截断山脉，如一柄无锋重剑横亘在前，阻挡住了大夏对身后之地的觊觎。直面于青州、云州和雷州之前。其内山川错落、险地众多，是大夏境内第二大的山系。

    当然，有危险的地方往往伴随着许多机缘，这里有多达百种以上的金属矿藏，数不胜数的灵植妙药，凶狠嗜血的各种妖兽，以及一个特殊的神秘存在——蛮族。

    傍晚时分，云胜寒骑马来到截断山脉前的最后一站——桂云岭。

    岭下的一片废旧建筑里，已经稀稀拉拉地有了灯火。

    这是仰云镇旧址。

    已在几十年前的大兽潮中走向破败。

    如今被作为各种药商散修进山前的免费落脚点。

    对比起仰云镇新址的繁华，云胜寒对靠山吃山的好处有了更深的认识。

    一口气赶了近百里的路，身下的马早已苦不堪言。

    云胜寒翻身下马，给马投喂了一颗黄元果后，牵着缰绳，缓步向那片破旧的建筑群走去。

    及至近前，大半个空洞洞的城墙映入眼帘，毫无遮掩。云胜寒稍一测算，这夯土高墙的厚度足有三匹马的身位。

    难以想象，对抗兽潮所付出的代价到底有多惊心动魄。

    由于这里还有其他歇脚人，所以云胜寒没有随意走动，在看到一个连着半扇马棚，屋顶也还算齐全的残破小院后，欣然选定了落脚处。

    进屋内四处查探了一番，没发现什么隐患，于是他安置好马匹，拢了些旧柴，在本就架过篝火的痕迹之上，也升起一摊火堆。

    坐定，掏书。

    由于火光暗淡，护眼达人云胜寒还取出一块皓石补光，看起了《指玄印》。

    指玄第一印名曰开山印，书中由繁及简地描绘了许多奇特的结印方法，还记录了许多灵气的引导方式。

    通读全本后，云胜寒发现这门印法十分强调修行者对灵气的掌控。

    再次反复研究记忆了几遍后，他立即上手，尝试起书中几个引导灵气的小技巧来。

    沉浸意识，感受指间的灵气流转，然后分出一缕灵气，汇聚在指间，弹指！

    一丝微弱的灵气从指尖流出，但才刚脱离指尖，这丝灵气就如同掉入河水的微弱火星，立即偃旗息鼓。

    再来

    云胜寒对着篝火不断弹指，但依旧收效甚微。

    火苗只是不知疲倦的往上攀升，丝毫没有被云胜寒的弹指影响。

    半晌后，体内的乌老突然开口。

    “不要怕，分出一缕意识跟着它。”

    “什么？”

    云胜寒不解出声，但乌老没有继续回应。

    好吧……云胜寒对乌老的高冷习以为常，于是开始细细咂摸乌老的提示。

    它？

    是指灵气么……

    云胜寒再次尝试，这次他没有过分关注弹指的结果，反而将注意力全部集中在自己的引导过程上。

    反复几次过后，他终于有所体会。

    每次弹指的瞬间，我都本能般收回了引导那丝灵气的那缕意识，这也导致离体的灵气失去了引导。

    原来是这样，这需要克服本能。

    再一次尝试

    云胜寒分出意识在指尖与灵气缠绕交合，随后弹指，跟随！

    噗

    一道微光迅速射向火苗，打得半截木柴歪斜向另外一侧。

    成功了！

    “多谢乌老！”

    云胜寒自顾自得出声，随即继续兴奋演练。

    灵气就像无数个贪玩的孩子，你先要和他交朋友，然后去引导他的行为。

    噗噗噗噗噗

    不断有微光弹射而出，打得篝火堆里的木柴歪七扭八，云胜寒又起身变换方位，将散乱的火堆重新聚拢，玩的十分开心。

    一个时辰后，云胜寒斜靠在柱子旁，五指不断如波浪般上下起伏，一缕紫色的灵气穿针引线般不断从手指空隙间游来游去。

    书中记载的好几个技巧都被云胜寒施展地极为熟稔。

    感觉差不多了，云胜寒重新拿出指玄印，将纷繁的手印熟记于心，准备正式复刻一下完整的开山印。

    可就在这时，几道清晰的脚步声从屋外传来。

    云胜寒收起东西起身，看向屋外，正视上了准备进门的三个老中少三个男子。

    “小兄弟莫慌，我们是准备进山的采药人，夜深了，屋多顶少，可否容我祖孙三人在此歇脚？”

    为首的老者率先开口，云胜寒虽心有戒备，但却没有到狠心将人推之门外的地步，尤其是来人的实力不高，只有中年人达到了练气六层，另外祖孙二人都只有练气三层而已。

    “进来吧，老人家不必客气。”

    祖孙三人依次进入后，老者主动为篝火添了些新柴，中年人四下观察了一番，少年则安静地坐在一旁，眼神清澈地观察着云胜寒，这个看起来和他差不多，却独自出门的同龄人。

    “小兄弟，怎么称呼啊？”

    老者率先开口，打破了场上的沉寂。

    “云……寒。”

    没报真名，但依然报上本姓，毕竟在这云州这一亩三分地，云家就是最响亮的招牌。

    果然，听到云寒二字，老者连呼失敬，中年人也侧目，少年的眼神中更是爆发出极为羡慕的目光。

    接下来的沟通就比较融洽了，老者陈立极为热络，说他年轻的时候，做过云家的寻药把式，跟随云家的巡山队进过好几次截断山脉。

    他带着儿子陈杰，孙子陈材来此，是准备明日与一支药商队伍汇合进山，为孙子寻一株药材，突破练气四层的门槛。

    说到这，老者陈立宠溺地看向孙子陈材，似乎是对他的修行天赋极为认可。

    陈材羞赧一笑，随后问道：“小哥哥，你也要进山么，要不和我们一起吧。我爸爸是百草斋商队的管事，大队伍明天就来汇合了，很安全的！”

    “如果不介意的话……倒不是不可以。”

    云胜寒大方表态。

    陈立当即回应：“不介意，不介意……这附近的安生环境全仰赖云家，能跟云家公子一同进山，这是我们的荣幸呢……”

    云胜寒看向一直不曾言语的陈杰，对方见状，只得点头：“父亲说的是。”

    好像不是太情愿……云胜寒感觉到了对方的心思，但故意没有挑明。

    其实，云胜寒身上有从马坊管事那要来的地图，倒不是非得找人同行。

    他加入商队，一来是想知会他们一声，让他们帮忙留意云青。

    二来则是他看小家伙陈材十分顺眼，想找个借口，将院里那匹马留给他，反正他跟商队的目的不同，同行一段后会独自离开，而在危机四伏的截断山脉里，目标自然是越小越好。

    次日清早，一个三十人左右的队伍缓缓接近着这片废墟。

    远眺了半晌的陈杰给身后的陈材一个眼色后，率先迎了上去。

    “爷爷，云寒大哥，队伍快来了，我们走吧……”

    第一次进山的陈材十分兴奋，蹦跳着呼唤。

    “来，给你牵。”

    云胜寒拉着马出门后，把缰绳递给小陈材，与陈立并肩而行，越出颤颤巍巍的半扇城墙。

    “怎么带队的还是个女子？”

    看着陈杰在与一个英姿飒爽，但依然曲线十足的女子恭敬交谈，云胜寒颇感意外。

    “那是百草斋的大小姐陈若琳，带队进山已经好几次了。年纪轻轻，修为已是练气后期，她做事雷厉风行，老练得很……”

    听着陈立的评价，云胜寒轻轻点头，未做评价。

    在陈杰的招手下，三人汇进队伍。

    云胜寒撇下老者和陈材，来到女子近旁。

    从气息来判断，陈若琳的实力在练气七层，她身后有两个老者，一个与云胜寒相近，为练气八层；另一个气息隐匿的极好，倒真看不出深浅。

    陈若琳率先开口：“听陈管事说，云公子想与我们同行入山，不知公子来自哪一地的云家？”

    “在下仰云镇云寒，想与贵号商队同行一段路，希望不是太唐突。”

    陈若琳还没答话，那位练气八层的老者便质疑道：“不对吧。云家的巡山队实力强横，比我们这种小商队走的更深，更有保障，没道理舍近求远吧？”

    “正要与诸位说明。”

    云胜寒简明扼要的将云青失联一事道明，又将云青的穿着特征稍加描述，请她们帮忙留意。

    “难道山中又有妖兽异动么？”

    听到云家巡山队失联的消息，陈若琳与身后两名老者对视一眼，重新评估起此趟进山的风险。

    这时，另一位老者缓缓开口：“妖兽异动的话，总会有个别人逃出来报信。全队失联极有可能是陷入了什么险境。我们只在外围采药，应该不要紧。”

    “老先生的想法与我云家的分析一致，请诸位帮忙留意也是想着以防万一。”

    打消了顾虑后，陈若琳拱手道：“出门在外，安全第一。张老先前的猜疑，还请公子不要放在心上。”

    “小心驶得万年船，理应如此。”云胜寒摆摆手，没有在意，最后又许诺道：“我离开之后，商队若真遇到我所说之人，希望诸位能将其送回仰云镇，我云家必有重谢。”

    “这是自然。”

    见陈若琳表态，云胜寒拱手后转身，回到了陈家爷孙身旁，随着队伍开拔。

    半晌后，商队缓缓翻过了桂云岭。

    陈若琳长腿一插，站在队首，轻叱出声。

    “开始进山了，都给我打起精神。”

    “放心吧，大小姐，弟兄们都机灵着呢！”

    她虽是女子，但做起事来丝毫不拖泥带水，有模有样，在人群中颇有威严。

    一进截断山脉，树木高大了起来，植被立马变得不一样了。

    隔三差五地就能看到地衣草之类的低级药材，收集多了也能换一些银两补充家用。

    见有人起起伏伏地采摘，陈若琳再度出声。

    “不要拖慢行进速度，前面有许多贵重的药材在等着我们！”

    经常进山的商队都有自己的行进路线和目标，陈若琳的话打消了少数人贪小便宜的心思，让队伍的速度加快了不少。

    半个时辰后，一片杂草丛生的平坦地形出现在眼前，周边有许多旧时被砍伐的痕迹。

    “老规矩！一组扎营，二组采药，大家都动起来吧。”

    “是。”

    陈若琳娇喝着点人，有条不紊地发号施令。

    “才一个月而已，这些破草怎么长的这么快？”

    扎营的人抱怨着开始动作，陈家爷孙跟云胜寒打了个招呼后，跟着一帮人往前采药去了。

    云胜寒站在原地，手中悄悄搓捻着一点不知从哪摸到的墨绿色粉末，不动声色地向后撇了一眼。

    嘴中轻轻呢喃道：“呵，是这个姓张的老头么，有意思……”