祝祷之语只把太极图口诀摘头取尾，略去其中阴阳、五行、太极、无极奥义，其余措辞也多有改动，最后连缀成为一段。以此祈求于上古神明女娲。

    李练虔心默念，已是半晌，炼妖壶陈在供案上，仍然没有丝毫响应。

    口诀是字斟句酌无以复加，只好在心境上下功夫，不断调整又试几次……

    虽然炼妖壶一直没有动静，但李练念诀气定神闲，此时依旧有条不紊，有七八分成竹在胸的样子。群座众人瞪圆眼睛，一个赛过一个，生怕会错过灵验的那一瞬间。

    只见他是唇吻翻动不停，喃喃念诀，好像念出了声。众人屏气凝神，立时鸦雀无声，想要从他口中听到一些字句，声音却还是太过含混，辨不清楚。

    李练又借了一柄拂尘作法器，右手执定。这次换左手掐道指，拂尘左右摆动，以示拂去杂念虔心祷告，然后搭在左前臂上。

    重新念了半晌，最后还开口唤了几声。

    “疾！疾！疾……”

    又唤：“请！请！请！”

    炼妖壶还是纹丝未动，连一丝灵力涌动都没泛起。

    李练自忖虔诚恭敬，心无杂想，平时礼拜太极图，参悟太极图，便是在此种心境下，意念玄远，入于虚极。口诀自己已经尽力，字斟句酌，无以复加，念力心境也是自己极限，这样都不行的话，看来多半是太极图口诀不能与炼妖壶契合。

    既然口诀不能灵验，无法感应神器，李练于口诀之外不作丝毫执著，撒手作罢。面对神器退了几步，转身遥对张妙显，云淡风轻拱手道：“晚辈才疏学浅，无能为力。”

    有侍者捧托盘上前，正接回拂尘。

    张妙显回到台前，道：“终南山号称天下道教祖庭，太乙宫名压四方，没想到也是无能为力。呵呵呵……可惜呀可惜，可叹呀可叹。”

    说到话尾，那副慈面终于是绷不住了，嘴角忍不住勾动，讥笑之色欲掩弥彰。

    口吻语气里满是弦外之音，一反常态。李练视若无睹，等闲处之，丝毫不以为意。

    不等常无夏相难，先有旁人叫嚷开了。“少年轻狂，故弄玄虚，到底有没有排除杂念，虔心祷告？我怎么觉得你是应付糊弄，一点全力以赴的样子都没有。”

    说话的看来不是关中之人，竟然对太乙宫的威望没有丝毫顾忌，哪怕是太乙宫首屈一指的后起之秀，也敢言语相犯。常无夏则闻之暗喜，省得亲自发难了。

    李练转身驳道：“修道之人，都是凭借诚心，祈求神明眷顾指引。今我面对神器，敢不虔诚，难道宁可招致神明厌弃？我所修习，乃是关尹文始之道，讲求举重若轻，化于虚无。况且前鉴在先，若气息凝聚积重，不能致虚极，反而会引发炼妖壶反震。我刻意使真气静笃，自在无碍，不敢荡出一丝一缕，君实在不知我用心。”

    又有人帮腔道：“那炼妖壶为什么一点动静也没有，还不如刚才了。谁知你到底有没有念秘咒，你就是随便胡乱念些什么，我们也无从得知。”

    李练微微一笑，“上古神器线索缥缈，岂是我一人就能摸索得清楚？等诸位献言献策，尝试数次之后，有所借鉴，就能辨别我念的是不是秘咒了。现在还言之太早。”

    李练归位入座，四周议论纷纷，有人声大有人声小，仍不止歇。

    作为东道主本该打圆场，维持秩序，张妙显却一反周到殷勤之态，冷眼旁观，乐见其难。任人嘈杂，不出一言。

    心中暗想：“我原本手书下帖邀请的是宫主陈宝炽，你不给薄面，不来也就罢了，遣个晚辈过来是什么意思，是有意折辱我么？你是看不起我张妙显，还是看不起炼妖壶？这小儿，嘴巴上毛还没长齐呢，有此下场岂不宜哉。”

    李练端然稳坐，小人之言不屑再答，目不斜视，神态自若。

    ……

    非议之声久未平息。似乎终于有人看不下去了，扯起嗓门来，这才压住众口。

    “诸位，诸位……诸位当适可而止。不妨稍安勿躁听我一言。成败皆是常事，何必计较起来没完，在张真人面前乱糟糟失了体统，无乃不可乎？况且李少宫主说得有理，炼妖壶乃是上古神器，怎么可能一两次就试验成功，至今远远没有摸出头绪。何况李少宫主还是用自己门中秘咒，改动一番，替张真人出力一试。不能成功也没什么可奇怪的，本来也没人知道这神器有何秘咒，如今只能群策群力多多尝试，盼着歪打正着。张真人作此聚会，正是为了这一节，我等不该耽误正事。某家不才，胸中也有一篇咒语，愿意上前，为张真人一试。”

    这位宾客虽是出面说了几句公道话，李练仍目不斜视，不留意理睬。只是听他说话嗓音和风度，并不相识。

    群座闻听此言，循声齐回头看，目光汇聚之处，只见偏后一张席位上，站起一个中等身材的汉子，身形饱满匀称，其实不胖，但骨架宽大，显得厚实。头上长得天庭饱满地阁方圆，阔面圆腮浓眉朗目，只是身首之间偏偏生了一副窄肩膀，把脑袋显得又大三圈。

    群座互相打听起来，多是不认识此人。却也有人认了出来，当即叫了一声，“咄！你算什么人物，跑来这里造次。从来没听说过你有什么秘咒！”

    此人往前只走了一半，还未走出席间。闻言哈哈一笑，回身与众人罗揖。

    “某家常年行走河东、河北，在座高朋或有不认识的。本来也只是个微末名声，为使诸位知晓，在此斗胆相告，我乃雁门五台山散修隐士，姓叔名服，‘伯夷叔齐’的‘叔’，‘心悦诚服’的‘服’。自号听道，人常称我听道兄、听道弟。因为我这个人就是运气好，集会筵席之上，许多事经过我口吐莲花妙语连珠这么一说，每每就能天遂人愿，教主人家称心如意。因此江湖朋友抬爱，给我起了个诨名，叫‘叔吉利’。诸位日后若是听谁提起叔吉利之名，那说的亦是某家。”

    “谁不知道你叔吉利叔卖笑啊，走街串巷卖大力丸的。攀附高门，阿谀陪笑，凭借几株草药几颗丹丸，招摇撞骗，靠倒卖度日。何曾听说过你有什么法宝，有什么秘咒？”

    叔吉利哈哈朗声大笑，已自解嘲，然后道：“此言差矣。我诚然没有法宝，但道友怎知我没有秘咒？我师父当年也是有一件不世法宝，将要传授与我，口诀都告诉我了。可惜好事未成，师父法宝被贼人夺去，使我如今空有秘咒。”

    “既然法宝被夺，为何不寻找仇家，追回法宝？”

    “天下大乱也久矣，生灵涂炭，世风日下。如今正道之中频出异人，本领高强，置品行于不顾，甘愿堕入盗匪之流，蒙面打劫的事竟也做得出来。因此上石沉大海，实在找不回来了……哦，张真人，某家有礼了。”

    说着，已经走出席间，来到台前。

    揭老底儿那人坐着道：“你就扯淡吧你，信口胡说，一会儿丢人现眼，方才在大庭广众之下，教众人看你真面目。”

    张妙显答了礼，道：“我邀请同道来此聚会，就是为了群策群力。这位道友既然有心，但试无妨，请。”

    “幸甚之至，幸甚之至。张真人胸怀广大，所以能群贤毕至，今日定将有所得。”叔吉利连连拱手，礼不厌多。只是不知今日随口说出的这句吉利话，能否应验。

    “哈哈，借贤弟吉言了。”张妙显见他饱满圆润的腮下，满是连鬓络腮的短髯，一句贤弟未加思索脱口而出。

    叔吉利来到供案前面，念咒之前同样对神器打量一番。上下左右仔仔细细，片刻之间看过了四五十眼，好像还觉得不够。

    席间有人憋着声音偷偷骂道：“装腔作势，人模狗样的。”

    叔吉利已抱手站了良久。似乎为了告诉众人自己并非是看得傻住了，他抖了抖双袖，拉齐整后，双手掌心又抚在一起，随着心中所想缓缓搓弄。忽然，双手就下，顺势一探，竟在众目之下，一把将青铜神器捧到自己手里。

    席间立时有人拍案暴起，叫道：“你好大胆，意欲何为。放下炼妖壶！”

    叔吉利转过身来，圆头圆腮，满脸堆笑，只是双手轻轻捧着炼妖壶，镇定自若，丝毫没有放下的意思。

    “道友何必惊慌。既然要摸清线索，我捧起来勘验勘验，有何不可呢？”

    “你勘验个屁！刚才李少宫主上前，都没碰炼妖壶一下，你算个什么人物，就敢对神器动手动脚，如此不敬。你有咒便念，无咒便滚回座位，少在这里生事。”

    叔吉利笑容不改，“道友，斯文！斯文！刚才有人说过，曾经有人持有炼妖壶，炼化草木灵兽，想必也是带在身上拿在手里，需要之时便施展开来。如此我捧在手里稍微摸索，试验一二，又有何不可呢？”