辍学后，阿春没有一日懈怠，每天一早起来跟着金妹明坤后面一起出门，去放牛、去打猪草、去河边捡柴。很快又和昔日的几个小伙伴熟络起来，在她们的追问下说些学校里的事，随后一起在田间地头追逐打闹，翻跟斗、下腰，编各种花篮草帽……没过多久上学那会儿因为格格不入的羞赧就一扫而光，虽偶尔想起来也不是没有怨念，但既然已经成了事实，也别无他法，只能多想些开心的事情。

    更何况，曾经一起玩的小伙伴们很快也陆陆续续的都辍学回家了，有的四年级就没读了，有的读完小学就回来了，都说读书无聊，家里人抱怨读书干不了活也就算了，在学校还要时不时被老师骂，还不如在田地里干活轻松，也少落些埋怨，阿春听得多了，也就渐渐释然了。

    其实大家心里都清楚，不是无聊，也不是不上进，终究是因为自己是女孩子，家里人不太支持，老师也不太看得起，只能自己懂点事，想开点，自己主动提出不爱读书回来干活，这样一家人心里都好受些……

    曾经的小姐妹又很快聚集起来，十来岁的女孩子们排成一排，一个接一个在田里下着腰，再一个个开火车似的从腰下山洞经过，或者找个墙根，一个个靠墙倒立上去，陈家庄经常可以看到沿着土墙倒立着一排扎着鞭子的小姑凉，时常能吸引过路人驻足观看。

    当然，生活可不远不止眼前的玩乐，更多的时候，她们会结伴背着背篓走上很远很远去打猪草，有时不想走了，就去河里摸水草，不知不觉就会越摸越往深处去，阿春个子高大，又是个爱操心的命，时常注意着附近的小伙伴，又一下溺下去站不起来的就拉一把，然后又一起回到浅滩边。

    阿春喜欢和她们在一起，比在家里觉得心里松快很多，暑假的时候哥哥妹妹都在家，又忙着割禾插秧晒谷子，没时间想其他的，但开学了就不同，阿春白天在家里根本坐不住，似乎在这个家里，作为唯一不去学堂的孩子有些格格不入，纵使家里人没说什么，但阿春难免多想。

    很快又入了秋，哥哥妹妹都上学去了，阿春像没事的人是的，收起心中的失落，继续干她的活。等十月，第二季稻谷收了回来，金妹和明坤去地干活，阿春就留在家将谷子全部铺开晒好，等奶奶起身了再出去干活，奶奶最近晚上睡不好，早上大家都出去之后习惯性地再睡一会儿。

    阿春铺好谷子之后坐在门槛上等奶奶起身，突然觉得有点饿，想着前几天奶奶去扯了红薯回来，就慢悠悠走到奶奶房门口，见她似乎还在睡，轻手轻脚进她房间地上摸了一个红薯，总感觉身后的奶奶坐了起来，阿春迅速地跑了出来，耳边似乎传来了奶奶的叫骂声：“又来偷红薯吃！！”吓得阿春赶紧加快脚步，闪身紧紧靠在堂屋外面的墙壁上，一边拍着胸口缓解内心的紧张，一边竖起耳朵听着屋内的动静，可除了自己的心跳声，阿春似乎什么也没听到。

    阿春握着红薯，心里不禁多想了一会儿，又走到奶奶房间门口，仔细看了看躺在床上一动都没动的奶奶，犹豫了一下，没有进去，拿着红薯又在屋前徘徊了一会儿，终于丢下红薯转身跑去田里叫回了金妹。

    等金妹回来一看，发现婆婆早已经在睡梦中去世了，赶紧叫阿春去通知明坤，明坤听到消息忙往家赶，阿春站在原地想了想，跑去学堂叫回了哥哥妹妹，兄妹四人结伴走在回家的路上，谁都没有说话，过了一会儿，立善跑了起来，其他人也跟着跑了起来，一路回了家。

    他们到家的时候两个姑姑已经到了，正在奶奶棺木边哭述，金妹在旁边边哭边骂：“在世的时候想你们给她杀个鸡吃，你们总推脱有事不来，如今人已经去了，你们哭又有什么用……”两个姑姑也不辩解，自顾自哭着自己的。

    立善走过去看着奶奶已经穿好寿衣入了棺木的遗体，东西都是一早备下的，就放在放工具的那间耳房，漆黑的棺木怕人得很，除了立友，其他孩子一般不轻易进去，几年前，两副棺木其中之一拿来给爷爷用了，如今这一副也拿了出来，工具房应该空了，但他们还是不敢进去，总觉得里面阴森森又死气沉沉。

    立善站在棺木前始终一言不发，好像仍然不敢相信这是真的，不久，棺木盖上，阿春拉着小云到耳房门口坐着，似乎还没有从偷红薯的那一幕中回过神来，不明白那时候感觉到的景象和听到的话到底是真的还是假的，也不敢进屋，只能紧紧地靠着小云寻求安慰。

    三日后，婆婆的葬礼结束，金妹独自拿着长长的竹竿去敲柚子，自己刚来那会儿这颗柚子还是和自己一般高的光秃秃的树干，如今已经十五年过去，柚子树长得比房屋还高出许多，需要很长的竹竿才能打到，金妹顿时觉得有些茫然，想起如今已经四十岁了，第一次觉得自己老了。

    是啊，怎么能不老，自己刚来那年有能才入学堂不久，如今看嫂子的意思，正在给他张罗着相亲，有顺也长成了大姑娘的模样，再想想自己的四个儿女，老大也到了十三四岁的年纪，已经比自己高出了一个头，老二虽然瘦小，自己也只能平到他的耳朵，连之前瘦瘦小小的小云也长起来了，时常拉着她比身高。

    想到这里，金妹又有些得意，自己虽然个子不高，但几个儿女都生得高大，想着老就老了吧，自己老一岁，四个儿女就大一岁，自己就能少操些心，也好，等他们各自成家自己也过几天轻松日子，一个柚子吃完，金妹又起身回到了她的生活之中。

    晚上睡觉的时候，明坤叹了一口气，用嘶哑的声音说着：“两个老家伙都走喽，如今，我们两也变成老家伙喽……”金妹没有做声，自顾自转过身去睡了，只是那以后，金妹养成了每天干活回来都要敲一个柚子下来吃的习惯……