崔子俊特意在云卿她们饭后过来，想必来之前也是考量过一番的，这个点不早不晚，正好方便谈事。

    云卿也不与他虚礼，请他入座后便开门见山地问道：“你对派中关系知道得可清楚？那厨房丫头阿真又是什么时候被那厨娘收养的？”

    崔子俊清朗一笑：“在下自小便协助家父处理派中事务，对这派中人物关系略知一二。云主事说的阿真，是十五年前被人遗弃在九岭派山脚，后被茹姨收养的，一直当做亲生女儿养在身边直至长大。”

    说完又解释了一句：“茹姨便是今日云主事审问的那位厨娘，本姓何，单名一个‘茹’字，因自小便在派中服侍，如今已有二十多个年头了，对九岭派很是忠心，我们晚辈尊敬她唤她一声‘茹姨’，其他人皆是唤她‘茹娘’。”

    云卿点点头，表示知道了。她道：“那她这二十多年都在九岭派中，不曾下山过？”

    崔子俊没料到她会问得如此直接，想了想，道：“十六年前，茹姨同乡来信，说是茹姨父亲罹患重病将不久于人世，请她回乡侍疾。茹姨便请了长假回乡，但一个月后，茹姨来信说因为父亲临终前给她定了门亲事，父命难违，便想与九岭派解契。”

    茹娘并非九岭派家生子，因此纵然不舍，当时的厨房掌事还是怜惜她，替她向大主事求情，归还了她的卖身契，放她家去。谁知道一年后，茹娘形容枯槁地出现在了九岭派山脚下，衣衫破烂，就跟个叫花子似的，下山采买的主事差点没认出她。

    “发生了何事？”云卿问。

    崔子俊答道：“具体也不是很清楚，茹姨说她家乡发大水，淹死了她的夫君以及刚出生没多久的女儿，万般无奈之下这才投奔九岭派。我父亲原本是不同意她回来的，虽说毁约一事事出有因，但若是默许茹姨如此行为，难保派中其他人不会效仿，因此也存心考量她。好在茹姨性情坚韧，在山门口跪了三天，水米未沾，最后实在是扛不住晕了过去，这才被人带进派中，此后，茹姨就与我们九岭派签了死契，并且再三保证，此生都不会离开九岭派。”

    签了死契的奴仆就再无脱身的可能，到死也是奴身，她生下的孩子，也会继续为奴。可见茹娘当时也是没办法了，走投无路，才回的东家。

    云卿和烟听完皆是唏嘘，烟唏嘘完，发现一个盲点：“那阿真又是什么时候被捡到的？”

    提起这，崔子俊想到一些旧事，目光也不似之前清明。

    “阿真是茹姨回九岭派后一个月才被人丢弃在山脚的。那时候我贪玩，瞒着父亲偷偷下山，正好看到一个年轻的妇人。那妇人将一个襁褓放到了下山必经的官道旁，我当时只看到一个包袱，不知道那里面裹着婴儿。因为九岭派每逢佳节便会派人下山周济周边穷苦居民，往常也有人感念九岭派恩泽特意放一些农产品在官道旁作为谢礼，我以为是谢礼，就跑了过去，没想到就见到了阿真。”

    说完，见云卿跟烟的面上皆露出一副思索的模样。

    “然后阿真就被刚失去幼女的茹姨收养了？”烟问。

    崔子俊点点头，苦笑一声：“就跟二位听到这个事的时候想的一样，茹姨前脚失去了女儿，后脚却在山脚下发现了一个刚出生没多久的女婴，这时机实在是巧合，未免不让人怀疑阿真的身世。可是后来父亲派人去茹姨的家乡打听了，茹姨的说法与她家乡的情况基本一致。茹姨当年回乡之后被村里的一户富绅看上，富绅有个卧床多年的儿子，久病多年，那富绅想让茹姨给他儿子冲喜，便拿茹姨的父亲要挟她，茹姨为了父亲，就答应了。过门没多久，茹姨被诊出喜脉，但茹姨的父亲却在那之后过世了。”

    而后家乡发大水，茹娘怀胎九月，在大水中与富绅一家走散，再回来时，就见她肚腹平平，逢人便哭说失了女儿。

    如此凄惨的故事，烟听着就像听书一样。但一想到那个面如死灰的妇人，又觉得哪里不对劲。

    “阿真与茹姨的女儿，月份差了多少？”云卿问。

    崔子俊想了想，道：“差了约莫两个月了。阿真被丢弃时襁褓里面有道黄符，符上面写了她的生辰八字，与茹姨怀胎的时间推算，应当是差了两个月的。”

    两个月，一般的婴孩出生后生长速度是很快的，一个月跟三个月的婴儿，没道理肉眼分辨不出来。

    云卿想不通，便先压下这个疑问不表，又问了些阿真在九岭派的事。崔子俊说得很含糊，但云卿也听出来了，阿真在九岭派过得并不好。

    九岭派派内关系简单，除了会收一些慕名前来的门外弟子外，门中绝大部分子弟都是从小生活在派中的人，就连各门房掌事的子女也能成为九岭派外门弟子。

    茹娘在十年前便接替了厨房掌事一职，按理说阿真便能跟其他掌事的子女一般受戒成为外门弟子，由专门的师傅教导，但直到如今，阿真的外门弟子身份都没有得到九岭派认可。

    “这是为何？”云卿问。

    崔子俊咳了咳，道：“原本也是可以的，但阿真五岁那年，在灶前烧火的时候不小心睡着，一头栽到了炉灶里，左脸烧伤严重，大夫说会终身留疤。茹姨怕她伤好后受人欺负，就把她带在身边，寸步不离，也因此导致阿真没机会跟着其他外门弟子学习。”

    他说得晦涩，烟却是心惊。

    疤？

    那怪她见到阿真时，阿真都不敢拿正脸面对她。她那时虽说看到了她脸上的伤痕，但看不太清以为是受虐所致，没想到却是五岁的时候就留下了。

    她这边想着，崔子俊后面又说了一些阿真身上发生的事情，等到再无可说，云卿才放他回去。

    等人一走，烟立刻坐了下来，眯着眼道：“我怎么隐隐约约闻到了狗血的味道？”

    云卿赞同地点头：“我也是。”

    说着就要起身，烟立马问道：“你去哪？”

    “去查阿真的身世。”

    烟正想问她怎么查，便见她在山下客栈待了一晚，房中进进出出了好几拨人，第二日一早，云卿朝她道：“走吧，去董村。”

    董村便是茹娘家乡所在的小村子，因着村中大户人家姓董，便将村名改成了董村。

    茹娘嫁的就是董家的小儿子。

    烟和云卿奔波了几天，发现事情还真如崔子俊所说，跟茹娘说的并无出入，但奇怪的是，不管她们怎么打听，都找不到当初丢弃阿真的那个年轻妇人。

    信息不发达的时代，要找一个不知名姓，甚至连样貌都不太知晓的妇人有多难，真无异于大海捞针。

    两人忙活了几天一无所获，最后估计是老天爷都看不下去了，忽然降临了一场大雨，将烟和云卿留在了一个叫做康镇的小镇子上。

    康镇毗邻大河，有个摆渡用的渡口。渡口附近有家客栈，客栈里面挤满了因这场大雨被迫留宿的人。

    云卿跟烟也混在其中。

    “多少年没见过下这么大的雨了。”有人感叹道。

    “得有好几年了吧。”

    “是啊，就记得十多年前，那场雨可真大啊，听说连下游的村庄都淹了。”

    “是啊，那一年可是各灾年，死了不少人呢。”

    烟和云卿两人默默听着，听完，不着痕迹地插入其中，与那几人交谈起来。

    那些人都是中年模样的汉子，看穿着皆是平头百姓，云卿跟烟故意穿了身不显眼的衣服，因此倒也没惹来太多注意。

    半个时辰后，烟跟云卿回了房间。

    才一上楼，烟就忍不住感叹道。

    “卧槽，这可真是个惊天大瓜啊！”

    阿真竟然有很大可能，是九岭派掌门宋衡的亲生女儿？

    不知为何，这剧情狗血得她一点都不觉得意外。

    云卿跟她将这几日搜集来的信息一一汇总，便大致勾勒出这么个故事来：

    约莫就是，十五年前还是厨房帮工的茹娘收到老家来信，说是父亲久病沉疴怕是时日无多，要她去父亲跟前尽孝，她便向主人家请辞，之后独身回乡时经过康镇。

    那时候九岭派掌门宋衡也恰好在那一带办事，其间两人发生了什么不得而知，只知道两人消失了一夜。

    而后茹娘独自回到董村，宋衡也不知为何没有寻她，紧接着，便是茹娘给九岭派厨娘写信，说家中给她介绍了门亲事，正准备完婚，以后就不回九岭派了。

    “怕是那时候就发现自己有孕了吧。”烟大胆猜测。

    云卿点点头，按逻辑来看，确是如此。

    许是茹娘发现自己有孕后，不忍心将孩子打掉，可一个未婚少女独自带着孩子也不是回事，恰好董家那时强逼她嫁过去，她便半推半就应了。

    茹娘嫁过去后，不到一个月就查出有孕，过了九个月，刚要临盆，却又来了大水。

    “那这场大水……”