伊始只是一团浓得难以化开的黑烟，扶摇直上，直从云天；在眨眼的工夫间，已然蹿出耀目的火焰，仿佛要将周遭的一切都无情焚灭。

    三条巷弄、七八间屋舍都受到波及，眼看火势便要熊熊而起，一片绵延一片，好在有一众黑衣人麻利出现。

    这些黑衣人无疑是有胡千一领衔，正是武功堂里最精锐的子弟，擅长处理各式各样的危险。

    刻下，他们以八人结成一团，前面六人各个手持驱火杵，不惧大火猛烈，将它们捻压在地面；后面二人则手捧水袋，毫不留情地砸在火焰上面。

    常年的相处，让黑衣人们默契有加；在他们的配合之下，倏尔间便阻止了火舌向外蔓延，甚至还逐渐限缩起了火圈。

    那驱火杵倒也算不得新鲜，前端是一块直径半尺的铜圆片，不畏三百度的炉火，就更不是这里的火舌就可以烧熔的；将火星死死压在地面，让它们彻底与空气隔绝，还有水袋从旁相携，不急不躁地将这场大火浇熄。

    却也耗用了他们将近一个时辰的时间。

    偶然遇上可助复燃的秋风吹现，火星则再没有熊熊燃烧的意愿。

    确认全然将火灾扑灭，胡千一炭黑满面的疾步来到宋今朝的身前，道：“堂主，我们已然找出了火源。”

    宋今朝的双手始终插在袖子里边，嘴里打着哈欠，问道：“哪里？”

    “看来，是一个地下室。”

    “地下室？”宋今朝向身畔的李动瞥眼。

    李动摇摇头，面庞的情绪复杂、多变。

    在胡千一的带领下，三个人这才走入刚刚被浇灭火焰的房舍，里头的空气依旧炽热，然后在直对门口的神龛边，地面有个破窟窿呈现。

    “如果不是因为这场火由地下烧起，这间地下室可委实不好发现。”

    胡千一伸手指着里面的别有洞天。

    “这里是否便是方才你被关押的房间？”宋今朝问道。

    “是这里，没错了。”李动嘴里已经有了苦涩。

    他分明看到那根捆绑自己的柱子已被烧焦，一半都折倒在地上，另一边则还闪烁着余烬赤光。

    而在柱子的近旁，有一堆扭曲的焦炭，虽然还具备着人类形状，可终究只成为一捧可被徐风吹散的清灰。

    死在这里的，想必就是唐伯了。

    想到一个时辰前，对方还活生生地威胁着自己，李动不由得黯然神伤。

    宋今朝拍了拍他的肩膀，道：“只有一点是好的。”

    “哪一点？”

    “他们是在他殒命之后，才用火焚烧；大概是为了毁尸灭迹吧。”宋今朝判断道。

    他的眸子四下眺望，然后肯定道：“可到底还有一些东西，被留下。”

    “什么东西？”

    “招。”一直沉默寡言的段远河此时说道，他岂非一直在背后追着宋今朝的视线，然后就在尚未烧塌的墙壁上发觉了不少动手后留下的痕迹。

    宋今朝回眸，欣慰地望了他一眼，邀请道：“陪我演练一二？”

    “好。”在知晓对方是“大马金刀”宋今朝后，段远河早就有此想法。

    于是二人在焦黑的地下室里对峙上。

    因宋今朝身具百家之长，所以由他来充当一拥而上的仇人们喂招；段远河则立于柱子边上，化身为唐伯，小心翼翼地对付围剿。

    刹那间，胡千一、黄飞红、马永真、霍元假的眼睛同时撑大。

    但见宋今朝凭一己之力，由四面八方朝段远河袭去，左手使惊神指法，右手用无缘绵掌，双腿却是十二路谭家腿法；由此可见他的武学造诣渊博似海。

    可更让他们惊愕的还是他的速度。

    同在武功堂，与宋今朝切磋的机会岂非不少，固然总输在他的掌下，可每每多撑过一招，都自以为是进步了；直到此刻，他们才明了，原来和自己较量时，他委实手下留情了不少。

    段远河却并没有因为他的凌厉而有所惧怕，虽无法揣摩出唐伯的武功与他对招，以不变应万变的处之泰然，还是完整学到。

    彼时，唐伯脸上带着坦然的微笑，默默念道：“一定要安然长大。”

    旋踵将短刀护在胸前，与率先而来的惊神指法厮杀；拆了三招，脚下不动分毫，身体的摆动也不算大，可以把诸多要害隐藏，让无缘绵掌和十二路谭家腿法找不到趁势而入的空隙。

    他甚至觅得契机，一肘顶在使惊神指法的那人的腰肌，将其远远撞飞开去，这才让墙壁留下了两个深深指孔；随后又与十二路谭家腿那人对了一脚，二人纷纷向后跌去，那人撞陷进阶梯，他则靠着柱壁稳住身形，又一刀将使无缘掌法的那人的拇指削去。

    刻下，段远河已然气喘吁吁，大湿了衣襟。

    眼神里似有痴迷，默默向蹲下身的宋今朝看去，愈发觉得此人莫测神秘。

    原来宋今朝非但将寻仇的那群人武功使尽，还于无形中将自己牵引，陪他把想象中的情况一一模拟，始才有了他一会儿以指怒戳墙壁、一会儿身形后跌陷落阶梯，而今蹲伏，岂非是在寻找断指后鲜血的踪影。

    “找到了。”果然让他在炭木中觅得几滴血迹。

    皱了皱眉头，宋今朝向李动看去：“那人可是姓唐？”

    李动一惊：“正是。”

    宋今朝又朝段远河看去：“与你交手的，却是红发、红衣。”

    “岂非连眉毛、眼瞳都是红的。”

    宋今朝点点头，叹了口气：“俺总算知道他们是谁了？”

    “谁？”

    “蒋寒辛、费隆清、邢天军和宁离。”

    李动和段远河面面相觑，又哪里知道他们是何底细。

    宋今朝幽微一叹，道：“他们都是快哉帮的。”

    “快哉帮？”“快哉帮！”

    听到这里，李动依旧还是晕迷；倒是段远河已然开始吃惊。

    “你也知道他们？”

    段远河猛然点头道：“快哉帮岂非也是青花楼的成员之一。”

    青……花楼……想起这个由朝廷成立、用以管控江湖各帮派的神秘组织，李动便不由自主地心惊；据说，帮主也有加入青花楼的念头哩。

    “而这个快哉帮，却在三四年前发生了件大事情!”