鼠年说鼠人
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第三章 慈母之心(六)

    初冬,农活不算太紧张,赶集的多,买竹子的也不少。有的站在路口等,母亲不敢再向前,也站下来。但这一路竹子不多,偶有一两扛过来的,不是大,就是小,不合用。她有些急。想起以前听富生说常到南横港买,她便转身往南走。

    南横港距街一里多路,是这个公社南片几个大队人们赶集的要道口。这里情况果然不同刚才路上,闸坝前前后后都是人,竹子也多。扛着的、竖着的、放在地上的都有。远处,还可看到路上三三两两扛着竹子朝这边来的人。

    母亲心里一阵欢喜。她看看放在地上的,那都是别人家买成的,都蛮好;又看那竖着的,围着一圈人,正在讲。那边又有人扛竹子过来了,她走过去,还未到他身边,前面已有两三个人凑上去了。扛竹子的是个中年男人,穿破棉袄,腰间用旧皮带束着。两三个人问他,这竹子多少钱一斤,他却不答径自过来。母亲看看,想再问,可愣住了。这人是老靳庚!

    “奶奶也来——?”未等母亲开口,老靳庚先说话了。母亲说:“我也想买点竹子,回去夹夹猪圈,再弄点做做刮刮啊!你倒买到了啦?”

    “噢,今天买竹子的人多啊!我一早来,在这等了一会,来一捆,七八个人抢上去问,我朝前走,没想到,前面接到三岔口了。我这,就是从那边买的。”

    “啊?”母亲诧异,“那……”她想再跟老靳庚说话,可老靳庚扛着竹子很快地向西边圩上走了。

    几乎在同时,原先消消停停聚在这里的人一下子忙乱起来,已买好的人扛起竹子向西疾走,消失在圩村的竹树丛中。

    市管会的人来了!

    先走的逃掉了,来不及走的便被抓住。一个剪短发、穿旧袄的中年妇女刚从地上扛起一捆竹子想走,却走不向前,回头看看,矮胖的、穿着一身黑制服的市管员紧紧拽住了她的竹梢子。那女的脸一下子白了。

    母亲不愿再在这儿等,她想到别处看看。然而大猪行、中学桥、三圩埭,从南到北,左冲又突,眼看快散集了,还没有买到竹子。

    母亲心急如焚,腹中的饥饿已使她产生阵阵眩晕。她无力地在街上徘徊。她不愿回去,也不能回去。因为,只有买到竹子,她才有希望把那仅有的两块钱变成四块钱、六块钱。她的手头才能活络起来。她要有条活路啊!

    然而,常言说,天无绝人之路。母亲终于还是买到了。那是在太阳偏南,赶集的人差不多散尽的时候,她看到有一个老头儿扛着十几根竹子从南街头走来。开始,她以为是从南横港买竹子回来的人,但求买心切,她还是问了,“是不是卖的?”没想到老人家竟说是卖的,母亲登时心里一震,眼睛也亮了。她赶紧接过手看看,十二三根竹子,匀匀称称,条口很好,估计斤把一根,十来斤竹子,两块钱正差不多。真是老天有眼啊!从早上到现在,她转了这么些地方,还没有真正与一个人讲过价呢!现在,碰到了,并且又是这样的合用,对钱数,她怎能不高兴?她决计,不管贵贱,她一定要买下来。

    运气好起来好到底了,这卖竹子的老头儿还是个直爽人。价格说得很在数,一角五一斤。母亲二价没还,买下了。