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    頡利可汗回到金帐后，将帐内侍从全部赶出去，独自一人在灯下思虑良久。

    先前赵德言那一句话可谓是直击頡利可汗的软肋。

    小可汗在突厥的地位非同小可，突厥的官制自成一体，如果说拓设相当于中原的分封藩王，特勤相当于王公贵族等，那小可汗在一定程度上，便相当于储君。

    始毕可汗病逝时，突利小可汗，即阿史那什钵苾尚且年幼，不足以继承大汗之位，便由始毕可汗的二弟处罗可汗继任。

    待处罗可汗死后，阿史那什钵苾已经年近二十，于情于理，也该由阿史那什钵苾继位，毕竟他是始毕可汗的嫡长子。

    但是頡利可汗野心勃勃，怎甘放弃大汗之位，一番运作后，成功继任可汗，只是这时的頡利可汗正值壮年，勉强算是雄才大略，他也知道不能蛮干，必须笼络各部族。

    毕竟阿史那什钵苾作为第一顺位继承人，作为一代雄主始毕可汗之子，也是有不少部族支持，頡利可汗便分封什钵苾为小可汗，号突利小可汗，并将整个草原的东部交给他，统辖契丹、奚、靺鞨等部族。

    近些年来，突利小可汗愈发猖獗，屡次悖逆，頡利早就对他不满，更何况突利小可汗屡次三番的跟大唐眉来眼去。

    第一次是武德六年，在豳州五龙坂，突利小可汗擅自跟李世民结盟，便结为兄弟，致使頡利不得不退兵。

    第二次是武德七年，在幽州蓟门关，突利小可汗擅自跟唐国通关互市。

    第三次是武德八年，在同州郃水之畔，突利小可汗再次未战先退。

    一而再，再而三的挑战頡利的底线，頡利现在已经忍耐不住杀意。

    灯火摇曳，映照着頡利可汗的脸色阴晴不定，良久，应该是有些疲惫，頡利躺在软榻上，低吼一声。

    帐外卫士忙是进帐应诺。

    “传令，命什钵苾即日发兵，剿灭薛延陀，本汗要他亲自把夷男的头颅送来”，頡利闭着眼睛，声音低沉，如同蛰伏的野狼一般，幽暗而狠戾。

    卫士恭敬领命，正打算告退，只听得頡利可汗再次沉声道：“通告各部族，自今日起，赵德言担任王庭俟利发，赐牛羊各五千，奴百人，美人十人”。

    卫士闻言抬起头来，一时间有些惊诧，见頡利可汗睁开眼来，忙是躬身应诺，心里已经是万般震惊。

    当这个任命传开之后，各部族同样非常震惊，赵德言，听名字便知道是一个汉人，竟然担任俟利发之位。

    王庭，也就是頡利可汗所在之地，大可汗的金帐在何处，王庭便在何处。

    而俟利发则是突厥汗国的重臣，可参与决策，评议政事，相当于中原王朝的宰相之位，地位非同小可。

    这样重要的官职现在竟然由一名汉人来担任，各部族惊诧不解，也是意料之中，不过现在的頡利可汗威压各部，行事愈发暴戾，对部落首领动辄便是鞭笞，完全一人独裁。

    因此各部族虽是疑惑，或是不服，但也不敢明目张胆的反对，更不敢有丝毫怨言。

    当赵德言接到任命后，依旧是平淡如常，只是依照礼节拜谢。

    待宣布命令的人走后，帐中仅有赵德言一人。

    赵德言顿时面露喜色，面南跪拜，眼中全是压抑不住的兴奋。

    “夏王，臣非是中行说，更不食唐禄，只愿颠覆突厥，勿使河北再遭劫难”。

    赵德言眼中噙泪，心中激动万分，但他看见帐外人影幢幢，他也不敢说出声音来，只得在心中默想。

    往日突厥每次南侵劫掠，河北之地，首当其冲，河北诸州，苦不堪言，这也是赵德言为何答应薛收的原因之一。

    他作为夏王窦建德的忠臣，在虎牢关之中不幸被擒，本是宁死不降，只是薛收晓以大义，以河北百姓相劝，赵德言这才答应，孤身北上，成为威凤卫的暗子。

    中行说是汉文帝时期的宦者，因不满作为汉匈和亲的随员，对汉朝怀恨在心，转而投靠匈奴，后来成为匈奴单于的重要谋臣，频频献计，对汉朝造成极大的危害，他也算是第一位名副其实的“汉奸”。

    自汉以来，诸如中行说这样的人越来越多，那些在中原穷困潦倒的人投靠北方游牧部落，摇身一变便成为重臣，转而再对中原王朝施加报复，其中不乏后来成为重臣的人，诸如西汉的中行说投靠匈奴，东晋的张宾投靠羯族。

    现在的赵德言便是效仿这些臭名昭著的“前辈”，他来到草原之后，经过重重困难，见到頡利可汗，随后数次献计，甚至险些丢失性命，帮助頡利可汗建立数次大功，也成功使得頡利可汗对他敬称先生。

    现在终于守得云开见月明，頡利可汗终于是彻底信任赵德言，开始给他授任官职，并且这一出手，便是俟利发这等重要职位。

    在突厥，这种草原部族联合组成的政权里，等级观念更加深入人心，在中原，士子或许还讲究铮铮铁骨，或对上官不敬，但在草原上，这是不存在的事。

    在草原上，官大一级压死人，更是直接的体现出来，胆敢不敬，便是直接打杀，其他人也是无话可说。

    比如各部族的首领，在中原王朝那也是相当于位高权重的封疆大吏，皇帝接见这些重臣也是态度亲善，赐座赐茶，双方对等交谈，君臣之间的关系非常亲和，在一定程度上，也属于相辅相成、相互制约的关系。

    但在草原上，頡利可汗对各部族生杀予夺，随性而为，一言不合便可鞭笞，甚至打杀，对各部族任意欺凌，这便是草原上的生存法则。

    俟利发这个官职对于现在的赵德言而言，无疑是来得正好。

    铺纸研墨后，赵德言提笔便是一封《突厥汗国赋税疏》，赵德言早有预谋，腹稿已在心中，洋洋洒洒的数千言，笔走龙蛇间迅速跃然纸上。

    “来人”，赵德言将所谓的奏疏装封妥善，好生揣进怀中，起身大喊道。

    帐外守卫闻言进帐，略一迟疑便是躬身拜倒，“俟利发请吩咐”。

    这便是权势的力量，先前碍于頡利可汗对赵德言的看重，这些守卫对赵德言只是表面上的尊敬，实际上依然是看不起这个手无缚鸡之力的汉人，现在赵德言摇身一变成为重臣，这些守卫便是发自内心的敬畏。

    “待我去见可汗”，赵德言冷哼一声，负手说道。“是”，守卫恭敬回应。

    这时候的頡利可汗已经将要入睡，但听到赵德言求见，頡利还是耐住性子接见。

    “你有何事？”頡利可汗打个哈欠，眯起眼睛问道：“若是前来谢恩，那就大可不必，你们汉人那一套太虚了”。

    赵德言抿嘴一笑，“承蒙可汗大恩，在下无以为报，特来献上赋税疏，以解可汗燃眉之急”。

    “什么书？”頡利可汗一愣，然后脸色一沉，寒声道：“本汗绝不去看尔等汉家的书籍，再者说，本汗有何燃眉之急？”

    赵德言微微一顿，有些无语，只得说道：“非是书籍，只是一些关于赋税的策略，可汗即便不说，在下也是有所耳闻，去岁大雪，各部族受灾严重，当然，东部部落除外，现今漠北大乱，王庭征收的赋税已经是寥寥无几，若是长久如此，岂不是肥了各部族，而使王庭困顿？”

    頡利可汗闻言顿时脸色郑重起来，缓缓坐直身子，面露愤愤之色，“你有办法解决？今年已是第三次加征，各部族只道穷苦，推诿不缴，伱若有更好的策略可以使他们乖乖缴纳赋税，那快快道来”。

    赵德言自信一笑，从怀中掏出那封“奏疏”，“在下确实有一些想法，还可汗请阅览”。

    頡利可汗摆摆手，身后一名披甲的卫士上前接过转呈。

    然而頡利可汗只是大概看过三五行，便将奏疏扔到一边。

    赵德言心里一咯噔，只见頡利可汗揉着眉头说道：“你直言便是，看得本汗眼花缭乱”。

    若在数年以前，年富力强的頡利可汗一定有耐心看下去，只是近年来，他的脾性愈加狂躁，属实是没有那个耐性。

    赵德言心中再次生起鄙夷之色，对比当年的夏王，眼前的老迈暴戾的頡利可汗可谓是一无是处。

    只是他可不敢表现出来，当即上前捡起“奏疏”，頡利可汗见状也是扬扬下巴，“坐下说”。

    赵德言道谢过后，便是缓缓说道：“去岁白灾虽是严重，但据我所知，仅是漠北最为严重，漠南邻近南国，情况较轻，这也是薛延陀胆敢铤而走险造反的原因，因为漠北更加寒冷，受灾确实严重”。

    頡利可汗闻言冷哼一声，似乎是对赵德彝这话有些不满。

    赵德言继续说道：“当然，这也不是薛延陀犯上作乱的理由，薛延陀必须征讨。”

    “既然漠南各部族受灾并不严重，他们还推诿拖沓，借口受灾，不缴赋税，这还是因为可汗太过仁慈，使他们将理由全部扯到受灾上面，逼得可汗没有合适的理由催征，尤其是东部部落，我可是听闻突利小可汗颇通商贾之道，在幽州开设榷场，跟中原互通有无，部落里的柴火盐巴布匹等物资堆积如山啊”。

    頡利可汗听到这里，脸色阴沉，猛的一拍案桌，一双昏黄的眼睛死死盯着赵德言，“赵德言，俟利发，你是在这里挑唆关系吗？”

    赵德言心里一震，面上只是摇头笑道：“可汗且听我说完”。

    “这其中只是一个手段的问题，各部族借口受灾，无力上缴赋税，可汗也只得就此作罢，毕竟也不可能将他们往死里逼，但是可汗这般轻拿轻放，更加助长各部族的气焰”。

    “说你的计策，莫要废话”，頡利可汗打断赵德言的话，直接说道。

    “可汗可知中原的质库？”赵德言见状直接问道。

    “质库？”頡利眉头一皱，“有所耳闻，便是抵押物品的地方”。

    “正是，质库在中原南朝时期最早有僧寺经营，囊中羞涩之人，可将值钱的物品，诸如金银首饰、房宅地产等抵押给质库来换取银钱，但这种抵押可并非是价值对等的抵押，往往多是九出十三归”。

    “九出十三归？”頡利眉头一皱，他对于中原汉人这些弯弯绕绕实在是费解。

    “正是，在下举例说明”，赵德言一边说着，一边从案桌上拿起一件金质酒器。

    “比如这件酒器价值十贯，送去质库抵押三个月，月息一贯，但是质库只出九贯，另外一贯即扣除的契钱，抵押之人最终只到手九贯钱，但是三个月后契约到期，取赎之时，则需加收三个月息钱，即三贯，一共需要支出十三贯才可以赎回这件酒器，这便是九出十三归”。

    “真黑”，頡利听得咋舌不已，“你们汉人的心真黑”。

    赵德言一阵无语，只得说道：“质库急人之所急，可助人暂时渡过难关，这也只是一场你情我愿的交易罢了”。

    “你的意思？”听到这里，頡利可汗已经大概明白过来，“你打算对拖欠赋税的部族用九出十三归？”

    “也不尽然，但究其原理，相差无几”，赵德言捻须笑道。

    见頡利可汗再次眉头一皱，赵德言也不敢再卖关子，直接说道：“那些部族推脱受灾严重，可汗便就此作罢，未免太便宜他们了，不若采取类似于九出十三归的方式。使他们以贵重之物前来抵押税款，约定数月之期，再定以相应的利息”。

    “如此一来，他们要不选择及时缴纳赋税，要不就选择抵押，但要付出高额利息。相信可以极大程度上，促使各部族积极缴税，不敢拖欠”。

    頡利可汗闻言神色一动，缓缓说道：“这倒不失为一个好办法，如此一来，他们也就没道理继续推诿，也怪不得本汗再次催征了”。

    “具体施行办法，全在奏疏之中”，赵德言再次拜倒，双手奉上，“可汗大可一试，果然这个办法不能征到赋税，在下引咎请辞”。

    “不用，本汗不看”，頡利摆手说道：“便全权交由你去办，谁敢阻挠，大可以直接杀之”。

    赵德言大喜，当即拜谢。

    随后頡利可汗满意的点点头，若有所思的问道：“看来你这计策也不是今日突发奇想，想必已经筹谋多日，为何早前没有献上来？”

    赵德言面色如常，只是拜道：“可汗，中原有句话，不在其位不谋其政，昨日的我，只是客居突厥的的流离之人，今日的我，既食突厥俸禄，便理性作出相应功绩，否则便是尸位素餐，徒留骂名”。

    頡利缓缓点头，慨叹道：“这也算是你们汉人的可取之处，你大可安心，本汗用人，从不拘泥，只要你可能建立功勋，你在中原达不到的成就，本汗使你如愿”。