迈入深秋时节的梅州城，夜晚来得格外早。此刻正是太阳落山不过三刻的工夫，四野已然爬上夜色。

    梅州城门口，两名守城的侍卫缓缓地关上城门：

    “嘶，可快些关上城门，这风吹得我可受不了。”一名侍卫说道，同时，他缩了缩脖子，身上打了个冷颤：

    “这时节可比不得夏日里暖和，北边吹来的风跟刀子似的，我浑身上下的骨头都快被这风给吹断了。”

    与他一同上值的侍卫亦打了个哆嗦：“咱们好歹是白日里上值，等会儿上夜值得兄弟来了，那才叫一个惨呢！——行了，快别废话了，咱们早些关城门，早些回家歇着去！”

    说话间，两人推着城门掩上。

    但在城门紧闭的前一刻，一阵风从前方袭了过来。侍卫们手缩了一下，再一抬头，却见一匹黑色的骏马从门缝间疾驰了过去！

    “来者何人，竟敢当街纵马！不想活了你！”一名侍卫骂道。

    “吁！”只见骑马的人紧紧拉住缰绳，顷刻间，马匹扬起前蹄，竟是急急停了下来。而随着他的动作，他背上那柄乌金伞也浮出一层暗暗的流光来。

    那侍卫脾气不好，眼神却尖得厉害。

    他一双眼盯着乌金伞看了一眼，然后拉住了同伴：“诶，等会儿！”

    他冲同伴使了个眼色，示意对方往后退，然后上前一步赔笑道：“原来是大名鼎鼎的乌金伞阁下，是小人眼拙，竟是没认出您来，对不住，对不住。”

    被人认出，闻寂声并不惊讶。

    梅州与别处城镇不同，这个地界位于大宣与乌月族的交界地带，距离荣国以北亦是不远，算得上是三国交界地带。

    因着这特殊位置，进出于梅州的江湖人格外多，是龙蛇混杂之地。梅州的官兵长久驻扎在此，会认得几个江湖人并不奇怪。

    闻寂声微微一笑，说道：“给两位官爷添麻烦了，是我的不是。在下也没想到，现如今梅州城宵禁的时间竟是这样早，险些误了时辰，还请两位官爷不要见怪。”

    侍卫笑着说“哪里哪里”：“既然乌金伞你有急事，我们也不便打搅。不过有一件事需要告知你——”

    侍卫说：“梅州城内不得当街纵马，纵然是在夜里，这条规矩也不能破。还请乌金伞下马行走罢。”

    闻寂声点头道：“这是自然。”说着，他翻身下马，“原先我也是怕误了入城的时辰，这才纵马疾驰。此刻既然入了城，便没有赶路的必要了。多谢两位官爷提醒。”

    他冲两人拱了拱手，道：“在下还有要事去办，这便告辞，请。”

    说完，闻寂声便牵着马大步流星地走了。

    而在他身后，两名侍卫瞧着他远去，同时松了口气。

    “总算是将麻烦给送走了……啧，你说最近这阵子是怎么回事，怎么好像这两日来梅州的江湖人格外多？”

    “谁知道呢！”另一人道：“这些江湖人一个赛一个的不好惹，咱们少搭理他们就是了。凭他们怎样，只要不闹出大乱子，睁一只眼闭一只眼就是。”

    “说的也是。”那人回答说：“得了，咱交班去了！——”

    *

    天色彻底黑透之时，闻寂声在梅州城西寻到了落脚的客栈。

    细想上回到梅州城来，已经是三年前。这些年城中多了些许变化，异域商客较之三年前多了许多。

    在沿途中，闻寂声见到了不少身着外邦服饰的商人忙活着收摊，街上亦有几名乌月族人行走。

    闻寂声在街头张望片刻，旋即进店向小二定了间房，随后又叫了饭菜填饱肚子。

    当他在大堂一角坐下用饭之时，一侧饭桌上的食客正凑在一块儿说话。他们说话的声音不大不小，闻寂声听得一清二楚。

    他抬眸往那边瞧了一眼，见其中一名留着络腮胡的男子正说得眉飞色舞：“嘶——这酒当真不错！够烈！”

    另一人抚了把山羊胡子，酸溜溜道：“二钱银子一坛的酒，能不好么？”他纳闷地看了眼自己的同伴，问道：

    “兄弟这阵子摸到了什么赚钱的门道，够阔绰的啊，这么贵的酒都舍得叫，以前吃你几口肉都吝啬得跟什么似的。怎么如今竟发达了？”

    络腮胡嘴角快咧到后脑勺：“嗐，哪有什么赚钱的门道，不过是捞了点儿碎银子罢了！——”

    闻言，山羊胡来了兴趣：“怕不止是几两碎银这样简单吧？究竟怎么搞到的，你还不说说？”

    络腮胡又喝了口酒，这才说：“城北的槐宴山庄你知道吧？”

    “槐宴山庄”四字落下，闻寂声眸光一闪，旋即不动声色地瞥了眼隔壁饭桌。

    此时——

    “知道啊。”山羊胡笑了一下，说：“梅州城里，有哪个不知道槐宴山庄的？怎么，你还混进山庄里捞钱去了？”

    络腮胡乐呵呵地道：“然也！”

    “真的假的？！”山羊胡瞪大眼睛，眼神中透着几分质疑。

    “自然是真的，我还能骗你不成？！”

    “厉害啊纪老大！”山羊胡道：“不过我实在是很好奇，你是怎么拿到槐宴山庄的差事的？今后，你莫不是要在山庄里做个长工？”

    纪老大道：“我倒是想在槐宴山庄做个长工呢，奈何人家不乐意啊——嗐，你还记得上回咱们在闻莺巷里碰到的空爷么？”

    “当然记得。”山羊胡道：“他那会儿不是正在闻莺巷挑出色的***么，也不知道选那些女人要做什么去。”

    纪老大说：“美人当然有美人的去处了。放眼梅州城，哪里还有比槐宴山庄更好的去处？——空爷挑选的那些女人，都是要送到槐宴山庄去的。”

    山羊胡恍然大悟：“原来如此！——不过这和你为槐宴山庄做的事儿，有什么关系？”

    “当然有关系！”纪老大说：“在我们碰见空爷的第二日，我再上闻莺巷，听说空爷瞧上了花舞姑娘，可老鸨不乐意放人，教空爷吃了个闭门羹。”

    说到这里，纪老大颇为得意：“你知道我的，我在闻莺巷里的人脉还不错，于是凭我三寸不烂之舌，不过半个时辰便说动了老鸨