（这个楔子是从小说VIP卷摘录了一些与主线发展有关系，让读者明白部分人物的性格特征的内容，可跳过）

    腊月二十，中书都堂。

    终于茶尽衣更，吕夷简才提到正题：“昨夜范仲淹呈上一份查检三司的章奏，现在应该还在后殿御案上。”

    章得象问范讽：“所为何事？”

    “不清楚。”范讽叹了口气。

    “既如此，便不必先捉急在意。”明明是宽慰范讽，章得象却对吕夷简说，“这帮谏官常常见事生风，无所回避，否则时世太平，倒显不出他们的用途。”

    吕夷简道：“章兄又忘了，咱们这里的范大人是堂堂右谏议大夫，说起来范仲淹还算在他手底下，真操弄此等手段，哪有他熟悉。”

    被这样评头论足，范讽脸上险些挂不住，忍总归是能忍下，可也不晓得该回些什么。反而章得象真似无心，皱眉问他：“你虽权知了几个月的三司使，但权知不过代掌而已，究竟做下了什么使府库空虚的事？”

    “不至于不至于。”吕夷简替范讽解围道，“他为官或不拘细锁，却也没什么值得范仲淹较真的，想必与前天他向陛下阐明三司度支，请求御前钱物被驳回有关。”

    “请不动御前钱物...”章得象的手摁在茶盏上，话音是一片沉沉暮霭，“那就怨不得下边人掰扯你的脚，打陛下那儿就对你不放心呐。”

    范讽的隐忧到底被章得象直白的戳破了，也就不再支吾：“不瞒诸位，三司里的确有些文文莫莫的营生，可都是老早便摆在那里的，顶多算太仓一粟米，小得不值一提。”

    章得象不以为然，直面拆穿道：“你既已知晓，又岂止是区区粟米？”

    “这...”范讽不敢反驳，谨慎的望了吕夷简一眼。

    吕夷简于是问：“粟米为何？”

    “诸如胥吏（文书官员，至真宗咸平年间，经过一轮裁减，仍有十九万余人，十分冗杂）贪污鬻钱，老疾不退之类，积压数年，令三司损失不少公帑，但自上至下多视而不见。”范讽解释完，匆匆瞟了瞟章得象，见他仍阴沉着脸，又赶紧补了一句，“历来主事皆迁就放任，与下官当真攀扯不上甚么关系。”

    吕夷简对他横眉竖眼地说：“陛下令你权三司使，就是为的摒除陈案瑕弊，你岂可推诿前人。”范讽闻言，快快谢了一番罪，吕夷简这才对章得象道：“话又说回来，朝廷不给胥吏发放俸禄，又到处使唤他们，的确不太好管得太严。”

    章得象坚决不同意：“即便不望君子品性，也不该由着他们监守自盗。”

    “倒没恁大的过失。”范讽插嘴道。

    “世人多庸才，生计为上，别的实在不忍苛求。”吕夷简笑了笑，“但章兄的计较也没错，章兄一向廉洁，又做翰林学士承旨，负责各路省的上计（考绩）太久，每年过眼都是干净账目，怕是早忘了当京官比当外官寡瘦太多。”

    他瞧了瞧章得象摁住的茶盏：“就说方才咱们用的舒州天柱吧，早晨听手底下抱怨那边收茶，往年一斤直四十六钱，今年竟涨至七十钱，足见淮南西路的日子也不大容易。淮南西路多雨水都被京东旱情波及，京师做小官小吏的显然更不好熬。朝廷厚禄养廉养得是咱们，他们沾不到半分，再不叫人家自己寻摸点办法，上元节可怎么过？”

    章得象听不进这种话去，但到底给吕夷简留了面子，只对范讽道：“此种情形，陛下必然明白，却为何独独针对你？”

    十一月三十，姒徽殿。

    门外清冷萧萧，门内老寒凄凄。

    颢蓁携惜墨从正门进去，迎面便扑来一股晦气，颢蓁皱了皱眉，轻轻用罗帕掩住鼻子。她要拦阻的并非尘埃，而是久未住人之地特有的味道，似枯似霉，莫不生厌。

    踏上庭院，环顾四周，却是落枝乱石有燕巢，杂草枯苔无人清。两侧偏殿耳室，门扉微掩，窗瓦未置，竟还是夏日布局。及至正屋，她站在门口粗略看了看，惜墨进去挨个桌椅瞧了瞧，但见：

    书笺漫蚀碧台松，墙角柱边落云重，古镜难映红粉面，兽炉潮灭笑梅笼。

    惜墨走回她身边，颢蓁正抬眼瞧着檐头的凤纹瓦当，半离半落，不知何时会坠。

    “说是只需搭个佛堂，却忘了姒徽殿长年没分派几个人手拾掇，看样子要进行一番扫洒，也得废些功夫，否则这些物什摆设根本入不得眼。”惜墨在她耳边说。

    颢蓁面带愠色道：“宝慈殿倒是干净的紧，大娘娘崩逝半年，那群奴婢们尽心尽责未知等着迎谁住进去。你待会儿分派人去闲置的各个宫所瞧瞧，本殿估摸着，这阵子内侍省懒散成疾，该治治了。”

    惜墨唱了个诺，颢蓁吞下一口闷气，回首看向中廷，预备寻个合适地方摆放佛龛。不过面朝一片空空荡荡，难免生出物是人非之感。她自冬风中想起连溪芠，想着想着，便开始感慨——到底熟悉多年的人，亲自送她上路，现而今居然逐渐淡忘她的可恨。不知她殁了后，魂魄是继续留在报琼阁，抑或就此消散。

    “圣人，可要回殿？”惜墨道。

    颢蓁点点头，朝着门口走了两步。

    忽地，她停住脚，盯着廷中一座灵璧假山不放。惜墨不懂她在作甚，在旁静静候着。颢蓁一言不发，走到假山跟前，伸出手摸了摸。

    “圣人，小心石凉。”惜墨轻声劝道。

    颢蓁将手缩回来，在熏炉上蹭了蹭，问：“宫中园圃石料是何时更换的？”

    “没给个时辰，不过上元节前，主殿主阁都会换新。”

    “坤宁殿呢？”

    惜墨默默算了算，答说：“咱们已经换过约莫十天了。”

    颢蓁垂下眼睛，捻了捻手指，指尖传来的一丝冷意仍未消退。“回殿吧。”她不屑嗤笑一声，“看来患疾的不止内侍省，还有三司修造案。”

    十一月二十六，垂拱殿前。

    “娘娘围堵严密，咱们便要替官家开个罅漏。”范仲淹拦住盛度，“下官有一愚见，虽说皇权天授关系君之大柄，绝不可动，但若能先在《唐书》中教人辨明是非善恶，重人事轻天命，至少能将异兆之祸先安抚安抚。”

    见盛度不置可否，范仲淹以为他还没抓住头绪，便更明白的解释道：“从夏商周汉到那唐高祖，里头有多少德兴恶绝的故事数都数不过来。下官赠上的《彭门纪乱》，就写于那唐末亡国的景宗时期。景宗的年号不正是‘天佑’吗？既然‘天佑’亦阻挡不了灭国，咱们就要让人清楚官家之德行才是盛世之理。”

    盛度听的愁眉难展，权衡一阵后摇摇头：“怕只怕...要落一个妄评前人得失的名声。”

    范仲淹有些吃惊，他以为能主修史书盛度会欣然接受，遂恳切的问：“盛公究竟是何意愿，能否告知？”

    盛度神情颇为踌躇，最终还是选择没有正面答他，只说：“总之是要请旨的，范大人有什么动议，还是留到官家面前说吧。”

    范仲淹点点头，稍稍有所会意。所谓名声不过托辞而已，只要赵祯首肯，那上头便要担起责任，就算修纂过程中评判失度，后世顶多拿这件事批他愚衷。盛度真正担心的，是自己官阶虽高，却在朝中势单力薄根基不深，范仲淹则是官小言轻，更无仰仗。

    这样的两个人就想对付杨太后的党羽，根本如撼泰山，不堕也折。

    十一月初一，仙韶院中。

    辛夷见她什么也听不进去，嘴上的话愈发难听，也急了眼窜到她身边，指着一块布叫道：“你自己不长眼，我劝你你还不听！我看你攥着这块花样不放，分明是不晓得这是岁末上供的纬起花的纬锦，你可劲的拿去做衣裳罢，看娘子们怎么教训你！”

    陈怜怜这人，其实也不在意辛夷如何冲撞自己，反而看她说得有理有据，稍消了气，将信将疑问：“这里哪块样子不是岁末上供，若是不能用，尚服局送过来作甚？”

    “尚服局下面不懂其中道理，以为娘娘圣人娘子们挑选过，并非全是名种就无事了。”辛夷挺直了腰板，得意起来，“估计是我干娘吩咐下去，可再过司宝司衣的嘴，就督促的不紧了。我干娘昨儿个却教过我，月初官家下旨，将两川岁贡中绫锦罗绮纱五类的大头都换成了绸绢，以供军需，是以今岁的蜀锦紧缺。”

    说着，辛夷自料堆中开始翻找，见到不对的便抽出来，一一解释说：“就如这些纬锦中的翠池狮子，灯烛云雀，如意牡丹，瑞草云鹤，百花孔雀...虽非八达晕，但今年各类都稀缺，便一同算到上贡锦的行列。若是真的用了，待上头缺了什么要补，怪到仙韶院来，可是娘子兜着？”

    辛夷再细细搜了一遍，又列出两类说：“这个宜男百花，今岁算入官诰锦了，还有这个大窠狮子也是。这两样仙韶院用不得，剩下的，估摸也就随意了。”

    “不想你小小年纪这般聪慧！”陈怜怜佩服道，“贾尚服说一次你就记清了？”

    “哪是一次呢，恨不得背了一夜。”辛夷眼神暗淡下来。

    九月初九，重阳节。

    汴京皇城从宣德楼直到大庆门，皆是门户洞开。楼下有大大小小九台瓦子，教坊派出九个戏班分立于戏台上守着。戏台后摆上八十一盆秋菊，八十一颗茱萸，一路延申到门内。

    再打门内望去，大庆殿前立起重九排的灯架，每排灯架设九盏菊花灯，灯上或刻灯谜，或写小令，或绘美人，或染山水，或点如意，或描祥云，或拓父慈子孝，或印主圣臣贤。

    殿檐下，东西挟，两条彩绳互连挂了一串五色琉璃百花灯，有寒兰桔梗胡枝子，石蒜水蓼秋海棠。

    过西挟绕到文德殿，穿向西边至集英门，里面是赵祯赐宴群臣之处。晓间初日未升，浓夜渐残，殿中金粉漆地，鹅绢遮窗，菊瓣赤澄，秋叶杏黄，一派交相辉映，十分火烛灿然。

    沿着集英殿的东边往北，一路至后苑玉宸殿，这边本是先帝书房，因要依着长宁节的安排，待圣人领众妃在崇正殿朝见赵祯后，便会挪至此处设家宴。若从玉宸殿出来，可登翔鸾阁纵赏月观灯，是时台下珍馐美馔，台上舞优翩迁，耳边仙乐曼妙，满眼绚烂碧耀，依稀似迈进七宝池，恍然若飞升入云霄。

    苗匀婉与许氏站在瑶津亭最后面，不急着过去凑热闹。许氏因问她，方才杨太后作的《潇湘夜雨》是个怎么意思。

    匀婉把声音压的极小，说：“前半段是说得秦楚时候，虽是故事，但据说秦国灭楚，楚人恨中发愿：‘我楚国就算只剩三人，你秦国也会因我而亡。’看到这里，我还以为只是提个旧典故，不想最后那句深耕溉种，却是极有深意，只怕娘娘筹谋已毕，誓要动手了。”