江流城郊。

    一白一粉一黑三个戴着帷帽的年轻人从黎伯村的主干大路上满悠悠地步过。

    白日蒙面，太过招摇，悬着黑纱的帷帽，正好。林笙的主意。

    顶着这顶黑纱帷帽，白无瑕心中确实有着一份熟悉的安全感，倒不是说面不示人所带来的，而是让他想起了那顶在恶战中损坏的青竹帷帽，那可是一件陪他度过大小十几场战斗的法宝。

    林笙也戴着帷帽，只是觉得戴着更显女侠风范。。。

    他们二人都买了一顶了，答应同行的唐骁自然也不甘下风，当即拿下了店家材质最好的货，足足比寻常的价格高出三倍，据说是当地最好的竹材和丝绸。这一出手，愣是让林笙羡慕了一路。

    “那个就是那天看到的书生吧。”林笙拿肩膀搡了搡一旁有些出神的白无瑕。

    自从今早的梦后，白无瑕脑海里这个身影就似乎再没散去过。一路上静心诀默念了几十遍了，却是越想忘越忘不掉的。

    白无瑕顺着林笙面向的方向望去，在土墙的尽头一个背着书箱的年轻人正两手各拎着一只鸡。

    “朱大娘，这两只鸡您就收下吧。我娘走的早，要是没有您处处帮持，薛才哪有机会读圣贤书呢。奈何家徒四壁无以为报，只有这两只能下蛋的老母鸡。再说了，薛才此番走后，也无人能照料它们。您就收下吧。”自称薛才的年轻人逐渐哽咽，“若是薛才此去没有考出个名堂出来，自无颜再见乡里父老，您收下这两只鸡，薛才心中也少些愧疚。”

    眼见朱大娘接过两只鸡，薛才这才挤出一个笑容来，向大娘身后的小女孩说道：“等哥哥回来，再来教你写字。”

    薛才站在门前，长长地凝望了一眼自己那再简陋不过的家:粗糙单薄的土墙，西边略略漏风的草顶，房前自己搭的简易鸡窝，还有那棵北边墙脚旁的樟树，那是他母亲的归处。

    将这两只一饿就会咯咯叫的老母鸡送走，院子里就再没一点生气了。

    薛才决然转身，抹了抹眼角薄薄的泪渍，向城里走去。

    林老头今日一早天蒙蒙亮便已经打扫好了青山楼。

    换上一身富有精气神的长衫立于堂前，遥遥望见那同样的长衫缓缓从街角走来。

    待到薛才走进书楼，林老头神情肃然，振声道:“君子固穷，历经千帆，不坠青云之志。业成，亦不可忘其本。小子，千万别忘了你的初心。”

    薛才眼神里充满着坚毅:“我薛才一定要为这世间读书人吐那一口浩然气。”

    没有上一次分别的拥抱和泪滴，只是两个挺直腰杆的身影互相凝望着。薛才转身离开，不留过多言语。林墉知道，剩下的话，交给时间来说。

    连林笙都说，薛才是绝对的书虫，一路从早上到日暮，从江流城内到城外渚泸镇，只要一得空，便是书在手，眼在书。连在路上走的时间似乎都在思索着些什么事情。

    天色渐暗，原本在薛才身后百步距离跟着的白无瑕三人本就不易看清，又正好遇到务农，赶集回来的人潮，一时间更难以定位薛才的所在。

    只一瞬，薛才脚步突然加快，背影穿进了正前方一排人潮中消失。

    “难道是发现我们了？”林笙疑惑道。

    “先跟上去吧。”这一带的路本就不熟，若是跟丢了麻烦更大，白无瑕心想。

    待到他们加速穿过人群，薛才竟然正站在街口人群之后，正面看着他们，显然是已经发现了白无瑕三人的尾随。

    这才刚暗中跟了一天不到就被发现了，气馁这几个字几乎写在林笙脸上。

    薛才含着笑意看着他们，抱拳开口道：“薛某留意到三位少侠从出城来一直跟着自己，若是并非对我有所歹念，不如与我一道同行一段。我这一路上也好多些聊天的伴儿。”

    白无瑕还整在犹豫，唐骁已经上前热情的搂住了薛才的肩膀。

    “我唐骁就是喜欢交爽快的朋友！既然有薛兄弟你这句话，正好也该晚饭了，走，喝酒去！”

    。。。

    附近的一家小铺子。

    “你们还真是受林老伯所托啊。”薛才脸色微微醺红，一看便知是不会常喝酒的人。若不是一再推辞，照唐骁的热情劝酒法，早该倒下说不出话了。

    喝酒喝得正在兴头上的唐骁早就把自己知道的一五一十全抖搂了出来。白无瑕和林笙只能在心中暗自白他一眼，不过再一细想也合理：唐骁又没打赢林老头暗中护送薛才。

    “林老板是关心薛兄弟啊，这种年头，能上山做盗匪的可不比在山下种田，做做小本生意更爽利？”唐骁就着酒答道，语气中也是有着一丝忿怨。

    “是啊，都是那穷兵黩武的皇帝的错！我非楚朝生人，父母亦不是，不谈及国仇余恨，但也要骂他贺家一个个都是只知打仗的疯子！全然不知休养生息的道理。”就着酒气，原本瘦弱的薛才说话似乎也多了几分胆气。

    似乎感受到自己说得有些失度了，薛才压低了些音量：“如今更是重武轻文，简直就是，，，唉，此番我薛才就是要去为天下读书人发声，唤醒天下的读书种子。”

    看着眼前薛才自信而坚决的神情，三人皆是有些感动。

    唐骁话锋一转，腆着看起来更是红彤彤的脸看似漫不经心地问道：“可是我看薛兄弟你这路走得可不对啊，从江流城出城当往北走为最快，你这次从东门出去走了这些里数，可别误了赶考的时辰。”

    看着唐骁的表情，早经历过一遭的白无瑕知道他又在套别人话了，这唐骁的酒桌拷问还真是独一手的，白无瑕心中暗笑。不过自己此前还真未发现这个问题，对唐骁如此细心还真是有些佩服的。

    薛才有些不好意思笑道：“那恕薛某冒昧直言，此番我是特地早些时日启程，是因为还要去些别的地方，不知几位少侠还愿往否？”

    “你说。”

    “借道东海绕过京城，去北戎。”