翌日一早，部队用饭完毕。

    李参将派人过来，约好进攻时辰分头朝着一字门推进，隐龙兵和李参将部各留下部分兵力阻击安国寺的贼众，防止他们过来增援一字门。

    由于人数上的优势，加上昨晚投诚过来的人做向导，经过半日地毯式清剿，一字门周边的几千贼众悉数被剿灭，安国寺那边也没有动静。

    一字门被打开，明旭的部队进城，向枫让明旭的人把守一字门。

    晌午时分，谷里的运输队到了，竟然是梅镛和高玲带人押送过来的，送来了不少粮食和弹药。

    见到向枫他们都好好的，高玲一时激动得哭了，说谷里的人都担心隐龙兵的安全，前几日收到飞鸽传书后，晓得隐龙兵一路取胜，大伙又开心起来，高玲自告奋勇要跟着押运物资过来，顺便将万顺夫妻和孩子送回了武昌。

    高玲的手里提着二十来个鸡蛋，说是他爹高疙瘩给的，她本想留着等向枫回去再吃，闻敏将鸡蛋煮熟了要她带过来。

    得知谷里都安好，向枫也宽心，笑着让舒诚将鸡蛋分给众人。

    高玲得知明日要围剿黄州城里最后一拨贼人，嚷着也要参战。向枫没有同意，让舒诚劝高玲跟队回去。最终，高玲撅着嘴巴返回了。

    按照和李参将商议的计划，打算明日全力攻击安国寺最后的贼众，隐龙兵当即还是返回城隍庙休整。

    正在隐龙兵稍微放松之时，城中又传来铳声，原来是安国寺那边打起来了。

    向枫连忙派人前去打听。

    童九过来回报，说李参将没有遵守双方拟定的剿贼安排，独自带官兵攻打安国寺去了，双方正打得火热。

    向枫眉头一皱心里顿生气恼，这个李参将不知是贪功还是别的缘故，真不是个可以好好合作的人——估计他是觉得自己这个正规军还不如民间兵勇，心里不服气想找点颜面回来，也许骨子里就不想与向枫他们为伍。

    童九问向枫是不是也出击。

    向枫这次不急了，要部队原地待命，说随官兵们打去，及时将安国寺的战况回报过来就是。

    个把时辰后，安国寺那边的火器声停止了。童九过来报告说李参将的部队损兵折将无功而返。

    向枫也没觉着意外，要童九和柳兴生过去面见李参将，问他明日的行动还参不参加。

    过后，童柳两人回来复命，李参将说他们不参与明日行动了，他的部队今日一战伤亡较多，营兵们士气低落，不适宜出兵。

    向枫苦笑一声，这李参将真不是带兵的料，不过谷里刚送了军需过来，隐龙兵的人员和弹药都不缺，独自拿下安国寺没什么问题，当下找来赵任他们一起商议起来。

    第二天一大早，隐龙兵将安国寺的前后门围住，开始进攻。

    安国寺始建于唐，寺内建筑规模庞大，有五千多间寺舍错落在茂林修竹亭台水榭里，环境雅致优美，平日里四方香客甚多，今日却是寺门紧闭。

    寺门前面有一座高塔，名为“青云塔”，建于万历初，塔高七层，巽门石壁上刻着“青云直上”四个大字。这是黄州城的地标性建筑，之前向枫曾带着闻敏来游玩过。

    隐龙兵攻破寺门后，进入一处空场地。场地的前方是韦陀殿，殿里有弓箭射出，隐龙兵将无敌神盾推向前面还击。

    向枫和赵任指挥步兵从两翼包抄冲入殿内，利用火枪上的优势将韦陀殿里的贼人清除干净。

    穿过韦陀殿便是一处大庭院，又有一殿横立，便是天王殿了。

    双方在天王殿前展开了激战。

    贼众利用殿身掩护，隐龙兵在外面强攻。

    向枫不想损坏殿里的佛像，下令不准使用飞弹，利用火枪距离上的优势攻击敌人。

    贼众见弓箭无法伤及隐龙兵，便一呼而出冲杀过来，这正中隐龙兵下怀，双方在空地上展开搏杀。隐龙兵的步兵队在前面一顿猛砍，后面的骑兵队也冲了进来。

    短兵相接一交手，贼众便尝到了隐龙兵的利害，非昨日那批官兵可比。见己方纷纷倒地，临场指挥的执事想重新让教众躲进殿内，被骑兵部队挡住了去路。

    双方又是一阵厮杀，隐龙兵势不可挡，贼众完全无法抵挡被杀得四处逃窜。

    赵任带人攻进了大殿内。

    天王殿的后面是一座花园，中间有一条路直通后面的大雄宝殿。又有一千多贼众从大雄宝殿方向冲了过来，赵任的人用火器将对方压制无法靠近。

    约莫半个多时辰后，天王殿的贼众被全歼，从大雄宝殿赶来增援的贼众退了回去。

    向枫命令部队守在天王殿周围，准备下来一轮的攻击。

    花园里树木繁杂，容易躲藏。在无敌神盾的开道下，隐龙兵一字排开朝前方推进，将藏在树丛里放冷箭的贼人悉数清除，最后围了大雄宝殿。

    寺院后门也响起了火枪声，这是童九带人在攻打。童九的人已突破后门，进入一处大竹园里，朝着方丈室方向推进。

    向枫正要下令强攻大雄宝殿，大殿的门突然打开，几十个贼人推搡着几个僧人出来了。

    一名贼人朝着隐龙兵大声喊道：“喂——这是安国寺的住持和四大班首，你们别过来，不然就杀了他们！”

    向枫认得其中一老僧正是安国寺的住持万光大师，当即命令部队停止攻击，朝对面喊道：“快放了他们，有本事冲我们来！”

    那贼人又喊了一声：“对面的莫要啰嗦，让你们的头来答话......”

    向枫应声道：“我就是。快说！”

    那贼人扯着嗓子喊道：“告诉你，我们手里有上百和尚，我们执事大人说了，放我们出黄州城，不然就杀光那帮秃驴......”

    向枫听得眉头一皱，没料到贼寇来这一手。

    “对面的，没听清么？先杀一个给你们瞧瞧！”

    “住手！”

    向枫大喝一声，不过已经晚了，一名贼人手起刀落将一名僧人砍倒在地。

    “我答应你们，不过要给我们点时间准备。”

    担心贼人再伤及无辜，向枫连忙答应了下来。

    那贼人回应道：“给你们一炷香工夫，不然，我们就要打开杀戒了。”

    赵任过来问道：“向头，怎么办？难道真的答应他们么？”

    “不答应咋办？有一百多僧人在里面呢！”

    向枫正要下令撤退时，对面忽然传来一声洪亮的佛号：“阿弥陀佛！”

    随即听到安国寺住持万光大师朗声道：“对面的施主，老衲不晓得你是何人。你可晓得？除恶即是行善，除恶又须务尽......望施主以苍生之念为念，我等僧众今日替黄州之民而死，定归极乐世界。阿弥陀佛......”

    随着佛号声息，只见万光大师嘴角流血倒在地上，原来一时间他咬舌自尽了。

    旁边的几位僧人哭喊着万光大师的名号，随即也纷纷念起佛号咬舌而亡，一旁的贼众看着都惊恐起来。

    正在向枫愕然之际，大殿里传来一片哭喊声，接着又是一片呵斥和打骂声。

    “不好！里面的僧人都要自尽了！”

    向枫大喝一声：“给我狠狠打！不放走一个贼人，不接受投降！”

    隐龙兵被僧人的惨烈所感染，全力朝大殿里攻去，当即将殿前的几十个贼寇射倒在地。

    贼人将殿大门关了起来。甘三和铁山冲到殿门口，两脚踹开了殿大门，随即大喊一声冲了进去。

    向枫担心他们两人有闪失，带着军士快速杀入。

    大殿里一场混战。

    方才见住持和一百多僧人咬舌自尽，大殿里的贼众已是吓得心惊肉跳，这会见隐龙兵杀了进来，已然没了抵抗的士气，有的贼人躲在佛像后面，有的躲在神案下面，一个个被隐龙兵逮个正着。

    没用多少时间，大殿里的贼寇被清除干净，不留一个活口。

    大殿的一角有上百具僧人的尸体，向枫让军士们将尸体安放在一侧的偏殿里，等清剿完贼教后再予以安葬。

    大雄宝殿后面的花园里，童九的人正和几百名贼寇在拼杀。从正门突破过来的隐龙兵从后面杀来，两头夹击之下，安国寺残余贼众顷刻之间被消灭干净。

    向枫命令部队搜查安国寺的每个角落，防止有贼人漏网。

    赵任他们带了五六个面容憔悴的女子出来，说她们都是本地的女子，是贼人从各家里掳过来的。

    向枫怒骂了一声，安排人护送她们回家。

    整个安国寺被清查了一遍。

    向枫带着部队撤出，刚到寺门口，见到李参将带着人马匆匆赶来了。

    向枫勒住马头，问道：“李将军，你这是……”

    李参将道：“怕你们有闪失，特来相助。”

    向枫微微一笑道：“多谢李将军！安国寺的贼人已被全歼了，李将军可以派人去打扫战场。”

    在李参将黑着的脸色中，向枫带着部队离开了。

    ......

    隐龙兵连着几日清理城中各处，黄州城里的贼人已基本全部被歼灭，少数漏网之鱼成不了气候。

    一时间，城中百姓纷纷鸣鞭庆贺。

    向枫的部队还是驻扎在城隍庙，许多百姓纷纷送来食物和钱财慰劳，还有许多人前来投军，门口排起了长队。

    已故湖广名医万密斋的儿子万邦瑞、万邦化两兄弟带着六七个子侄辈也匆匆赶到了黄州，说是要为城中百姓免费治病。

    向枫知晓万密斋的医术是与李时珍齐名的，当下十分感激，安排白仲带人相助。

    湖广布政使孙坤也派了一名参政过来犒军，还捎来了他的一封亲笔信。

    孙坤在信里说，隐龙兵此番平贼劳苦功高，定当奏明圣上以褒奖，又说麻城黄安一带还有罗白两教的贼人在生事，望向枫能带部队过去一并清剿，让湖广之地早日恢复安宁。

    黄麻两地的贼教不多，向枫命令童九和明旭各率骑步兵共两千余人前往。

    罗白两教的人在湖广闹事失败后，有许多教众流窜去了江西和安徽等地祸乱，李参将急忙带兵回去了。

    河南有贼教赶来增援，在孝感与从襄阳、随县赶来的官兵交战，失败后退回。官兵随后推进黄麻等地，与隐龙兵合力清剿贼教残余。

    向枫带着赵任、铁山和舒诚等人回了一趟自家宅第，见到了一直躲在家里的刘婶和书童阿九。

    说起闻老爷子的死，刘婶哭个不停。

    向枫要带他俩回隐龙谷。刘婶不肯，说她就留在这里，清明时节也好给闻老爷子上个坟。

    闻老爷子被隐龙谷的人临时安葬在屋后的一片竹林里，向枫备了祭品前往祭奠。

    一捧新土，从此阴阳两隔。

    “闻爷爷，你老昔日之教诲，言犹在耳。阿枫今日在你坟前发誓：不管今后如何，阿枫都将牢记你老的嘱托，以天下苍生为念，尽我所能……还有，我一定会照顾好小敏，陪她一起到老......闻爷爷，湖广的祸乱已平，你老安息吧......”

    向枫摆好祭品跪倒在坟前，喃喃说出心中之语，不禁双泪流出。

    赵任等人也纷纷跪拜上香。

    隐龙兵一边在黄州休整，一边等候童九他们返回。不过他们每天也没闲着，不是清理街道就是帮民众修缮房舍，再就是发放粮食维持秩序，城中百姓无不交口相赞。

    半个月后，童九传来消息，说与官兵合力作战，彻底打败了黄麻之地的贼教，请示下步行动。

    向枫命令童九就地休整，协助维护治安，抓紧招募兵员，再等通知直接带队返回隐龙谷。

    至此，历时两个来月的贼教祸乱被彻底平息。

    隐龙谷一时名声大噪。

    这期间，武昌、蕲州、江夏等地的民众闻讯纷纷赶来黄州投军，有许多是战乱后失去亲人之人，隐龙兵的人数一时又增多不少。

    柳兴生带着蕲水营兵回去了，孟养浩也辞别回了咸宁县，不过他带来的三百余人没有回去。孟养浩对他们说，隐龙兵骁勇善战，是仁义之师，朝廷必将授封褒奖，要他们跟着向枫一起建功立业光宗耀祖。

    秦大眼和他带来的人都不愿回去，说要跟着一起回隐龙谷。向枫见他们都是发自内心自愿留下，也就同意了。

    童九和明旭所率的隐龙兵在麻城期间，也有不少附近的人前来投军。听说隐龙谷有地有房衣食无忧，很多人都是携妻带子过来的。

    见到投军的人增多，向枫传信给顾南古，要他做好相关安排。

    是该撤兵回谷了。

    向枫差人给湖广布政使孙坤去信，只说隐龙兵已完成使命，即日撤回隐龙谷。