一座无坚不摧的精焠黑青石台上，叶辉执剑抱拳，轻轻弯腰，报上名号：“西南剑修叶辉，承让承让。”他用锐利的双眼死死地盯着对手，身经百战的气场自发释放出来，俨然是一具无情的战斗机器。

    “西南法修，于坤。”那人面对叶辉无形的震慑毫不在意，两指捏着法决，随时可以出手，显然经验老道。

    见叶辉不动如山，于坤轻笑道：“我知道你。听说前些日子有次热闹聚会，怎么不请我来？”说罢率先动身，食指一点，纯净而狂暴的光波向叶辉喷薄而去。

    一击未到，二手已至，于坤双手合十，又结三角印式，锁定叶辉四方，雷击待命，端的是布下天罗地网，让敌人逃无可逃。

    只此两招，便足以镇杀身法稍差的修士，然而叶辉岂是易与之辈，将长剑向左甩出，身形略顿，反向挪移，打个响指，引爆贴于剑上的符纸，借着余势直直冲向于坤。这一精妙操作，引来阵阵喝彩。

    眼见叶辉来势汹汹，于坤退避三舍，翻掌落雷；大袖一拂，散出漫天灵珠，霎时火海倾泻，封锁对方走位。

    叶辉没有闪躲，硬抗双重打击，喷出一口鲜血，不断接近于坤，剑刃锋芒毕露。

    于坤自有应对之法，不退反进，迎头对击，手中暗握一柄漆黑匕首。

    卖过破绽，叶辉极速调整状态，回手一剑，正中于坤心窝，自信道：“不要低估执剑者的眼睛；你方才结下的隐匿分身之术，我看得一清二楚。”

    话音未落，他气血翻涌，急火攻心，摇摇晃晃撑着站稳，最终被一人扶住。

    叶辉抬起眼皮，看向那位男子，见他身长九尺，虎背熊腰，浓眉黑面，背负环刀，脸上两道并列的伤疤格外引人注目，惊喜拜道：“胡将军。”心知机遇降临。

    原来，此人正是久负盛名的东海传奇之一，常年独领孤军征战红岩岛的胡志邦。叶辉日夜奋斗，原因之一便是想要得到他的赏识。

    胡志邦适才观战，一眼便知他不凡，有心将其纳入麾下。他挥手招来医修，将身受重创的于坤抬下擂台，居高临下地看着叶辉，点头道：“有些意思。你叫什么名字？”

    叶辉便自我介绍，颇为忐忑。

    胡志邦考虑片刻，有了决断，把手放在叶辉肩上道：“你知道我的来意，咱们无须拐弯抹角。现在古神宫搜查得紧，凡佩长剑者无不盘问；你属正统剑修，虽于此地暂避风头，亦难独善其身，毕竟覆巢之下，焉有完卵？入我禁军，保你无恙。”

    叶辉闻之，心生不满，不卑不亢道：“此言差矣，叶某纵然实力浅薄、心智愚昧，决不会屈居人下，甘作附庸。须知东海禁军扬名四海，天下修士无不奉之为尊，我亦自小向往，胡长官何必非以此法相邀？”

    胡志邦抱肩冷声道：“倒有几分骨气，可惜用错了地方。禁军神圣，你以为是那么好进的么？这次便算了，日后圆滑一些，不要自找没趣。”

    听胡志邦训导，叶辉心中有些烦闷，他在古今宗里往往直来直去，而自从来了这里，为人处世如履薄冰，实在不痛快，只能自勉道：“大丈夫困于穷厄，自当顺势而为；日后出人头地，再图快意潇洒。”

    见叶辉仍有不忿，胡志邦顺水推舟道：“也罢，我带你领略一番前线景象，届时再下定论不迟。”

    叶辉喜道：“如此甚好。”纵剑跟随胡志邦踏空步伐，二人并肩往远处烽火驰去。

    一路上少有岛屿，越向东走，越是荒凉。偶尔在海面上游荡着几艘破旧船只，孤帆断桅，随波漂流，更显凄切。

    叶辉打个寒颤，眼神不时扫过脚下的浮尸，知道这是暴风雨前的宁静，默默做好了心理准备。

    终于，一座狭长的小岛进入了叶辉的眼帘，阵阵喊杀与嘶吼声也逐渐清晰起来，那里即是众将士与妖兽浴血奋战之地。

    对于此岛，叶辉早有耳闻，段段传奇故事更是烂熟于心，只碍于势单力薄不敢孤身前往。今日他得见心中圣地，下意识握紧了剑柄。

    胡志邦瞥了一眼叶辉，察颜观色，知他心意，调侃道：“叶公好龙，待会儿可别吓傻了。在这红岩岛上，再恐怖的场面都只是家常便饭。”

    叶辉自然清楚胡志邦所言何意，他闭上双眼，想起了曾亲眼目睹的一位伤退士兵的惨状；饶是业已看淡生死的斗士，面对彼情彼景也要倒吸一口冷气。他又想到几位亦敌亦友的老对手，那些正值年华的青年自告奋勇来此诛妖，却从此杳无音讯。

    突然，一股浓郁的血腥气味飘来，叶辉大惊，拔剑警惕，而一人不知何时已然来到他们身前，当真是如鬼魅一般。

    胡志邦看来对此司空见惯，与其传音交流，眉头轻锁，交代两句，转身对叶辉道：“我去一趟，你且跟随这位队长指引。现在战事稍缓、兵力空虚，更得谨慎。”

    叶辉踏上陆地，刚想出言咨询，听那人不耐烦道：“你尽管在周围营地转转，不要乱跑。”头也不回地走开，自言自语道：“老胡怎么连筑基修士都要了？看来这次损失惨重。”连连哀声不止。

    见自己受了奚落，叶辉并不在意，只是感慨道：“实力为尊，得赶紧突破筑基后期；待晋升炼丹，才有话语权可言。”

    他环顾四周，看到零星几人各司其职，上前问其中一位男子道：“道友，我是新人，劳烦指点一二。”

    那位男子倚着旗杆，懒散耸肩道：“最近妖兽攻势稍弱，转而相互厮杀，没什么任务，大家都跑去捡漏收获妖晶咯，留我们几个在这看家。”一脸不爽地指了指浅滩方向，深邃的眼眶里充满了无力感，语气茫然而又颤抖。

    “有这种事？”叶辉暗中疑惑，也没有继续，拜谢告别。

    心里愈发紧张，叶辉加速赶路，御剑翻过一道伤痕累累的参天石墙，残酷的战场在他面前一览无遗。

    在小岛中央的盆地，千百具妖兽的尸体横七竖八，冲天的血气把晚霞染成了深红色，碎裂的鳞片甚至崩射到墙缝中；修士的残肢随处可见，折断的刀枪斜插在焦黑的大地上，残破的法宝堆满了一个个爆炸留下的土坑。

    叶辉拔剑出鞘，漫无目的地向下走去，呆呆地看着这满目狼藉的屠戮场。

    这时，一只臂膀搭在他的肩上，叶辉迟钝地回头，见到来人眼神中恢复了一丝清明，张了张嘴，又什么都说不出来，只能收剑作揖，无奈苦笑问道：“严有方，余露，你们也来了？”

    他的面前，站着一男一女，各着短衫，是叶辉的旧识。

    余露抿着嘴唇，摊手安慰道：“没事的，任谁第一次来到此处，都会十分难受。”又指了指严有方，介绍道：“严兄昨天才到，我已经在红岩岛驻留三日了。”

    严有方补充道：“叶兄应该也是被军中长官带来的吧……他们刚刚历经一场惨战，急需补充人手。”

    余露呸道：“一群老油条，专挑各大竞技场的散修，心里算盘打得明白。”

    叶辉愣道：“怎么，你不愿来？”

    严有方笑道：“她是让人家拐骗来的，哈哈。”

    叶辉素知余露脾气，不敢多问，应和道：“也对，你们不会驾驭飞剑，到了此地实是插翅难飞。”

    听了叶辉的话，余露眼前一亮，央求道：“叶辉大哥，你行行好，赶紧带我回部落去。”

    叶辉闻言，摇手道：“余露姐，你大我十岁，如此称呼，叶某担待不起。”又皱眉分析道：“不急离开，先看看究竟。我往日常以参军斩妖为荣，但据今天观察，似乎另有隐情。”

    严有方表示赞同，直言不讳道：“确实如此，总感觉他们萎靡不振。”

    叶辉挠挠头道：“也不能这么说，只是……”

    余露见他们扯开话题，打断道：“好，好，你们愿意送死，没人阻止，但我可不想英年早逝。”

    她心有余悸地看着叶辉背后深坑，立誓若能逃脱则再不踏上此岛一步。

    叶辉与严有方对视一眼，立马明白了对方的心意，开口决定道：“修士妖兽，势不两立，今其祸乱东海、欺我太甚，好男儿自当亲手杀之，保得修真界净土。倘若这是送死，那么死又何妨？”

    余露翻个白眼，心里点评道：“唉，这两人已是无可救药啦！”

    严有方见余露不屑一顾，也不劝导，指点她道：“露姐，叶辉不是岛上唯一剑修；你想走，可以另请高明。”

    余露挑眉，急切问道：“是谁？”叶辉同样好奇。

    严有方“嘿嘿”一笑，冲叶辉眨了眨眼睛，神秘兮兮地对余露说道：“是叶辉的同门师姊，柳伊思，我与你提过。”

    余露一副恍然大悟的表情，暧昧地看着叶辉，直令他浑身不自然。

    正尴尬时，一个熟悉而又亲切的声音在叶辉耳边响起：“严兄，你又胡说什么呢？不怕余露姐笑话。”

    叶辉定睛一看，果真是相伴数月的师姐，却见柳伊思款款走来，一袭洁白罗裙仿若一朵废墟中的小花，纤细而坚强。

    他傻傻地问道：“师姐，你何时靠近，我竟没察觉？”

    柳伊思如往常一样，温声细语地说道：“我在此许久，耳濡目染，学了一些匿息术。”

    她捋了捋额前散乱的发丝，继续道：“师弟，你还是来了，其实我并不希望这样。”言语间充满了纠结与为难。

    叶辉这才反应过来，激动地说道：“师姐，你骗我……你瞒着我。”

    柳伊思冲严有方和余露笑笑，微微竖眉道：“我还不知你？懒得与你计较。”叶辉气不打一处来，又被柳伊思呛得无话可说。

    严有方叫道：“伊思姐，别理那小子，快与我们讲讲这红岩岛上到底有何玄妙。”

    余露还有话说，耐不住严有方偷偷掐她手指，只得欲言又止，跟着附和。

    柳伊思严肃道：“正有此意。”

    见这三人窃窃私语，叶辉本在一旁赌气，还是忍不住凑了过去。

    小岛另一边，胡志邦手托晶球，借助石墙上设置的探查灵石默默地看着四位筑基后辈的影像，曾经威风凛凛的气势一扫而空，释怀叹道：“未来是你们的。”

    他负手眺望，满目惆怅。