红山位于湟州四百里处，此山西连西宁州，南与廓州交接，山峦叠重，地形十分复杂，沟壑横纵。

    山中树林阴翳，烈日难透，需极强的目力，才可依稀辨别情况，刘然此刻潜藏在粗壮树干后方，双眼紧紧盯着前方两头白唇鹿，他右手持弓，左手拿箭，过程极为轻微。

    而两头白唇鹿，在林中悠闲进食，不时抬头左看右看，动弹耳朵，没听到有异常时，又低头吃一口鲜美的水草。

    在其中一头白唇鹿低头吃草时，忽然一道飞快的箭矢瞬间穿透它的脖颈，鲜血横飞。

    箭簇穿过脖子，引起一阵恐慌，还未曾等它逃窜，又一道羽箭从别处飞驰而来，射中另一只白唇鹿的脖子。

    两头脖颈中箭的白唇鹿，并未立即死去，而是受惊迈开蹄子，快速挣扎着离开，但跑着跑着便跪了下去，直至吐出血沫，身子不时抽动，极为痛苦。

    刘然望着眼前这一幕，拔出腰间开山刀走了过去，就要了解白唇鹿的痛苦，然而刚走几步，远方骤然闪过一道庞大的身影，令刘然身子一滞。

    在不远处的张平亮，还为自己射中白唇鹿而兴奋，忽然看见刘然一动不动，有些不解，便顺着刘然目光看去，这一看，明明身处炎夏，他却如坠冰窟，浑身止不住的发冷。

    那林间的黑影，极为庞大，远远看着就传来令人战栗的气势，这赫然是一头棕熊，一头怒气冲冲的棕熊。

    棕熊似乎闻到血腥味，随着树叶哗哗作响，就犹如闪电般，径直朝刘然二人的方向奔来，杂草丛生的斜坡，在宽大的熊掌之下，如履平地。

    眼见棕熊来势汹汹，张平亮顿时慌了神，明明想着跑，双腿却如何也无法动弹，就连喉咙也仿佛被堵住，一丝声音都无法透露，直至棕熊奔袭数百步之内，他才如梦初醒，下意识大喊道：“熊啊！”

    猝然听闻张平亮的喊叫，感受猎物的恐惧，令棕熊更加凶狠，庞大的身躯在林中冲撞，树叶哗哗作响。

    刘然神色一变，赶紧从箭囊中掏出寸金凿子，双眼死死盯着棕熊的身影，汗珠从额前滴落，棕熊可怕，他也绝非坐以待毙之人。

    一阵奔袭，棕熊骤然停下身躯，似乎也觉察到一丝危险，鼻子不断耸动，欲以气味嗅出对方的恐惧，然而刘然面色如常，只是双手紧紧握着手中箭羽。

    棕熊对着发出震耳咆哮，想要试探眼前的猎物。

    听着这令人肝胆俱裂的咆哮，刘然没有吭声挑衅，心中升起着拼死一搏的念头。

    棕熊未曾嗅出眼前陌生存在的恐惧，身为动物的本能，它觉察到一丝危险，因此没有再往前，就此僵持，双方谁也没有轻举妄动。

    夏日老林，虫子繁多，蚊虫飞到刘然眼前发出烦躁的嗡嗡声，而刘然精神紧绷，不闻不问，双眼死死盯着棕熊庞大的身躯。

    过了许久，棕熊按耐不住躁动的心，稍稍往后退去，来至两头白唇鹿的尸首处，低头狠狠一口咬住白唇鹿的脖子，只听咔嚓一声，白唇鹿坚硬的颈椎，在棕熊嘴里十分干脆的咬碎，鲜血从它的嘴角流淌，令棕熊更具威慑。

    咬碎白唇鹿的脖子，棕熊回头看了一眼刘然，刘然将双眼偏移一些，未曾与它对视，生怕西藏熊误以为是挑衅。

    嘴里含有白唇鹿的肉沫，鲜血划过喉咙，稍稍安抚了棕熊在炎夏狂躁的情绪，一阵踌躇棕熊察觉梁护等人朝此跑来，最终棕熊选择退去。

    棕熊退去，刘然依旧保持着原本姿态，直至棕熊身影消失，梁护等人赶来，他才放松下来，一阵放松，刘然才感受到自己拉弓弦的左手，此刻正在颤抖，这是面对顶级凶兽，刻在骨子里的敬畏。

    劫后余生的张平亮，看着梁护等人过来，双腿一酸，直接坐在了地上，发出沉重的粗气，胸腔的心脏也才剧烈的乱跳。

    梁护适才听见张平亮的喊叫，便急忙赶来，他跑的匆忙，身上有多到被野草割出的口子，就连脸上也有好几道，鲜血不断渗出，他没有管，径直来到刘然身边，见两人没事，这才松了口气。

    “军使，出了何事？”梁护望着刘然，又看向那白唇鹿被棕熊拖走的痕迹，以及方才张平亮恐惧的喊叫，经验丰富的梁护，已经想到了什么。

    适才面临绝路的刘然，尚且能鼓起勇气，作誓死一搏，到了此刻棕熊消失，双手瞬间变得颤抖不已，就连握着弓，仿佛都用尽了全力。

    刘然深吸一口气道：“有熊，九尺有余。”

    当听见此地有熊，更是九尺有余，梁护瞳孔一缩，九尺的棕熊有多强悍，那可是一掌就能把人的头颅拍碎。

    刘然能够在这等可怕凶兽面前，全身而退，实在是侥幸至极。

    稍稍平复劫后余生的恐惧，刘然勉强笑道：“那熊倒是不贪，只抢一头，还有一头，我等尽快带走，此地不可久留，如今已过九日，是时候离开了。”

    梁护也点了点头，九尺的凶兽绝非人力可敌，唯有尽快离开才可，见刘然行动恢复，梁护朝张平亮走去。

    经历这等事的张平亮，此刻双脚仍旧发软，梁护干脆搀扶着他，让其余人背上白唇鹿，快速离开此地。

    那几人也知晓发生了什么事，也不敢逗留，赶紧抬着白唇鹿，就跟在刘然身后，朝营地而去。

    老林杂草丛生，无任何行走的路，刘然一马当先，左手拿着开山刀，右手拿着长棍敲击杂草，想要打草惊蛇，免得众人踩到毒蛇。

    此时，正值炎夏，山中蛇虫众多，他与王当所带的队伍，已有三人被毒蛇所咬，无药可救，死状凄惨，尸骨也被焚化，等回程带走。

    走了许久，才听到人声音。

    放眼望去，在这葱郁树林中，有一涧水，发出潺潺声，而在涧水不远处，有开辟出的两间简陋的木屋。

    在木屋外，烤肉在火堆上烧烤着，油脂滴落在炭火上，转眼化作油雾，扑鼻的香味，溢满此地。

    另一处，又有炭火在熏着肉，这些肉熏干，他们将会带回去。

    而另一间小屋，堆满从各种猎物身上扒下的毛皮，在夏日里格外腥臭。

    有弓箭手，拿着刚从猎物身上扒下的皮毛，来至涧水处，以小刀将皮毛上的油脂刮下来。

    被刮下的油脂，弓箭手也未曾丢弃，而是将其收集至木碗中。

    每人分工明确，井然有序。