庄富生回到家，对母亲说：“我们两人忙了一年，总算保本，缺一元多钱，交了，省得一个卖粮。不过，这每月五十来斤稻子，七折米都难做。向后去清水下白米，没有一点打合，日子也挺难过的啊！”

    母亲茫然，脸上的皱纹更深了。

    正说间，老靳庚来借袋子，说要上北边去买点粮。拿了两个余粮钱，可口粮不够吃。母亲拿袋子给他，问：“特地去买粮啊？”

    “不，也带去卖淘箩。那边好卖，粮也好买。”停了一会，老靳庚又说，“你家有没有，我帮你带去。”

    “没有。我们没有做，不准做嘛！”庄富生说。

    “还是要想办法刮两个。”老靳庚靠近庄富生坐下来，轻声说，“不做怎么办，总不能等死噢！”

    庄富生的眼睛亮了。他看着老靳庚的脸，问：“你不怕人家听见？”他知道，做淘箩开竹子像放爆竹，刮篾子不亚于弹琴的。

    “开竹子不用刀碰节，放在凳子上斫；刮篾子拖青的时候放慢点，用手捂着，就都不响了。”老靳庚神秘地说。

    庄富生笑了，称赞他：“你真会想办法！我听说夏天晚上你到南沟边劈，放在水里开竹子，是吗？”

    老靳庚更得意：“那畅快！到南沟边把裤子一脱，拿竹子下到水里，一气到头，一点不响的。”

    这真是所谓“人到窘急处，舂臼都能煮饭吃”。然而庄富生还是有疑虑：“你买竹子，卖淘箩，人家碰不到？”

    “哪让他碰到？”老靳庚自豪地说，“我晚黑出去买竹子，到夜里拿回来。现在到处刹着不许做，人家上街卖竹子卖不起价，在户上好买。买回来，秃了竹梢子放在房里床后边。抽空待闲做，做成了，不在这里卖。在这里卖人家知道，我都是起半夜到北边去，三十里不天亮。卖了，买点粮回来正好吃早中饭。他们要问我，就说上街买粮了。”

    庄富生默默地点头。

    老靳庚说得来了兴趣，继续介绍他的经验：“我把床后面顺顺空，竹子、篾子、口条全放在那，放工吃饭都能做。里面人在做，外面一个人在门口看。这几天乔得家捞了几个救济钱，起劲得很呢！一天都要到人家住基上转几趟。要是见到他来，门口的人咳一声，里面的人就出来。有次玉芳妈妈出来迟了点，被他看出苗头，他想朝房里走，我手朝门梆两边一撑，眼睛一横，看他可敢？他后来还在会上讲，说有的人家家里有人站岗。他说由他说，我管他呢！”

    庄富生笑着说：“你简直像做地下工作了。我当时还不知道说谁呢！”

    “不过，我现在多数还是起大早。隔夜吃过晚饭就睡，半夜过后起来，一直做到上早工。”他起身拿着袋子要走了，还又说，“做做，刮刮，总好一点。现在做的不少，上北边去我常碰到。这年头，你老实没有用。他要你像老鸹一样，扎起嗓子来不吃，去拼命捉鱼才好呢！”

    老靳庚走了，庄富生的心跳得差不多要从嘴里蹦出来。他不知道怎样来认识这个人，但他有一个想法：也立即动手做。