孩子们的事信儿插不上嘴，只在一边当听众，雅卿好羡慕叔叔姑姑们，能自由选择自己的工作，他有点后悔当初没报考医学专业，却报考了铁路工程专业，便说：“哎，我当初要听老爸的话就好了，现在全家就我出了医学的门。”大家一看时间也不早了，明天还要工作上学的，见大舅还在睡着，也没惊动大舅，小声和父母告别，都离开了刘家。

    树成躺在姐姐家的火炕上，一直睡到天快黑了才醒，信儿叫成惠给舅舅盛碗面片汤来，树成吃完好些了，忙说：“我得回部队去不早了。相举问树成道：“大舅你们开拔到东北来，是有啥行动吗？”树成道：“小日本投降了，国共现在也到了白热化的程度，共产党向东北调集了大量兵力，早晚国共会有一战。只要不打仗就有时间，我再来。”信儿说：“你别走，俺跟你商量个事儿。”树成问：“啥事儿呀？”信儿说：“俺想去看看树立，你看有时间没？”树成说：“我回去请示一下，等商量好再给你回话。”说完起身走了。全家人把他送出了院门。相举及兄妹几个都各忙个的去了，刘家又恢复了平静。

    信儿还是每天来到舅舅家打扫院落，擦擦窗户，像有人在家一样，等着有人回来。信儿打扫完了大舅家的院子卫生，便往家走，这时后面追过来一个人，跑的喘着粗气，信儿回头一看是甜甜，信儿忙问：“怎么啦？这么着急。”甜甜看见信儿说:“妈我正着急找您呢，您跑这来了。”信儿问：“什么事？甜甜说：“相玉让人带信来说她家马大成病重快不行了，让咱们去看一下。”

    信儿一听着急了说：“那快走去看看。”两人雇了一辆马车朝着相玉家奔去，到了相玉家门口下车，甜甜付了车费，两人走进相玉家，只见马大成躺在炕上，脸色发灰，相玉的三个孩子也站在旁边喊着爹爹，相玉的三个孩子都不大，大的十六岁已经结婚走了，老二十一岁还在上学，老三整八岁也上学呢，相玉和马达成又生了一个老四，仨孩子站在一边看着爹，相玉坐在马大成床边握着病人的手，两眼含着眼泪，马大成张着嘴想说话，可又听不见他说的啥，甜甜问：“给没给他几个兄弟姊妹说？”

    相玉说：“找人去叫了。”甜甜走到一边向相玉示意招手，相玉跟着甜甜走到屋子外面，甜甜问道：“装老衣服买了没有？”相玉说：“还没有。”甜甜说:“那我去帮着买衣服吧？恐怕今天过不去了。让咱大哥去定个寿材。”相玉说：“我去把大哥叫出来。”

    相玉说完走进屋里向信儿招招手，信儿从屋里走出来，相玉说：“你去叫我大哥到棺材铺给定个寿材。一般的就行，太贵了咱家也买不起。”信儿听了“嗯”了一声便走出家门。一会儿相正、相北、相举、相中、相君都先后来了，马大成家的人七大姑八大姨都来了之后问道“他大舅呢？上哪去了？”相玉说：“去寿材铺看寿材去了。”一会相举回来了，几个人抬着一口中等价格的棺材走进院子，甜甜也买来了寿衣，按照北方人的习俗，在弥留之际穿上寿衣老人能带走，于是，相玉和相举给马大成把寿衣穿上了，过了一会儿，马大成说：“我有点饿了，想吃点饭。”相玉起身上厨房盛了一碗热乎乎的大米粥，端到马大成跟前，相举把马大成抱着坐起来，相玉给他喂着饭，马大成吃了半碗就说：“够了，”相举又把他放平躺下，马大成说：“我想睡一会儿，你们先回去吧。”大家一看，今晚可能还能过去，便安排让相举在这，有啥事好通知大家。相举便留下来陪着相玉看着马大成，两人分前后夜，相举前夜，相玉后夜照看着马大成。大家都回家了，相玉留大家吃饭，都说这些天相玉熬得够累了，让相玉给孩子们弄点吃别麻烦了。等送走了大家，相玉到厨房做了一锅汤面条，给相举盛了一碗，相玉给最小的孩子盛上饭，大点的孩子自己盛上吃了起来。

    吃完了饭，相玉跟大哥说：“大哥，我先眯一会儿，这些天都没好好睡一觉，到半夜你再叫我，我换您。”相举说：“你去睡吧，我在这，到半夜我再叫你。”相举一会儿给马大成号脉，发现他的脉相比他们来时他给号脉的脉相有力了，刚进屋时的脉相明显缓慢的弱相，现在比刚进来那会儿快一些也有力了，相举想：莫不是又缓过来了，果真到了半夜，相玉起来换相举，马大成说：“我饿了。”相玉一听饿了，好事儿啊，马上跑到厨房，热了一碗下午做的汤面条端进来，相举抱着马大成坐起来，相玉给他喂，一碗面条吃完了，相举把他放平躺好，相举去睡觉了，相玉守着他一直到天亮，马大成起身下地了，相玉着急的说：“你别下地，有啥事你说，我帮你。”

    马大成说：“我想出去上个厕所，”相玉问：“你解大手还是小手？”马大成说：“大手。”相玉说：“我给你拿个桶，你坐在上面解了，别出去了。”说完就出去拿便桶，相玉把便桶拿来放在床边，扶着马大成起床下地坐在便桶上，马大成呼噜呼噜拉了半天，起来后臭气熏天，相玉赶紧把便桶提到外面一看拉的全是黑色便，马大成肚子拉空之后，又喊肚子饿了，相玉做了汤面条，端到马大成面前，马大成吃完了，说：“再来点，没吃饱。”相玉又给他端来半碗，怕他撑坏了没敢多盛，马大成又吃了一碗，从今天开始，马大成一天比一天有精神，病也好了。他那个杂货店又开张了，生意也不错，眼看马大成的身体一天天恢复的不错，在家里那口棺材也用不上了，相玉说：“不如退回去算了。”马大成说:“不退，留着我下次再用。”相玉说：“那又不是什么好东西，留在家里干啥。”

    马大成说：“这不是给我冲了喜了吗？说明帮我逃过了一劫，就留着吧。”就这么着，那口棺材一直放在他家仓房里。盛粮食当了箱子用。