等回到闺房，徳琳从箱子里拿起一卷小册子，就着灯光细细翻阅起来，这是京师书坊刻的一部职官录，全名叫做《大清缙绅全书》。由“宗人府”开始，一直到各省的佐杂官儿，从亲王到未入流，凡是有职衔的，无不有简历记载。

    她拿来细读，是要搜索记忆，相互印证，查查和宝中堂密切的六部堂官，有哪些人是高氏熟稔的。结果还真被她找到一个，户部左侍郎蒋惠宏，也就是蒋继善的父亲！

    倒不是说这人本事多大，或者和宝中堂有多深的利害关系，而是这人之所以能够官运亨通，就是因为他曾经救过宝中堂的命，宝中堂这才一路保举他，哪怕此人才干泛泛甚至极为庸俗，宝中堂都护着他。蒋惠宏虽没什么大本事，溜须拍马和迎逢上司的本事倒不缺，尤其懂得居官之道，你看他一方面是宝中堂的私人，一方面还能和高锟保持联络，就能瞧出来这人的长袖善舞了。

    徳琳之又想到了蒋继善，及他对她毫不遮掩的好感。蒋继善是个什么样的材料，之前她就有所耳闻，那绝对是莽撞粗鲁的武夫，又沾染了不少纨绔子弟的恶习，是一个极无能的家伙。念及此处，她想起柏辉去年和她玩笑时说的话，他讲：“你非要显示自己的能干，只有嫁个没用的丈夫，才能显你的长处，不然，就决不会有好结果。”难道是一语成谶？徳琳不肯再往下多想，可柏辉那张笑意盈盈的可爱面孔又浮现在她脑海里，这个弟弟是高家独苗，也是父亲最大的希望，还有，柏辉不管再顽劣，对她这个姐姐真是没话说。

    徳琳想到这里，主意已经拿定，陡然觉得双肩有股无可比拟的巨大压力，何止千斤之重！想摆脱这股压力，但却不能，因为这副无形中的千斤重担，若她挑不起来，会伤及全家。

    徳琳打定了主意，这晚反而睡得很安稳，第二天她早早醒来，写了一纸信，就叫心腹仆人想方设法交给蒋继善。等到把信差送走后，一直觉得自己很坚强的她，竟然在这一刻觉得腿在发软，跨过今天这一步，离那漫漫的未知前程就又近了些。然等她巡视各院，安抚母亲和几位太太时，忽然又觉得有了气力，她觉得这些都是她的，她的家人，她的房子，连那些素日不喜欢的人甚至猫儿狗儿，全都仰仗她的庇护，她是无所不能的。就是这口气，支撑着她，即使在被人伤害得最深时也不曾倒下。

    等到蒋府的媒人上门，已经是三天以后的事情，高锟本想一口回绝，奈何这媒人面子颇大，他不能立即推掉，只说要与小女商量，问问她的注意。谁知道徳琳一听，竟然立刻应了。她见高锟吃惊，就说：“若按嫁女必胜吾家的说法，以咱们家的门世，除非做了皇妃才叫般配，难不成父亲就忍心我就终老家中？”高锟道：“那个蒋惠宏做人太圆滑，未免欠诚恳。我不喜欢这个人。”徳琳笑道：“我又不是嫁给他。”高锟说：“读书人和无赖不好比，咱们家也算书香门第，我怕你过去被欺负。”徳琳满面不屑道：“谁还能欺负得了我？”

    高锟迟疑道：“你嫁过去后，是要和汪博深做亲戚。”徳琳许久没听到人提这个名字，如今猛然间被老父提及，宛如隐藏于心间的一枚炮竹，“轰”得把她炸得粉碎，半天才回过神，她听见自己笑吟吟的声音回答父亲：“我和他又不住在一个屋檐下，用不着抬头不见低头见，哪里有什么尴尬？”同时她心里有一个声音冷笑着问她：“你嫁入蒋家，其实还有别的目的罢！”

    不，不，不，她身上冒出冷汗，回答自己道：“我只是为了高氏，并无别的目的。”

    等看到蒋家送来的各色彩礼时，徳琳才蓦然惊觉，她明明知道是回不去了，然而她想路是自己选的，无论结局如何，以后都不能怨天尤人。否则即使满天神佛，也是无力回天的旁观者。

    婚礼选在三月十五，蒋家和高家都花了大工夫，尤其是高锟，像他这等权贵之家，讲到喜庆的排场，最重视的就是为做寿及嫁女儿，但做寿的机会多的是，儿子嘛，假如娶得不满意，也有再娶机会，唯有嫁女儿，风光只得一次，父母能尽爱心的也只有这一回，所以多少阔都可以摆，多少钱都要花。

    于是那种热闹繁华，自不必多说，光带过去的嫁妆，就满满地装了五十个箱子，另有丫鬟、仆从若干，听人说其中尤其称赞的，是一架镶满宝石水钻的“凤冠”，做成戏台上《贵妃醉酒》时旦角所戴的那种样子，只是那戏台上的无非摆摆样子，高家的这个，上面却都是货真价实的宝贝，自然是价值连城。等到鞭炮声响，新人从花轿里出来，新郎蒋继善笑得嘴都要歪了，连忙喜滋滋地上前去牵新人的手。徳琳的手凉凉的，滑腻腻的，摸起来像是块玉，而他的手心里则全是汗，哪怕把她牢牢牵在手里，仍然觉得恍如梦境，难道去年此时在高府看到的那位仙女，真的嫁给了他？

    拜堂时喜乐最响，宾客起哄的最热闹，就在新人对拜时，炮竹声猛然响彻半空，于是新娘蓦然转身，仿佛不胜惊吓似的，盖头在她头顶转了个圈，便悠然滑落下来，新娘子美得耀眼生辉，简直令人不敢直视，宾客们觉得自己都要止住了呼吸，每一个人都在心底惊叹不已：只为那张脸像美玉般莹光四射，那双眼睛又分明含着泪水。这双眼只朝四周望一下，便又迅速转移了方向，然就这一瞥之间，她已经看到了他，无论他在人群中埋没得再深，她仍然有本事一眼把他找出来——他清减憔悴了很多，那个意气风发的年轻人不见了，取而代之的是一个眉头紧锁、心事重重的汪博深，他甚至都没朝她这边看一眼。