“拿银子吧。”

    许墨也不废话。

    “您等着！”

    店家跑出暗室，过了一会又回来，手里捏着好几张银票。

    “这是五百两银子。”

    许墨接过银票，接着问道：

    “这儿离庆阳城还有多远？”

    “不远了，大概还有二十里地，如果没再下雨的话，晚上应该就能到了，出了本店，再翻过一座山头就能瞧见。”

    想到那头毛驴跟着自己跑了一路，体力很可能撑不住后面的行程。

    他又在宣武亭换了一匹马，饱饱吃了一顿饭，直到快傍晚才启程赶路。

    这么一通消费下来，五百两银子还剩下三百七十两左右。

    主要是马匹太过昂贵。

    许墨带着长枪以及几百两银票，翻身上马，继续前行。

    接下来一路顺利，夜幕降临，天空亮起茫茫繁星，一匹白马踏着黑暗从远方奔来，扬起阵阵尘土。

    随着缰绳拉紧，白马嘶鸣，坐在马背上的少年翻身下马，上前接受守城官兵盘查。

    “背的什么？”

    那位官兵瞥了一眼许墨背在身后的长枪，厉声问道。

    “枪。”

    许墨直白回答，抬手一挥，一本小册子飞出，落入那名官兵手里。

    翻开册子一看，官兵原本温怒的脸色顿时收敛起来，堆起笑脸道：

    “壮士，请！”

    许墨拿回册子，冷着脸进城。

    小册子正是许墨离开宣武亭的时候亭长送给他的身份证明。

    类似于斩妖证明，优秀良民之类的红锦旗。

    朝廷认证，含金量高，寻常守城士兵根本不敢拦。

    那名守城士兵为了讨好许墨，眼珠子一转，连忙问道：

    “壮士，可是第一次来庆阳城？”

    许墨顿住脚步，微微颔首。

    “咱们庆阳城虽有内城外城之分，但在这外城，吃的喝的玩的也是应有尽有，壮士若是不嫌弃，我可以给您指指路。”

    许墨深深看了一眼守城士兵，圆脸蛋，中等身材，笑起来两只眼睛都快看不见，暗道倒是个心思细腻的主。

    “也好。”

    许墨点头，答应了下来。

    见状，士兵连忙拱手笑道：

    “嘿嘿，在下刘兜，巡逻队的，您以后在城里遇到啥事摆不平可以找俺，嗯，这是我的名帖。”

    一名守城士兵都有名帖？

    许墨沉默的点了点头，接过名帖。

    见许墨同意下来，刘兜脸色一喜，连忙让人替他站岗，挎着佩刀便带许墨进城去了。

    走没一会儿，前方隐约传来闹哄哄的吵闹声，明亮的灯光从街尾露出一大片。

    走入街巷，前方灯火通明，彩灯悬挂，歌舞升平，人来人往。

    虽已是晚上，可沿街商户没有一家关门，人声鼎沸，热闹非凡。

    见此情景，连前世见过大世面的许墨也不由得暗暗咂舌。

    相比起老扈村的破败萧条，这里显得热闹百倍。

    刘兜解释道：

    “城内不比城外，日夜有巡逻队看守，安全性好，几乎没有妖魔进城伤人，贸易流通都还不错，吃的玩的都很丰富，

    庆阳城又是大城规模，这边的夜市在附近都是很有名的，许多商贾富豪都喜欢来这边玩乐。”

    “这儿就是有名的灯市街，过节的时候只能看到后脑勺，嘿嘿，如果小爷想放松放松，这里的女人也是出了名的水嫩……”

    话语之间，许墨听出了刘兜对夜市生活的极尽向往。

    不过以他的收入估计很难来这里消费，以灯市街的繁华，多的是一掷千金的土豪权贵，俩人在几家妓院门前走过，那些穿得花枝招展的姑娘们都懒得向他们开口拉客。

    刘兜还在嘀嘀咕咕个没完，许墨静静地听着，不一会儿俩人便走出灯市街，外面的街道纵横交错，虽然不如方才那般热闹，可也有路人出行，商铺开门。

    沿街走过，除了繁华热闹，许墨也看到了不少街道旁坐着一位位腌臜乞丐。

    他们披着一条破布盖，浑身脏兮兮，靠在各大店铺旁休息或者闲聊，不过许墨也看到了有两三位正捂着嘴费力咳嗽。

    咳出血了？

    许墨眼角一挑。

    刘兜瞥了一眼那咳血乞丐，低声说道：

    “听说城内这阵子闹瘟疫，许兄可得小心呐！”

    闻言，许墨点了点头。

    俩人走走转转，没一会儿，刘兜便带着许墨住进一家名为“烽火阁”的客栈。

    “按您的要求，这儿是庆阳城最好的客栈，爷您住好，小的先走了。”

    刘兜走后，许墨也上了客栈二楼。

    他也不知道要在这庆阳城待多久，索性先订了一个月。

    由于是甲等上房，便要了十两银子。

    这个价格，一般人还真是住不起。

    不过贵也有贵的道理，客房不仅装饰古朴，而且床榻、屏风、衣柜、桌子、点心等等一应俱全。

    倒也省事许多。

    合衣躺在柔软的大床上，连续两日跋涉，之前都睡在野外，今儿终于可以睡个安稳觉，许墨心底总算是松了口气。

    “明日再去鲸鲨帮问下姐姐的情况……”

    脑海中思索着明天的安排，一阵睡意袭来，许墨沉沉睡了过去。

    ……

    ……

    第二天一早，旭日东升，许墨便赶往鲸鲨帮所在的堂口。

    “找人？”

    门口站着的鲸鲨帮护卫上上下下打量了一眼许墨，下意识将其当作其他帮派来寻滋挑衅的探子，旋即不耐烦地摆了摆手道，“滚滚滚，鲸鲨帮的地盘容不得你个臭小子胡闹！”

    说着，他动手往外推搡，却惊讶地发现自己一掌竟然推动不得。

    那人像是石头似的，竟是纹丝不动。

    要知道自己可是练过武的，方才那一掌也没有留力，没曾想居然连眼前这么一个少年都推不动。

    护卫黑着脸，陷入深深的自我怀疑。

    “我来找许昭蓉，她是我姐。”

    许墨脸色平静地说道。

    “许昭蓉是你姐？”

    护卫连忙抬起头，脸色稍稍缓和了一些。

    “倒是听说过有你这么个弟弟，可是叫许墨？”

    “正是。”

    许墨点了点头。

    “我已有十多天没有接到姐姐的回信，不知道她是否还在帮里？”

    “许堂主外出执行任务去了……”护卫脸色凝重道，“到现在还没回来……”

    “你且随我来。”犹豫片刻，护卫领着许墨进入鲸鲨帮宅院，“我领你去见帮主便是。”

    经过一个高大的圆形拱门，前方传来急促而有力的劲风声，一道矫健的身影出现在许墨的视线里。

    那人身穿一袭青蓝练功服，马尾高高束起，脚步腾挪间，掌法频出，带动的劲风拂过院内那棵巨树，枝丫乱颤，树梢摇晃，树叶扑簌簌掉落。

    又是一阵环形劲风召集而起，顺着她的双手旋转环绕，掉落的树叶竟然被一层无形的风拖住，随着她的掌法飘动晃荡。

    霍地，那人脚步擦着地面横移出一大步，浑身力量仿佛集于掌心一点，一掌拍向侧面。

    砰！

    空气爆发出一团剧烈的音爆声，院中大树大幅度地摇晃两下，大量树叶掉落。

    隐约间，许墨仿佛听到了浪涛声。

    “好！”

    护卫率先鼓起掌来，并对许墨示意了一下眼神，后者还沉浸在方才那人的掌法招数，并没有理会他的小动作。