\t第二天，李炎带上几个随从，叫上秦小河，带上一千兵士，和族长麦尔丹一起去查看长龙部族的边界。

    \t他们一行人一路向北走到了长龙河边，正如麦尔丹所说，长龙河的南岸是高达七八丈的峭壁，站在南岸看去，北岸是平缓的缓坡，南岸只有一处人工开凿开的斜坡，通往水面处，在岸边放置着一艘小船，供两边的部落人员来往。沿着南岸一路向西，到达了阻龙山，这是一座平地而起的山，整座山高耸如云，山峰刀削斧砍般，山上的平缓处活着石缝中生长着一些松树。山的南坡是一处直直的峭壁，长龙河直直的撞向峭壁，而后一路向东流入大海。沿着长龙河再往南走，河面宽阔，水流平缓，河的两岸五十步处，郁郁葱葱密密麻麻的生长着一些树木，族长麦尔丹告诉李炎，这些树叫鬼槐，传说是来到第一批来到这里的他们的先祖栽种的，当时在河两边各种了一棵，着鬼槐不但它到种子落地后可以长出新的的树，而且低垂的枝条碰到地面，就能长出根须，从新又长出一棵树。

    \t一个月后，李炎一行人回到了长龙部族的营帐，李炎和秦小河的意见一致，有了长龙河，这里可以据河而守，大炎国就可以多一块可以饲养战马的牧场，只要大炎国有了足够数量的优良战马，到时就可以和玉清国一决高下。

    \t在他们回到营帐的第三天，秦飞带着人马就来到了长龙部族。秦飞是想第一时间就赶过来的，但是身边的谋士贾谊告诉他，如果能请的皇上的圣旨，将长龙部族直接分为长龙州，由现在的族长任州长，然后分拨一军入驻长龙州，皇上当时说要出兵玉清，平了玉清祸患，将军准备了五年，现在长龙归顺，长龙就成了深入玉清的一根利刃。

    \t秦飞大喜，听从了贾谊的意见，派使者前往京都上报皇上，说李炎带人深入玉清国，说服长龙部族归顺大炎。

    \t李合在京都看到秦飞的上表，第一时间召集兵部吏部吏部的官员商议，最后决定将长龙定为大炎国的第二十七个州，名为长龙州，由现在的族长麦尔丹出任长龙州的州长，并由吏部选派部分官员前往长龙州出任县令，由秦飞选配将领带领一军镇守长龙州。

    \t等圣旨传回飞鸟关的时候，已经是二十多天后，秦飞就马不停蹄的亲自带对来接收长龙归顺。

    \t\t秦飞反复斟酌后，将长龙州守军的任务交给了自己的副将徐伟，李炎和秦小河任左右副将，统领一万兵马，镇守长龙。

    \t这年春节前夕，安插在玉清国的哨探传来消息，忽而蒙特攻打凯尔部族时吃了败仗，还损兵折将，忽而蒙特从北方各部族又征调了十万大军，再次围攻凯尔部族。

    \t徐伟招来李炎和秦小河等一干守将，商议接下来的战略计划，长龙州作为大炎国深入玉清国里的一根长矛，现在是继续现在防御措施，还是乘着这个机会，给玉清国添点麻烦，从中捞点好处，就如上次乘忽而蒙特攻打凯尔部族时一样，陪出小队在玉清掠夺一番，一不小心，给大炎国开疆拓土增加了一大块水草丰美的牧场。

    \t这次忽而蒙特出征不利，再次征调兵力之际，再次派出小队突袭一些部族，能抢点牛羊回来也是不错的事情，让边关的将士们过个丰盛的春节。就算没有战利品，把一些玉清的部族往北驱赶驱赶也是一件不错的事情。

    \t长龙州深入玉清国腹地，由于长龙河和那个传说的诅咒的原因，外部族来长龙族的人很少，所以长龙族归顺大炎的消息还没有传到玉清国王庭，所以这时从长龙州出兵，效果奇佳。

    \t商议的结果是都同意派出小队突袭玉清腹地，但由谁带队去的时候，却出现了矛盾。

    \t对主将徐伟来说，自己这个主将在对李炎和秦小河分派任务时，都是一个脑袋两个大，别人不知道李炎的身份，他这个秦飞最得力的副将，能不清楚？秦小河作为秦将军的千金，也是绝对不能出差错的。

    \t但是，现在两个人都争着要带队伍出去，软磨硬泡的让徐伟同意。下面的部将一看，两位副将在争夺，自己就不能参合了，等他们拿到带队权，自己再求他们带上自己，到时候有功劳自己也能分到一杯羹，何乐而不为呢。

    \t徐伟实在熬不过，就作出退让，“你们也给其他人一个机会，所以你们俩要出去也行，但你们俩必须带一支队伍”。

    \t李炎和秦小河见徐伟同意了，也就不去纠结能不能单独带队了。营帐，秦小河就急吼吼的去召集人马，带人准备马匹干粮，和野外行军的物资。

    \t第二天寅时埋锅做饭，卯时出发。天色刚蒙蒙亮，李炎和秦小河就带着队伍踏过长龙河上了浮桥，消失在茫茫的草原晨雾中。

    \t\t飞鸟关中，秦飞也接到了忽而蒙特被凯尔部落埋伏，又从全国征调兵力，围攻凯尔部族。几乎在同时，就收到了李炎他们已经带人出了长龙州，秦飞听的一阵头大，上次让李炎和小河带人去玉清境内打秋风，他可是单独给秦小河交代了半天，结果天随人愿，得了偌大一个长龙州，上报到朝廷后，皇上虽然没有给李炎和秦小河加官进爵，但对下面的将士的封赏很大，三个千夫长直接升为了将军，可见皇上对李炎的表现是特别满意的。李炎在军营的历练也能有个完美的结局了。

    \t这一次，这个徐伟怎么能将李炎再放出去呢，如果出点什么事，可怎么交代呢，秦飞气的只想踹死这个徐伟，后来听说是和秦小河一起带人出去的，心里稍微放心了一些，小河这个孩子虽然是个女子，但行事比较稳重，知道李炎对炎国的重要，一定会护着李炎的。

    \t但生气归生气，茫茫的草原，把人追回来是不可能的事情了，只能在边界上做准备，给玉清施加一定的压力，转转视线，但愿秦小河能劝住李炎，见好就收，安全的回来。

    \t秦飞立即传令三关将领，兵分三路，向玉清草原压进。

    \t李炎和秦小河带着一支千人小队，全部穿着玉清草原上服装，在长龙族一位向导的带领下，绕开了几个贵族部落的领地，一路向着玉清王庭而去，在第七天的落日时分，一行人来到了距离王庭十里外的一处小山丘上，缕缕炊烟飘荡在落日的余晖中，不时有归巢的鸟儿，穿过廖廖的炊烟，消失在漫天绚丽的云彩里。所有人都被这美景所沉迷，就算是炎国最出名的丹青妙手，都不能画出如此的美景。

    \t直到天色变暗，众人都从这美景中醒来，李炎看着亮起点点灯火的王庭说到，“秦将军，我们接下来该怎么做呢”？

    \t秦小河看了一眼李炎，又将目光转向王庭，“就算王庭里的守卫不多，我们这点人也不可能冲杀进去，你不是喜欢用火吗，如果有风，我们在上风向点火，风借火势，这些毡房都是极其干燥的，遇火极易着，而且这些毡房都比较密集，一旦点着，就是一片，唯一的问题是，这天气，不知道什么时候有风”。

    \t这时，旁边的一位百夫长上前，“将军，卑职祖上是做行商的，卑职在当兵前也跟着父亲干过一段时间的行商，对草原的天气也有一定的了解，看今晚的云彩，今晚后半夜会有风，应该是东风而且风还不小，天明即止”。

    \t“你可确定”？秦小河激动的问到。

    \t“回将军，小的不敢完全确定，但也不会差太多”。这位百夫长小心的说到。

    \t秦小河和李炎两人商量了一阵，叫来十位百夫长，给他们如此这般这般的一一交代一番，各百夫长带人去了各自的位置。

    \t子时刚过，原本静止的草开始慢慢摇摆，一颗草叶轻轻的扫过躺着仰望天上星星的秦小河脸上，秦小河翻身趴在草地上，尽可能的将眼睛凑近，仔细的看着面前的草叶，在缓缓的向一个方向倾斜晃动，秦小河伸出手，感受风的方向，果真是东风，只是还有点小。秦小河小声兴奋的说，“成王，真的起风了”。

    \t李炎也躺在草地上，他也感受到了身边草叶的晃动，“嗯，天助我大炎”，说着也抬起胳膊，伸开手，感受风从指尖划过的的感觉来判断风的大小。

    \t李炎让胳膊向旁边落下，好巧不巧的将手落在秦小河的脖子靠下的位置，秦小河的脸瞬间刷的一下就红了。

    \t虽然在这没有月亮的夜晚，秦小河依旧能清楚的感受到自己脸上的滚烫温度。她不知道自己是怎么想的，她明明对李炎没有过那种想法，虽然她和李炎从时间上来算，算的上青梅竹马了，但这么多年，他对李炎的感情只停留在朋友或者说死党的层面，但是在刚刚那个瞬间，她的心中却升起了一丝渴望——她想要亲近这个她有些高攀不起的男人。这个想法刚冒出头，她自己就被自己吓了一跳，同时在心里暗骂自己一声，“秦小河，你太不要脸了，怎么有这么龌龊的想法”。可是，这个念头就像埋在土里的种子，迅速的在她心里生根发芽了，任她怎么驱赶都不能驱赶走。