夜色越来越深。

    时于人定，诸葛亮处理完公务，出帐间，发现主公刘备帐内，还亮着灯火，主动来见。

    刚一落座，刘备没有问询公务，趁此难得的安闲时光，打了个哈欠，也正念起蒋干傍晚离营一事。

    “孔明，汝说说，曹操会否相信吾等之言，以为曹营内部，出了奸细？而得离间！”

    诸葛亮现在之状态，比一个时辰前，要好上许多，他注视着跳动的火光，那双智慧之眸子转到主公刘备疲劳的脸上，沉思道：“主公今于归来，特别见之，并言表先行埋伏计。蒋干必会怀疑，其归营，必做告之！

    曹操疑心颇重，这次元气大伤，有吾军设伏，自当严查。以此明谋，曹营内部，定是人心惶惶，也有助于吾等联军接下来于南郡之取。

    至于会否离间其人，斩蔡瑁、张允之属，此策虽与伯鱼所论，有异曲同工之妙，但曹操多半不会行之！”

    蔡瑁等人，于刘备在荆州处事时，有多次加害。

    对这般潜在威胁，刘备也不会一忍再忍，若有机会，也不妨除此忘恩负义，卖主求荣之辈。

    “孔明何以如此断定？”

    观主公面色又显振奋，了无困意，诸葛亮接着道：“于亮见，曹操得荆州时短，刚做安抚荆州之降臣，若是贸然杀了蔡瑁等人，自会引起其他人警觉，为治理不益。加上蔡瑁之属，乃是曹操故交，再以除之，于名声也会不佳。

    但这次事败，曹操多疑之下，江陵及南郡之防守，多会交到其亲信将领手中。

    此中军将，必不会如蔡瑁般熟悉南郡地理形势……”

    “遂于今日军议，孔明认可周公瑾之法，言之曹军空虚外，故速而进攻江陵？”刘备思索道。

    诸葛亮颔首：“如主公所言，此间之‘离间’，实际作用不止如此，还在于荆州将来事！

    另则，这次亮寻主公，正有事告之……”

    次日，太阳照常升起。

    江陵。

    从华容道而行，经过艰难的撤退，曹操终于回到了熟悉的江陵。

    留守江陵的大将曹仁、徐晃，幕僚如王粲、杜袭，陈群，杨修等人，早早于城外迎接。

    望见神色悲哀，脸色发白的丞相曹操，曹营中人，多有哀色。

    念起，这次战事的开始与结束，无不出人预料，事已至此，难做改变，只有尽力筹备来战。

    即于昨夜，顺大江而来的江东水师，已处于江陵对岸，故于接下来，也将是整个南郡之危机！

    “曹公！”

    于曹操下马间，一众人，全都围了上去，争相拜见。

    曹操从每个人脸上移过，不断颔首，在看到旁边一人时，目光微动，“子翼何时归来的？”

    “回曹公，干今日一早，为……周公瑾送归！”蒋干低着头回到，没有去管四面望过来的眼神，有些话，也未当众道出。

    曹操余光打量着四周，微一沉，又恢复了正常，他未有多问，而是将蒋干扶起道：“子翼回来就好！

    子孝，今敌情如何了？”

    于曹操看过来，曹仁忙抱拳道：“回曹公，昨夜之间，已至江南岸的敌军，正在安营扎寨，似有直取江陵城之意，仁已让大军戒备，而做戍守！”

    听完曹仁汇报，再念及于华容时，收到的合肥军报，曹操担忧战情，他重新骑上了马，看向左右道：“有劳子孝，今先归于官署议事！”

    半个时辰后，略作洗漱，重新换了身衣服的曹操，即来到厅舍主位。

    同归来的贾诩、程昱等人，也各有到来。但那日同行，南下江陵之众中，却少了几个身影。

    比如蔡瑁之属。

    那日于华容道，军内突兀遭遇袭击，蔡瑁几人处于外侧，被敌卒拼杀，这次回到江陵，也只是运回了一具具尸体！

    此间消息尚未传出，原因在于，对曹操而言，太过丢人！竟是于军内，也未护主己方之人！

    不过于蔡瑁之死，他心中并不觉得感伤，但有些姿态还是要做出来。

    刚落座，曹操即沉声出言：“于当下之局面，君等如何看待？”

    其从华容道返归途中，关于南郡接下来的战情和部署，已有想法。但经历这次败事后，他本人冷静许多，决定广泛听听其他人意见。

    “曹公，粲认为，今舟师大半折损，不可再以主动出击。

    于敌到来间，吾方当做戍守，另以训练舟师，备之反击！”

    说话的是这次失荆州后，投于曹操的王粲。

    其人乃太尉王龚曾孙、司空王畅之孙。王粲少有才名，得名士蔡邕喜爱。但在南下依附刘表后，一直没有受到重用。

    曹操今得之，知之为名门，又喜之才华，故留于江陵处事，并以直接任之为丞相掾。

    再闻王粲说起过去赤壁战事，曹操早有心灰意冷，轻轻“嗯”了声，看向下方沉默的贾诩、程昱，另有陈群等人，又道：“仲宣所言善也！子孝、公明，江陵之首，防备孙刘，由汝等全权负责，但有紧要之事，可自决之！”

    曹仁、徐晃闻之，迅速出列应下。

    厅舍其他人，听到丞相曹操如此安排，面色各有变化。

    比如王粲，心中惊讶，脑袋微侧，看了眼旁边器宇轩昂，且有而立的男子，此人正是丞相府主簿，一直处于江陵，负责后勤诸事的名士杨彪之子杨修！

    弘农杨氏，天下闻名，乃是同袁氏齐名的世家高门！

    而杨修昨日才于他有所道言：丞相以此番之败，必无心于战事，归不久远！

    可不言中！

    发现王粲的目光，杨修转过头，冲着王粲，嘴角微微一扬，但又很快收敛。

    议事结束后，观曹操困乏，众人陆续告辞离开。

    蒋干有些犹豫时，曹操的声音，突然从上方传来。

    “子翼留下！”

    小半个时辰后，蒋干背后为汗水浸湿，匆匆离开了官署。

    单独同曹丞相相处，那种压迫感，绝非是常人所能忍受！

    特别是曹丞相所问，由不得蒋干费尽心思，细思作答！

    而在蒋干离开后，曹操突然拔出了手边长剑，一剑斩向了案几，声音冷漠无比。

    “可恶！”

    咔嚓！

    书案成了两半，一直蹲守在门处的许褚，也不由得打了个寒颤。