第五十八章 做了帮手
傍晚时分,张士贤回来了。
他直接进了三重院找朱艳,唬得张家的人都很是紧张。
因为陈姨娘的事情,所有的人对朱艳都变得十分客气,甚至有些敬而远之。
朱艳也没有特别在意,因为这样也是她希望的。
不要有人太靠近她,不和旁人有太多瓜葛。
这样的状态下,关于她的八卦也会少很多。
张士贤进来的时候,朱艳正在和八娘九娘笑嘻嘻地洗碗,很是欢乐。
八娘九娘早就听到了张士贤的脚步声,示意朱艳是否需要有些举动。
朱艳继续刷碗,装作不知道。
张士贤走到近前了,朱艳才回头看他,然后将水擦在了围裙上,很是甜美地问道:“老爷,找我?”
张士贤的确是愣住了一下,才说道:“仵作老张头说要你去给他帮忙几天,我是同意的。”
“哦哦哦,他来过的。”朱艳说一半藏一半,她可不想别人知道老张头和和她的交易。
“他说他很喜欢你的字和细心。”张士贤看了一眼朱艳和婢女们一团和气的样子,忽然问道:“你平日里在朱家也是这个样子么?”
“哦,差不多。”朱艳小小的叹息了一声。
“朱政不说你?那个老古董最介意的就是主子与奴婢的关系。”
“我只不过是个庶女,平日里他也不管我的。”
“那你的写字学问是如何学得这样?”张士贤对于朱艳的才情还是很欣赏的,因此也对她的身世有些好奇。
“他每个月都给我一大堆书,我就让我的二十一娘教我识字,她的学识很好的,特别会画画。”朱艳已经擦干了手,请张士贤往前院张毅肃的书房方向走。
“不用了,我说完就走。”张士贤摇了摇头,“现在这个二十一娘去了哪里?发卖到哪里去了?”
“听说是去了刑部设在京郊的浣衣处。”
“那地方还真是苦。”张士贤很清楚,刑部的浣衣处就是给刑部这些酷吏洗官服,这群人常常都是一身血污,衣服也很难干净。
“嗯,二十一娘有书信过来,说是手已经废了。”朱艳低下了头。
“为何?”
“洗的东西太多了,她还被分配去洗马……很是辛苦。”
“洗马这事情不都是男子来做,为什么要她来做?”张士贤问道。
“二十一娘长得像个男子。”朱艳轻叹了一声,“算了,这也是她的命。”
“嗯,不说这个了。”张士贤的口气又柔和了许多,面对这样柔软的小女子,像是个弱弱的小女儿一般。
他忽然感受到朱政的那种心情:这样的女儿,聪颖漂亮,若不是这个出身,怕早就应该当做珍珠一般捧在手心中的。
但可惜,她是那名女子的女儿。
“谢家这事情也的确有些棘手,老张头……在咱们张家也是有辈分的,他能够看上你,也的确不容易。你就去帮他几天,家里的事情我来处理好了。”张士贤顿了顿,“你莫要再吓顾县丞,这人虽然庸碌,但没有坏心,也算是难得。”
“是是是。”朱艳连忙答应着,看来当初她的确是把顾县丞吓得不轻,估计张士贤也吓了一大跳,至今都不能释怀。
既然得了张士贤的许可,第二日朱艳就一身普通女子装扮去了县衙。
老张头特别吩咐了门口的衙役们让朱艳进出自由,所以也没有人为难盘问她。
东藏县的县衙,朱艳一点都不陌生。之前都在大牢里睡过,又在公堂上露过脸,大家也都是认识她的。
特别是她让打羊皮的衙役们对她印象极为深刻,见她来跟着老张头做事,对她又客气了几分。
老张头一直在后面陈尸间查看小谢老板的尸身,听到她来了,就快步走了出来。
“你就莫要进来了,现在这个模样你不适合看的。”
“哦,那我站在门口,您说话大点声,我来记录。”朱艳很是乖巧。
她已经闻到了腐臭的味道,看来里面的画面一定不太美好。
“我这里还没有结果,你不如去后堂看看,顾县丞正在逐一审问谢家的仆从奴婢,听听他们都是怎么说的。”老张头的身上有暗褐色的脏污,朱艳也不禁躲了躲。
“行,我去听听。”朱艳没有那些小女子的扭捏作态,很是落落大方地去了后堂。
老张头目送她走开的时候,还点了点头,表示了赞许。
后堂的审问已经进行了一段时间,现在问道的是当时戏台上闹鬼的事情。
毕竟,小谢老板也是因为戏台闹鬼的事情,心神不宁才出门去的。那么,这鬼到底是什么人?
戏班子的班主已经被传唤过来问话,但是他也说:“我真是不知道,我们一直是这样唱戏的,与以往没有任何不同。”
“你可知道秦汉之这个名字?那扮演书生的伶人叫什么名字?”顾县丞一脸的黑,眼袋都已经很大了,看来也是一晚上都没有睡好。
“他叫何明,自小就在我们戏班的。”班主回答道,“这孩子一直很规矩老实,按部就班地唱戏的。大人啊,我们真的不知道什么啊。”
“例行问话,你喊什么喊。”顾县丞的脾气上来了,直接拍了拍桌子。
李主簿站在顾县丞耳边说了几句,顾县丞就让班主走了,换上来的就是谢家的仆从。这些人对于秦汉之这个名字也都不太知晓,不过,有几个谢家老仆的脸色不太好看,甚至还有了些躲闪的意思。
有一个老仆最终说出了这段往事。
谢家兄弟二人年轻的时候也是花天酒地,吃喝玩乐没个正形。
十年前,这兄弟两个在外面喝花酒,看上了一对姐妹花很是漂亮,想分别纳为自己的妾室。但这对姐妹早已经指腹为婚,许给了一个书生。
但谢家仗着自己有钱,才不管那么多,强行要把这对姐妹抢回家。
这个书生听闻此事之后十分愤怒,来过谢家闹过几次。
但这种事情一般也不会有什么结果,谢家直接找了强壮的仆从将人赶了出去。
后来,说是这个书生死了,姐妹两人也上吊死了。
因为他们家里也没有人了,还是谢家帮着给葬在了后山的荒地之中。
这事情因为牵扯到了三条人命,谢家一直是封口状态。
后来时间过去的久了,也没什么人说起这个事情。
当年的一些仆从也陆续离开了谢家,去店铺学做生意,也就更没有人知道这些事情了。
知道了“秦汉之”这个鬼的故事,但人都已经死了,似乎也没有什么问题。
顾县丞只能让这些人在口供上签字画押,谢家的人都暂时不准离开东藏县,以便随时传唤。
“鬼出现在了戏台上?但我们当时都在,也没有看到。所以,问题到底出现在了哪里?”顾县丞和李主簿讨论了起来。
“小人当时都没有仔细看。”李主簿也在努力回忆,“我就记得当时台上很热闹,然后大谢夫人就昏过去了。”
“是啊,台上那么多人,我也没仔细看。”顾县丞皱着眉头,“谁站在哪里?”
此时正午的光已经晒了进来,他看到后堂角门处有一道身影,直接问了起来。
“顾大人。”朱艳见自己已经暴露了,就大大方方走了出来。“仵作大人让我过来听听,他正在处理尸身。”
“朱艳。”顾县丞看着她,表情还是略微复杂了一下,“老张头说让你跟他几天,也看看这个案子有什么问题。”
“嗯,我也听大人的安排。”朱艳很是客气,现在可是顾县丞的地盘,她也不敢造次。
“这事情吧,也是挺麻烦的。”顾县丞叹了口气,“谢家也算是东藏县有头有脸的人物,这样死了,还是要有个说法的。我也不瞒你说,皇上不日就要来东藏县小住,但出了这样的凶案,他必然是要过问的。那要是说不出一个所以然,我这个位置也是岌岌可危的。”
“明白了。”朱艳赶紧点头。
“明白什么了?”顾县丞满脸的不开心,“明白我要被罢官了?”
“不不不,不是这个意思。”朱艳又赶紧摆手,“我是说,我知道您的难处。这个案子还是要赶紧破了才好。”
“说的容易,你一个小女子也就是说说。”顾县丞捏着一摞的供词很是发愁,“接下来要如何做呢?”
“要不,咱们把秦汉之的墓挖开看看?”朱艳很是小心翼翼地出着主意。
“什么?”顾县丞都怀疑自己的耳朵坏了,李主簿也有些发愣地看着她。
“这世间吧,根本就没有鬼神之说,都是虚妄而已。那么,大家都在说的这个秦汉之,有人说是鬼,有人说了往事,还有人在戏台上看到了他……所以,这人都死了十年,居然还能够出现在众人的眼前。那么,不妨先把他的坟墓挖开看看,人是不是在里面。”朱艳解释起来。
“你的意思是这人或许还活着?出来闹事?闹鬼?”李主簿问道。
“也不是这个意思,只是想看看的。”朱艳想了想。
“你可知,挖人坟墓是很不好的行为。”顾县丞紧蹙着眉头。
“嗯,知道的,但也要挖开看看。”朱艳很是坚持,“我还是相信这世间没有鬼,现在出来闹的必然是假扮的鬼。但既然是扮成了秦汉之,那这个人的死就必然有蹊跷。如果他死的冤呢?挖开他的坟墓看个究竟也是对的。”
看着朱艳如此的笃定,顾县丞和李主簿也有点犹豫。
最终,顾县丞还是点了点头,同意了这个说法。
“这事情还是要悄悄进行,莫要声张。”朱艳的声音都小了一些。“当然,越快越好,不能耽搁时间。”
“行吧,赶紧找些人手去一趟。叫上那几个知情的老仆从,这人到底埋在哪里了,让他们指出来。”顾县丞很是烦躁,站起身,“我去吃些东西,这一早上真是要累死了。”
“顾大人啊,我的八娘九娘做了些吃食的,我让她们一会送过来的,您要不然等等?”朱艳笑眯眯地看着他,对付顾县丞这种人,有美食就够了。
果然,顾县丞看她的眼神都柔和了许多。“你不早说,我还能再等一会儿。”
就连李主簿都嘿嘿笑了起来,着手准备起挖坟的事情。
第二日一早,顾县丞李主簿带着十余名衙役就去了后山荒地,让谢家的老仆从指正当时的埋葬之地。
据说是草草埋葬,所以连石碑都没有,只有一个木牌。
等老张头带着朱艳赶过去的时候,看到木牌都已经坏了一大半,上面的字迹完全看不见了。
“这如何能证明是秦汉之的墓?”老张头已经蹲了下来摸着这里的荒草。
“我记得当时是秦汉之先死的,后来那个一对姐妹也葬在了旁边,坟地就大了一些。”老仆在荒地走了走,辨别着这里的地形。
后山有不少坟头,多数都是穷人葬在这里。
所以,看起来也很是随意潦草。
这里也属于阴山背面,常年没有阳光日照,温度也很低了一些。
荒草丛生,乌鸦乱叫,气氛还真是狠到位。
朱艳都忍不住抱了抱自己的肩头,觉得有些害怕。
不过,转瞬之间她就不害怕了。
因为她发现荒地中全是赶来看热闹的人。
“不是说悄悄进行么?怎么这么多人知道挖坟的事情?”顾县丞也注意到了,很是不悦。
余捕头已经跟了过来,悄声说道:“好多人都在传:谢家鬼魂杀人,极为凶狠残忍。那大家都爱看热闹,这昨天夜里咱们找到老仆从说是来带路,被人听到了……一传十十传百……开棺验尸,找杀人的鬼,这事情,真的挺大的。”
“把人赶一赶,莫要围观。”顾县丞更烦躁了。
“这么多人,赶不走了。”余捕头很是为难。
朱艳站在老张头的身边,也看了看周围的情况。的确是人越来越多,这么大的热闹,东藏县也是少有的。
“算了,咱们快点挖就好了。”朱艳小声对顾县丞说道。