在鼠人的记忆里，生产队确定派谁去参加地区乃至县里的一些水利大工程，委实是很难的事儿。一是活儿苦，工程任务劳动量大，手挖肩挑，爬坡上岸，从河底挑一担土到岸顶，劳动强度可想而知；其次是时间长，一般完成工程要两三个月，百把来天，天天如此，每天天不亮挑到天黑，劳动时间长，去过的都会说不是人干的活；另外，还有队里的特殊性：不去，在家，上上工，田间管理，轻松得很，中午晚上还能做做淘箩，冬天年前好做也好卖，有赚头。

    那天晚上定人去，全队劳力开会，一个个都要钻到会场最黑暗的角落，屏气静声不则声，队长讲了一番话，有意让鼠人去，鼠人没推托就答应了。回乡生产这几年，虽然此前就参加过本公社的开上六圩港，但十七岁的体力顶不下来，没能干到底；队里集体接受旁边美人港开港任务，他也和大家一起去了，就在北桥北面，港西和平大队那边一段，也算经受了一定的锻炼；现在，年龄到23岁了，身子老扎，筋骨也强了，这次可以到地区大工程去开开眼界，见见世面，估计也没有经受不了的事了。

    鼠人这次本人也是真乐意，做了认真准备。买了厚实的劳动布，请老裁缝袁国良，做成工作服：紧袖口，下面有收身的腰扣，正规工作服的样式。冬天在旷野挑河港，不就风大吗，这样的衣服就是不怕风啦！

    准备出发，铺盖、放简单行李的小木箱、簏子扁担和脸盆水瓶等等，哈默郎当一担也不少呢！此次出行安排乘汽车，挑着行李走到生祠堂，那时改为“大兴”了。一个大队的民工都集中一起认识了。大体一个生产队一个人，少数几个生产队大的派两人。许多都是第一次见面，至今还记得的有前面第1生产队的小纪良，顺子家的大儿子。个子比自己小，辈分也小，平时都叫自己小姨（叔叔）呢，见了颇有亲切感。

    等了一会，车来了，一辆接一辆。大家纷纷上车，免费乘车到扬州，这么远的长途，鼠人还是第一次。这也是旅行啊，不用花钱的旅行，挺好，鼠人心里挺高兴。汽车一直往西开，好多辆紧跟着，浩浩荡荡的，走了三个多小时，这段路鼠人之前还没走过，所有的地点都新奇，新丰市、毗芦市、张家桥、泰兴城，这以前都听说过，都知道；过了泰兴城就陌生了，还有叫嘶马、大桥的，再到万福闸——万福闸早前听说过，闸桥很长，走了好一会呢，和许多水闸一样，走到闸上都能听到水流声，何况这么有名的长水闸，车走在上面，既寂静，又闻细小的水声，深秋时节，不会大开闸门放水进水的，只是闸缝里漏点水的声音吧。即此，在车上也能听闻，可见车上各位到此也都新奇，惊喜，都不说话，静静地看了。

    过了闸桥，又行不远，觉得快到扬州了，但没去扬州，而是车向左转，先是岔道，向南，再是土路，刚修的，向东。一会儿，进入工棚区，到目的地了。人下车走，放眼一览，范围挺大，人字形工棚一排排，中间还有较空阔的广场。先期来的民工做了不少工作，现在大部队到了就有工棚住，不错。这些人字形工棚，中间是走道，两旁是排铺，人挨人睡，小箱子水瓶脸盆鞋子等就放床底下。