许清如被带到了一个熟悉的单人小屋。

    与青山精神病院的病房有些相似，但又有不同之处。

    这让他意识到自己面对的是三个不同的势力：青山精神病院、黑衣人组织以及现在所处的未知势力。

    在这三方势力中，青山精神病院和未知势力应该是合作关系，因为许清如之前从这里被转移到了青山病院。

    而黑衣人组织则与他们处于敌对状态，魏南焉对付他们毫不留情。

    通过自己的遭遇和观察，许清如之前就已经初步判断黑衣人组织是由光塔寺神龛中的古怪老太派来的。现在他的猜想得到了进一步确认。

    许清如不禁开始思考，如果当时他没有去光塔寺，这一切是否就不会发生？

    答案是不一定。

    关盛标曾经提到过他是童子命，虽然许清如不清楚这个词的意思，但他自己明白，他身上最特殊的地方就是两个：一个是梦境世界，另一个是在青山精神病院被张伟强行注射的药剂。

    前者是必然，而后者是偶然。

    这个必然就注定了许清如不可能平静地生活，虽然未必会是追杀，但类似的麻烦也可能接踵而至。

    “匹夫无罪，怀璧其罪啊。”

    许清如叹息。但与此同时，他也必须承认，如果没有这些追杀和麻烦，他其实很享受自己变得强大的感觉。这种强大并不是为了去伤害别人，而是为了让自己不被别人伤害。

    说起变得强大，许清如突然想起在杀死关盛标时，他体内出现的奇异能量从手掌延伸到了狼牙棒的木头长柄。

    许清如不禁疑惑，那是怎么做到的？当时似乎是受到了愤怒情绪的影响。他是绿巨人吗？

    许清如清楚地记得，【锋锐】的能力只作用于身体，它怎么可能影响到外界的物体呢？

    如果能够让外物变得锋利，那对他的战斗力将是一个很大的提升。在梦境世界中，他最初使用的是木矛，深知武器对战斗力提升的重要性。

    所谓一寸长一寸强，如果能够让外物变得锋利，那么他在战斗中将更具优势。

    如果他有一把趁手的武器，并且能够精通使用，那么面对手持狼牙棒的关盛标时，他就不必一再退避了。

    那狼牙棒的威力让他的双手至今仍然千疮百孔。禅城分部的人在他被罩着头时给他上了绷带，现在两只手肿得像两个木乃伊猪蹄。

    正当许清如陷入深思时，暂押室的门被轻轻推开，一道沉稳的身影缓缓走进。

    那是一个身着短袖棉麻衬衫的中年男人，衬衫的浅棕色调与他的沉稳气质完美匹配。他步伐稳健而从容，似乎无论何时何地，都能给予他人一种可以依靠的感觉。

    他的身上散发着淡淡的茶香，那香气浓郁而持久，似乎是铁观音的独特香气。

    那沁人心脾的茶香在空中弥漫开来，仿佛在炎炎夏日中注入了一股清流，带来了一丝宁静与清凉。

    秦如铁悠然自得地在凳子上落座，目光中流露出欣赏与深思。

    他凝视着许清如，眼底深处藏着一丝惋惜。

    随后，他沉声说道：“自我介绍一下，我是秦如铁，天理院楚庭分部的院正。”

    听到秦如铁的话语中提及两个自己不理解的名词，许清如本能地想要张口询问，然而秦如铁却并未给他机会，继续说道。

    于是，许清如只能选择暂时沉默，等待秦如铁的进一步解释。

    不料，秦如铁却突然停下话语，伸出手示意许清如先问。

    这一举动让许清如感到有些意外，他原本以为秦如铁会是一个非常难以对付的人，没想到对方竟然如此好说话。

    这让他对秦如铁的印象有了很大的改观。

    于是，许清如问道：“天理院是什么机构？还有，你是院正，这个职位名称听起来不太像现代的职位。”

    他的问题直接而明确，希望能够得到秦如铁的详细解答。

    秦如铁深知，许清如已经步上了药石之路，这条路上的诸多秘密与知识，许清如迟早会接触到。

    即使他可能将长时间在天理院的监狱中度过，他仍然认为应该告诉许清如这些事情。

    他没有选择保持神秘或卖关子，而是选择坦诚相告。

    “你可以将我们视作是一个类似于‘警局’的组织，我们的职责同样是维护地方的安宁。不过，我们所面对的并非普通人类，而是各种异常个体以及他们引发的一系列异常事件。

    “除此之外，我们还有一个常态化的行动，那就是‘收租’。”

    “收租？”许清如原本听得津津有味，觉得自己终于窥探到了正常世界的阴影，没想到秦如铁突然抛出了一个如此接地气的词汇。

    “光塔寺行动实质上就是在收租。”秦如铁说。

    “你们把杀人称作收租？”许清如惊讶地张大了嘴巴。

    秦如铁带着冷冽的笑意说道：“你是否了解清道夫这种鱼类？它们具有强大的繁殖能力，会吞噬其他鱼类的卵，从而导致其他鱼类数量的急剧减少甚至灭绝。

    “在目前的帝国中，清道夫没有天敌，因此必须对它们保持高度警惕，绝对不能将它们放生到自然环境中。在南越的某些地区，清道夫已经泛滥成灾，导致当地原生鱼类全部灭绝，严重破坏了当地的生态平衡。”

    许清如感到十分困惑，秦如铁虽然平易近人，但总是思维跳跃，让他难以跟上对方的思路。

    他好奇地问道：“你突然提到这个话题，是什么意思？”

    秦如铁说道：“有一个特殊的种族，他们自称为‘崝族’，这个字由‘山’和‘青’组成。他们并非普通人，而是一群特殊的存在，具有人类的形态，本质却超越了普通人的理解范畴。

    “这个种族在整个帝国范围内都有分布，一部分人在繁华的城市中生活，另一部分人则选择在荒芜的野外隐居。你可能在日常生活中与他们有过接触，但你却无法洞察到他们真实的身份和来历。”

    许清如不解地问道：“你刚刚提到的清道夫和这个崝族有什么关联吗？”

    秦如铁带着微笑说道：“年轻人就是沉不住气。你是华亭本地人，应该听说过任我行集团吧？”

    “当然。”

    “任我行集团的老总以及主要高层人员，其实都是崝族。”

    “你是说，他们不是人类？”

    “是的，他们具有人类的形态，但他们的本质……”秦如铁顿了顿，“并非普通人类所能理解。”

    许清如愣住了，这和白马非马的哲学命题有什么区别？这么深奥的吗？

    秦如铁解释道：“通常情况下，崝族以人类的形态活跃在世间，但实际上，他们并不是真正的人类，而是一种修行者。”

    “修行者，是不是类似于修仙的那种？”许清如联想到网络小说中常常提及的“修仙”，疑惑地问道。

    秦如铁点头说道：“差不多吧。崝族的修行方式有很多种，高级的会吸收人民的信仰，而低级的则通过吃人来补充血气。后者其实并不被崝族所认可，他们往往在都市中苟且偷生，而天理院平时主要负责对付这些人。你在光塔寺看到的老太太，你确实看到了，是吧？”

    “怎么，我不应该看到吗？”

    秦如铁微笑着没有多做解释，而是继续说道：“她同时也是楚庭姬氏集团的创始人，拥有庞大的财富，那些追击你的黑衣人就是她派来的。”

    许清如立刻问道：“她为什么要追杀我？”这对他来说很关键。

    谁料想，秦如铁却说道：“这个稍后再说，你难道不好奇自己为什么会在一座寺庙中意外遇到一个集团的创始人吗？”

    “好奇啊，我当然好奇。但我更好奇的是，她为什么要追杀我！”许清如强调道。

    秦如铁摇头道：“之前提到过，崝族中的高级修行者需要吸收人民的信仰来提升修为，他们通常会选择在寺观、庙宇等地潜居，依赖神像和人间香火为食。在过去古代，这些崝族假托神佛之名，结党营私，制造灵异事件，欺骗人们神佛显灵，换取人们的虔诚。

    “然而在现代，随着天理院的建立，帝国与崝族达成了协议。由于崝族能够听到人们的愿望，再加上一些崝族拥有大型财团，帝国便派遣他们来解决人民的欲望和就业问题。

    “然而，帝国深知崝族就像清道夫，一旦势力壮大，会对国家构成威胁，因此通过年限来控制崝族修为的增长。那天在光塔寺的姬氏集团创始人已经达到了这个年限，不愿离开，我们天理院出面将她赶走。实际上，九成以上的崝族都不愿意离开，对于变强的诱惑，谁能抵抗得了呢？”

    “这就是你所说的‘收租’？”许清如渐渐明白了，突然发现‘收租’这个词真是非常贴切。

    “那么，她为什么要追杀我呢？”许清如继续问道，丝毫不放弃。

    “这就要牵扯到另一个问题了，我们，以及你，到底是什么样的存在？”秦如铁道，展现出极大的耐心，似乎准备给许清如上一堂科普课。

    而许清如也展现出强烈的求知欲望，表示自己渴望聆听秦如铁的解答。

    “先说你吧。像你这样的人，在我们天理院和崝族内部，有一个共同的称呼，叫做‘童子命’！”秦如铁说。

    许清如心中一动，之前那个手持狼牙棒的家伙也提到了这个名词。

    “童子命，简单来说，就是拥有前世记忆的人。”秦如铁道。

    “前世？”许清如咀嚼着这个词，“这个世界上真的有轮回吗？”

    “或许有吧。”

    秦如铁面无表情，“在这个世界上有很多事情是我们所无法理解的，即使是天理院，也只是接触到了这些事情的一小部分。崝族因何而出现，目前我们还未能完全查清楚。童子命也是一样。

    “童子命，是指一群拥有前世记忆的人，其中许多人都自称仙童或仙官。他们似乎在前世为一群仙人服务，正因为这个原因，这一世他们才能保留记忆。当然，这是我们的推测，真相如何尚不得而知。”

    秦如铁说道，“而你，就是童子命。”

    “我？童子命？”许清如指着自己，疑惑地问道，“为什么我是？”

    “你写的小说和你的梦境都在支持这个猜测。”

    秦如铁道，“能够在短短两个星期内迅速提升战力，以天理院的认知来看，只有童子命能够解释。难道你不是吗？”

    “我……是吗？”许清如犹豫了。他在梦境中并不是什么仙官或仙童，他没有任何身份，也没有仙人给他指引前路。只有宁婆留给他当陪练，两个人为了寻找一个古墓而弄得灰头土脸。

    “也许你不是吧。”

    秦如铁话锋一转，“毕竟这世界上难以解释的事情太多了。是否是童子命其实并不重要，重要的是姬氏集团认为你是。你展现出的战力和潜力已经让我们深信不疑。

    “你不是好奇姬氏集团为什么追杀你吗？因为他们的姬老太太本来依靠光塔寺的香火勉强维持生命，现在这香火被我们切断了，她的生命即将走到尽头。然而你的突然出现，让她看到了希望。仙童转世，知道一些能帮助她再续一世、长生不老的方法也是合理的。”

    许清如无言以对，只是因为一个毫无根据的猜测，他们竟然追杀了他这么久。

    “那你们呢？”许清如突然问道，“你们想从我身上得到什么？也想得到长生不老的方法？我明确地告诉你，我什么都不知道。”

    “我们？”

    秦如铁说道，“我们什么都不想从你身上得到。我刚才说过，天理院的存在是负责处理一切异常事务，你从青山精神病院逃出来，就属于这个范畴。现在，你还杀了我们的司直，哦，你可以简单把司直理解为外勤办案人员。你接下来将面临我们天理院的裁决和审判。”

    “我是正当防卫！”

    许清如急忙辩解，“他要杀我，我不能反击吗？你们天理院就是这样办案的？况且你们不分青红皂白就把我丢到青山病院，我还没找你们算账呢！你们的司直还滥杀无辜！我看你们就是一群杀人魔！”

    “慢慢说。”

    秦如铁一听，感觉信息量有点大，心中明白许清如的案子可能还有转机，吸纳进天理院还有希望，于是立刻说道。

    “先说滥杀无辜这件事。”他说。

    许清如详细地叙述了关盛标误杀酒吧服务员的事情，他不仅没有感到悔恨，反而表现出满不在乎的态度。

    许清如用了大量的笔墨来描述这个态度，着重刻画出关盛标的冷漠和不负责任。

    秦如铁听了之后，面色变得铁青。这让许清如感到有些疑惑，这些人不是把杀人看作和杀鸡一样吗？之前在光塔寺的杀戮至今让他记忆犹新。

    怎么现在却是一副关盛标触犯了底线的表情？

    秦如铁平复情绪后，对许清如说道：“关于你被送入青山精神病院这件事，我稍后会给出一个解释。现在，我要去调查你所说的滥杀无辜一事。如果事实确实如你所言，天理院对你的量刑会相应减轻。”

    许清如听后感到有些无奈。从头到尾，他都是被迫走到今天这一步的，最后竟然还要被判刑。

    这让他不禁想问：这天理院到底有没有王法，有没有公正可言！

    秦如铁离开了暂押室，他的怒火压抑着，就像一片即将倾泻而下的暴雨乌云，让禅城分部的司直们感到惶恐不安。

    秦如铁命令他们立刻将关盛标此前执行过的所有任务案卷送过来，并且派了两名司直去调查酒吧是否有服务员被误杀。

    此外，他还要求天理院的后勤呈上对战场的清理报告。

    两小时后，秦如铁坐在禅城分部的办公室中，冷冷地开口了。

    “禅城离楚庭不过三十五公里的车程，你们竟然敢在我眼皮子底下动手脚。一个杀死了无辜者而不以为然的人，在你们提供的案卷中，居然没有过一次暴力执法的经历。你们告诉我，这些案卷有没有被修改过！”

    无人敢出声，所有人都噤若寒蝉。刘玉坐在最边缘，感受到秦如铁的怒火似乎要将他也波及。

    这个总是和颜悦色的院正，这个常常被楚庭的崝族认为好欺负的院正，一旦有人触及到他的底线，他的怒火会焚烧一切！

    “不说话？”

    秦如铁的眼神如刀锋般锐利，扫视着众人，“如今关盛标已经死了，你们还保持这种态度，是否说明你们的任务报告也存在问题，不能深究？”

    那些司直抖得更加厉害，身体如同筛糠一般。

    秦如铁叹了口气，突然猛地一拍桌子，吓得一个司直跪了下来，“院正，我——”

    他的话还没说完，就被秦如铁打断，“别再解释了，我给你们解释的机会已经用尽了。现在，我会将此事交由监察院进行调查。”他的语气坚决，不容置疑。

    在异常事务处理方面，华汉制度严格遵循古制。

    天理院作为处理异常事务的机构，其官员如果犯事，不能进行自查，而是要将案件交给监察院进行调查。

    监察院是专门负责对天理院工作进行监督和检察的机构，以确保司法公正和权力行使的合法性。

    一听到监察院的名字，这群司直便害怕得跪倒在地。监察院是一群以严肃著称的官员，他们以公正执法而著名，对于任何违规行为都毫不留情。

    因此，监察院的名声在外，许多人对其怀有敬畏之心。

    但秦如铁的决心已定，无论这些人如何哭诉，都不会再改变他的决定。

    刘玉在一旁目睹着这一切，心中涌起一种兔死狐悲的悲伤。如果他的事情也被交由监察院调查，恐怕会面临与这些禅城分部的司直相同的下场。

    好在秦如铁并没有对刘玉有所怀疑，一直保持着对他的高度信任。

    这是他唯一感到庆幸的地方。