掠我朝边境百姓。陈琉将军提出增加军费购买良马好主动出击，陛下应允，着户部操办，自然大费钱财。”

    女帝撑着脑袋苦涩道：“是朕错怪爱卿了。”

    千凉和糜竹异口同声喊道：“陛下！臣未能为陛下分忧，请陛下治臣之罪！”

    “公等尽忠职守，何罪之有？”

    女帝挥手略过这一茬子，她试探性的问道：“朕欲举办恩科，不知国库……”

    “陛下心系天下仕子，臣替天下仕子叩谢陛下皇恩。”

    千凉叩谢之后，话锋一转：“然而开设恩科预计至少花费四百万两存银，如今西境将起战事，希望陛下以大局考虑，待国库充盈，或西境平息后再设恩科不迟。”

    “四百万两？这么多……”

    女帝有些瞠目结舌，她皱眉提议道：“朕为勤俭表率，开设恩科不必奢靡铺张，能省则省嘛。”

    “四百万两已经是保守估计。”

    千凉为难道：“庆元初年，先帝初登大宝，开设恩科，账册记载花费九百一十八万两。”

    “九百万？！”

    女帝惊讶张唇，她十分羡慕的想着：“皇爷爷到底给父皇留下了多少啊……”

    “恩科必须要开，自朕改元临朝已经过半，没有时间了。”

    女帝下了死命令：“你们下去准备一个预案给朕，能省则省，但也不要太过寒酸，两百万两封顶。”

    千凉同糜竹相视一眼，随即恭敬领命。

    “退下吧，三日之内，朕要看到预案。”

    女帝摆手，她的声音不复先前喜悦。

    等两位退走后，李公公咬牙跪拜道：“陛下，奴婢留有家私，虽是杯水车薪，仍愿孝敬陛下以解陛下之忧。”

    女帝眼睛一亮：“多少银子？”

    不是吧，你还真要啊！

    李公公心里咯噔一下，然后说道：“得先帝信赖，陛下恩宠，奴婢这么多年来存了三千两银子。”

    听到三千两之巨，女帝啧声感慨着：“啧啧，比朕的内帑现银都要多啊。”

    李公公立刻跪拜惶恐道：“奴婢惶恐，起初只是想存些钱买口好些的棺材，日积月累下方攒三千两之巨，奴婢愿全献陛下，以解陛下之忧。”

    “大伴反应过激了，满朝文武若有一位像大伴忠心，朕无忧也。”

    女帝的声音又带有笑意，然而李公公的额头却是不停渗出冷汗。

    ……

    雨师府，姜瑜在池边钓鱼。

    收敛神通的旱魃飘飞至他的身后，察觉到动静的姜瑜甜笑道：“我钓到鱼给你煮汤喝。”

    旱魃心中仍没什么波澜，她的声音恬静：“这湖里是没有鱼的。”

    “啊？”

    姜瑜失笑，随即放下鱼竿起身道：“难怪，我坐了一上午都没什么动静。”

    “一月时间，若是你失败了，那我会杀了你。”

    留下这句，旱魃消失无踪。

    姜瑜笑容凝在脸上，他揉了揉脸颊后方正常下来：“离谱。”

    今天平白渡过，姜瑜只在早上见了旱魃一眼，精心准备的情诗全是白费功夫。

    “追女人的最好方式就是提升自己。”

    翌日睁眼时，姜瑜总算想通。

    有那讨好旱魃当个舔狗的功夫不如提升自己，难得穿越一场，难道一颗心还要挂在女人身上？

    “柳使，我想拜你为师，学习法术。”

    面对姜瑜诚挚的请求，柳重水只是扫了一眼就否决道：“你没这个天赋。”

    实在太打击人了。

    既然不能当个神仙，那就当个谋士权臣也好！

    姜瑜很快重提精神：“那柳使和我说说朝廷局势吧，也许我能为君分忧呢。”

    “不必。”

    柳使把姜瑜轻轻推开，然后略过他寻找旱魃议事了。

    实在太欺负人了！

    试问这次扭转战局，若不是他姜瑜巧舌如簧，说服旱魃加入己方阵营，只怕女帝就要避位当太上皇了！

    麻烦解决后，竟然没他这位功臣什么事了？

    赏赐没有就算了，还被软禁在雨师府里，整得姜瑜都想投敌了。

    无所事事的渡过七天后，姜瑜方听到消息，说是南郊凶案的元凶已经抓到了，是一只金乌作怪，被判当街问斩。

    现在和之前的牢狱相比，区别就是他想晒太阳就晒，想吃东西就吃吧。

    若是没有旱魃的达摩克斯之剑悬在头顶，姜瑜也乐意当个死宅安逸下去。

    可若是想不出办法，他的寿命可就不到一月了！

    而就姜瑜观察，柳使同旱魃相谈融洽，到时旱魃要杀自己，那位柳使怕是会帮忙动手。

    “还是得靠自己。”

    朝阳似火，二楼小阁，姜瑜撑窗犯愁：“问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。”

    旱魃对于诗词歌赋简直一窍不通，想卖弄文采来俘获旱魃芳心是痴人说梦。

    “烦，睡觉。”

    他又躺回床上。

    晌午，旱魃出现在姜瑜床边冷声道：“醒醒，陛下要见你。”

    当你睁开眼时，有位美艳不可方物之人入眸，那是何种幸福？

    如今姜瑜才算珍惜，他下意识问道：“我还不知道你的名字。”

    旱魃平静无波的心终于泛起一些涟漪，但她知道，这情愫不是因为姜瑜，而是因为自己的名字。

    “黄帝称我为雨师。”

    听对方回答，姜瑜浅笑着：“既然如此，不如叫你韩雨诗如何？”

    “狂妄。”雨师蹙眉训斥，她露出利爪威声道：“本来今天就该是你的死期，但是女帝说留你有用，所以你才能活着明白吗？”

    浓厚如实质般的杀气包裹住姜瑜，叫他有些窒息，姜瑜板着脸闭眸道：“谢陛下恩慈。”

    雨师哼斥：“速去参见陛下。”

    “是。”

    姜瑜下床穿鞋恭敬答应。

    养心殿，姜瑜叩拜陛下：“小民参见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”

    “许久不见，你瘦了些。”

    高位女帝的话叫姜瑜胆颤，若是褫夺失效，自己焉有命活？

    他连忙回答：“谢陛下关怀，小民吃好喝好，没觉得自己消瘦。”

    女帝挥手，李公公领命退去。

    “姜瑜，你抬起头，看着朕。”

    女帝声音柔情，姜瑜却惶恐埋头：“小民惶恐，德薄福浅，不配睹圣。”

    片息安静后，女帝的声音出现在姜瑜正前：“你怕朕？”

    香味扑鼻，姜瑜颤微开口：“陛下天威浩荡，小民出生卑微，未尝睹圣，自然惧慑。”

    白嫩柔夷触至下颚，温凉暖玉般的触感瞬间袭卷姜瑜脑海，他无力反抗，只知顺从。

    女帝抬手，二人咫尺间互视。

    “朕很可怕吗？”

    芬香扑来，面对女帝询问，姜瑜深陷痴迷道：“陛下倾国倾城，一点都不可怕。”

    “大胆！”

    女帝用力一扭，把姜瑜头颅扭到一旁后起身嗔斥道：“竟敢说些疯话轻薄于朕！”

    姜瑜并不惧怕现在，这是女子害羞的嗔怪，他听得出来。

    但他害怕将来褫夺失效的那一刻，所以姜瑜恭敬认罪道：“小民知罪，请陛下责罚。”

    “功过相抵，若敢再犯，定斩不饶。”

    女帝用手对着红热的脸颊轻轻扇风，她又坐回龙椅上道：“柳使曾赞你文采卓越，确有其事？”

    听女帝要提正事，姜瑜如实回答：“仿前人拙作，不值一提。”

    “十月，朕欲开设恩科，天下仕子皆可参加。”

    指向姜瑜，女帝笃道：“到时你也要参加。”

    “小民？”

    这几日软禁，姜瑜多少了解汉朝律条，恩科于寻常科举不同，考生不需要经历乡试、县试等重重选拔。只需要在当地学院学习五年以上或者有知名大儒举荐即可参加恩科，而且住宿路费等费用全部由朝廷报销。

    他指着自己诧异道：“小民并未进过学院入学啊。”

    “愚笨。”

    女帝翻了个漂亮的白眼，她左顾右盼确定无人后方小声道：“朕如今无人可用，此设恩科就是为了选拔新生人才，但那些和朕作对的人肯定不会叫朕如愿，朕只怕到时无用功不说，还为别人做了嫁衣。”

    姜瑜恍然，他也小声道：“所以陛下是要小民假借参加恩科之名暗中替陛下招揽人才？”

    对方小心翼翼的模样叫女帝失笑：“此为一处，国子监里的书生已经被洗脑了，尽是些迂腐之人，去之无用。

    朕会安排你去清华书院，为朕探听情报，让朕知道天下百姓对朕评价如何。”

    姜瑜点头：“小民明白。”

    女帝忽的神色严肃：“姜瑜，若是你出色完成任务，朕可以向你保证，你将是新朝第一位状元！”

    “好大的饼。”

    姜瑜还真有些心动，他略为难的显的扭捏道：“陛下，小民有难言之隐。”

    女帝仿佛猜出姜瑜心事，随口安抚道：“若是魃师威胁一事，你且将心放在肚子里。”

    “不是这个。”

    姜瑜摇头神态更显为难：“陛下既然要小民办事，魃师肯定不会为难小民。”

    女帝讶问：“那是什么？”

    “小民没钱……”姜瑜苦巴巴的朝着女帝伸手：“帮陛下办这件事肯定要花费银两，但是小民没钱……”

    见姜瑜伸手要钱，女帝的脸瞬间布满寒霜，她指向殿外呵斥：“又问朕要钱！滚！自己想办法去！”

    皇帝发怒，姜瑜立刻跑路，他真怕褫夺失效，这位皇帝立刻斩了自己。

    殿外侯着的李公公小心搀扶匆忙迈过门槛显得踉跄的姜瑜。

    老太监的手且温热，姜瑜下意识道：“谢谢哈。”

    李公公把姜瑜扶正陪笑道：“姜公子客气了，陛下已经和奴婢交代清楚，一会儿奴婢就差人领先生去清华书院。”

    以后还有的交道要打，姜瑜作揖：“有劳公公。”

    李公公连忙把姜瑜搀起谢感激道：“是奴婢要感谢公子慧眼，万一陛下有损，奴婢万死难逃其咎。”

    “运气，运气罢了。”

    对于那位疑似穿越者的前车之鉴，每每想到，姜瑜便心有余悸。

    李公公见姜瑜深思，心中也摸不准他的态度，便试探着询问：“陛下离不开奴婢侍候，奴婢差人领姜公子去太和门等候？”

    姜瑜抿唇：“全凭公公吩咐。”

    李公公这才冲杵在一侧的小太监招手：“张全儿，你领这位贵人去太和门。”

    垂着脑袋的张全儿立刻蹑脚掂步迈来顺从道：“是。”

    李公公欠身送别：“请吧。”

    姜瑜瞅着张全，心里顿时生起一个评价：瘦弱不堪。

    他道：“劳烦张公公带路了。”

    张全儿脚步走快，声音十分惶恐回道：“贵人哪里的话，奴婢应该的。”

    姜瑜跟在后面，也不在搭话。

    “上辈子没上清华，这辈子倒是靠走后门进了，世事无常啊。”

    用玩笑压下心中彷徨，眼下姜瑜只能把事情办好显露价值：“也许等我当了状元，就不会在任人宰割了吧？”

    他憧憬着。

    一路无话，直到太和门。

    张全儿仍欠着脑袋恭敬道：“贵人儿，咱到了。”

    姜瑜指着太和门的牌匾用着开玩笑的语气说：“我看得见。”

    谁知这句明显是玩笑的话竟叫张全惶恐下跪道：“贵人饶命，奴婢不是有意多嘴的。”

    “我是什么魔鬼吗？”

    姜瑜不禁费解的指着自己，但他没时间追问了，因为来接人的马车到了。

    车夫一袭粗麻衣裳，实在不懂他是怎么能驱车进这紫禁城的。

    “可是求学的姜公子？”

    见车夫掀帘询问，姜瑜点头迈上马车：“是我。”

    “那您可得坐稳了。”

    车夫寒暄一声，随后驾车远离城郭。

    临拐弯时，姜瑜特意掀开帘子看了眼，那位太监仍跪在那，有一列队军士巡逻经过，对此早已见怪不怪。

    他心中泛起莫名情绪，这时车夫提醒道：“公子的位子旁有一套素色衣服，还请公子换上。”

    “好。”

    姜瑜捡起衣服前后翻看，这是一套洗的有些发白的麻布粗衣，几处修补十分明显。

    换上衣服发觉有些宽大，姜瑜发笑理着袖袍褶皱问道：“我要扮演的是寒门学子吗？”

    厢外车夫一板一眼介绍道：“姜瑜，无字农籍，青木郡人士，自幼失怙，于柳使有旧，方进清华书院读书。”

    理平褶皱，看着舒心了些，姜瑜随口道：“明白。”

    随后车夫又给姜瑜详细介绍了清华书院的配置。

    清华书院创建者为太祖年间进士白清华，以律己、宽彼、忠君为立校宗旨。

    距今已有上百年历史，培养名仕贤官不计其数，改元前旧太子太傅兼任清华院长，因此从清华书院走出的仕官多成为旧太子班底，所以朝中旧太子一党又被另称为清华党。

    如今太傅闲赋在家养老，不参政事，但偶尔会去清华学院教书彰显存在。

    除太傅外，清华书院共有四位老师，号风雅颂；一位院长，号德全才满；皆授师勋，有举荐人才赴考恩科之能。

    四位老师分别是国风江成、大雅米穗、小雅米谷、礼颂郑温；院长是白清华一系六世孙白澄溪。

    听车夫简单介绍后，姜瑜闭眸苦中作乐道：“和着这是要我在敌人内部发展同志啊。”

    他又不禁好奇失笑想道：“清华书院这样的旧太子嫡系都有机会发展同志，那陛下的国子监到底离谱成什么样子才会无药可救啊？”

    也就这打岔一会儿的功夫，马车缓缓停下。

    “到了……”