云州，东邻青州，西接雷州，向北背靠兖州，向南直面截断山脉，纵横皆以万里计。实在无法想象，它只是大夏版图上最小的一个州，小到都没有郡这一级的划分。

    而作为将家姓冠以州姓的云家，管理地盘的方式，却显得十分简单粗暴。

    云家以南云城大本营为中心，向州内各地辐射发散宗族弟子，建立起一个个云氏分家，拱卫主家，实现对一州之地的掌控。

    位于云州之南的仰云镇上，就有这么一个云氏分家，此刻十分热络。

    年轻男女、老者稚童、各色的身影从大宅里走出，三五成群地往镇子边缘的校场走去。那是云家卫队的练兵之地，因为校场后面就是云家的宗祠和禁地，故平时鲜有寻常人到此，只有一年一度的族比到来时，才会有此盛况。

    “快走两步，占个好位置，今天的比试可有意思了。”

    一个腿脚不太轻快的小伙一边招呼同伴，一边歪歪扭扭地奔走，把手甩的老高。

    三个同伴毫不费力地两步跟上，随后发问：“跛子，你这是又有什么小道消息了？”

    对这个称呼毫不在意的“跛子”随意伸手揽过一个肩膀，分去几分脚上的压力，随后说道：“今天可得好好见识见识咱主家的实力……”

    “什么意思？”

    三人不解，急待下文。

    “今儿寒少爷上场！”

    跛子才说完，被搭肩膀的一人，当即甩开跛子的手，道：“嗨，我还当是谁呢。原来是一年前被主家赶出来的那小子呀，叫云什么寒来着？”

    “云胜寒。”旁边的人补充道：“他的实力一般嘛，我听人说他好像只有练气六层，连我们这一脉的云伦都比不上，更别提三代翘楚朗少爷和萝老大了，应该只是陪跑。”

    “不够看……但他的赔率挺高！”

    最后一人也附和，并道出了三人除观看争斗之外的兴趣。

    这时，跛子假咳一声，故作腔调地开口：“那是你们不知道他真正的跟脚。”

    “被主家弃置到分家的人，能有什么跟脚？”

    跛子没有愤起反驳，而是重新揽回肩膀，以手掩嘴，小声说道：“据说，他是主家嫡系里某个金丹大佬的私生子……有人在他身上见过只有云家嫡系才有的身份腰牌！”

    “不可能吧？”

    吃瓜三人狐疑。

    “怎么不可能，人家去年都没参加族比，练气六层的实力只是掩人耳目罢了。没点实力，突然参加族比干什么？”

    “你别说，还真有可能，咱们分家几个长老对他的态度都很不错，我在药房见过一回。”

    “要不……再凑份钱，对冲一手？”

    “今天只是第一轮，也不是不行。”

    财帛动人心，更何况人们总喜欢相信他们愿意相信的东西，甚至会主动为其补充各种细节，觉得自己抓住了真相。

    四人逐渐信以为真后，脸上满是兴奋，随即一同大踏着步子，往校场外的小型盘口走去。

    此刻的云家校场被三面的木质看台包围，仅剩的一面被一个上有荫蔽的长老席看台合拢，而平坦校场中央架起的演武擂台，就是一众云家弟子展示实力的最好舞台。

    随着普通观众们逐渐落座，仰云镇云氏分家的长老们也逐渐走向台前。

    “该开始了，大爷来了……”

    所谓的大爷名为云肃，是家主的大儿子，往年都是由他主持族比，但当众人都准备好听他的开场致辞时，他却径直步上长老席，还找了个边缘的位置坐了下来。

    “？”

    “怎么回事？”

    见此情形，原本落座的观众里，有不少小机灵鬼犹如东非大草原上的狐獴一般，纷纷站起，然后够着脖子四处张望。

    “哇，仙女！”

    “快看，好美……”

    这脖子或许会酸，但眼睛会立刻反驳。只见，不远处的半空中，家主云宗先与一个扎髻束冠的中年男子联袂而行，身后带着一个白衣胜雪、气质出尘的当空天女。

    “身姿飘逸，亭亭玉立，仙子风范当如是！”

    没办法，这身行头加上飞行Buff，即使不看脸都很能打。直到云宗先带着两人落座，看台上的小小骚乱还没有完全沉寂。

    “肃静！”

    云肃在云宗先的眼神示意下，飞身上台，对看台上这帮不成器的晚辈弟子十分无语。

    “族比开始！下面，有请来我云家做客的灵源上宗林乔岱长老随机抽选一份对战名单！”

    话音刚落，四个彪形大汉各举一根几丈高的木杆，移步到了擂台旁。

    云宗先笑着望向林乔岱，伸手做了一个请的姿势。

    林乔岱回以微笑后，翻手掏出一枚薄薄的菱形玉片，随后说道：“不如就借此考校一下小女浅雪吧！”

    “如此甚好。”

    云宗先感受着玉片上浓郁的灵气波动，表面不动声色，心中还是不免暗叹了一句“灵源宗果然肥得流油。”

    三言两语就将事情敲定，心明眼亮的云宗先随即向众人改口。

    “既然大家的呼声这么热烈，就让灵源宗的天之骄女林浅雪为我们剪这个，彩头。”

    说完，还不忘给擂台上的云肃使了一个眼色。

    此言一出，看台上喝声四起，叫好连连。

    林浅雪像极了过年时，被要求表演才艺的小孩姐，心中暗自嘟囔：“臭老爹，自己不喜欢出风头，就出卖我，晚点再收拾你，哼！”

    只见她缓缓起身，并拢双指，隔空引导着桌上的菱形玉片慢慢升起。

    “去！”

    她轻喝一声，玉片随即快速掠出，在半空中划出一道优美的弧线，先是越过长杆，随后立即回旋，钉在了居中靠右的一根长杆上。

    “哗”

    长杆头上的细线被割断，写着对战名录的幅卷应声滑开。

    云肃看向条幅，不紧不慢地大声复诵：

    “云暄，对战，云燮。”

    “云朗，对战，云胜寒！”

    “……”

    八组名录快念完时，云肃终于品出了老头子的意思，于是最后说道：“希望各组选手好好表现，排名优异者不仅能得到家族的奖励，长杆上这枚林长老赐予的极品灵石，也将作为彩头，一并奖励给冠军获得者！”

    言罢，看台顿时爆发出不少惊呼，这种情形让云肃更加为自己的机敏过人暗自窃喜。

    “那竟然是一块极品灵石！”

    “个，十，百，千。”

    “岂不是说那玉片相当于一千块下品灵石！”

    有人掰着指头算的时候，也有人在扼腕叹息为什么自己不在那十六人之列。

    而此时，长老席背后的休息室里，那些等待上场的十六位选手中，却少了一道身影。

    校场后的宗祠外，一个背着布口袋的少年，才悄悄躲过无心巡逻的三两守卫，就开始甩开步子大步狂奔，径直向山林中的禁地而去。

    “他娘的，运气太背了，怎么是第二组啊，没法子，只能看檀儿的了……”

    飞奔大概半炷香的功夫后，云胜寒停下了脚步，随即拿下背上的口袋，从中取出一盘绳索，找了一棵看起来十分结实的大树，牢牢地固定好一端，又将另一端绑在了自己腰间。

    又仔细检查一番后，他转过身来面向山腰下黑漆漆的巨大山洞，扪着心口自言自语了一句。

    “就是今天了！”

    随后，他毅然抓起绳索，身形矫捷地向下方落去。

    ……

    此时的校场这边，第一组的比试刚刚落下帷幕。

    刚突破到练气八层的云暄稳稳拿下了在还在练气七层的云燮，成功晋级。这也意味着云胜寒的场次即将开始。

    擂台上，主持者云肃喊完云朗的名字，一个身材欣长，皮肤白皙的俊俏少年从长老席一侧浅踏两步，便飞身来到擂台之上。

    看台上不少妙龄少女纷纷尖叫呼喊，为其纳威助势，不得不说，花美男的粉丝基础十分庞大。

    可当云肃强行压下这股声势，接着喊出云胜寒的名字时，一道身着青色长裙的清瘦女子，却怯生生地从长老席另一侧缓缓走来，手中还攥着一块白色方帕。

    方圆十丈左右的擂台与她消瘦的身影形成鲜明的对比。

    在众人一脸狐疑的目光中，她来到擂台边，奋力将手中的白帕一挥，扔上了擂台。

    只一瞬的鸦雀无声后，立马就是漫天的嘘声。

    “掷出一方白帕，没打就认输了？”

    “什么意思，多少年了，族比的擂台上还没有过这样的先例！”

    “吁……”

    不管是观众，还是对手，显然都不接受这样的说法……好在大家都不是买票来的。

    云肃看着这个主家少爷的贴身丫鬟，缓缓来到近前，简短的问询了几句后，转过身来，面向看台。

    慢步思索间，他先给出了一个解决方案：“云朗与云胜寒的比试，推迟到最后一场。”

    随后，他苦着脸努力措辞了一番，继续补充道：“至于推迟原因嘛，额，云胜寒腹泻不止……希望下午他能上场。”

    说到后半句时，连自持机敏的云肃都不免尴尬，声音都弱了好几个档次。

    好在观众们根本不在乎他后半句说的是啥，当“腹泻不止”四个字道出的时候，漫天嘘声早已被连绵不绝的爆笑声所替代。