一阵朔风迎面扑来，优菊觉得自己脸上的每条纹理都好像刺进了无数的小刺，皮肉叫嚣着一种就要被撕裂的痛。明明已是四月，漠北的天气比南地的隆冬还寒冷。优菊有些后悔没有听部落住民的话多等一个月再向北进发，不过现在前不着村后不着店的，再后悔也晚了。

    优菊离开齐云山快一年了。当初她一觉醒来发现自己躺在一座竹楼里，自己是谁，是哪里人都不记得了。照顾她的是个四十多岁的村妇，独自带着两岁的小孙女生活，优菊便唤村妇阿婶。阿婶说她被山石砸了头晕倒在山里，她家寨头巡山时把她救了回来，寨子里的医士治了半年多。本以为她要一直睡下去了，没想到还能醒来。寨头捡到她时，身上什么信物都没有，随身的帕子上绣着优菊二字，她们便把这当做她的名字，叫她优菊。

    优菊一醒，阿婶便赶忙去请寨子的医士过来。那人是个四十几岁的中年男人，邋里邋遢的。优菊问他什么也不搭理，嘴里叽里咕噜不知道在念些什么。阿婶说他就是这样，但是医术是极好的。幸亏他一直没放弃给她针灸用药，优菊才醒过来。

    阿婶说他医术好果然是真的，优菊恢复的很快，不到一个月就能扶着桌椅走动。两个月后不只生活能自理，还能帮阿婶照看小孙女，做些针线活，她也慢慢从阿婶口中知道自己现在所住的到底是什么地方。

    这个地方叫四时寨，坐落在十万山脉的齐云山上，是一伙落草为寇的土匪窝。优菊初听时吓了一跳，阿婶说到土匪时口气淡然，仿佛那不是打家劫舍的坏人，而是跟厨子铁匠一样的某种职业。四时寨有二十四个分寨，分别以二十四节气命名，各有各的寨头。大寨主姓江，有一独女已经十八岁了，年初时招赘成婚，如今寨里大小事务都是由少寨主和她的夫婿做主。

    阿婶一家是春分寨的，寨头姓樊，便是她救回了优菊。阿婶的丈夫儿子因一场疫病先后没了，怀着身孕的儿媳因为悲伤过度，生孩子时难产死了。她们祖孙做不了重活，寨子的人一直很照顾她们。寨头捡到优菊，就交给她照顾，也好借机贴补她们祖孙一些。

    虽然这里是名副其实的土匪窝，优菊却丝毫没感觉到寨民们有多凶悍。他们像普通的百姓一样下田耕种，进山打猎，女人们养蚕织布，孩子们读书识字。只有在看到寨子里手执兵刃巡逻的守卫时，优菊才意识到这里是一座不一样的村寨。

    又休养了两个月，过去的事情优菊还是一点都想不起来。她想自己一个独身女子在密林里受伤，过了这么久都没人寻找，身边大概也没什么亲眷了。阿婶独自带着孙女生活，家里没有健壮劳力，自己无家可归，正好可以凑在一处过活。这半年多阿婶待优菊一直很好，优菊向她说了想要留在寨子里的想法，本以为她会毫不犹豫的答应，没想到阿婶却说要层层禀告寨头和大寨主才能决定。

    这一禀告又是十几天过去。一开始优菊想，四时寨毕竟是个土匪窝，要留外人在寨子里，理该逐级上报，层层审核才是。可自她和阿婶说了之后，优菊不知是刚开始，还是早就如此而她没发觉，她发现寨子里的人对她都十分避忌，有人看她的眼神甚至满是怨毒。优菊问阿婶自己是不是得罪过寨里人，阿婶言辞闪烁不肯正面回答。优菊却从她话语里觉察到，寨子里的人并不希望她留下来。

    这个推测在不久后得到了证实。那天优菊正在竹楼下编草筐，春分寨的两个管事过来传话，要带她到积善堂见少寨主。优菊很紧张，一不留神食指被草坯划了条细细的口子。阿婶让她把手指含在嘴里，安慰她不用害怕，少寨主是很好的人。无论害不害怕，优菊都不可能不去应见。她整了整鬓发，跟着两个管事穿过寨子去积善堂。

    阿婶的竹楼在寨子的西头，积善堂在最东边。一路走过去优菊才惊觉，原来平日里阿婶都有意无意的限制着她的活动范围。莫说是寨头们议事的积善堂，便是春分寨头樊凤的竹楼她也从未靠近过。

    积善堂不似春分寨都是吊脚楼，而是一座汉化的院子，分前后两进。外院是各个分寨的小管事，内院才是寨头们议事的地方。小管事们并未搜优菊的身，她畅通无阻的进了内院，带到正厅。只见一位俊秀至极的青衫公子坐在上首，樊凤和另一个清丽女子分坐他两边。三人察觉她进来，都微笑着看她，没有丁点儿敌视的意味。

    优菊猜上座的公子应该就是少寨主的夫婿了，一时之间，她不知道该如何称呼他。她上前福了福，问好道：“见过诸位寨头。”

    樊凤很直接，开口便直奔主题：“曲阿嬷同我说，你想留在寨子里生活，我跟公子商量过了，四时寨不能留你。如今你身子好了，就该下山去。你一个单身女子行走江湖不安全，我会让人送你到得水郡。那儿有间清源书院，你若不嫌弃可以在那儿谋个营生。你觉得如何？”

    优菊没想到樊凤这么干脆，仓促间有点反应不过来。樊凤对面的女子见她蹙着眉头，一幅很纠结的样子，柔声道：“你不用着急，慢慢想清楚。如果想到别的去处，我们也可以送你去，盘缠不必担心。”

    她虽然语气和缓，但让她离开齐云山却是不容更改。优菊壮着胆子问：“我听寨里的人说，每年都有外面的人上山投靠，也有能留下的。我记不得以前的事了，只认得阿婶和娃娃，为什么不能让我留下来？是我以前得罪过寨里的人吗？”

    樊凤和对面的女子闻言面露难色，不约而同看向上座的公子，好像不知如何开口。那清隽公子微一沉吟，坦然道：“你孤身一人重伤昏迷在林子里，应该猜到自己不是寻常人家的姑娘。你不只与我家有过节，与南疆各寨也有仇怨。我会让樊凤把你我之间的恩怨都说与你，听过之后你便不会再想留在齐云山了。”

    优菊穿过大半个周国，深入漠北腹地，到了极北苦寒的尤加尔湖，足足用了两年的时间。她始终不愿相信自己曾经对四时寨和南疆做过那样残忍的事，她记忆全失，已然体会不到当初为了一个男人致生灵涂炭的心情。但她相信樊凤不会撒谎，寨子住民对她的态度就能说明一切。优菊一下就明白了肖慕的话，当她知晓一切，怎么还有脸留在齐云山。

    优菊接受了四时寨赠予的盘缠，却没有应四时寨的照顾去清源书院落脚，而是一路向北，游历周国的山水风情。她虽然记忆全失，但却发现自己对草木花果十分熟悉，还无师自通的会看诊组方。樊凤给了她足够的盘缠，一路上她又替人诊病，日子过得很是惬意。优菊觉得想不起过去也好，她就可以不计过往从头活过。