两只仙鹤扯着一块巨大的黑布遮住整个天空时，又是均州城的夜晚。

    距离均州城东北三十余里，有一座莱子庙，供奉的是春秋时期著名的道家人物老莱子，庙宇久无人居，年久失修，几近破败。门前种着一株花树，一阵微风忽地吹来，一片泛黄的叶子在空中飞舞，不偏不倚的贴在了行路人的左眼窝上。

    行路人姓钟，在家排行老三，人皆称呼其钟三郎，正当三十岁年纪，家住均州城石鼓巷。他站在庙门前，手里提溜着两只老母鸡，喃喃说到：“今晚就在这过夜吧，明天一早就进城”

    钟三郎推开庙门，只见院内杂草丛生，一阵鸟粪的腐臭之味扑鼻而来，刚刚迈步进入正殿，便有一蓬鸽子从莱子像前的香案之下，如惊弓之鸟般乱飞而出，他手里的两只老母鸡险些脱手。

    钟三郎将两只老母鸡系在屋内的圆柱上，又点燃了香案上的半截蜡烛，抱了些杂草铺在地上，拿个蒲团当做枕头，心想:今晚就这么凑合吧。从怀里掏出两个烧饼，也没有水，便慢慢咀嚼起来。

    不知何时屋外下起了雨，起初只是小雨，滴答滴答的下，往后却越下越大，越下越急。钟三郎暗自庆幸：幸亏没有连夜赶路，不然错过了这个破庙，还不知上哪里躲雨。忽然“轰隆”一声响，打了一个炸雷，紧接着便是一道闪电。刹那的光亮过后，门前已站定一人，悄无声息，犹如鬼魅。

    钟三郎心中一惊，一颗心脏仿佛要跳出腔子，怔怔的说不出话。门前那人似乎感受到了钟三郎的惊恐，说到：“施主不要害怕，我是龙涎山的道士，途径此地，进来躲雨。”边说边走进屋来。

    烛火之下，但见那人是个中年道士，头戴一字巾，一身蓝色道袍，宽袍大袖，身材瘦削，容貌俊朗，右手拿着一个拂尘。钟三郎定了定心神，看那道士仪态不凡，眉宇间有说不出的正气。又听是龙涎山的道士，心神莆定，说到：“这位道爷，在下失礼了，龙涎山的大名，在下也是听过的”，说着双手作揖，打个诺，又道：“听家母说过，里均州城西南五十余里，有一座龙涎山，山上有一个修真炼道的门派，叫做龙涎门，门里的道爷个个法术高强，平时甚是照顾均州城里的百姓。”

    那道士躬身还礼，说道：“施主过奖了，扶危济困，仗义行侠，本就是我修真炼道之辈份内之事。”钟三郎正要搭话，那道士却自顾自地走到屋内一角，盘膝而坐，闭上双眼，不再搭话。

    钟三郎平日本就好说，一顿饭可以不吃，不说话却能把他憋死，一张嘴整日价说个不停，妻子时常劝诫她：“啄木鸟死在树洞里，吃亏都在嘴上”，他却不以为意。此刻加上他独自一人赶路，没个说话的人，漫漫长夜，恰逢这道士，正好做个听众，不禁谈兴大起，说道：“道爷，我平日也是个大胆，刚才忽见你猛的站在门口，却着实吓了一跳，只因我此前遇到了一件怪事”说着往那墙角的道士瞧了一眼，只盼他能说句：是何怪事。

    那道士充耳不闻，闭着双眼，一言不发。

    钟三郎走到那两只老母鸡旁边，在母鸡“咯咯哒”的叫声中，大声说道：“这两只老母鸡是我的救命恩人呀！”当下，便把此前遇到的这桩怪事，原原本本的述说出来。

    原来钟三郎此次出门，是为了到均州城外的习家店村买老母鸡给妻子补身子，他的妻子刚生完孩子还没有出月子，老母鸡汤既可以滋补身体，又可以促进乳汁分泌。按理说老母鸡均州城内便有卖，不必跑到六十里外的习家店去买，可是习家店的老母鸡比均州城里的每斤要便宜两文钱。

    其实也不是为了这两文钱，钟三郎的舅舅就是习家店人，平日里也做活禽买卖的生意，钟三郎的母亲用拐棍捣着地，说道：“我做姑娘时大哥最疼我，这些年我们家全靠大哥的接济，大哥就是做这当子生意的，怎能去卖别家的！”

    于是钟三郎的母亲便打发钟三郎到习家店去买，到了习家店跟舅舅说明来意，舅舅说啥也不肯收钟三郎的钱，钟三郎谨记母亲的吩咐，将钱硬塞给舅舅，又在舅舅家吃了饭，告别之后便提溜着两只老母鸡往回赶。

    回城的时候已是傍晚，路过一片水潭，潭水碧绿，钟三郎站在岸边一角，捡起一块小石子往潭中投去，小石子在水面上打了三个水漂，沉入潭底，水面上泛起三圈小小的涟漪，不一会便消失不见，水面平静如初。

    钟三郎望着那三圈涟漪，慢慢变大，直至消失，忽然脑中一阵晕眩，竟然控制不住自己的眼睛，死死的盯着那三圈涟漪消失的地方。岸边水草丛生，有蚂蚱在草叶之下跳跃，不时有小虫跳到钟三郎脚上。一盏茶时间，钟三郎才恢复过神来，迷迷糊糊的继续赶路。

    也不知过了多少时间，忽然一阵急促的鸡鸣声传来，钟三郎身体打了一个寒颤，仿佛是半夜里做噩梦惊醒一般，猛的睁开眼睛，不禁大惊失色，倒吸一口凉气。只见自己正身处于水潭之中，半边身子淹在水里，还在一步步地往潭中心走去。那两只老母鸡成了落汤鸡，扑棱着鸡翅膀在水面上挣扎，拴鸡的绳子还牢牢的在手里握着。

    远处夕阳衔山，水面映着金乌余晖，幻化出无边异彩。

    钟三郎拼命往岸边游去，接着发足狂奔，只颠连的两只鸡也受了惊，上蹿下跳，乱鸣声不绝。也不知跑了多少里，直到这莱子庙前，才敢歇息。

    此刻，他将此番经历一股脑讲述出来，脸上眉飞色舞，边说边在庙里走来走去，手舞足蹈，已是讲到兴处。走到那道士旁边，说道：“道爷，你法力高强，见多识广，你说，我是不是遇到了那拿替身的水鬼了？”那道士双眼紧闭，神态淡然，依旧像是没听到般，也不搭话。钟三郎自顾自的嘟囔：“怎么睡得这么快。”

    屋外的雨还再下着，雨势渐弱，已是淅淅小雨。

    便在此时，只听院内“咯吱”一声响，似乎有人推庙门，屋里已站定一人。来人身法极快，推门声莆止，那人已站在殿门口。

    那道士猛的睁开了眼。

    只见来人身穿蓑衣，脚踏油靴，头戴斗笠，看不清面容，背上负着一把黑色长剑，双手作揖，唱个大诺，说到：“在下叨扰了，歇息一夜，明日一早便走。”

    那道士已看清来人面容，说道：“是成子呀，许久未见，尊驾风采依旧”。顿了顿，又道：“可是从龙涎山下来的吗？”

    那人答道：“原来是天机大师，在下失礼了”，语气甚是淡漠。接着便脱下身上雨具，将背上长剑斜插在腰间。钟三郎打量他，但见此人作书生打扮，面如冠玉，年纪与自己相仿，只是皮肤比自己要白皙，想是生长在富贵之家。便起了结交之心，上前说道：“这位大哥，在下姓钟，在家排行老三，大家都叫我钟三郎，家住均州城石鼓巷，”

    又道：“俗话说，百年修得同船渡，你我都是过路之人，虽是萍水相逢，却也是一段缘分。”

    又道：“我此行是往习家店买鸡，若是我不到习家店买，而是在均州城里买，今晚你我和这位道爷恐怕也不会相逢。”

    又道：“刚才听这位道爷说你与他本是故交，敢问你也是龙涎山上的神仙吗？”

    那人听了这番话，脸露微笑，心中暗道：此人甚是啰唣，说话兀自不停。说道：“在下姓邹，名成子，乃是山东人士，此行是为了办些琐事，叨扰钟兄了，明日一早便启程。”说着便走到一角，与那道士天机真人相对而坐。

    钟三郎见他不愿多言，便坐在此前铺好的蒲团上，兀自休息。天机真人接着说道：“邹掌门，去过龙涎山了吗，见过我掌门师兄了吗，我七师弟玉衡子身造大难，不幸早逝之事，实非我龙涎门本愿。”

    邹成子哼了一声，冷冷的说道：“已领教了令师兄的参天剑。”

    天机真人心中一惊，说道：“此间定是有什么误会，明日我与贤弟同上龙涎山，与我掌门师兄说个明白。”雨已经停了，邹成子也不搭话，起身走到门边，望着天空，面露愁容，心中似有无限悲伤。

    西南方向的天空上有一片黑云，飞到莱子庙正上方，把原有的一片黑云压将下来，两片云相互挤压重叠，形状波谲，甚是诡异。

    邹成子望着黑云，楠楠自语：“我与大哥本是八拜之交，自幼相识……”，却是勾起了他心底的一件往事，接着一段自白，将这段往事述说出来。