*“你要慎重考虑，是否去一个根本不会接纳你的城市苟且偷生。我不想看到你被赶出来……连一条狗都不如的可怜样。”*

    “愚蠢的想法。你怎么突然说这个呢，我的小可爱？”夹心派晃着脑袋问我。

    这让我怎么回答！我还真是有点毛病。“抱歉，我就说着玩的。”

    “噢，我可不这么认为……你不会真地出城了吧？”

    “……我被赶出来的……”

    “你有些时候真不让我省心。”

    我感觉我现在就像一只戴罪的小羊羔，咩咩地叫唤来免受责骂。“我不知道啊，欲加之罪何患无辞。”等会，我怎么感觉我确实犯错了呢……

    她用食指弯曲轻轻地划了下我的鼻尖，“不幸中的万幸。讲讲吧，你离开辛城后的遭遇。”

    我尽力跳过那些令人作呕的环节，简略地给她讲述了这三天的遭遇。她只是笑笑，坐在了长石公园的长椅上。

    “你不觉得震惊吗？”

    “嗯——有。但你就在这里，看起来没什么大碍，这足够我冷静下来。”

    我感到脸颊一阵发烫，急忙转移了话题：“说说你吧，你提过不止一次要出城，却连准确的地址也不告诉我。我去找你，就连你的名字都不知道。”

    她拉着我让我坐下来，思索了一会说：“你明白，我不能出来。”

    “为了你崇高的工作？——”我有些懊恼，控诉这无端的缘由。“你告诉城市名，我来找你。”

    她没有回答，抬头看着碧蓝的天穹。“天空确实大，坎特瑞利也很小的，我们没准会相见，那时你一定能认出我。”她侧过头，眼睛在微笑，比我看过的那张壁画中的少女还美。

    ……

    唔，强制退线了。美好的时光总是这么短暂，还好昨晚是在“云朵”上和夹心派度过的。

    我使劲地拍了拍头，努力回忆她和我说的细节。

    千星城邦，她告诉我应去的庇护所。在那张（坎特瑞利鸟瞰）地图上，这个地方恰好位于北境内。我了解的是，那里可能有数不清的角精狼（《牢狱纪元（Theprisonera）生物百科》）。

    “你也觉得我应该去这个地方吗？”我稍有不满地质问代冠者。它又是这样摹地出现，把我吓个半死。

    “小爻，这是你的选择，我只能说确实是一个值得废土上所有流浪者去的城市。千星之城的居民会友好地款待你，没准强行塞给你几块一英尺大的夹心披萨。要知道，这个鬼东西很难换到。”

    我卷起地图放到包侧袋里，“额，你能确定不是你前面和我保证的那样，等待你的是一群猥琐的掠夺者吗？”随后解开了门锁，“还是说，你本就是故意引我去那里救那些奴隶的——你早知道那里完全被掠夺者所占领。”

    “……你说的很对，一个原本出于善意的点子，结果也还算不错。”

    我怒气冲冲地瞪了它一眼，心底里鄙视这个会飞、会说话、还会强词夺理的怪球。

    “你准备带她们走吗？”怪球飞到了萍花旁，萍花吓得跳到了一旁。“噢，不好意思。”

    “不然？”我收起草席，将承载了小萍籽的包拿给了萍花。

    “也许你说得这么理直气壮，内心不愿就这样放手不管吧。似乎，你具备了部分能抵御废土侵蚀你灵魂的美德。”

    什么和什么，说得好像是我应该做的，我最不喜欢吃的就是哑巴亏。我没有立刻理它，而转身指示她俩和我出去。“‘美德’？那是什么东西？对我有什么用？”

    它停在了我的头顶，缓缓地发出声音：“纪实上——当然有点传说的味道，说是坎特瑞利的建成，很大一部分源于十个伟大冠主的领导。”

    “他们用团结的语言，不可抗拒的武力，丰腴的智慧统一了破碎的大陆，尽数清除了危险；建起城市，构造社会体系，最后各司其职，长久地让人类的种子保存下来……”

    “然后？”虽说它说得牛头不对马嘴，我也还是饶有兴趣地听了下去。

    “……他们拥有的美德，代表的是那个混沌时代人们缺乏的精神。这种美德，加之他们所具备的能力，刚好对应他们所任职的十个部门。同样的，亦是他们的价值……”它停了一下，似乎在构思如何把话牵到我身上。

    “……当你拥有了这个无法描述的美好事物，那你就不需要其他人来告诉你——你的最终归宿。于是，你就能不只是活着，而是明白价……”

    话语戛然停止，被奇葩的音乐替代。

    “棒极了，”我自言自语了一句。前面说过了，我最不喜欢听的就是这样的官腔式、学术的说教，听见就打瞌睡，还毫无意义。

    我没有让这台飞萤机离开，而是将它的电源关闭，丢给了萍籽作为玩具。我还没玩过会飞的玩具。

    ……

    “那是什么？”从地下室出来后，萍花就一直在问。我懒得解释，毕竟我具体也不清楚。

    “就是一种半夜会跑到身上‘住宿’的大苍蝇。”

    她停了一下，又跟了上来。

    看到那块路牌后，我知道我终于离开了小镇。现在的情况是，我必须到“萨克尔姆”这个镇子，搭乘那里的火车先去费城，再而沿着莫图走廊去往千星城邦。总体来说，不得花个半把个月。

    好消息是，我现在有了较为明确的方向；坏消息是，我现在连一点纯净水都没有。

    距离小镇较近的集市在古穆运河（GuMucanal）一侧，我想去用从搜到的一些坎特币换罐头和水，如果能有绷带一类的就更好了。

    破旧的渔船搁浅在岸边，锈红的桅杆倾倒下来，砸断了一旁的电线杆。爬上甲板，映入视野的除了成块的黑斑，就是棕红与暗绿交横的藻荇。船上有几只寄居蟹，船屋上还晒着鱼干。我摘下一块，舔了一口，感觉还不错，便都放进了包的夹层。

    河水“啵啵”流逝，深邃的河底诱惑着我前往。

    我站在河边，向右侧极目远眺——飘散的尘霾里，诸座高楼林立。砖瓦从天台向下坠落，我甚至能在残缺的一角看见突出的钢筋。接天的部分，云丝是暗灰色的。

    在我的内心中，一股极度的悲伤开始蔓延：

    难道，我只能在这片废墟度过我的余生了吗？一个孤独的灵魂，找不到自己的归处。

    我的大脑混沌一片，俨然忘记了我刚不久才规划好的方向。

    “小爻姐，你怎么了？”

    我的思绪被萍花的询问拉了回来，忧愁沉淀去了心底。“啊，什么……我刚才在思考如何度过这条看着很湍急的河。”

    缺水是个大问题，在想到如何渡河前我必须先解决它。水草在河岸边左右摇摆，似乎绑着什么东西。我走近一看，发现了一个大铁壶子，它的表面几乎没有生锈。

    手册里提到过一种简易获取纯净水的方法，我决定用这个罐子试一试。我又爬到船上，将它的透明帆布割下来一块，取下了一节塑料水管弯曲黏合成了圆环，并用小刀切去上半部分。

    我在平坦的地方挖出了个土坑，把水管嵌合到四周，盛上水，中间放上铁壶，用帆布盖住坑口并固定，最后在中间放上一块石头。

    现在，一切都交给老天了，希望这个蒸馏法有用。

    萍花走到我的前方，蹲下用河水清洗身体，让萍籽独自戏水。看到她背部触目惊心的疤痕时，我的牙关在震颤。我起身过来，小心地帮她清洗伤口，敷上草药，顺便盯住小萍籽。

    “谢谢，没有你我不敢想象现在情况。”她露出一丝苦笑，套上连衣裙。

    “……”我轻点头。

    用了整个早上的时间，我摸通了手环所具的功能。排去几个常用的，有两个让我很感兴趣，其中一个就是这个“平衡射击模式。”它通过奇特的映射和定位，用红点具现敌人所在的位置；更离谱的是，距离判定似乎是根据使用者持有枪的型号来生成——它居然在我无意间扫描了我！

    另一个是“异物识别”，简单来说就是只要用它的前置微孔摄像扫描指定的物体后，它就能给出相关信息。当然，没猜错的话数据库是许多年前更新的。据此我很顺利地找到了轻木，制成了简易木筏。

    我怀疑这个沃特手环是史前科技，只不过不知因为什么和我绑定了。

    “走了，我们到那边的集市去换一些食物。”我对着河边的两人大叫。

    萍花闻声，等萍籽进去后，小跑了过来。“好，我们走。”

    我还是第一次行驶在海面上，更别说作为驾驶员。纵使我怎么笨拙地用船桨向后拨水，筏子总是只沿着水流方向右移。萍花趴下来用双手卖力地拨水，这才勉强让这个说翻就翻的小船离岸。我一定要抽出点时间好好研读一下“船桨使用”那部分。

    一阵折腾后，我们精疲力竭地瘫倒在了河对岸。“这真是一次不错的合作，”我自然地说着。

    “嗯，我也这么想的。”她仰头看着逐渐明媚的天空，大喘着气。

    好极了！出太阳了……应该说是阳光照进来。

    前面就是那个集市。集市的大门框上“梅福达集市（TheMefodaMarket）”几个字用幻变的七彩灯光显示出来，就像在告诉人们这里什么都有，你也许可以找到像灯牌一样的“会闹肚子的彩虹马”。

    穿过大门，巨大的飞机头赫然出现在我眼前。

    一个客机！它坠毁（或是迫降）在了运河旁。那些旅行商人，可能也有小镇的居民，围绕着机身摆起了店铺。

    “闪奇公司（pany），”我照着机头侧部的字体念了出来，它们在风沙的摧残下变得模棱两可，但本身的巨大掩饰了这点。“‘我们承诺给你一次前所未有的舒适体验，搭乘着这仅有的一台骇鲲101X，于宇天相接处翱翔。’”

    哇哦，这广告词和沃特智能家居的有得一拼。

    但不得不说，这个“巨无霸”并非徒有虚名。它的臂展比辛城的任意一个街道还长，一个涡轮机和映月水池差不多大。机舱外的商贩卖什么的都有：口角糖，切片吐司，黄豆罐头，蟑螂干；贝雷帽，铜板卡牌，卷舌烟……还有的直接卖一整个房车。

    我走进了一家帽店，拿起一顶十字棕色宫格纹、银色帽檐边的牛仔帽仔细观摩。

    “小姐，你眼光也是独到，这顶算是二十年前的老货。”店主，一个戴着单边眼镜的老头笑着说。

    “这要多少？”

    “只要12枚币。”

    唔，12枚，这有点多了。我一直拿着牛仔帽，不想放手。这比我顶上的好太多了……我摘下我那顶灰橙色牛仔帽，纠结着。

    考虑到三人的口食，我暂按下不表。毕竟，这家店主也是黑心，5枚都不打算卖（……）。

    愉快地逛了一圈集市，我才发现这里还有一个里集市，在机舱里。

    里面的布置和外界截然不同。那些所谓的木雕下但凡不是藏了一些武器，我就在运河里倒立。我走向了一铺挂着护甲的商贩，他仅仅是随便瞟了一眼，就把三件皮革护甲甩到我前方的铁架上。每一件的前胸铁片上都写了几个黑字：10枚坎特币，一枚不少。

    买了，反正刚好只有30枚。拿到手后，我突然意识到一个问题：子弹呢！

    该死，这茬事我都忘了，我想把我的那件退了。

    他冷淡地瞪了我，我便知趣地离开。

    既然这里是个废土集市，那也一定可以以物易物。我闲逛机舱，从左半部分绕了一圈，穿过机头来到了右边，足足走了一里多。

    “来看看这里的格列辐吧。”

    格列辐？是手册上提到的那个吗？一个身披风衣的人坐在椅子上对我呦呵，货桌上放着十几瓶小罐子，里面是一堆堆黑色的颗粒。一想到我可能会穿过辐射严重的战区，就如那片沼泽，我的脑袋里就不断地重复着“购买”两字。

    我拿出一件刚买的护甲，“我能用它换吗？”

    他接过了护甲看了一会，“当然。”他拿起了两瓶小罐子，递给我。

    我刚准备离开时，一阵剧烈的爆炸声传来。紧接着，数团火焰在机头那爆燃开，灼热的气浪辣得我的脸颊双双发痛。

    这又是怎么了！