日头当空。

    嵯峨山下，坚固的三原堡弥漫着刺鼻的硝烟。

    沉闷的战鼓声，尖利的号角声，响彻天际。

    “杀！”

    震天动地的喊杀声传遍四野，攻城的拂拂虏大军，冒着城头守军的箭矢、滚木继续攻城。

    井阑之上，靠近城墙的拂拂虏弓弩手，瞄准了城头的守军。

    一时间飞箭如蝗，密集如雨点般向着城头砸落。

    守城的晋军并义民，在段宏的指挥下奋勇抵抗。

    “啊......”

    惨叫声此起彼伏，不论是守军还是攻城的拂拂虏大军，不断有士兵倒下。

    “火油准备！放！”

    城头之上，随着段宏一声令下，无数守军将早已准备好的滚烫火油，泼向了城下。

    “啊！”

    无数躲避不及的拂拂虏士卒，猝不及防之下，被烫得满地打滚，嘴里爆发出痛苦、凄厉地哀嚎。

    “火箭！放！”

    城头上，上百名守军手持弓弩，点燃了浸了火油的铁簇，毫不犹豫地射到了城下。

    “轰......”

    火箭落在城下的火油上，巨大的火光冲天而起。

    血与火的交融，扭曲的面孔，愤怒地咆哮，不甘地嘶吼，直使山河颤抖。

    三原堡，顿时被这种最为原始搏杀的惨烈所笼罩，所湮灭。

    “呜......”

    “铛铛铛......”

    忽然，拂拂虏中军当中响起了急促的牛角号声，中间夹杂着钲鸣之音。

    原本还在攻城的拂拂虏大军，顿时如潮水般退却，只在三原堡下留下了一片狼藉。

    城墙上看着退却的拂拂虏大军，段宏双手撑在被烟火熏黑的女墙上，长长地松了口气。

    幸得拂拂虏不善攻城，此次前来攻城的拂拂虏大军又是其中的少数，不然就他这两幢人马，岂能守住这三原堡半日。

    “传令下去！”

    段宏朝身边的一名身上带伤地亲卫道：“立即打扫战场，重新准备箭矢、火油，准备应对拂拂虏的下一次进攻！”

    “诺！”

    ......

    “报！”

    池阳县廨，一名自三原堡而来的红翎信使匆匆进到偏室，朝刘义真禀奏道：“启禀桂阳公，适才前线传来战报，拂拂虏大军于晌午时分鸣金收兵。”

    “据清算，三原堡在今日上午的战斗中，伤三百四十一人，战死二百七十人。我晋军加上义兵，此战折损近四成。”

    “为何突然收兵？”

    刘义真看着那前来禀报的信使问道。

    “回禀桂阳公！”信使答道：“拂拂虏收兵，乃段中兵采取了以火阻击拂拂虏之策，于三原堡下点燃了火油，拂拂虏见一时不能讨好，便鸣金收了兵。”

    刘义真听得，挥挥手示意那信使退下，转向旁边躺在担架上的王镇恶问道：“王征虏，你以为拂拂虏收兵之后，是否会有更大的攻势？”

    “自然是了！”

    王镇恶答道：“拂拂虏进攻三原堡，半日之间就使我军伤亡近四成，这般攻势于拂拂虏而言算是发起地猛攻了。”

    “说与我听听！”刘义真很认真地看着王镇恶。

    “匈奴人善使骑兵，攻城乃其短处！”王镇恶声音稍显疲惫，说道：“但此次进攻三原堡，竟然使段宏损失如此惨重，若非攻势猛烈，不可能伤亡六百余人。”

    “我军可是守城，且是拂拂虏南下长安的必经之路上，很早就在堡中备足了坚守两日的物资。”

    “守城与攻城不同，守城以逸待劳，又居高临下，即使拂拂虏拥有大型的攻城器具，以我军之准备，若其攻势稍微弱些，某预估四百人左右的伤亡就是很大了。”

    “为何？”

    刘义真语气中带有些许的请教之意。

    “回桂阳公，孙子有云：上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城！”

    王镇恶答道：“攻城一直为两军交战最为无奈的选择，于攻方而言，是没有办法的办法。”

    “先不说伤亡，就是制造盾牌和攻城用的器具，至少要准备三个月以上。且真的要进攻一座城，还需大军围城，堆筑攻城的土山，此至少又得月余。”

    “此外于攻城之时，还需分兵把手各要道，避免守方的援军赶来，对攻城的军队形成内外夹击之势。故攻城乃战争中的下下策。”

    “拂拂虏南下，攻城更非他们首选，他们多的是在关中之地制造使人恐慌的舆论。赫连璝于泥阳，投降者道上相连便是明证。”

    “但我军梯次布防之举非常明显，跟随赫连璝南下的夏国抚军右长史王买德，本就为汉人，智计谋算亦非常人可比。”

    “他定是看出了其中端倪，赫连璝才会在连日阴雨过后，道路还未完全干透之下，像三原堡发起进攻。”

    “我看啊他们也是着急了！”

    “若将领不能抑制焦躁的情绪，像今日这般攻我三原堡，纵然有攻城器具，其伤亡人数定在我军两倍以上，甚至更多。”

    “所以，某才说拂拂虏进攻三原堡攻势猛烈。后面会更猛烈！”

    “不对！”

    王镇恶忽然眉头一皱，说道：“拂拂虏数倍于三原堡守军，突然鸣金收兵，恐怕还有别的打算。毕竟三原堡守军加上义兵也不过两千人。”

    “拂拂虏只要再坚持坚持，最迟晚间三原堡定会攻破。”

    “根据以往战斗的经验，守城一方若伤亡过半，定然军心溃散，到那时三原堡将不战自溃。拂拂虏却在这时收兵，难道真是怕了伤亡过多？”

    ......

    与此同时，泥阳城外，夏国太子赫连璝的大帐中。

    一身戎装，年不及弱冠的夏国皇太子赫连璝，腰背挺得笔直，端坐在上首的几案后，左右两侧是跟随其出征的各部将领。

    坐在最前头的是其弟太原郡公赫连昌。

    赫连昌比赫连璝小一岁，身形比之赫连璝更是魁梧、伟岸，坐在下首亦掩饰不住其堪比赫连璝的气度。

    他的旁边正是随军出征的军师中郎将，抚军右长史王买德。

    “军师，这突然收兵您究竟作何打算？”

    年轻的赫连璝看着身着一身汉家衣裳的王买德，语气谦和地询问道。

    “回禀太子！”

    王买德面色平淡地站起身朝赫连璝拱手道：“三国志中有言：用兵之道，攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下。”