“喂？是潘德爷爷吗，我是李显。”

    “是我，虽然有些突然，但在开始行动之前还有一些东西需要说明清楚……今天晚上有空吗？”

    既然都是与明天行动相关的碰面，即便是木村瑞穗也没有任何意见。二人简单地收拾了一下，循着潘德给出的地址就寻了过去。

    而在途中，李显顺手滑开了手机。

    LINE里头的群消息不少，或许是因为最近不怎么关注这方面的缘故，未读信息已经堆积了不少。

    虽然没有强迫症，但看着这些大红点就是让人难受啊……

    随手点击进入，接连消去了几个过后，某个熟悉的名字却是让他停下了动作。

    ‘津美纪都已经三天没来上课了，她是怎么回事，有人知道吗？’

    ‘不清楚哎……话说回来她都不怎么跟别人说话的吧？要不是你说起这事我都没反应过来。’

    “哎~你这家伙对同学是不是太不关心了一些。”

    ‘毕竟那孩子自己就不喜欢跟别人说话，大家不关心也是很正常吧？另外，听说食堂多了一款黑咖喱，有人尝过了没。’

    ‘非常に新鮮で、非常に美味しい！’

    李显快速地滑动着消息，发现津美纪都已经连续五天没有去学校了。

    两天前教师似乎已经家访了一次，但津美纪家里头似乎没有人在一样，就连半点答复都没有。

    ‘老师据说已经在联系警察那边了，总觉得事情好像变得有些复杂起来了……’

    林林总总的消息被整合着，一并让李显看在眼中。他沉吟了片刻，思索着是否要给津美纪发条短信问下情况。

    毕竟之前住院的时候，对方好歹也算是上门来探望了一下。虽不至于到投桃报李的程度，但起码的人际往来还是很有必要维系的。

    这般思索着，李显双手在屏幕飞点，快速地搓出了一条短信。

    还没点击发送。

    本来正在旁美滋滋地打量着新衣服的木村瑞穗，就像是闻到了腥的猫一样凑了过来。

    “李君你在干嘛？”

    “呃？啊……我的同桌好像失踪好几天了，也不知道是生病还是怎么回事，就想着应该联系一下她。”

    “嘿~”

    把脑袋架在了李显的肩上，木村瑞穗拉长了声音，眨了眨眼睛。

    “是女孩子吧？”

    “呃……是的。”

    “那就得好好跟别人打招呼喔，不要说太失礼的话。这里，用上敬语的话会显得更正式一些吧？”

    “说的也是。”

    在木村瑞穗的指导下，李显感觉自己像是生生地编出了一封讲究到了极致的拜门贴……

    消息送出，李显等了半分钟，依旧没能看到已读的信息，当下只得是轻叹口气。

    看来这家伙似乎是真的碰到了什么麻烦事。

    ‘希望你起码不要碰上太危险的事吧。’

    怀揣着这个念头，李显将手机收回到了口袋里。

    与此同时。

    在城市的另一边，于某处不为人知的废弃大楼里头，此刻正有个形似人状的怪物，正爬伏在了地上。

    它有着几乎一米八的夸张身高，收拢了的肉翅，弯曲而又尖锐的羊角，以及在尾巴延伸，仿若细鞭般修长的尾巴，都说明了对方非人的身份。

    它的皮肤呈现出了一种鲜艳的玫红色，在腿与小臂之上覆盖着好似鱼鳞的细密纹路。

    随着胸膛起伏不断，它的呼吸似乎将空气都给渲染上了层模糊的滤镜，使得整个房间都充斥着怪异的氛围。

    “嘎，嘎，嘎……”

    粗重的喘息，就像是冬眠转醒了的野兽。

    身上残存着的衣料随着呼吸不断掉落，极为原始且野性的轮廓暴露在了空气之下，只是却无人在旁欣赏。

    “呜……”

    若有似无的沉吟过后，安放在了地上的双手微微收紧。十指轻巧地嵌入到了水泥地里，像是按着柔软的蛋糕块……不过瞬息之间，就被它攥成了团灰白色的粉末。

    好饿……

    抓心挠肺的饿。

    几乎让它失去了理智的饿。

    隐藏在了阴影之下的面容微微扭曲着，呲出的犬牙交错，被紧咬。随着身体的抽搐，发出一声声像是哭泣似的碎语。

    源自于本能的指引，挤压着大脑仅存不多的思考空间。除却了进食以外，名为理智的思考也在飞速消散。

    就在这时，摔落在了不远处的手机亮起。

    LINE传递而来的短信，在此刻吸引了‘野兽’的注意力。

    ……

    ……

    ……

    约莫半小时后。

    位于池袋的某家东南亚料理店。

    或许是因为天气已经正式转热了的缘故，潘德并没有穿着平时里头的风衣。

    他套着件天蓝色的衬衣，肩上卡着复古式的背带。加上皮鞋和西裤的打扮，从里到外都透着一股子超模般的气质。

    手提着水壶的老板娘都不知道第几次从这桌旁路过了……

    只见潘德坐在位子上，正对着李显歉然道。

    “抱歉，明明不是工作时间还把你叫出来一趟。”

    “没关系……我们刚好还没回山上，如今也是顺路而已。”

    说着客气的话，李显与木村瑞穗也是纷纷入座。

    “是吗，那可真是太好了。说起来虽然有些不好意思，但我个人还是有些比较特殊的习惯。”

    潘德微笑着卷起了袖子，他伸手从桌旁取出菜单，先递给了二人各一份，这才转身在背后的空座上取走另一份。

    “因为之前参军过的缘故，我很喜欢那种战前动员的气氛……久而久之，最后就形成了在开始行动的前一天晚上，跟队友进行一些讨论的习惯。”

    当然。

    “晚餐也是必不可少的一部分。”

    潘德转头望着已经彻底暗下来的天际，低声地说道。

    “黄昏渐没，点燃象征着人智启蒙的光火。一群人将其包围，吃着用以果腹的食物，说着带颜色的笑话……”

    只是说着这些话，潘德眼前就开始闪烁起了过去几百年的各种经历。

    李显都不知道这位爷参军是几几年的事了，谁知道他指的是铺垫了百年英法战争，还是打开英国海外影响的克里米亚战争呢……

    所以当下也没能开口吐槽，只得是抿嘴笑笑。

    “不过话说回来，潘德爷爷您为什么会选择这家店？”

    飘着淡淡熏味与不知道香料气的铺子，从进入开始就能嗅到一股子难以形容的气味。虽不至于难闻，但总归是有些新奇的。

    虽然很不想吐槽这方面的东西。

    但考虑到潘德·卡文迪许的英国人身份，有没有那么一种可能……

    他真的只是随便找的一家店？

    所幸，答案并不如李显所预料的那般。身穿得体的高大男子沉稳地笑了笑，抬手指向了自己的鼻子。

    “那当然机会难得了。”

    潘德用调侃的语气继续道。

    “美食是我为数不多的乐趣之一，世界各地的饮食文化我都有过了解，所以对一些东西就比较敏感。”

    他压低了声音，颇为罕见地露出了一副卖弄的表情。

    “我闻到这家东南亚的香料很正，不出意外的话，这家店的水准应该是出乎意料的高。相信我吧，这里的味道应该会让你们印象深刻的。”

    什么英国版的五郎叔。

    您才是正儿八经的孤独美食家啊……

    “另外，要是不介意的话，我个人来给你们做推荐怎么样？”

    “那就拜托潘德爷爷了。”

    李显本来就对东南亚料理没怎么接触过，他递过了菜单，眼角余光扫到了在旁纠结的瑞穗，当即又是低声说道。

    “另外能麻烦您帮忙点一些好吃的甜品吗？”

    宽厚的湖中仙子爽朗笑道。

    “没问题！”

    等待料理的过程还需要一段时间，趁着这会儿，潘德也顺势向着二人开始解释。

    “李君你是新入门的人，对于这方面的信息肯定知道的不多。而这边的木村小姐……您主要活动的据点应该也是在首都圈内，对京都有什么具体的了解吗？”

    木村瑞穗干脆地摇了摇头。

    “除了小时候跟爸爸为了去参加佛教大会，跑了一趟熊本县以后没去过其他地方了。”

    “原来如此。”

    既然两人都是在一个水平线上的认知，那解释起来反倒更快了。

    “首先简单地解释一下，我们明天可能会需要面对的具体情况吧。”

    潘德举起了在旁的两个调料瓶，他把墨西哥辣椒酱放在左边，日式酱油摆放在了右边。

    “目前根据已知消息，源之宫内部是出现了两个阵营。”

    “一方是如同字面意义上的守旧派，他们是非常遵从组训的人，认为神秘就该非凡且出尘……在他们生活的地方，不仅完全杜绝了科技道具的使用，甚至传言他们的生活作息与风格，都还保持着几百年前的原貌。”

    说着，潘德还顺手指了指那右手处的瓶罐。

    “就像是这个日式酱油一样，做法几百年都没有任何变化，用的也都是老方子。”

    简单易懂的解释，李显与瑞穗都下意识地点了点头，表示自己正在认真听取的态度。

    “而另一边的情况也比较简单了，就跟白天说的东西一样，源之宫内部现在有人想要复辟过往，重现神秘的时代。”

    潘德点了点面前的墨西哥辣椒酱。

    “他们代表着源之宫内部的激进派系，是在近些年来兴起的新势力。在这些人身上看不到贵族该有的矜持，相较之下，他们为了达成目标也可以不择手段。”

    说到这里，李显倒是回想起了当初在女校里头见到的那个铃木纯子。

    似是与李显心意相通那般，潘德微微停顿片刻，顺势补充道。

    “之前那个铃木纯子就是这种情况，我们已经调查过了，她的确是京都出身的人，只是从半年前就转学到了这边……李君，你知道眼下最让人头疼的问题是什么吗？”

    李显的反应绝对不慢，他思索片刻，便是说道。

    “那个铃木纯子的身份，并没有什么问题？”

    “就是这个！”

    潘德将调料瓶物归原位，表情上多了几分唏嘘的神采。

    “铃木纯子走的都是最正规的手续，甚至名字也没有造假。如此就说明了……这些源之宫的新兴势力并不是单薄的团队。”

    “如果我没猜错的话，这些人有着极为夸张的社会地位，或是财阀，或是政治世家，这些人背靠着的现实势力，也将会是我们即将面临的最大问题。”

    听到这话，李显不由得露出了思索的表情。

    对魔七科迄今为止最为值得称道的一个优势，便是其背靠国家，可以做事百无禁忌。

    而这个特点，在面临着经营千年之久的神秘组织之时，似乎就不如以往那般地好用了……毕竟越是历史悠久，规矩众多的地方，国家机器的影响力就越是有限。

    听起来似乎的确很棘手。

    刚好这会儿热菜已经开始上桌，三人简单地收拾了一番，整理心情，暂时将这些繁琐的事情放置一旁。

    不得不说，潘德的眼光的确有独道之处。

    这家东南亚料理店似乎颇为擅长使用清爽的调味料，再加上颇有特色的酸甜口味，也算是给了李显一种全新的体验。

    简单地吃了个七分饱，想着机会难得，再加上对方专业对口。

    李显选择在此刻开口问道。

    “潘德爷爷，我这边还有一些其他问题，您方便……”

    “没关系，李君尽管说来便是。”

    李显朝着自己的手机撇去了一眼，之前与津美纪相关的信息浮上心头，让他不禁问道。

    “您知道魅魔这种生物吗？”

    悠久的生命，外国的出身。

    重重经历与过往，让李显意识到，在潘德身上或许能够得到自己想要知晓的答案。

    后者正在擦嘴的动作微微停顿片刻，李显感觉到潘德的眼神似乎变得有些意外。

    湖中仙子将手上的纸巾揉成了团，他的眉头微颤，此刻仿佛是自言自语那般地低声说道。

    “幻想种……”

    “呃？什么意思？”

    “魅魔，那是一种出现在神秘衰退之前的幻想种。没想到在这个年代还能听到有人提起，倒是有些怀念了……”

    似乎是意识到了自己提起了个莫名其妙的新词，潘德揉了揉自己的太阳穴，开始重新组织语言。

    “为了解释这个还有些麻烦，那我们还是换个说法吧。”

    潘德微微正座，二人选择性地忽略掉了在旁对着甜品进攻的木村瑞穗，对视片刻。

    “李君……”

    “你知道神秘的历史吗？”