天明之时，安西将军府，寝殿。

    昨夜为了等前线消息很晚才睡的刘义真，刚刚起身在几名谒者侍女的服侍下穿戴好衣裳，一身戎装的刘乞便匆匆地走了进来，朝刘义真急声禀奏道。

    “桂阳公，刚刚从前线传来消息，泥阳城向，向拂拂虏投降了！”

    刘义真听得脸色瞬间黑了下来，二话没说便大步朝着寝殿外走去。

    另一边，紧邻议事殿的偏殿内。

    王镇恶黑沉着脸坐在胡床上，自北地而来的沈田子使者正在向他禀报昨夜发生在泥阳之事。

    “王使君。”

    沈田子使者见自己越说王镇恶脸色愈是难看，吓得根本不敢直视王镇恶快要喷火的眼神，战战兢兢地说道。

    “我，我家将军言，并，并非不守泥阳，实在是，是拂拂虏兵锋强盛，又有大型的攻城器械，以泥阳城的城防，不足以，不足以.....”

    “不足以守是不？”

    王镇恶愤怒地盯着沈田子来使，厉声打断他的话，“一句不足以守就是他沈田子临阵脱逃的原因？就这般轻易的将泥阳城白白送给拂拂人？”

    “王征虏，可是弄清了缘由？”

    就在王镇恶怒斥沈田子时，身着绯袍的王修自偏殿外快步走了进来。

    适才他也接到了泥阳城投降拂拂虏的消息，一宿没合眼的他，顾不得身体疲惫，匆匆自安西长史府赶了过来。

    刚到议事殿，就听人禀奏王镇恶正在偏殿接见沈田子来使，他又毫不犹豫地转来偏殿，就是想知道前线到底生了何事？

    为何由沈田子镇守的泥阳城，会在一夕之间就成了拂拂虏口中之食？

    “长史来得正好！”

    王镇恶看着他，怒气冲冲地说道：“沈田子不战而退，留下流民、僮仆守泥阳。结果那些个流民、僮仆没了大将约束，直接向拂拂开城投降了。”

    “这个犬日的！”

    王镇恶指着沈田子来使，大骂道：“说沈田子告诉他，拂拂虏势大，又有大型的攻城器械，泥阳城守不住，昨夜就撤到了池阳，还拉着傅弘之一同回了刘回堡。！”

    王镇恶越说越气，若非入了安西将军府，身上佩剑留在了殿外，他真恨不得一刀结果了眼前的沈田子来使。

    “王征虏，你先消消气！”

    王修说道：“沈龙骧也是自京口起兵就跟着太尉的沙场老将，想来他撤离泥阳亦是审时度势之举。若拂拂虏真的势大，又有大型攻城器具，保全有生力量，返到是明智之举。”

    “对！长史说的对，我家将军就是这个意思。”

    沈田子来使听王修如此说，好似找到了救星一般，忙不迭地说道。

    “我家将军说，与其在泥阳城全军覆没，不如与傅从使合兵撤退，在渭阳设计，以我军擅长野战之优势攻击拂拂虏。”

    “说的好听，我看就是怕死！”

    王镇恶在一旁怒斥道：“本将让他守泥阳三日，就是让他挫败拂拂虏的嚣张气焰。如今不战而退，拂拂虏恐怕气焰更甚。”

    “三辅之地本就人心不稳，一旦拂拂虏大肆南下，三辅百姓何以自持？”

    “在生死面前，望风而降者将不计其数，纵然后面守住了关中，想要治理，只会更加艰难。”

    闻言，王修皱着眉头道：“王征虏所言却也有理。但事已至此，多说无益，还是考虑如何拒敌才是当务之急。”

    “哼哼！”

    王镇恶听得压抑着怒火，也不管沈田子长史是否在旁边，嘲讽道。

    “渭阳诸邑，有几座坚城？若都如他沈田子那般，我们干脆上书太尉，退出长安得了，把关中让给拂拂虏不是更好？”

    “那样我们不仅可以保存有生力量，还能让留在关中的江东子弟早日回家团聚，岂非两全？”

    “王征虏，慎言！”王修见王镇恶说着，身上地怒火似乎又要爆发，赶紧出口劝道。

    “有何不能说的？”

    王镇恶不屑地瞥了眼沈田子来使，黑着脸道：“只许他沈田子如此做，还不能我这个安西司马说上两句？”

    “长史莫忘了，公以十岁儿托付吾等，吾等就当各思竭力，若都学那沈田子拥兵不进，寇虏何由得平？关中谈何治理？”

    闻言，王修抿了抿嘴，话到嘴边也给咽了下去。

    沈田子明里暗里跟王镇恶争功他岂能不知？

    特别是昨日开始，在军中流传的那些诋毁王镇恶的传言，更是诛心之语。

    他也是晚渡北人，入得朝堂以来，受到的排挤也是不少。

    沈田子不服王镇恶，何时又曾服过他？

    若沈田子在关中争赢了王镇恶，下个矛头保不齐就将对准他。

    还是让王镇恶这个军中宿将跟沈田子斗上一斗，其他的后面再看！

    ......

    “沈田子到底怎么回事？”

    议事殿东堂内，端坐在上首的刘义真，两只眼睛定定的盯着王镇恶和王修。

    “回桂阳公！”

    王修答道：“沈田子来使言，泥阳城城防不足以抵御拂拂虏，先行撤回了刘回堡，想在渭阳寻找战机，以我军野战之长攻击敌方短处。”

    “他可有具体方略？”

    刘义真听得，盯着王修复问道。

    “这......”

    王修稍作犹豫，而后轻轻摇了摇头。

    “只一句以我军野战之长，攻击敌方之短，又无任何有效谋划，难道就任由拂拂虏挥师南下？”

    刘义真听得怒上心头，看向一旁侍卫的刘乞，沉声道：“遣使，申饬沈田子！”

    “告诉他临阵撤军之事，先寄他头上，若不能戴罪立功，我定上奏宋台，严惩不贷。”

    “另外！”

    说着刘义真突然起身，大步走向议事殿中央的沙盘前。王修、王镇恶等见了，连忙跟了出去。

    站在巨大的沙盘前，刘义真拿起指挥杆，指着关中形势道：“拂拂虏南下，若想占据关中，或渡过渭水，或沿洛水南下，或由萧关道取雍城。”

    “我军当发挥水战之优势，于咸阳渡口、渭水桥、蒲板津一带布置舟舰，严防拂拂虏骑兵南渡。”

    “桂阳公！”

    王镇恶朝刘义真拱手道：“月初商议之后，末将就以安排帐下中兵参军征集舟船，想来这两日便可在渭水上部署得当。”

    “至于蒲板津，末将也已遣使河东，向刘将军说明，想来拂拂虏想要自洛水入大河，东控潼关，并不容易。”

    “雍城，末将亦命陈子良征召僮仆、流民死守。若索邈到来，雍城防御将更加严密，拂拂虏想要从雍城南下绝非易事。”