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    随着刘文静军令一下，唐军鸣金收兵，李安远当即破口大骂，急忙回撤，但显然已是来不及，越来越多的西秦兵涌上来，李安远深陷重围，力尽被俘。

    初次交锋，唐军八大总管，便有蔺兴粲、李安远两名总管被俘，一万出战唐军，仅有两千余人逃回，伤亡七千余。

    高墌城，当得知刘文静屯兵西南高地，已经被西秦军四面合围时，李世民一个踉跄，差点倒地，一句话没说出来便是昏厥过去。

    当夜，薛仁杲从后方缓坡上发动勐烈突击，唐营大乱，唐军折损不计其数，翌日一早，刘文静下令刘弘基率军从营后冲阵。

    刘弘基大怒，昨日让蔺李二人冲阵，已然被俘，今日又让他从营后冲阵。

    唐军兵强马壮，若是集合全军，朝着一个方向突围，西秦士卒定是不可抵挡，但刘文静偏偏分散兵力，命各个总管逐一冲阵，着实让刘弘基愤怒不已。

    但面对兵符在手的刘文静，刘弘基不得违抗，只得率军直冲薛仁杲所部冲去，薛仁杲不惊反喜，挺槊迎战。

    不出所料，刘弘基冲下时，左右两翼西秦骑兵便向后方合围，刘弘基所部五千唐军，当即便是重蹈蔺兴粲的覆辙，深陷重围，不多时，武力高超的薛仁杲便是率领精骑直奔刘弘基。

    绕是刘弘基甚有勇力，但面对万人敌薛仁杲亦是不敌，十余回合后，眼见麾下士卒被围杀，刘弘基心神大乱，薛仁杲战马一冲，竟是伸出手来夹住刘弘基马槊，而后右手一扫，刘弘基便被拍落马下，右骁卫大将军、河间郡公刘弘基被俘。

    八大总管，三位被俘，刘文静面如死灰。

    而薛仁杲生擒刘弘基后并未停止攻势，反而直奔唐军大营，薛举观察着战场形势，亦是当机立断，全军出击，随着刘弘基被俘，唐军士气大跌，面对西秦士卒的总攻，唐军节节败退。

    刘文静仓惶之余，仅率唐俭、柴绍、窦轨等人，合计万余残军突围，一路逃回高墌城。

    等李世民再次醒来，听闻噩耗，便是悲愤欲绝，待镇定下来，一番清点，此战唐军伤亡三万余人，刘弘基、李安远、蔺兴粲等三位领军总管被俘，高墌城仅剩万余人。

    李世民心知高墌城已不能坚守，当即下令撤军，返回长安，整军再战。

    薛举东征首战大胜，迅速攻取泾州全境，并且丧心病狂的将阵亡在高墌城外的三万唐军割下首级，在西南高地上，筑成京观。

    而后薛举并不满足于占据泾州，派遣薛仁杲领军进击宁州，但宁州刺史胡演为人刚毅，以刚正严明而闻名，率领宁州府兵将薛仁杲击退。

    薛仁杲大怒，便请薛举增兵，意欲血洗宁州，薛举本想应允，但却被郝瑗阻止：“现金唐军新败，关中定是骚动不安，宜乘胜追击，直取长安”。

    薛举虽是残暴不仁，但对郝瑗却是言听计从，当即同意，命薛仁杲收兵，集合兵力，直取长安。

    当薛仁杲回师高墌城后，薛举却是一病不起。

    薛举生于西北边陲，多与胡人为伍，信奉巫医，薛仁杲当即寻来巫医为薛举诊治。

    谁料那巫医来时见到高墌城西南高地上三万人头堆砌的京观竟是吓得失魂落魄，面对薛举的病情，巫医直言乃是那唐军京观在作祟。

    薛举闻言大怒，当即将此巫医斩杀，而后病情愈重。

    九日，高墌城，薛举在病榻之上已是弥留之际，时而昏沉，时而清醒。

    半梦半醒之间，薛举似乎看见那些被他断舌割鼻斩首的人在向他索命，而那柄丈八马槊，薛举已是举不起来。

    勐然间惊醒过来，薛举看见郝瑗、薛仁杲二人在病榻前侍奉，薛举坐直身子，已是知晓大限将至。

    “军师，你是我大秦智囊，我死之后，万望军师辅左太子，可行，则进驻关中，不可行，则退守陇右，保我大秦霸业不失”，薛举紧紧握住郝瑗的手，一脸诚挚的说道。

    郝瑗亦是泪流满面，直点头应诺。

    薛举看向薛仁杲，叮嘱道：“我儿当收敛脾性，切记再不可虐杀人命”。

    薛仁杲闻言只是应着，薛举也并未再多言，仰天叹道：“我薛举武力盖世，纵横陇右，何其壮哉，只可惜天不假年，苍天何薄于我”，话音落下，溘然长逝。

    武德元年，八月，一代枭雄，纵横陇右，拥兵十余万的西秦皇帝薛举病逝高墌城。

    长安城，太极宫，甘露殿，李渊看着一左一右两封军报，面无表情，如今的李渊帝王威仪愈重，早已不是当年那位逢人便是笑眯眯的老好人唐国公。

    “诸位，朱贼已灭，山南诸州尽数安定，然高墌城大败，薛贼尽占泾州之地，如之奈何？”李渊轻声说道。

    话音落下，殿中便是有人出列，“陛下，听闻郑寺卿在邓州将朱粲千刀万剐，此举太过残暴，于大唐声誉不利，传扬出去，莫不是以为大唐如此暴虐，还请陛下下旨惩戒”。

    听得这话，顿时便有人不满，“郑寺卿剿灭朱贼，立下如此大功，莫非不赏反罚？这是何道理”。

    “正是，朱贼以人为食，致使邓州十室九空，如此恶贼，便是千刀万剐亦不为过”。

    “听闻朱贼死后，邓州百姓争相食其肉，由此可见民心所向，柳御史所言，臣不敢苟同”。

    原来那名弹劾郑元璹用刑残忍的御史姓柳，应是出自河东柳氏。

    李渊咳嗽一声，“朱贼之死，大快人心，此事便不要再提了，散朝后三省今日议定对郑元璹等有功之臣的封赏，现在以西北战事为要”。

    柳御史闻言只得默然退下，高君雅端坐假寐，面色澹然。

    “陛下，行军长史刘文静、司马殷峤二人违令出兵，致使大败，宜从重处罚”，当下里便有人出列说道。

    “秦王作为行军元帅，此行兵败亦有不可推卸之责任”。

    一时间，朝中议论纷纷，待听得众人意见后，李渊看裴寂高君雅二人具都是默不作声，当即朗声说道：“刘文静、殷峤，革职除名”。

    听得李渊的处罚，一点都没有涉及李世民，殿中一些臣子亦是心中明白，李渊这是不可能降责于李世民，当即便是缄口不提李世民。