怡亲王见他侃侃而谈，怫然不悦，然而他看到女眷中的杏眉，转瞬就有了新主意，遂道：“余少棠，我的耐心是有限的，如果你想谁也不得罪，居中走大道，爷告诉你，那不可能！你今天必须选一条路，要么杀了他们，要么就救他们逃走，届时我会杀了余杏眉！”

    余少棠明白，以他的身手要救丁、田两人，完全不难，然那样的话，就将集庆班万全推入无底深渊，若是动手杀掉丁、田两人，别说后路早就堵死，以他和这两人的交情，以他的性子，也断然下不了手的。至于怡亲王威胁要杀掉杏眉云云，他倒觉得还不至于，因为谁都知道杏眉和自己的关系，假如她死了，自己就完完全全被赶到白莲教一边，从此朝廷将会多了一位极难对付的敌人，以怡亲王的老谋深算而言，决不会出此下着。

    余少棠飞速掂量了诸多关系，心里早有打算，他敛容低首，淡然一笑，脸上再不见些许表情，只听见他低沉着声音问：“王爷，我素来敬佩您是个人物，与朝中那些昏庸的大佬们截然不同，你也明白，这些年来，我和白莲教的恩怨纠葛，向来和戏班子无关，和杏眉也无干。”

    怡亲王不知道他为什么要这样说，只好重重点头，余少棠听了这话，也不说话，在人群中找到杏眉，对她一笑，不徐不疾道：“杏眉，你要好好的。”杏眉见他面色凄然欲绝，也道：“少棠。”然不等她这句话完全出口，怡亲王勃然变色，蓦然就明白过来了——就见余少棠哐啷一声抽出身边佩戴的宝剑，这原是他刚才戏台上用的道具，别人都以为是件摆设，谁曾料到竟然是个真家伙，可见他是早有准备而来。然就在他反手挥剑挥向自己的刹那，又是一支长箭呼啸而来，正好射中余少棠手腕，侍卫们见他兵器落地，又受了伤，纷纷上前将他捆缚拿下。丁峰仰天一声长啸，对余少棠道：“余大哥，是我们误会你了！”随即他和田蕊相视一笑，双双咬舌自毙。

    等杏眉想再见余少棠一眼，却是不能了，怡亲王放出话来：“除非皇帝赦免，否则十日后必当明正典刑，斩于菜市口！”

    菜市口，菜市口，这是杏眉的自小长大的地方，打她懂事以来，砍了多少脑袋。她不喜欢血腥的情景，更讨厌格尔泰为了这个不肯带她去集庆班看戏，然而日后就算他肯，也是没有用的，她最喜欢的武生，她最爱的那个男人，马上就要为菜市口新添一笔鲜血了。

    杏眉跑到格尔泰那里求情，好歹阿玛也是个旗人，族人里或许谁能帮忙，哪怕让她见回余少棠也好，格尔泰问她：“为啥非要见？早晚是死，见了比不见还难受。”杏眉容颜惨淡，道：“反正他要是死了，我也活不了。”

    见她整日食不甘味，夜不安枕，一个劲儿直把自己朝绝路上逼，格尔泰心疼不已，他问：“丫头，你就那么喜欢余师傅？”杏眉悲声不语，格尔泰说：“如果是让你用自己去把他换过来呢？”杏眉听这话似乎别有深意，忙道：“死也甘心！”格尔泰道：“哪里是要你的命！这却比要你的命还让人难受。”杏眉见他松了口，连忙跪下道：“阿玛，你快说有什么法子？”格尔泰摆出凝神静思的样子，好像下了很大的决心，终于道：“杏眉，我虽是个寻常旗人，以前却伺候过一位极有权势的主子，要说他地位无人能及，简直是一人之下，万人之上，就连当今的皇帝，见了他也要低头。”杏眉惊异地张大嘴，不知道格尔泰所指究竟为何人。

    格尔泰扶她起身，又道：“只是我这位主子，运气不好，自己也不检点，终于犯了大事，所以他一家子老小都被关起来再不许出门，说是软禁，其实众人见他倒了霉，哪里还把他当回事？所以他身边的正房、侧室哪怕怀孕，也都得不到一顿好粮食嚼用，可怜几个孩子养出来后，都活不长久，不是病死，就是饿死，眼看着他的正室夫人就要足月生产，这位主子特地买通人见到我，要请我无论如何帮他留下这个血脉，我胆子小，只好硬着头皮去找一位当朝大人帮忙，我想他之前也是这位主子的心腹，说不定会出手相助。”

    杏眉道：“那他肯么？”

    格尔泰道：“他肯！等到夫人临盆那天，我和他潜入禁地，想把那孩儿偷偷运出，谁知却发生了意外，因为一位管家女仆也同时生出一个女婴，这时就听见脚步纷乱，原来是有人早把此事禀告上面，之前一直不出面阻拦，为得就是抓个正着。我见那位大人神色有异，顿时就明白这事是他密奏透露的，我想质问他为什么，然而时间紧迫，根本来不及，慌乱中两个幼儿混在一起，我只得匆忙抱起一个女婴藏在怀中躲起来，谁知那人也不说破，抱起另一个女婴对来人说就是这个。”

    杏眉早先就猜出些端倪，却怎么也没想到其中还有隐藏有如此惊心动魄的故事，等到此刻，她再忍不住，插口道：“阿玛，那另外一个女孩呢？”格尔泰摇摇头，道：“不知道，有的说是被淹死了，也有的说被那位大人带回家当做亲生闺女来养，但上面为什么会允许他这样做，也说不清楚。以那位当权者的性子，或许是觉得女孩不足为患，或许认为这位大人尽管没有隐瞒真相，毕竟和我的主子瓜葛颇深，要惩罚他最好的法子，就是在他头上悬放一把随时会落下的利剑！”

    杏眉哑然失声，颤声问：“阿玛，你所提的这位主子，不会是——”