自人皇风允创立薪国，以薪历纪年以来，有两大姓氏常伴皇权左右，正是“端”姓与“襄”姓。

    千年来，端家主掌朝纲内政，襄家工于兵燹征伐，两氏世代辅佐皇室，贤臣强将辈出，居不世之功，贵逾王侯，乃是薪国千秋万代之肱股。

    薪国第二十七代薪皇风烨时，襄家出了双不世奇才——襄刀、襄戈两兄弟。

    两兄弟中，兄长襄刀文武双全，十五岁精刀法，遍干诸侯，三十岁成文章，历抵卿相，一时风头无两。

    襄戈更善军政，他废除旧制，裁撤闲番，使步骑诸部各善其事，颇得薪皇倚重。

    后来襄刀封笞正大将军，去了薪国北方驻守，所部称“笞正军”。

    襄戈封金戈大将军，征战南疆，所部称“金戈军”。

    那时，民间还传起歌谣：南金戈，北笞正，身经百战无不胜；复疆土，同袍衣，踏破朝歌入九锡...

    ...

    师砚怎么也想不到，与自己朝夕相伴的师父，正是当年的金戈大将军——襄戈。

    师砚一时不知如何言语。

    同止望着师砚，道：

    “不错，为师的确曾叫那个名字。”

    “那您为什么...”

    “为师军旅数十年，自问无愧家国百姓，直到那年芷江之战，我受奸臣蒙蔽，以致救驾不及，酿下大错...”

    “那场大战中，江州守军死伤三万余众，几近覆灭，参战的芷江峰数千弟子十不存一，承儿战死沙场，先皇也被巫术所伤，危在旦夕...”

    “为救先皇，步惜眠将先皇带到这问天台，施展了芷江峰禁法‘建木询天’，以盼上达天听，降下恩泽，怎奈步宗主耗尽灵炁亦无法扭转乾坤，最终先皇龙驭宾天，薨于这问天台之上...”

    “步惜眠是谁？”师砚问道。

    元惊涛道：“正是家师，那场大战中，家师同芷江峰众弟子鏖战数日，本就负伤累累，问天台上强行催动禁法后，不过十几日...便也去了...”

    同止垂首长叹一声，道：

    “老朽难辞其咎...难辞其咎啊...”

    元惊涛本想劝慰，却见同止缓缓向他摆了摆手，接着道：

    “我愧对先皇，愧对步兄，愧对吾儿...再难领大将军之职，遂自削为僧，入了盘古寺，本想攒下些脸面，好到了泉下向列祖列宗谢罪...”

    “直到四年前，我遇到了你！”同止猛然睁开双眼，盯住师砚。

    “...我？”

    师砚实在想不通。

    这些事？

    能和自己有什么关系？

    “你是...”

    同止欲言又止，犹豫了片刻，又接着道：

    “你身负星脉之体，乃是神木一族的后人！”

    “师父...你...你说什么！？

    “怎么会...”

    “徒儿自小在师家村长大...”

    “师父你是不是搞错了？！”

    同止目光如炬，斩钉截铁道：

    “绝不会错！初见你时，为师也不敢信，可你筋脉异于常人，丹田孕育星种，这正是星脉之体！方才神木圣灵的异状之举，想来也是因此...”

    “砚儿，你仔细回想，这一十九载中，难道不曾觉察体魄异于常人？”

    木然间，师砚忆起往事。

    儿时与伙伴追逐打闹时，同伴都累的气喘吁吁，只有自己稀松平常，纵是受了皮外伤，伤口短短几天便能恢复如初，从小到大从未生过病，甚至连药是什么滋味都没尝过...

    那时只当身体强健，从未多想，此时仔细想来，的确匪夷所思。

    “可是师父...”

    同止见师砚仍不敢信，缓缓拂去衣袖，将瘦骨嶙峋的右臂展露出来。

    只见同止的手臂惨白如霜，全无血色，本应平整的皮肤无端凸起，整条手臂竟似断作了几节！

    元惊涛忙上前去查看同止伤势。

    师砚愕然，关切问道：

    “师父！你何时受了这么重的伤！”

    同止不以为意，道：“无妨，养它几日，兴许也还能用...”

    “砚儿，可还记得在客栈时，师父的考试？”

    师砚点头，同止接着道：

    “那时暗处有耳，为免歹人觊觎，为师本有意使你示拙，可还是低估了这星脉之体...实是托大了...”

    不承想，师父这伤竟是自己那奋力一掌所致！

    为了瞒住自己这所谓的“星脉之体”，师父一路上不动声色，只用僧袍遮掩住右臂，不知受了多少疼痛...

    师砚鼻头一酸，一时内疚不已，懊悔万分。

    “师父...你这是何苦...”

    同止眉头紧蹙，义正言辞道：

    “砚儿，如今天下水旱频仍，灾害横行，朝中权臣乱政，欺君窃国，更有九锡、朝歌列强环伺，企图侵占通天建木，掌控天地通衢...你身负星脉之体，此生注定不会泛泛而终...”

    “砚儿，你可愿与为师一道，匡君辅国，在这乱世中向逆而行？”

    余晖渐去，皎月徐明。

    同止满目坚毅，却又似有不忍，可他心中更深处藏着的那个秘密，使他不得不这么做。

    ——这少年生来要走的，便是荆棘之路。

    虽然并不全然清楚那意味着什么，师砚还是毫不犹豫地答应了师父。

    无关家国大义，更不去想什么天下格局。

    于师砚而言，这世间有两个至亲之人不可辜负，一个是父亲，另一个便是师父。

    听过师砚的回答，同止身躯微颤，闭目垂首。

    他太了解这个徒弟，也早知道会是这个答案，可他还是问了，这一问，却更像是在问自己...

    同止内心苦苦挣扎良久，终于抬起了头。

    只见他一改颓丧，目光坚毅，恍如变了个人，两眼中有三分悲愤七分豪情，仿佛藏着吞天之志。

    同止向元惊涛缓缓点了点头，元惊涛会意，走到师砚跟前。

    “砚儿，你随我来。”

    元惊涛说罢，便径直走向不远处的通天建木，师砚望了师父一眼，也跟了上去。

    二人走近后，建木似有感应，周身根肢脉络逐渐隐现白光，忽明忽暗。

    只见元惊涛向建木屈膝拜下，朗声道：“吾乃芷江峰第十七代传人元惊涛，祖师遗训时不敢忘，奈何余苦修三十余载仍难窥天机一二，化神之境遥无可期，余赧颜汗下，有愧祖师期许。而今天下灾害不断无从节制，凶兵四起觊觎神木，巫术道法重现世间，神罚禁制似有松动...当此神木觉醒不足年余之际，余顿感无力，不知所以...幸而天道昭彰，天人之后恰逢当世，盼祖师降下余荫，成就星脉之体，使神木不至为恶人所用，使人间崩洪有法可依，使三界通达天地同治，使黎黎万民和平万代！如此，余死而无憾矣！”

    元惊涛这番话振聋发聩，不禁令师砚心中暗暗敬佩，世人只知他是天之骄子，一代宗师，却不知他背负着宗门兴衰，守护着三界通衢，更要肩扛天下安稳的重担。

    明明这人似人中龙凤，师砚心下却隐隐生出怜悯之情。

    元惊涛起身，对师砚道：“虽然岷墟之地所在已无从考究，建木母树也崩毁于千年之前，但此建木幼树乃是我见潕祖师亲手栽植，仍有收纳天地灵炁之力，所谓星脉之体，乃是太商赐下的半神之躯，与建木相辅相生，你虽是神木族后人，体内孕育星种，但若无神木之力相佐，仍不过是体魄异于常人，现下我就以见潕祖师传下的秘法，诱以神木灵力驱动你体内星种，使星脉之体完全成就。”

    直到这时，师砚才恍然知晓师父煞费苦心将他带到这里的缘由。

    师砚望向师父，见师父向他微微点了点头，当下不再顾虑其它，只郑重道：“谨听元叔叔吩咐！”

    元惊涛闻言，也向同止看去，似有乞询。

    同止道：“你放心，襄家定会遵守诺言，至于峰下那些个阿猫阿狗，自有老朽善后。”

    元惊涛闻言，向同止欠了欠身子，不再言语，继而转身面向建木，正在师砚思虑师父何出此言时，忽闻元惊涛向天长啸：

    “万法相生！”

    这声长啸忽如其来，直震得师砚双耳轰鸣，虎口发麻。

    元惊涛负手而立，一袭青衣猎猎作响，一掌印在建木躯干之上，建木脉络中的白光陡然流走，愈来愈快。

    “——起！”

    随着元惊涛又一声暴喝，只见建木脉络中的白光隐隐闪烁，竟缓缓变作金光，见此变化，元惊涛后撤半步，再度发力。

    “——归！”

    师砚看向元惊涛，只见他青筋暴起，额头上大汗涔涔，想来是竭力而为。

    时过一刻，眼看元惊涛似有不支之相，不远处的同止霎时飞身而来欲助其一臂之力，却被元惊涛艰难喝止。

    “大师不可！神木蕴含先天灵炁，不可与世人所炼化之后天灵炁同日而语，若不得其法，反而会事倍功半，折损修为！”

    同止闻言手下一滞，却道：“此行关乎天道正统，岂能功败垂成，顾不得许多了！”

    同止悠悠长喝一声：“龙象禅语！”说着闭目持戒，口中念起了繁复的经文。

    只见同止声声禅语竟有余音，纷纷化作缕缕轻烟没入元惊涛后背，元惊涛得此助力，再次挺起身躯，建木躯干渐渐被金色光华完全笼罩，不许久，随着元惊涛高喝一声：

    “——开！”

    覆盖建木周身的金色光晕缓缓褪散，金光完全散去后，十余丈的通天建木竟通体变作透明，其中泛起的光晕犹如点点星辰，脉络点线勾连间好比月夜星空。

    师砚正自惊异陶醉之际，元惊涛与同止同时撤身而去。

    元惊涛疾声道：“快！砚儿，以丹田运转浮生诀，左手经由神门、大陵、太渊至少商，手心置于神木之上！右手经由阳谷、阳池、阳谿至中冲，以手背置于神木之上！”

    师砚闻言不敢怠慢，忙收束心神，运起浮生诀，以左手手心，右手手背，按照元惊涛吩咐印在建木躯干之上。

    师砚双手触及建木时，只觉一阵冰凉，接着建木躯干荡起阵阵涟漪，涟漪波及建木周身后，其中脉络竟自行断开。

    那根根脉络断开后如同活物一般向着师砚双手游来，待游至师砚双手后，纷纷破壁而出，犹如长了眼睛一般扎入师砚双手神门、大陵、太渊、少商、阳谷、阳池、阳谿、中冲八大穴位。

    师砚一惊，本能撒手，双臂却被早已站在他身后的元惊涛按住，见元惊涛示意无妨，这才安下心来。