“陆雨多，你可知罪？”

    金碧辉煌的高堂之上，予夺孤零零跪在王座面前，身穿朝服的众人站在他身后，纷纷发言指责不停，反而是王座上的骞王一直冷眼旁观、一言不发。

    “陆雨多，是老夫识人不清，没想到啊没想到，你竟如此狼子野心！如今，你与那孙刃的诡计败露，铁证在前，你还有何话说？！那孙刃已携家眷潜逃，孙家再不能庇护你，你与他如何勾结、有何计划？还不从实招来！”赵立命厉声斥责着，一手指着予夺抖个不停。

    “哼，”予夺摇着头，也不看赵立命，只盯着地面石砖，轻声问道，“赵将军，你这到底是让我说、还是不让我说？”

    “竖子无礼！竖子大胆！”围绕在赵立命身边的文武官员群情激愤，唾沫星子飞扬在大殿上空。

    “王上！赵将军！”叶勇从赵立命身后钻了出来，一头跪倒在王座前，嘴里喊着，“此事疑点重重！陆将军年少成名，早已为王上所器重，前途一片大好，他如何会谋反叛逆？定是为奸人所害！臣愿为陆将军作保，还请王上给陆将军一个机会，让陆将军为自己洗脱罪名！”

    “有何人害他！他就是咎由自取！”赵立命咬牙反驳。

    “王上！”叶勇喊得声嘶力竭，“臣认为，便是只有一线可能，都绝不能错判了忠烈之士！”

    “行了！”骞王缓缓开口，“陆雨多，证词在前，不由得你不开口。你们，叶将军、赵将军，你们二位且先噤声。陆雨多，说，这到底是怎么回事？”

    “谢王上。”予夺把头埋在两手之间，努力回想着初见孙刃的情景：可事情到底是怎么发生的？连予夺自己都毫无头绪。

    入朝当天，予夺就见到了朝中武将的另一派系头领：孙刃孙将军。赵立命是老牌武将，手下人大都是从前朝起就追随他的旧臣，忠心程度可见一斑。而孙刃，是骞王强行扶出来的草根新秀，在朝中根基不稳，除了骞王划给他的城中亲卫军，手下可以说是无人可用。

    “孙刃，其貌不扬、稳如泰山。”陆九千给了八字评语，听得予夺抓耳挠腮。

    “那，我接了他的护城令，是好是坏？”予夺追问。

    陆九千搓着下巴，斟酌着回答：“骞王用孙刃吊着赵家也好几年了，怕是双方都快没了耐性，想用你破局。”

    “啊？”予夺捂着头，愁眉苦脸。

    “到了这步田地，你不接也不行，就，小心行事，莫被人抓了把柄。”陆九千一摊手，冲予夺撇嘴。

    予夺唉声叹气地跟陆九千告别，又唉声叹气地去了五兵曹，在五兵曹的院子里，等来了交接的孙刃。

    “这位想必就是大名鼎鼎的陆将军了？”面色蜡黄、长相与土豆颇为相似的男人笑着迎了过来。

    予夺赶紧行礼：“见过孙将军。”

    孙刃有些诧异：“你见过我？”

    予夺摇头：“不曾有幸，只是耳闻。”

    “嗨，”孙刃连连摆手，“不必客气不必客气。你我共事一主，今后就常来常往了。我这人向来没什么禁忌，你且自在些。”

    “是，”予夺点点头，跟着孙刃往屋里走，“我这初来乍到的，还需要孙将军多做指点。”

    孙刃答应一声，邀予夺在桌边坐下：“这护城的事务，说易则易、说难也难，全凭你一份心思。”

    “怎么说？”予夺拎起茶壶给孙刃倒茶。

    “这一呢，”孙刃端着茶杯，小口嘬着茶，“是护，你护的是王府、护的是城中百姓。这两者，可以说是绝不能出任何差池。可你要想，如今天下平定，这城中也有街道官吏，内外无患，有何可护？”

    “嗯。”予夺跟着喝茶。

    “所以啊，就要看这二。”孙刃看着予夺，小眼睛黑亮黑亮闪着光。

    “请指教。”予夺连连点头。

    “这二啊，”孙刃放下茶杯，拿手指敲着桌面，“就是城。就这城里，你脱了鞋扔到大街上，随手就能砸中个非富即贵惹不起的大人物。要护这座城，带多少兵都没用，真有个需要你出面的场合，人家看的都是你背后到底站着谁、是谁在护着你！”

    予夺翻着眼珠想了想，问道：“那我跟孙将军一样，都是王上在护着我们？”

    “你小子！”孙刃一拍桌子，笑得贼眉鼠眼，“还算是有几分机灵劲儿！对，千万记着，咱们都是王上护住的人。在城中行事啊，既不能给王上添乱，也不能给王上丢脸，所谓该硬的硬、该软的软，知道了吗？”

    “明白明白，谢孙将军指点。”予夺跟着笑呵呵点头。

    “行了，我就是来看你的，看完了，我也要走了，”孙刃起身往外走，“交接事宜我都安排好了，你且坐着等一等。你小子，很对我的胃口，改天有空，我发帖给你，你来我府上坐坐。”

    “好，我一定去。”予夺恭恭敬敬送孙刃出门。

    那天之后，孙刃与予夺便熟识起来。两人互相上门做客、对饮畅聊，谈的都是朝堂之事。偶尔也谈军事，但对于武将派系、赵家众人，孙刃从来一字不提，连态度也不曾透露半分。

    “孙将军，”大殿之上，予夺追忆往昔，竟然只能借用陆九千的话来回复骞王，“为人虽直率，却并不莽撞，行事稳如泰山。”

    赵立命听着不停冷笑：“哼，事到如今，你还对他如此推崇？！当真是忠心耿耿！”

    “孙将军！”予夺高声盖过赵立命的声音，继续说着，“深知君恩浩荡，对王上一片忠心。此时，孙家的亲兵尚远在千里之外，若是此时动手，无人接应，要如何收场？”

    赵立命左右看了看，有人对上他的眼神，立马出声应和，冲着予夺喊道：“无人接应？你不就是接应之人？！”

    “欲加之罪，何患无辞！”予夺抬头看着骞王，“城外还有赵家驻军，若说起事，护城军如何能抵抗赵家军？”

    “竖子大胆！”“赵将军忠心可鉴日月！”赵立命身后众人一阵惊呼，有人抬脚就要踢到予夺头顶，被叶勇等人及时拦了下来。大堂之上，一时乱作一团。

    “行了！”待底下喧嚣渐弱，骞王再次开口，“来人，将陆雨多收押下去。此事交由廷尉监查处，查清之前，我不想再听到任何揣测之辞！”

    “是。”有人应了一声，紧接着两名侍卫走上大殿，一左一右扣住予夺双手，将予夺带了下去。

    从大殿到监牢，这一路上予夺想过无数次强行脱逃，都硬生生忍了下去。骞王的态度让他觉得此事尚有生机，还没到鱼死网破的时候。

    更何况，孙刃还没被找到。予夺有几分预感：只要找到孙刃，就能顺藤摸瓜揪出幕后做局之人。

    “陆将军倒是清闲得很。”予夺正坐在牢房地上苦思冥想，突然听见熟悉的声音。他睁眼去看，就见左世任拎着个食盒站在牢房外，正低着头眯着眼往里瞧。

    “你怎么来了？”予夺问。

    左世任叫人打开牢门，和予夺对面而坐。他一边从食盒里往外端盘子，一边回答：“现如今，王上能信任的只有左家。夫人派我来的。哦，还有陆公子，他担心得很。”

    “九哥知道了？他怎么说？”予夺一把抓过盘子里的米糕，整个整个地往嘴里塞。

    左世任摊开手：“他能如何说？此事关系太大，发生得又如此仓促，非常人所能理解。”

    他掰着手指数着：“一夜之间，大王子昏迷不醒、护国大将不知所踪、少年将军锒铛入狱……”

    予夺与嘴里的米糕奋战着，含糊不清地说道：“你漏了一条，和亲公主清白受损。”

    “啊，”左世任摇着头，“此乃王室秘辛，无人记录、无从考究。我们么，最好也当不知道。”

    予夺冷哼一声，跟着摇头，却陷入沉默。

    倒是左世任忍不住感慨了一句：“身为女子，都应该绕着王室走。王室女子，没一个好下场。”

    予夺听得扬眉盯着左世任看，轻声问道：“怎么？你这是，为左夫人鸣不平？”

    “不，”左世任摇摇头，“我们逾矩了。陆将军，此次前来，却是要跟你问清楚：此次刺杀之事，你知道多少？”

    予夺挠着头连连叹气：“事发之前，一无所知。”

    “那你的令牌为何会在大王子手上？”左世任追问。

    予夺皱眉不语。

    “你的令牌加上木心公主的证词、孙刃的书信加上孙家侍从的证词，”左世任抱着手看着予夺，“先是定了你毒杀之罪，随后定了你与孙刃谋反之罪。这铁证如山，你光凭一句一无所知，就想洗脱嫌疑？”

    予夺头都快挠秃了，还是无话可说。

    “唉，”左世任看着牢房屋顶叹气，“我听闻朝堂之上，赵将军要定了你的罪？也不怪他心急，换做是我，也不会轻易放过此次机会。”

    “对，”予夺附和着，“这朝中能同时诬陷我和孙将军的，就只有赵家了。”

    左世任缓缓点头：“可是，他就算是司马昭之心路人皆知，又能拿他如何？当务之急，是快点找到孙将军。若迟迟找不到人，恐怕……陆将军，你近日来，可曾见过孙将军？”

    “孙将军？”予夺努力回想着。

    予夺与孙刃的最后一次见面，还是在和亲公主的接风宴上。

    邬国对云国俯首称臣之后，不光是缴了岁贡，还上赶着送了一位王族公主给云国。听说这位公主十分欣赏云国男儿，不等两边商定婚配何人，便急匆匆带着嫁妆直奔千阳城而来。结果这邬国公主都快到了城门口，云国朝堂才收到边境急报，然后一众朝臣意见不合差点在王府里吵翻了天。

    “当然应该婚配大王子！”文官们硬着脖颈直谏。

    “邬国弹丸之地，如何配得上我国未来国君？！”赵家武将极力反对。

    骞王左右看看，定了决策：“属国有如此诚意，绝不能轻视。殿中曹，将王族中尚未娶妻的适龄男子整理成册，让那邬国公主自选。”

    “另外，”骞王无视还在抗议的文官们，继续说道，“吩咐摆下宴席，为远来的客人接风。”

    “是。”众人齐声应下。

    当晚的接风宴，大小朝臣都收到了邀请纷纷出席，王府后院里热闹非凡。

    虽说云国贵族女子也有不见外人的习俗，但当邬国公主携随从出席时，没有任何人提出异议，就连最迂腐的殿中曹掌令都未发一言。

    众人都沉浸在第一眼的惊鸿一瞥中回不过神来。

    “肤似蜜，眼如星，柳叶弯眉，烈焰红唇，身姿婀娜间，凛然红尘外。塞外美人，果然超凡脱俗！今日得见，哈哈，这才叫夕死可矣！”大王子骞盛榆两眼发光，举着酒杯一边作诗，一边站了起来。

    “当众点评女子，不成体统！”骞王第一个反应过来，他瞪着骞盛榆低声训斥了两句，接着指挥身边侍卫：“给我把他看住了，没我的命令不许离席！”

    “的确是好个女子！”叶勇坐在予夺旁边，一时间也没忍住，轻声赞叹着。

    “怎么，勇哥也动心了？”予夺笑眯了眼，歪着头看着叶勇。

    叶勇嗤笑出声，叹了口气：“你没听过，匹夫无罪、怀璧其罪么？”

    予夺抬头看着骞王起身迎向邬国公主，又转头看了看众人神情，不由得咂着嘴附和道：“她本就是为了和亲而来，如此，或许再合适不过？”

    “或许吧。”叶勇点点头，将杯中酒一饮而尽。

    当晚，骞氏父子三人破天荒地待到了宴席结束，害得朝臣们一晚上都小心翼翼相敬如宾，生怕坏了骞王兴致。

    “那晚之后，除了朝堂之上偶遇，我便再也没有见过孙将军。”予夺十分肯定。

    “嗯，”左世任敲着食盒，继续问道，“你和孙将军可有过书信往来？”

    予夺点点头：“请帖谢礼总是写过的，没有其他。”

    左世任低头想了想，又问道：“这邬国的木心公主，你可认识？”

    “并不认识。”予夺连连摇头。

    “在邬国之时不曾见过？”左世任追问。

    “不曾见过。”予夺答得斩钉截铁。

    左世任摇着头：“我听说，那木心公主对你可是熟悉得很。她一口咬定是你给了她毒针，还教她将毒针藏在戒指里，就是为了刺杀王上。她对你的容貌禀性了如指掌，就好像……”

    “好像？”予夺听得直瞪眼。

    “就好像事先记诵过无数遍。”左世任看着予夺。

    “哼，”予夺抱着手冷笑，“真真是肆无忌惮。这些，王上知道吗？”

    “知道，”左世任点点头，“所以你还在这里，不在处决场上。”

    “好，好好好。”予夺在心里把这几家人都骂了个遍，才咧开嘴问道：“那王上准备如何？”

    左世任盯着予夺看了半晌，开口说道：“王上要你，戴罪立功。”

    对面话一说完，予夺就四下打量了一圈，又低头看了看自己，摇着头笑得停不下来。

    “陆将军，”左世任轻声劝道，“若你实在不愿，我和陆公子可……”

    “你们能做什么？”予夺打断左世任，“你们能做的肯定都做了。我信九哥，他没阻止你来，就是没有其他办法。左侍郎，你可回复王上，我愿戴罪立功。”

    “好，”左世任起身行礼，拎着食盒就往外走，“今夜子时，我会再来。”

    予夺头也不抬，冲着牢门挥了挥手。

    从被押进王府到关进监牢，予夺已经一夜没合眼了，此时再睡，却又翻来覆去根本睡不着。

    好容易熬到半夜，牢门外响起一阵脚步声，予夺一个激灵就蹦了起来，捏着拳头看着来人走到近前：是左世任带着侍从回来了。

    “你，换上这身衣服。”左世任指挥着。

    予夺老老实实打扮成了一个仆从，低着头跟着左世任走出了监牢，坐上了马车。

    一进马车，予夺就差点喊出声来，幸好被眼前这人及时捂住了嘴。

    “九哥！”予夺一边含糊不清地唤着，一边拍着陆九千的肩膀。

    “好了好了，”左世任压低声音说道，“时间不多，陆公子还是快和陆将军说下计划。”

    “九哥你怎么来了？！”予夺皱着眉头，瞪着陆九千。

    “我怎么能不来？！”陆九千狠狠敲了敲予夺额头，“你小子还以为这是闹着玩呢？这不是虎啸县哪个员外家里，这是将军府！谁敢单枪匹马去闯，那就是去送死！”

    “你们怎么能让九哥来？！”予夺指着陆九千，冲左世任喊着，“此事与九哥无关，我应下的，我一人够了！”

    左世任无奈摇着头：“我能拦得住他？陆将军，先别着急，先听陆公子说完。”

    “九哥！”予夺转向陆九千。

    “听话！”陆九千猛地将予夺拉到近前，“生死关头，分什么你我！听着，为了骗过赵立命，王上已经下旨定了你的罪，明日便要将你当堂问斩！此事若不成，你要么死在赵家，要么死在大殿！”

    “陆将军有两条路可走，”左世任摇着手指，“一，是奉王命刺杀赵将军。二，是借机逃离千阳城。这一么，虽有风险，却一劳永逸。这二嘛，除非你能将陆公子和那将军府里的婢女一同带走，不然，你一脚踏出千阳城，这两人便会人头落地。”

    “哼，”予夺咬着牙，咧开嘴看着左世任，“我倒是觉得，还有第三条路。”

    “予夺！”陆九千低声喊着，一手掐住了予夺的肩膀。

    “陆将军，”左世任抢先说道，“这话，你没说，我也没听见。咱们多说无益，王室和左家的亲兵已经围住了将军府，三更之后，若你和陆公子还没出来，他们便会撤军。陆公子，夜色已深……”

    “予夺，”陆九千盯着予夺，轻声问道，“还记得咱们是怎么抓到‘大善人’卢一彪的吗？”

    “嗯？”予夺叹着气想了又想，“卢一彪？此时提他作甚？”

    “‘赤兔鬼’张奇？‘风叶子’朱三刀？”陆九千不停追问。

    予夺连连摆手：“九哥！他们和今晚有什么关系？！”

    陆九千两手捏住予夺肩膀，一字一句说道：“能抓到他们，都是因为你听了我的话。今晚也一样，听话！无论发生什么，都听我的！知道了吗？！”

    “我！”予夺为难地看着陆九千，陆九千也紧紧盯住予夺。片刻之后，予夺终于是败下阵来，他点了点头，回答：“好，我都听九哥的！”

    “好！”陆九千放开予夺，坐回垫子上，开始讲述计划：“你被抓进王府之后，左夫人就把骞王的打算告诉我了，他从头到尾都没信过赵立命，但他又碍于城外的赵家军，不能贸然动手。让你去刺杀赵立命，不过是他计划中的一环，成功与否他都留了后招，总之，此次赵家必死无疑。”

    陆九千继续说着：“之所以让你去，左夫人说是因为你拳脚功夫厉害，我却觉得是另有深意……无论如何，要从这将军府中全身而退，绝非易事。你听着，早先我已经给童彤带了话，此时，她应该正在侧门等着我们。”

    予夺刚要插话，就被陆九千按了回去：“听我说完。童彤不是个弱女子，她深得赵夫人信任，早就是赵夫人手下的得力干将，掌握了很多将军府的情报信息。我知道你不想让她涉险，但这将军府戒备森严，要是没有她，我们根本连大门都进不去！”

    “可她若是……”予夺咬得牙齿咯吱吱响。

    “她如何能置身事外？！若使你易地而处，你会如何做？”陆九千问。

    予夺无话可说，只把双拳捏得发抖。

    “我们到了。”在旁静静看着的左世任开口了。

    “跟我来。”陆九千抢先下了马车。

    予夺跟在陆九千身后，才发现陆九千和自己一样，都穿着灰不溜秋的仆从衣服。

    “从这个巷子进去，”左世任指着前方黑漆漆的路口，“我就在巷口等着两位的好消息。”

    “走。”陆九千轻声叫上予夺。

    两人一前一后在黑暗中走着，头顶乌云遮月，四下里竟连一点光线也无，走在后面的予夺全凭陆九千行动间轻微的布料摩擦声来判断方向。

    走了不久，顺着巷子转了个弯，远远地予夺就看见了将军府的侧门：那门前点了两个大灯笼，在黑夜里看来分外明亮。

    “到了。”陆九千急走几步上前敲门：“叩叩叩叩，叩叩。”

    “吱呀。”不一会儿，门开了。

    童彤的脸从门后伸出来，她眉头轻蹙，轻声叹着气，说着：“怎么这么晚？小厮都扛不住去睡了，偏只有我要等你们。快进来快进来。”

    陆九千和予夺对视一眼，紧跟着童彤进了侧门。

    “你……”予夺开口想说话。

    “噤声！府上人都睡了，可别吵醒他们，给你们一顿板子吃！”童彤急匆匆打断予夺，指着影壁后面说道，“喏，就在墙脚，担子和桶都给你们备好了，挑上它，跟我来吧。”

    陆九千拍了拍予夺的肩膀，抢先几步走在前面，他从影壁后面拿出了一根扁担和一个木桶，然后回到予夺身边，两人跟着童彤缓步往院子里走去。

    没走几步，予夺和陆九千就同时停了下来，两人刚站定，左边的长廊顶棚突然倒垂下一个黑影。不等地面上三人有所动作，这黑影说话了：“小童，这就是你说的大半夜来收肥的人？”

    童彤后退一步冲黑影点了点头：“对的，十三哥，这两天他们村大丧，白天实在走不开，只能晚上来。”

    “嗯，走吧。”黑影动了动，缩回去顶棚看不见了。

    童彤头也不回地对着身后挥了挥手，加快了脚步。

    予夺他们正要跟上，那黑影又垂了下来，再次开口，语气变了：“不对，我怎么没听见他们的脚步声？你们到底是谁？”

    一瞬之间，仿佛风声都停滞了。头顶乌云飘散，月光照在予夺等人的脸上，只剩一片惨白。