“祥庵师父！这里有个人！”仔太郎呼喊着，待祥庵跑来，仔太郎身后的年轻人已睁开一线眼缝，显然已经醒来。

    “离他远点！仔太郎！”祥庵怒吼着，手中不知何时出现一把小刀，食指中指随手一抛，年轻人右一偏头，小刀擦着鬓发半截插进树里。

    “咳咳咳咳……咳咳咳。”年轻人一阵急促地咳嗽，面色苍白如纸，只怕下一刻就要归西——那是李恪。

    “汉话？你是明人吗？”李恪声音虚弱。

    “只是陪着鉴真大师去了明国罢了，你会说明国话？”待仔太郎来到他身边，祥庵将仔太郎放在身后，问道：“你……也和那群人一样，是白鸾的走狗吗？”

    “我不认识你说的人，我叫李恪，浪人罢了。”李恪略好些许，扶着树慢慢爬了起来：“你知道哪里有村落吗？”

    “你去那种地方干什么？”祥庵疑惑。

    “养伤。”李恪随口回道，随即，他转过头，歪歪扭扭走向祥庵手指的方向：“后会有期。”

    看着李恪身影逐渐远去，祥庵才勉强松了口气，抚着仔太郎的头，祥庵叹口气，带着仔太郎走向另外的地方。

    但仔太郎却奔向李恪远去的地方。

    李恪感觉自己的身体状况有些糟糕，可能是发烧了，四肢的伤口似乎也在发炎。

    但没办法，在这个世界，他只能靠自己硬撑着。

    衣角被人拽了拽，李恪回头，仔太郎把手捧在他眼前。

    小小的掌心里，是几卷绷带，和一个乌黑的瓶子。

    “这是药，可以用来疗伤。”李恪看着仔太郎清澈的瞳，乌黑清澈，像是难得的黑曜石。

    沉默着接过，继续向前走去。

    没走几步，他转过头，声音嘶哑：“谢谢，孩子。”

    “嘿嘿……”仔太郎笑了，是李恪只在幼时见过的，纯粹的快乐。

    “我欠你的，你们似乎要去很远的地方，不介意的话，一路上就由我来负责护卫吧。”李恪转身走到仔太郎面前，耳边是熟悉的机械音：［保护仔太郎到“赤池之国大名”死亡，阻止‘不死药’出世］。

    “祥庵师父！这个浪人说要当我们的护卫！”仔太郎跑到祥庵身边，如此说着，略带着点雀跃。

    祥庵有些怀疑，看李恪虽高瘦，却一副病殃殃样子，不禁疑惑：“你？保护我们？”

    “参过军，杀过人，至少，多一个人也安全些许。”李恪头脑昏沉，实在不想说话。

    “……也罢，那便跟来吧。”祥庵想了想，还是同意了。

    却不听李恪应答，回头看去，李恪已倒在地上。

    “哎……”祥庵思虑再三，终究是将李恪抬起，带着仔太郎和黄犬一路前行。

    李恪醒来，身上伤处已包扎，散着淡淡的药草味。

    “药是大明的，伤口不严重，两日便能好。”祥庵声音传来，李恪看去，祥庵正站在一破庙门口，李恪则躺在原本供神的案桌上。

    从床上爬起，李恪感觉身体轻快不少，发烧似乎已经好了，只是腹中饥饿：“我睡了多久？此处是？”

    “十二个时辰，一个破落小庙罢了。”祥庵说着，走到一旁，端出一碗稀粥。

    接过粥碗，一饮而尽，腹里有了吃食，气力渐渐升了起来。

    “既然你醒了，我们便告辞。”祥庵朝屋外呼喊一声，伴着犬吠，仔太郎背着包裹跑了过来。

    “祥庵师父，我们走吗？”仔太郎看起来很是开心，也确实，这荒山野岭的，小孩子又能干什么？不免无聊。

    “我说过，我会护他一路。”李恪已走到祥庵身后。

    “你有刀吗？连武器都没有，你如何护仔太郎？”祥庵语气平淡，抬腿已然要走。

    “有刀可，有拳亦可。”李恪双腿不丁不八，肩膝肘胯为四方，手臂前后两相对，摆起八极拳架。

    “大师不妨试试。”

    “试试便试试！”祥庵话音刚起，正拳已如利刃刺来，脚下划过曲线，却是已藏后招。

    李恪低头侧身避过，趟泥步倏忽飘进祥庵怀中，右腿压死祥庵正欲顶膝的左腿，左手如炮轰砸向祥庵面门。

    祥庵挥拳击开，颈间却一凉，李恪左手不知何时已搭在祥庵颈侧，只消一抹，便能打杀了祥庵。

    叹了口气，祥庵不再言语，只默默带着仔太郎离开破庙，不远处，李恪随着他们缓缓踱着步子。

    天边的阳光落下，伴着几人默默前行。

    赤池之国，据说曾经历过一场动乱，但具体怎样，没人清楚。

    或者说，清楚的人都死了。

    “曾经啊，有一个强大的武士，他满头血一般的红发，杀人无算，被称为［赤发鬼］，在经历那场动乱之后，他便消失了。”村边桥下垂钓的老者如此说着，向李恪问到：“年轻人，你是异乡人吧，到赤池之国来，是有什么事吗？”

    “不，大爷，我只是个旅人罢了，想要看尽这个国家的风景。”李恪随口说道：“只是现在国家动乱，我身无兵器，不敢上路。”

    “你要兵器吗？”老大爷笑了：“我家倒是有一把唐刀，不知道你用不用的惯，还是壬辰倭乱时，我儿子在战场上缴获的东西了。”

    “我也去过，自然是用的惯的。”李恪也笑了。

    “哈哈哈哈哈，那好，我去问问他把刀剑放在哪了，你来我家看看吗？年轻人。”大爷收拾好钓具，走向村中。

    “那便叨扰了。”李恪跟上前。

    老人的家很朴实，一个茅屋罢了。

    走进门，老人呼喊着儿子。

    “括哉？你在吗？”

    屋内传来回应：“在的，父亲，有什么事吗？”

    “有个年轻人想要一把防身的武器。”

    “那把唐刀吗？我这种人拿着它也没什么用，干脆送给他了。”一个中年人走了出来，面色苍白，眉间一道刀痕横跨右眼，是个瞎子。

    看了看李恪，他又走进屋子，没一会，中年人拿出一把横刀。

    刀身笔直、细窄，刃身乌铁所铸、刀纹似流云海涛，不透光亮，锋刃雪白，反射着微弱的日光，刀身纹上隐约可见“破虏”二字小楷。

    没有刀鞘，仅由一块布料包裹，看样子，应是私人兵器。

    “白拿兵刃过意不去，小小心意，请收下。”李恪递过一个小布袋，里面是记忆中十年来的大半积蓄。

    看这家人屋宅破旧，显然并非什么富裕人家。

    想了想，中年人还是收下那个布袋。

    将刀挂在腰间，李恪回了和祥庵二人约好的集合地，二人，不对，三人已经在那等待。

    看着多出来的黑发剑士，李恪有些疑惑：“他是？”

    “这是无名，他答应保护我们到万觉寺！”仔太郎很是振奋。

    李恪倒是无所谓，多一个人少一个人罢了，倒是这个剑客的眼神，让他很是在意。

    旁边的黄犬飞丸身上扎着绷带，让李恪有些奇怪。

    “我们在外面的庙里遇袭了，是无名打跑了袭击的人，飞丸帮我挡了一刀……”仔太郎的情绪又低落下去。

    “走吧，离万觉寺应该不远了。”祥庵目光扫过李恪腰间横刀，不知在想些什么。

    ……