陶姜倒有些乐在其中。陶占昂虽是一方诸侯，但顶着旧臣的名头，为了让皇帝放心，女儿不得不常驻京城为质。相比一年十个月在刮风的北境，陶姜其实更愿意住在上京。可皇后一直觊觎北境都护之位，千方百计的寻她父兄的错处。上京城的贵家都生了一双富贵眼，最会看人下菜碟。她父兄是皇后欲除之而后快的人，姑父是旧臣的代表，官眷们知道皇后不喜她家，还不可着劲儿的刁难贬踩她。

    那些年，陶姜处处谨小慎微，生怕有行差踏错连累了父兄家族。她和肖慕相恋多年不敢成婚，也是担心一旦与方家结亲，褚策煜和北境的关系在外人看来更加紧密。本就备受打压的褚策煜，和北境都护府的日子会更难过。即算后来陶姜嫁给了褚策煜，北境在皇帝刻意平衡皇子势力的运作下正式绑在了一起，她这个郡王妃在上京贵妇圈里还是众人贬踩排挤的对象。现在形势调转，以前是人脚下的蝼蚁，如今翻身成了人上人，陶姜心里的优越感战胜了悲痛和疲累，再辛苦都不算什么了。

    陶姜反手和褚策煜十指相扣，“这些都是我该做的，没什么辛苦的。不过殿下说的是，现在各处纷乱，朝臣们心思不定，确是不该什么人都引到家里来。殿下看哪家需要我注意的，我好去安排。”

    陶姜和他一样，自小生存的环境满是沟沟坎坎，数不清的埋伏，心思就比寻常的贵家小姐细致许多，足可以做半个谋臣。褚策煜想了想，将今日与方竞之商议的同她说了，末了说：“舅舅上了年纪，近来身体也不好，将来张敬桓协助舅舅主文，文大将军主武。其实墨初是最合适的，可惜他那个性子是不愿意做官的。现在还有江姑娘，做了齐云山的上门女婿就更别想做官了。”

    褚策煜说完有些后悔，觑着陶姜的脸色没什么波动，换了话题说：“姚乐快生了，我放冯平的假回去陪媳妇。姚乐以后也是官眷了，你多照看些，显得咱们亲厚，冯平以后是要重用的。”

    陶姜点点头，旋即道：“他们八个人是舅舅的家仆，一直跟在表哥身边，他们会不会有上齐云山的打算？”陶姜话只说了一半，她在方家长大，曾跟着方夫人学管家理事。有一段时间，她跟肖慕的婚事两家都默许了，只差过一道礼。方夫人对自己的亲侄女加未来方家的女主人自然没什么好隐瞒的，家里的人手账目陶姜都过过手，印象中从没见过冯平等人的身契。平日里他们虽然对方竞之夫妇十分恭敬，但对肖慕的恭顺却远远超过了两位家长。陶姜一直觉得有点奇怪，但当时自己还是外人，不好意思追问，想着等和肖慕成亲后有的是时间问，没想到两人最终还是没这个缘分。

    褚策煜没注意到陶姜悄悄黯然的神色，很认真的想了想，说：“是有这个可能。当初我无人可用，墨初把他们借给我，他们到底想不想做官，如今还真得问过了才作数。你照顾好姚乐，女人嘛，肯定是想过安定生活的，何况他们马上就要有孩子了。他们八个当中，冯平是重中之重。”

    陶姜应下，犹豫了下缓缓道：“齐云山，殿下预备怎么安排？”

    褚策煜扬眉，“什么意思？”

    陶姜说：“齐云山六十里不从皇命，四时寨是南地的无冕之王，和海安帮更是有千丝万缕的关系。殿下打算放这样一个大物在自己的睡榻之侧吗？”

    桌上摆着四菜一汤，褚策煜的脸隐在银鱼汤氤氲的蒸汽里。他垂着眼睛，专心的吃了一会儿饭，说：“避居世外是江家的祖训，齐云山六十年都是如此，没有颠覆之心。前晋最强盛的时候也没能动摇过它，何况我现在根基未稳。如果能顺利清剿了三哥，四时寨功不可没，墨初以后在齐云山，我也没什么不放心的。”

    陶姜盛了碗汤给他，“正是因为表哥做了齐云山的女婿，前朝没做到的事殿下才有可能做的到。四时寨这两代都是女主，争胜之心没男人那么重，可如果将来表哥和江姑娘的后人想法变了怎么办？人心难测，手里握着权利，自己又有实力，有想法很正常。恐怕到了那个时候，表哥也不见得能约束得住。所谓祖训，在欲望面前根本不值一提。”

    褚策煜埋头在汤碗里，不说话。陶姜一边给他布菜一边说：“经过这一场，朝廷元气大伤，需要休养生息，齐云山也一样，咱们正好可以趁此时机招安四时寨。他们为匪多年，势力再大终究是名不正言不顺。海安帮现在做的也是正行生意，总不能一辈子做土匪吧？怎么说表哥都是咱们的亲戚，舅舅将来封侯拜相，也不能让外人说，有个给土匪做女婿的养子！”

    褚策煜抬起眼睛，说：“江姑娘不允，墨初是不会助咱们的。”他在陶姜眼里看到了不以为然，一时控制不住嘲讽道，“他对江重夏，说是情根深种也不为过，他是真的把四时寨当成自己的家。想说服他帮咱们招安四时寨，别说是你，就是舅舅怕也不能了。”

    褚策煜一下揭破了她的鼓皮，陶姜确是如此打算的。利用肖慕对她的情感，要他说服江重夏投靠朝廷。她笃定江重夏痴迷肖慕，一定会对他言听计从，却没估量过自己在肖慕心中的分量。

    陶姜整理好僵硬的面皮，笑着说：“事关朝廷，当然是要殿下和舅舅出面。我一个妇道人家，替殿下打理好后院就是了。”

    褚策煜也察觉自己失言，拍拍她的手背说：“说这些还为时尚早，我心里有数。”

    陶姜不再说了，夫妻二人吃完了饭，陶姜亲自服侍他沐浴。陶姜知道她和褚策煜感情不算深厚，有的只是自小青梅竹马的情义。褚策煜现在地位日隆，以后登极，身边不可能只有她一个女人。为了朝堂稳定，陶姜并不担心皇后之位会旁落，可既然占了嫡位，长子就必须要出自她。褚策煜不是耽于女色之人，现在外头又有一堆事要忙，顾不上选妾纳小。她正好趁着这段时间诞下嫡子，日后的地位才能更加稳固。

    陶姜既这样打算，对褚策煜便更加小意逢迎。两人分开了小半年，褚策煜又没有别的女人，沐浴时就没忍住要了她一回。陶姜还带着云雨后的妩媚，脸蛋红红的给他擦干身体，伺候他穿衣。褚策煜见她脸颊潮红，眉目含情，别有一番趣致，甩开她套在自己身上的衣服，打横抱起她回床上再战。

    陶姜自然求之不得，正婉转承欢，侍女小心翼翼的敲门，褚策煜正上头，不想搭理。敲门声虽然小心翼翼，却锲而不舍。陶姜娇怯怯叫了两声殿下，褚策煜才不情不愿的趴在她颈间，闷闷的喊：“什么事？”

    门外又没声儿了，褚策煜压不住火儿要骂人，听见稳全在外面说：“爷，盛玖求见。”